蜀州城的百姓一大早就發現今天的氛圍有些不太對。
先不說城門處的守衛，原本是二十人當值，二十人候補，今日卻一反常態地增加到了百人之多。巡城兵馬司的衙役們一律帶刀游街，遇見陌生人必然要盤問一番。眼見著有個外地來的商人因為結巴，說話的時候支支吾吾了一會兒，差點就被衙役給帶回府去，好在酒樓的掌櫃跟這人相熟，幫他擔保，這才避免一場禍事。
趁著幾個衙役巡街累了，坐下來休息，茶肆的老板壯著膽子向相熟的問道︰「魏爺，今天這是怎麼一回事，怕不是有大事要發生。」
魏三兒嘿嘿一笑︰「你要是給魏爺沏壺好茶，我倒不介意擺一擺龍門陣，今兒這事，你問我也算問著了，換成旁人，還真不一定知道。」
茶掌櫃笑道︰「魏爺說的這是哪里話，就算沒這事，我還能少您一壺茶不成？」
魏三兒頗為滿意地點點頭︰「那還等什麼，快上來吧。他娘的早上吃的太油了，這會兒膩的難受。來點茶往下刮刮油，哎兄弟們，這就是富得流油的由來吧。」
幾個衙役跟著笑起來，只有一個沒笑，反倒皺起眉頭道︰「馬上還要接著巡街，哪來的時間喝茶，歇會兒腳就算了。」
魏三兒被他說了一句，盡管有些不爽，還是恭敬道︰「姜頭兒，他們不知道什麼事，我還不知道嘛。現在距離那人來還有段時間，不妨事的。」
姜維道︰「你要是不想惹禍，就閉上你的嘴。這件事也是你能隨便議論的嗎？」
魏三兒原本還跟他好聲好氣的說著話，見他絲毫不給面子地當著眾人面前訓斥自己，一時間也有些下不來台，重重的一巴掌拍在桌面上︰「姓姜的，你有什麼了不起的，不就是跟著姓燕的老王八，端了個康樂坊而已，給你個小隊長當當，還真把自己當個人物了。別說是你，就算是姓燕的站在我面前，也不會這樣和我說話。」
魏三兒劈頭蓋臉的一頓，讓本就不服氣年輕的姜維迅速上位的眾人有了主心骨，紛紛你一言我一語地出言討伐著。姜維第一次遭遇這麼多下屬的當面背刺，一時間不知如何應對。就在魏三兒聲音又高了一度，打算得勢不饒人的時候，卻出人意料地戛然而止，瞪大了眼楮愣在當場。」
姜維順著他的目光看去，瞬間出了一身冷汗，連忙調轉身形，一手拄著刀單膝跪地︰「屬下拜見知事大人。」魏三兒等人也跟著跪倒。掌櫃的端著茶盤回來，只見眼前跪著黑壓壓的一片，朝著的方向，一個身著官袍，腰佩長刀的人從馬上跳下來，緩步走進茶肆內。
「姜維，本官讓你帶人巡街，你們在這里做甚？」
姜維咬咬牙︰「回稟燕知事，天氣炎熱，兄弟們走的口渴了，停下來歇一會兒。」
來人正是被劉表迅速拉攏過去的巡城兵馬司知事之一的燕洵。康樂坊一案，雖說取得的成果要比劉表預想的差的遠，不過本著胡蘿卜加大棒才能更好地驅趕驢子的原則，劉表屬意燕洵成為下一任巡城兵馬司統領的消息流傳開
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來。一人得道，雞犬升天，一向唯燕洵馬首是瞻的姜維也就很快提了個小隊長。
「天氣熱，有點累，要避暑，要喝茶？」燕洵緩慢地重復著這幾句話，像是沒有看到一般，厚重的官靴踩在還跪著的姜維手上，發出令人心悸的摩擦聲音。「所以，你認為這些理由，可以大過本官的命令？」
姜維強忍著手指傳來的劇痛，咬牙道︰「知事的命令是最大的，這些事情不可能大過您。」
燕洵踩完一只手，換成另一只︰「這話說的就有些不對了。我只是小小的知事，上面還有都尉大人，再上面還有節度副使，節度使，都是一層壓一層，我也要做事的，這個道理，你們明白嗎？」
這番話看似是在教訓姜維，魏三兒听起來卻滿是警告的意味，燕洵無非是在說，他現在的當權，是劉表等人的屬意罷了。
魏三兒大著膽子抬起頭，滿臉堆笑道︰「燕知事說的在理，大家都是為朝廷當差，自當盡心盡力。」
燕洵笑了笑︰「看到你我才想起來，魏知事稱病在家也有些時日了，也不知道身體恢復的怎麼樣了？兵馬司的事宜日益繁重，光靠本官自己，著實有些忙不過來。都尉大人囑托我，還是要多關心同僚，哪日魏知事方便，我上門叨擾一番。」
蜀州的巡城兵馬司目前的幾位知事當中，最有希望和燕洵競爭都指揮使一職的，只有魏邛一人，正是魏三兒的兄長。劉表就任以後，對燕洵的青睞眾人都看在眼里，魏邛沒有夠硬的後台撐腰，也就死了去爭位子的心，也不知道是自暴自棄，還是眼不見心不煩，干脆稱病告假在家休息。
魏三兒道︰「承蒙燕知事記掛，家兄身體尚可，只是畢竟年紀大了，郎中叮囑要多加休養，這才沒去兵馬司點卯。」
燕洵笑了笑︰「大家都是同仁，有事還是相互通傳一聲的好，千萬不要客氣。你兄長與我一個衙門里當差，他不在，我也不能虧待了你。今日派給你們的差事，若是真的覺得辛苦，你大可向我言明，我安排些輕巧的事情給你做。」
魏三兒哪里敢說話，還是姜維看在昔日情分的份上道︰「燕知事放心，我這就帶兄弟們去干活兒，保證不會誤了事情。」
見燕洵沒說話，幾人連滾帶爬地出了茶肆，頭也不回地跑遠。
茶肆掌櫃的見狀，將沏好的那壺茶轉而上給了燕洵︰「這位大人，這是小的孝敬您的。」
燕洵溫和地笑了笑︰「我不是什麼大人，你也犯不著巴結我，這壺茶該多少錢，我會一分不少的付給你。」不等掌櫃的再說話，燕洵繼續道︰「你靠近些，我有事與你說。」
掌櫃的不明所以，還以為這位大官要關照自己，滿臉堆笑地走近，不料被燕洵一腳踢在腿上，瞬間站不穩跪倒在地。
燕洵笑著攬過他頭上的頭發，死死的抓著，掌櫃的疼得想喊又不敢出聲。只听燕洵道︰「這蜀州城里的事，有大有小，不過不管是大是小，都和你們這些屁民沒有任何關系。不該你打听的事情，就不要多嘴問，你覺得
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，我說的有道理嗎？」
掌櫃的滿頭大汗︰「大人說的當然有道理，小的都記下了。」
燕洵嘗了一口茶，噗的吐在地上「這等貨色，也拿出來招待我兵馬司的人？」隨手將幾枚銅錢放在桌上走了出去。
蜀州城門外的官道上，一群重量級的人物站成一個小方陣，除了寥寥幾人之外，都在朝著劍門關的方向望去。
這些人都有誰呢？
鎮國公，劍南道節度使張韜站在方陣的打頭處，拒絕了給他安排的椅子，拄著一桿長槍挺立著，後方左右分立著劍南道節度副使許撫遠和經略使田冀，再往後則是劍南道都察御史高丞和蜀州都尉劉表。若是嚴格按照官職排序，劉表遠遠不夠資格站在這個隊列里，只是今日事出突然，巴渝二州的長官來不及趕到，便只能由蜀州城的官員充數了。
劉表看起來心事重重的樣子，低著頭不說話。高丞反倒是和以前不太一樣，看誰都是臉上帶笑，「孤狼」的名號安在現在的他身上，似乎有些不合適了。
一騎從遠處飛奔而來，到了陣前，那騎兵翻身下馬，和田冀說了些什麼，待田冀轉述給張韜以後，鎮國公猛地睜開眼︰「人手都備好了嗎？」
田冀拍了拍胸脯︰「我辦事您還不放心嘛。」
張韜冷哼一聲︰「看你這副魯莽樣子，我還真就沒辦法放心。叫你手下那些崽子們都留點神，事關重大，容不得半點疏忽。」
田冀收斂了神色，鄭重地叫過一個親信叮囑了幾句後放了出去。
許撫遠笑道︰「你們兩個可真有意思。這里是哪里，是劍南道，是蜀州，幾十里外就是數十萬的蜀軍大營所在地，什麼人敢在這里鬧事。」
張韜道︰「那我孫子三番五次遭遇的刺殺是怎麼回事。」
言者無心，听者有意，張韜的話一出口，劉表攏在袖中的手抖了一下，抬頭看向張韜等人的方向，見他並沒有注意自己，才有重新低下頭。
「你孫子是你孫子，你做了多少孽心里沒數嗎？我敢說，從泰安城到膠東道，從南唐到西涼，想殺你的人一定是最多的。只不過嘛，你每日就躲在鎮國公府里不露頭，想殺你著實難了點，既然如此，你孫子也是個不錯的目標嘛。」許撫遠看似認真地分析道。
張韜道︰「無非就是一群鷹犬走狗，當年從老夫的刀下僥幸逃月兌，如今竟然還有膽量回來滋事，這倒是讓我刮目相看了。」
許撫遠呸了一口︰「大成王朝戰亂百年，死傷無數。不過如果真的計算起來的話，恐怕沒有一個人能像你一樣，叱 風雲幾十年，光是小國的皇帝皇後，都殺了不知道多少個。只是可憐了我的不周孫兒，要替你受罪。」
二人一唱一和地說著，劉表的心情跟著起落，那聲「到了」不啻于天籟一般響起的時候，劉表幾乎要興奮地叫出聲來。
從劍門關的方向，一隊人馬出現在眼里，兩面金色大旗上，繡著漆黑如墨的大字。
一個是凌，一個是燕。
（本章完）
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