初春的天已經很是暖和，冬日的裘衣已經穿不住了。張不周月兌下厚厚的棉襖，只是罩上一件便于行動的大衣，騎著馬和四兄弟並行。身後的馬車車頂上，換了一身新衣新鞋的秦滄瀾懶洋洋地躺著曬太陽，手上拿著酒葫蘆，時不時地就要灌上一口。「小子，今天天氣不錯，有沒有興趣和我學劍啊。」
張不周假裝沒听見，出來幾天了，秦滄瀾只要逮住機會，總要纏著自己說上半天，話里話外無非是吹噓自己的劍法有多麼高明，和他學劍是自己的榮幸之類的。
陸升小聲道︰「公子，您又不和他學劍，干嘛非要帶著他。」
張不周苦笑道︰「原本只是抱著試一試的心態，可是沒想到這位名震天下的劍神倒是絲毫不在意自己的身份，願意屈尊來給我當保鏢。不過有言在先，除非我肯跟他學劍，不然的話遇見什麼事他是不會出手的，現在我只希望這一路上平安無事吧。」
陸斗道︰「公子，恕小的多嘴，這位前輩的武功，我們幾個也算是領教過了，確實非同一般。既然如此，公子為何不願跟他學劍呢？」
張不周搖搖頭道︰「不是我不願意，是我不能。雖然不知道我這一門作何稱呼，可我總歸是無為道人名正言順的弟子。在沒有我師父的同意之前，我是不可能另投他人門下的。」
「這還不簡單，等見到了無為老道，我就讓他把你逐出門外，到時候你再拜我為師。無為老道士要是不同意，我就打得他同意為止。」秦滄瀾躺在車頂，遠遠地喊著。
「前輩，偷听別人說話可不是高人之舉」張不周無奈道。
秦滄瀾坐起身來︰「偷听？哪里用得著偷听，你們幾個那麼大聲，我想听不見也不行啊。」
陸升小聲道︰「老東西耳朵真靈敏，咱們小聲說話。」話音未落，一顆小石子從背後飛來，打在他的後背上︰「小兔崽子再敢出言不遜，老夫不介意讓你再見識一下撩陰腿。」陸升顧不上後背的疼痛，下意識地捂住褲襠，那天挨了一記之後，足足腫了好幾天才下去，這種痛苦實在不想再經歷第二回了。
張不周示意眾人不再繼續這個話題，秦滄瀾重新躺倒，哼唱著不知名的小曲︰
南山花開喲，小姑娘采
姑娘的胳膊比花白
人人愛呀人人愛。
車廂里的白露啐了一口，「老不正經的，唱的什麼東西」
谷雨笑道︰「你當初不是一直很是崇拜這位滄瀾劍神來著。」
白露哼了一聲道︰「誰知道他真人居然是這個樣子，這些江湖傳言太不可信了，說好的風流倜儻玉樹臨風宛若劍仙呢？」
谷雨道︰「江湖之人，最愛的便是以訛傳訛，其次便是爭名奪利，不是有句話說得好，文無第一，武無第二，習武之人又有誰甘願屈居人下。」
白露還沒說話，車頂的秦滄瀾插嘴道︰「都是些沽名釣譽之輩，小姑娘，江湖傳言未必都是騙人的，你別看我現在這副樣子，當初年輕的時候，真的是一表人才，每天都有來自各門各派的女俠仙子們追著我不放，就你現在喜歡的那位公子，等到了我這個年紀，未必趕得上我。」
白露道︰「追著你干嘛？你偷看人家洗澡了？」
秦滄瀾嘿嘿一笑︰「牙尖嘴利，你倒是提醒了老夫，這一路上你多加小心吧。」
白露剛要驚呼，被谷雨拉住，示意她別再多話，這位脾氣古怪的劍神，即使做不出偷看洗澡的齷齪事，少不得使點小手段讓白露不好過。「前輩大人大量，不要和後輩小姑娘一般見識。」
秦滄瀾「嘖嘖」道︰「這本事高一些的，說的話也更中听一些。」
谷雨臉色一變，急忙看向外面張不周的位置，見他正和劉璋說著什麼，這才放下心來。
鎮國公府準備的賀壽禮非常豐厚，一路走來，這個消息是瞞不住人的。無論是蜀渝二州交界處的山賊，還是長江上的水匪，即便畏于鎮國公府的名頭，听到這個消息後恐怕也會像惡狗撲屎一樣找上門來。因此，田冀為車隊安排了一支百人隊隨行保護，隊長正是劉璋。「劉校尉，蜀州一別後，好久不見」
劉璋雖然盔甲整齊，但卻一副沒有什麼勁頭的樣子，對張不周打招呼也只是草草回應，敷衍得很。
張不周正要再問，陸升使了個眼色，示意他來，只好按下心中的疑惑。不久，陸升回來說道︰「公子，劉璋現在已經不是校尉了，上次帶兵入城後，回到營里就被降職了。」
張不周問道︰「為什麼？」
陸升沉吟道︰「事情還要從老公爺在軍中的時候說起。幾年前老公爺在蜀軍中的地位和名望達到極致，決定急流勇退。在老公爺退下來之後，蜀軍不可避免地分裂為多個山頭，雖然有田冀經略使統領，可是下面都是誰也不服誰。用幾個刺頭的話說，能打仗的又不是只有老公爺一個，說不定都能搏一個國公當當。」
張不周冷笑一聲︰「痴心妄想。」
陸升道︰「那些年連年征戰，兄弟們折損得很快，尤其是老公爺帶出來的班底，所剩無幾，後來吸收並入蜀軍的，不少都是早就成型的隊伍。老公爺退出蜀軍以後，朝廷往各道的軍隊中都設置了一個從五品的叫做監軍的職位，品級雖然不高，但權力極大。可以節制一道軍隊從上到下所有官員，打仗時也能對戰術安排指指點點。其實大家都清楚，這個監軍一職，就是為了更快地分化蜀軍。上次他們幾個帶隊入城，把柄落在了蜀軍監軍馬如風的手里，本就不服田冀的其他幾位將領，趁此機會落井下石，將屬于咱們這一派的幾位校尉直接一擼到底，直接打成了普通士卒。田經略使從泰安城回來以後，雖然大發雷霆，可也無濟于事」
張不周皺眉道︰「我祖父呢？他沒為這幾位弟兄說話嗎？」
陸升道︰「公子，這事怪不得老公爺，馬如風此舉雖說嚴厲了點，但畢竟站在理上。倘若老公爺真的站出來說話，反倒會留更大的話柄給別人。」
張不周道︰「那劉璋現在？」
陸升道︰「他還好，田經略使喜歡他，死活要保他，雖然不能官復原職，好歹也還是個小頭目，這不，這趟算是個好差事，等到從南唐回來，他也算是立個小功，田經略使也好有借口再給他升回去。」
張不周嘆息道︰「都怪我，是我多事害了兄弟幾個。」
陸升笑道︰「公子不要自責，這也未必是壞事。」
張不周疑惑道︰「為什麼這麼說。」
陸升道︰「我沒什麼本事，就愛自己瞎琢磨，隨便說說，公子隨便听听。朝廷想將老公爺在軍中的痕跡抹除個干干淨淨，我們這些人又不是傻子，早就看個明明白白了。我想這，與其讓蜀軍在逐漸分化的過程中走向對立，還不如趁早就讓步，他們想要什麼就給他們什麼，我的兄弟們我相信，個個都是好樣的，沒人會做狼心狗肺的事，即使沒了官職，也不耽誤兄弟們打仗拼命，反倒是不用勾心斗角了，可能會更舒服。」
張不周搖搖頭︰「話不能這麼說，雖說這樣肯定要舒心不少，可是大家伙打拼了這麼多年，為的是什麼，為的不就是能建功立業，封妻蔭子，又有誰能真的甘心就這樣失去一切。有機會的話，我會幫兄弟們再爭取一把」
陸升道︰「公子有這份心，兄弟們就心滿意足了。如果，如果公子有進入蜀軍的那天，兄弟們願意在公子麾下，再征戰個幾十年。」
張不周笑道︰「如果有可能，還是不要的好。我呀，最煩打仗這件事了。」
陸升也笑了︰「公子可是害怕上戰場？」
張不周搖搖頭︰「不是害怕，是煩。」不去理會陸升疑惑不解的眼神，張不周心里默念道︰不管你信不信，我已經打了太久的仗了。
出了蜀州城後，官道上的最後一個驛站，叫龍泉驛。五十多歲的驛丞連鄰近縣城的小官小吏都不常見，更不用說打著鎮國公府旗號這麼大的貴人。雖說自己一把年紀已經沒有什麼上升的空間了，但是心存了想讓兒子接自己的班念頭的老驛丞，拿出了十二分的力氣招待這浩浩蕩蕩的一大群人。
「老人家，先別忙活了，過來坐一坐。」張不周招呼著還在幫著兒子和兒媳婦炖雞的驛丞。姓王的驛丞笑呵呵地湊過來︰「就快好了就快好了，貴人稍等，招待不周了」
「老人家不必太麻煩，我們就是休息一夜，明日就走了。」
王驛丞問道︰「敢問貴人一行，是要往何處去啊。」
張不周道︰「去南唐。」
王驛丞嘖嘖道︰「那可真是不近。遠處不說，光是出了龍泉驛的這段山路就夠不好走的了」
張不周道︰「哦，老人家對這附近很了解？」
王驛丞笑得臉都皺成一朵花︰「可不敢當不敢當，我啊，在這活了幾十年，別的不敢說，這出了龍泉驛的山路啊，我是熟得很。從咱們龍泉驛出去，便是隔著古蜀道相望的真武、五桂、五台、半邊四座大山，一座比一座險峻。舊時候打獵的老獵戶，給那古蜀道起了個莫低頭的名字，意思是走在這條路上千萬別低頭，不然就會被那深不見底的山崖亂了心智掉下去。」
張不周道︰「那這些年來，南唐和蜀州之間行商的隊伍都是怎麼走的？這麼難行的山路，風險和收益不成正比啊。」
王驛丞搖搖頭道︰「商隊從不走這條路，他們都會選擇南下或者北上，繞道而行，雖然遠了不少，耗時也更長，但是至少要安全不少。」
張不周盤算了一下，因為要等趙光的旨意，鎮國公府的賀壽隊伍出發得很晚，為了趕時間，這才不得不選擇了這條路線。
冒著香氣的菜肴端上來，張不周食指大動。不知道鑽到哪里去了的秦滄瀾又不知道從哪里冒出來，搶過陸升的筷子︰「小兔崽子一邊去。」陸升滿臉怨念地端著碗去跟驛丞的兒子套近乎，看能不能從鍋里夾幾塊剩下的炖肉。
秦滄瀾翻轉葫蘆，淅淅瀝瀝地倒出一杯酒，再用力也倒不出來了，不滿道︰「這窮鄉僻壤的，叫老夫到哪里去打酒。」
王驛丞滿臉堆笑道︰「貴人要是不嫌棄，小老兒倒是學著巴州人的法子，自己釀了幾壇「猴頭燒」，味道不怎麼樣，不過夠烈。」秦滄瀾道︰「那還等什麼，快端上來讓老夫嘗嘗」
張不周道︰「前輩，明天還要走山路，少喝點酒吧。」
秦滄瀾不屑道︰「不就是一段蜀道嘛，大不了老夫帶你飛過去。」
看王驛丞一臉的詫異，張不周側身跟他說道︰「別理會他，酒量不行又愛喝，這才剛聞著味就多了，吹牛呢。」
王驛丞一臉恍然大悟。