沒用張不周糾結太久，張三恭神色匆匆地趕來了莊子上。听完張不周的話，張三恭道︰「這些事都是小事，眼下有件大事需要你去做。」張不周道︰「大事？我能做什麼大事。」
張三恭從懷中掏出一封信︰「昨日泰安城來了信使，皇上有密旨給你祖父。看完密旨後，你祖父面色凝重，要我帶你回蜀州見他」
張不周滿月復疑惑，皇帝給張韜下旨，內容會是什麼，為什麼和自己有關系。
張韜打量了一下張不周腰間的那塊玉，淡淡道︰「見過你父親了？」
張不周道︰「回祖父，見過了。父親賜下了這塊玉，還說這把劍也是他當年所用。」
張韜道︰「不錯，父親用完兒子用，也算是物盡其用。這次匆忙叫你回來，是要你出一趟遠門。」
「出遠門，去哪里？」
張韜道︰「當年趙陵兄，哦，就是當今天子追封的那位先帝還在世的時候，曾經和南唐訂下兩樁婚事。其中一樁，是南唐國主的妹妹與當今天子，另一樁，落在咱們張家的身上。」
這件事已經听張二良和自己說起過，張不周道︰「李煜生了個女兒，也就是南唐的公主。祖父該不是要我去和她履行婚約吧。」
張韜道︰「你不願意嗎？」
張不周沉吟片刻道︰「這其中的風險，祖父難道沒看明白？」
張韜看了張不周一眼︰「就知道你小子聰明。今時不同往日，當年我還只是趙陵兄手下的將軍而已，和南唐結親，是為了安撫南唐，避免戰事。如今我身為鎮國公，又與蜀軍干系頗深，倘若在與南唐有了兒女親家的關系，少不得受人詬病。」
張不周問道︰「依祖父之見，凌國和南唐之間，能否和睦相處下去？」
張韜語出驚人︰「如果你是皇帝，你會允許南唐的存在嗎？」
張不周沉默，如此說來，張韜認為凌國和南唐必有一戰，還是國破家亡的那種死戰，倘若張家和南唐結了婚約，將會是一個極大的麻煩。「那祖父的意思是，咱們不履行婚約？」
張韜搖搖頭︰「不行，皇上來了密旨，要求張家繼續履行。」
張不周疑惑道︰「孫兒不明白。」
張韜嘆息道︰「帝王心思，最是叵測。你只需要知道，張家要繼續履行婚約，但是又不能最終成婚。」
張不周費解道︰「祖父的意思是？」
「既然已經得了天子首肯，你便代表張家去赴李煜的壽誕邀約，禮物我已經替你準備好了。你要做的，就是想辦法結識那位南唐公主，並且讓她厭惡你，不願意嫁給你。」
張不周皺皺眉頭︰「女兒家的婚事不是一向由父母做主？更何況她是一個公主，身為一國之主的李煜，能為了她不顧顏面的毀約？」
張韜道︰「李煜三十多歲才有了唯一一個女兒，一向是當掌上明珠般疼愛，如果這位公主鐵了心不願意嫁給你，我想李煜也不忍看她傷心；再者說，我們剛才說的那些事，你以為李煜會想不到嗎？與凌國的封疆大吏結親，對于如今形勢不妙的南唐來說，真的是件好事嗎？」
張不周了然，李煜趕在這個時候重提此事，想必就是存了試探凌國動向的心思，趙光順水推舟成人之美，既是打消南唐的試探，也是對不久前被申斥減了食邑的張韜進行安撫，而張韜老謀深算，明著答應這樁婚事，實際上交給張不周去搞黃。這幾個人，一個比一個年齡大，一個比一個老奸巨猾。
「那孫兒何時出發？」既然張韜已經做了決定，張不周想著借這個機會出去游玩也不錯。
「盡快吧，我已經交代下去讓他們收拾東西了，等到一切收拾好，你們就可以出發了。」張韜皺眉道︰「前些天陸升傳回來的消息我已經知道 了，還沒有找到那伙人的蹤跡。根據現有的情報，蛛網和南唐以及南唐境內的青蓮劍宗分不了干系，你這次出行，明里暗里我都已經安排了充足的人手隨行保護，不過你還是要多加小心。」
張不周點點頭︰「孫兒知道了」
張韜突然笑道︰「我忘了，你身邊還有一位滄瀾劍神，有他在，這一路上應該不用擔心。」
張不周道︰「說起來，是祖父找他來的嗎？這位滄瀾劍神，很有，很有個性。」
張韜道︰「我還以為是你師父請來教你的，國公府並不知道此事。」
張不周搖搖頭︰「從他的話來看，並不是我師父請的。」
張韜沉思片刻，釋懷道︰「不妨事，這位滄瀾劍神和你師父無為道人相交莫逆，是多年的至交好友，不管是誰請來的，想來都沒有惡意。」
張韜為李煜準備的賀壽禮，裝了足足十車。這麼多的東西，要是一直走陸路的話，少不得要有破損。因此常年在外跑商的張三恭給定了一條路線，從蜀州出發，一路向東，經陸路到了渝州以後，再轉水路，乘船從長江順流而下直到青州。雖然要方便不少，不過路程實際要繞遠，沿路還有路霸水匪和江湖余孽，為了安全起見，除了谷雨白露兩個貼身侍女，陸升等人四個貼身保鏢，還從蜀軍調了一支百人隊隨行，再加上那位滄瀾劍神，陣容非常強大。
田冀為百人隊所選的隊長，是張不周的熟人，領兵入城配合張不周緝拿人口買賣案相關人等的校尉劉璋。
鎮國公府上至張韜、張三恭，下至所有下人侍女，全都站在門外相送。「一路多加小心，不要多管閑事，無論什麼時候，一定要記得安全第一。」張韜如同普通的爺爺一樣叮囑著即將出遠門的孫子。
張不周一一應下，給張韜恭恭敬敬地行了一禮︰「孫兒下山以來，未能常伴祖父左右，反倒是給祖父添了不少煩心事，實在不孝。這次遠行離家，還望祖父務必要保重好身體。」
張韜道︰「無須掛念我，我這把老骨頭還算硬朗。」
張三恭走上前來︰「行了行了，又不是生離死別，說這些干什麼，家里還有我呢，你放心地去吧。」
張不周的離愁別緒被張三恭的打岔給沖淡不少︰「你就沒什麼要跟我交代的？」
張三恭嘿嘿一笑，將張不周拉到一邊︰「光是說多沒勁，我給你準備了一份大禮放在了車上，你一定喜歡。」拍了拍他的肩膀︰「大佷子，我就你這麼一個佷子，一定要好好的」
張不周假裝不耐煩地抖落他的手︰「還叫別人不要煽情，你自己還不是一樣，我倒要看看你準備了什麼禮物，要是不合我心意，跟你沒完。」
張韜看了看天︰「時候不早了，出發吧。」
張不周登上馬車掀開簾子，看著張韜的身影，明明已經是個老人了，脊背都有些彎曲，此刻卻倔強地站得筆直，不知為何鼻子一酸，幾乎要涌出淚來，趕忙轉過頭不再看。
挨著白露身側坐下，谷雨從座位底下掏出一個小包裹︰「這是三爺給公子準備的禮物，說公子一定喜歡。」張不周接過手里掂了掂，分量很輕，手感也很軟，打開一看，不禁笑了。
白露湊過頭來看了一眼驚呼出聲︰「好多錢」
包裹里赫然是一沓銀票，每張一萬兩，一共十張。
張不周笑道︰「三叔還是蠻了解我的嘛，知道我是個俗人，就拿這些俗物送禮，不錯，我很喜歡。」
白露道︰「咱們國公府的產業，一年的收入也就三四萬兩，三爺可真是舍得，這一下子就是三年的收入啊。」
張不周將包裹遞給谷雨︰「收好吧，這一路上人吃馬嚼的，少不了用錢的地方，到時候再跟你要。」
相比于從蜀州出發的龐大賀壽隊伍，泰安城的這一支要簡單很多。
得了旨意的鴻臚寺，由正卿楊易帶隊，隨行的還有兩位欽點的皇子。十四歲的趙楷還從未出過泰安城，放著舒服的馬車不坐，非要和趙隸一起騎馬而行。「三哥，咱們要走多久啊。」
趙隸回頭看了一眼身後的隊伍，盤算了一下︰「大概要兩個月吧。」
趙楷驚喜道︰「要這麼久，算上回來的時間，豈不是說將近半年我都是自由的。」
看他歡呼雀躍的樣子，趙隸道︰「怎麼，熹貴妃管你管得很嚴嗎？」
趙楷孩子氣地噘著嘴︰「我母妃可煩了，每天都逼著我讀書寫字，學什麼治國的大道理，還說我的父親是皇帝，我的舅父也是皇帝，讓我向他們學習。當皇帝有什麼好的，像父皇一樣，又苦又累，連出皇城游玩都有無數人上書勸諫。我呀，就盼著快點長到十六歲，也像二哥和你一樣在外面開府，到時候就自由了。」
趙隸暗笑，這位從南唐嫁到凌國的熹貴妃倒是毫不掩飾對皇位的覬覦之心，從小就對趙楷諄諄教誨。「你母妃也是用心良苦，你要多听她的話。」
趙楷道︰「不說這些了，這還是我第一次出皇城，一定要玩個痛快。」馬鞭狠狠地抽下，胯下的寶馬飛馳而出，盡管騎藝不精，年少不知道害怕為何物的趙楷還是很高興。
一騎從後趕上，與趙隸並駕齊驅。他身穿與凌國常見制式裝備不一樣的黑甲，腰間兩把刀，一把是又細又長弧度小的柳葉刀，一把是又寬又短近似成圓的環形刀。
趙隸問道︰「楊大人呢」？
「楊大人年紀大了，受不了騎馬的顛簸，在馬車里休息呢。我叮囑過了，讓他們放慢速度。」
趙隸點點頭︰「這次去南唐，雖然帶上了你，但是我希望你明白，眼下還不是時候。」
那人嘴角扯出一絲冷笑︰「我知道，這麼多年都等了，我不會輕舉妄動的。倒是殿下，這次出行，可有什麼打算？」
趙隸道︰「出行前先生與我談過，只是叫我照常行事，不必有任何動作。我實在想不通，給李煜賀壽，趙楷去就夠了，干嘛非要我去鴻臚寺，然後攙和進來呢。」
「先生既然這麼安排了，自有道理。據說蜀州也派人去賀壽？」
趙隸笑道︰「不光是賀壽，我也是剛剛知曉，鎮國公的獨孫居然和李煜的獨女有婚約，父皇賜了密旨給張韜，要他履行約定。想來這次在南唐，應該可以見到那位害我勞作了三個月的國公之孫了吧。」
黑甲人點點頭︰「張韜雖然從軍中退下，不過余威猶在，若是有機會，殿下不妨拋下前怨，與這位公子交好。」
趙隸道︰「我知道。」
「那位新任的長史怎麼樣。」
趙隸看向一輛馬車，林縛不善騎馬，又體質文弱，正躺在車廂里享受著隨行侍女的按摩。「用先生的話說，小人一個，不過很多時候很多事情，我們需要這樣的小人不是嗎？」
黑甲人又一次笑了︰「此人之無恥，和那位南唐國主李煜有得一拼了。」
目送撥馬回轉的黑甲人離去，趙隸的目光落在車隊的右方，一共三十騎，連人帶馬盡覆黑甲，裝備齊全，肅殺之意讓人膽寒。
唯獨有一點特殊的是，其中的一人，右手缺了兩根手指。
趙隸收回目光，無聲地笑了。