從渝州城出來，往西走上幾十里，有個縣城叫富順。
縣城的名字起得不錯，起名之人大抵是希望這里可以生活富有，風調雨順，只可惜背靠大山的富順縣，良田本就稀少，人口又不多，沒法開墾新的田地，只能年復一年地在已經沒有多少肥力的田里刨食。不甘願過苦日子的年輕人，找各種各樣的機會，或參軍，或學徒，或跑商，都搬遷到了其他州府，只剩下一些行動不便的老人和安土重遷的百姓，還死守在這里。
無為道人帶著四個徒弟，從蜀州出發，沒有走寬敞平坦的大道，偏偏是選了那崎嶇難行的山間蜀道。徒弟們不明其意，無為道人解釋道，越是路不好走的地方，百姓們看病越是困難，那些住在州府附近的人還有法子可想，這些連從大山中走出來都無能為力的病人就只能等死了。
富順縣的老人多，得病的人也就多，師徒幾個在這里已經呆了半個月了。此刻在無為道人對面坐著的，是房主老劉頭，年輕的時候打仗傷了腿腳，平時走路就一瘸一拐，這上了年紀以後，越發疼痛難忍。家中獨子在娶妻生子以後，為了養活全家，狠狠心跑去當兵，剛開始的時候還有餉銀寄回來，慢慢地就沒了消息，不知道死在了哪處的戰場，兒媳婦哭了半年，最終撒手去了。自己的老伴也生了病，老劉頭賣了用兒子餉銀買來的耕牛，可是縣城的郎中還是沒能留住自己老伴的命，只留下一個小孫女和自己相依為命。
無為道人來到富順縣以後，免費看診的旗號一打出，看病的人蜂擁而至。打頭的幾個半信半疑地看完病發現真的不要錢以後，態度明顯熱情了很多。知道師徒幾個沒地方住，老劉頭死活拉著他們回了自己家。當初五口之家蓋的幾間房子，如今只剩下自己祖孫兩個，空出來的房間足夠師徒幾人住了。無為道人也不推辭，只是囑咐幾個徒弟幫著挑水掃院、生火做飯，自己則是幫著老劉頭推拿活血，緩解疼痛。
「你這條腿啊，是傷不是病，年輕時候受的傷，到老了都會找上門來。若是生病，開始的時候可以吃藥，嚴重了就施針，總有辦法。可是這受傷的話，一開始沒想法子，眼下處理起來，著實有些麻煩了。」無為道人換下道袍，穿著一身尋常衣服，配上梳理的整齊的胡子，還真有一副得道神醫的風範。
「還是您看的準，這條腿啊，就是傷。朝廷亂了以後，當官的不管事，這渝州周邊山又多，每個山頭上都有一窩土匪盤踞著。土匪又不種田，吃什麼？只能下山來搶。那年烏龜山上的土匪下山，首當其沖就是咱們縣，守城的縣令許是在烏龜山下呆久了，真就像縮頭烏龜一樣棄城而逃。縣丞是土生土長的本地人，有骨氣，挨家挨戶敲門把青壯都召集起來，將倉庫里破破爛爛地刀劍一發，大家就相互打氣上了戰場。那些土匪也是窮苦出身，都是沒法子了上山落草為寇的，也沒什麼武藝。兩幫泥腿子打得倒是有來有回，我當時年輕力壯，三下五除二就將和我結對廝殺的土匪放倒，只是看著那約莫十八九歲的面孔，我這刀怎麼也砍不下去。我想放他走，可是那個白眼狼卻不領情，手中的木棒發了狠地打在我的小腿上，好在有兄弟幫忙，亂刀砍死了他。現在想想他臨死前的慘狀，其實我不怪他，要怪就怪這該死的世道。」老劉頭許是上了年紀，講起事情來總是長篇大論，無為道人也不煩，一邊推拿一邊認真听著。
老劉頭的孫女今年九歲了，也沒人給起個正兒八經的名字，明明是個小姑娘，卻一直泥狗泥狗的喊著。小泥狗這幾天很開心，家里來了客人，雖說都是大男子，可一點都不凶，還幫著挑水做飯，來自己家找那個白胡子老爺爺看病的街坊四鄰，總歸沒有空手來的，銀錢給不出，各種吃食總要帶上一點。幾個大男人不愛吃零嘴，就都便宜了泥狗，只是短短幾天時間，有零食可以分享的泥狗儼然成了孩子王。這一天，孩子們又聚在一起，听泥狗講那個叫不淨的大哥哥做的那道「紅燒肉」的滋味，許久沒有吃過肉的听著就忍不住流口水。
雖然沒有讀過書，可是從小就過苦日子的泥狗就是知道「禮尚往來」的道理，隔壁的王嬸每次給家里送東西，爺爺都會讓自己將家里唯一一只老母雞下的蛋給王嬸家送上幾枚。知道雞蛋有多麼美味的自己很是不情願，爺爺就告訴自己，沒有人願意白給別人東西，也沒有人應該白收人家的東西。吃了不淨做的紅燒肉，喝了不干挑的水，泥狗就想著也要回個禮給他們。
富順縣的春種雖然還沒開始，可是這翻土的活卻要做在前頭。每年翻土的時候都是孩子們的歡樂時光。被翻出來的土里，能找到嚼起來甜滋滋的甘草，還有被人落在地里的蘿卜，更重要的是，還會有一窩一窩的田鼠被翻出來。跟在大人的身後也不用害怕，用簡陋的木叉去叉，一會就能抓到好幾只。即使被咬了也不怕，這些老鼠雖然長得凶，牙齒尖，最多在手上咬出兩個小孔，不會掉肉的。早早就儲備糧食過冬的田鼠，身上依然沒有多少肉，不過串在樹枝上，褪去毛皮和內髒，架在火上烤著吃，沒有放佐料的田鼠肉即便會有點腥，對孩子們來說也是不可多得的美味了。
泥狗和小伙伴們一起分享了幾只小的，將幾只大田鼠用樹枝叉好，帶回去跟幾個大哥哥分享，哦，還有那個給爺爺看病的老爺爺，明明看起來一樣的動作，可是他給爺爺揉腿的時候，爺爺舒服得眼楮都眯了起來，不知道兩只田鼠能不能換來他的按摩手法，那樣以後爺爺疼的時候自己也能給他按了。
滿心歡喜的泥狗蹦蹦跳跳地拎著田鼠回家，一邊走一邊和鄰居們打招呼。進了院子，歡快地跑到正在淘米的不淨身邊，獻寶似的拎起田鼠︰「不淨大哥，我請你吃肉。」
本就樣貌丑陋的田鼠身上被叉出幾個洞，血肉模糊的樣子著實嚇了不淨一跳。待看清是什麼，不淨笑道︰「你這麼厲害呀，這麼大的老鼠都能抓來。」
泥狗挺起胸膛，小大人的模樣驕傲地道︰「這只是其中一部分，剩下的我都給他們分掉了，大家跟我抓了一下午，不能不給他們點好處。」
不淨道︰「小屁孩還知道給好處，跟誰學的？」泥狗側頭看了看劉老頭和無為道人在屋里沒出來，小聲道︰「我爺爺說的，他說這個世界上沒有人會白白幫你，那些幫你的人，一定有所圖。」遲疑了一會兒又道︰「我覺得爺爺說的不對，白胡子老爺爺幫大家看病就沒要錢，王嬸給的那個小鐲子也沒要，那鐲子可好看了，我眼饞了很久王嬸都不肯給我模一下。」
不淨模模她的頭︰「如果這個世界沒好人，那我們就去做一個好人，不就有了嗎？」
泥狗雙手擊掌道︰「不淨大哥你好聰明哎。」
不淨笑了笑︰「去玩吧，等我把它們收拾出來，晚上給你做個咸菜炒田鼠」
泥狗滿臉期待︰「跟紅燒肉比起來哪個好吃？」
不淨笑道︰「都好吃，不分高下。」
不顧老劉頭喊著慢點，泥狗雀躍著跑出門去，今晚自己家要吃另一道好吃的，必須要跟小伙伴們顯擺一下，不淨大哥可是說了，這炒田鼠跟紅燒肉一樣好吃，還不饞死他們。
晚上的餐桌上，眾人圍成一桌。師父每天看病問診，三位師兄每天就要按照師父的要求去周邊的山林采藥，回來後再送給每家的病人。四師弟不淨倒是落得清閑，每日里只管做飯就好。
洗淨了手，不干第一個沖到桌子邊︰「今晚的菜很豐盛嘛，咦，這一盤是什麼肉？」
不淨打了他伸出的筷子一下︰「沒規矩，師父和劉大伯還沒落座呢。」
不干剛想瞪眼楮，就看見師父攙著老劉頭從房里出來，趕緊假裝無事發生。
飯桌上，泥狗眼楮滴溜溜地轉，不淨將田鼠肉挪到她面前，笑道︰「怎麼不吃啊。」泥狗夾起一塊，放到老劉頭的碗里︰「爺爺先吃」
老劉頭高興地直點頭，嘴里不住念叨著︰「好孫女好孫女」，眾人來了興趣，都等著看小娃子第二塊夾給誰。
泥狗想了想，又夾了一塊給無為道人︰「白胡子老爺爺可厲害了，我听他們都偷偷叫你活神仙。」無為道人笑著模了模她的頭。
第三塊被泥狗夾給了不淨，隨後又依次給了三位師兄，不淨笑道︰「快吃吧，嘗嘗我今天的手藝怎麼樣。」泥狗用力地點點頭，夾起一塊肉就放進了嘴里，香的閉上了眼楮。
眾人動筷，不干吃下一塊肉後，皺著眉頭道︰「這是什麼肉啊，肉質雖然很女敕，可是帶著一股土腥味，有點像兔子肉，可是細品又不是。」
不淨道︰「就數你最挑剔。不過嘛，這肉你可是想不到的，那，正主在這，讓她告訴你。」
泥狗收到目光，挺起小胸膛驕傲道︰「是我抓的老鼠，好幾只呢」話音剛落，無為道人的臉色突變，緊緊抓住泥狗的手道︰「哪里來的老鼠？」
泥狗似乎被無為道人嚇到了︰「我，我在田里抓的。」
無為道人又問道︰「都有誰一起？你們已經吃過了？」
泥狗眼眶里眼淚打轉︰「還有王嬸家的小二子，劉叔家的牛娃，三叔公家的小栓子，還有好幾個人呢，我記不清了，我們都吃了。」
不淨不忍心看她可憐的模樣，將她攬到懷里︰「師父，有什麼事嗎，你看你都嚇到小孩子了。」
無為道人皺緊眉頭︰「把這盤肉去挖個坑埋掉，不能再吃了。」
不淨道︰「師父你是不是害怕老鼠不干淨啊，放心吧，我剝完皮以後洗了好幾遍了，再說了，咱們在山上的時候，不周師弟不也抓竹鼠來吃過嘛，我都是照著他的法子弄的。」
無為道人搖搖頭︰「田鼠和竹鼠不一樣。我當年游歷江湖時，曾經路過一個村子，上百棟的房子，只有幾十個活人。問過以後才知道，是有人吃了老鼠侯患上了怪病，又傳染給了鄉親鄰居，一傳十十傳百，一個月不到的工夫就死了一半的人。」
眾人不禁被嚇到，大師兄不明緩過神來道︰「師父，有藥可醫嗎？」
無為道人搖搖頭︰「不知道，我當初也嘗試著尋找藥方，可惜還沒等我找到，那些染病的人就死光了。後來官府把整個村子一把火燒了個干淨。」
泥狗被無為道人的話嚇得眼淚直流，縮在不淨的懷里哭個不停，不淨也不知道如何是好。
無為道人站起身來，將那盤菜端起，示意幾個弟子帶著工具跟上。
「但願是我杞人憂天吧」