前十八，後十八，中間又十八的梅嶺，可不光是字面上所說的幾十道山嶺而已。如果可以從高空俯視，可以發現梅嶺如同一座棋盤上擺滿了棋子一般，此起彼伏的都是凸起。而夾在上千座山嶺之間的，是數不盡的小村落，號稱十里不同音，隔山如隔世。哪怕兩個村子直線距離上只是相聚幾里地，可能就听不懂對方的話了。尤其是南唐方言，有很多奇奇怪怪的詞，說得又快，要不是有驚蟄和清明跟著，這一路上還真是有很多問題不知道怎麼辦才好。不過即便有他們兩個，也不是所有的方言都能听得懂。
張不周听完對面的驛丞嘰里咕嚕地說完一堆，完全不能理解，習慣性地看向已經形成依賴的驚蟄，只見他也是一臉苦笑︰「不好意思公子，這位說的話，我也沒有听明白。」
這是個不小的驛站，處在青楚二州之間的山路上。原本張不周還好奇，說起來這山路即便比蜀道好走，但也是費時費力的選擇，南唐怎麼會在這路上還修驛站。果然，偌大的驛站里，居然只有三個人，除了迎來送往的驛丞，還有一個廚子，一個打雜的，負責喂馬這些事。最善于察言觀色的驛丞輕易地就判斷出他們兩個應該是沒听懂，見他們一大群人，人吃馬嚼的，怎麼看都是一筆大生意，對多日難得開一次張的驛站來說，是個一口吃成胖子的好機會，當然不想錯過。
拿來一張紙筆，驛丞邊重復剛才說的話邊在紙上寫下︰「前方三十里都沒有驛站了，要看天色將晚，幾位還是在這落腳的好。梅嶺里重巒疊嶂，夜間趕路很容易迷路的。」
那驛丞接待來往過客已經多年，雖然自小學會的鄉音很難改，對外地人的話卻能听懂。張不周笑道︰「本來也沒想再往前走了，你能寫字還真是解決了大問題，我們一共九個人，給準備些吃食和熱水，再安排幾個房間，馬也給喂些好料。」
驛丞咧開嘴笑著，漏出一顆缺了一半的門牙︰「您放心，一定安排好。」
等到二人和驛丞談妥，剩下眾人才下馬走進屋，原本應該是谷雨或者陸升等人中的一個來安排這些事，只是誰也不
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願和驚蟄搭檔，張不周只好親自上陣。
晚餐的氣氛依然很尷尬，原本應該在飯桌上嬉笑打鬧的幾個人都保持著沉默，驚蟄雖然盡力地講著話想要融入進團體，可是一點破冰的跡象都沒有。反倒是清明，一直保持著沉默，該吃吃，該喝喝，似乎這份尷尬一點都沒有影響到他。
還有一位沒受影響的，那就是老秦了。將驛丞準備的鹵菜熟食盤子挪到自己面前，老秦打開葫蘆，酒香瞬間飄滿了全屋。臨行之前，李煜差人送來一瓶好酒，沒錯，就是一瓶。不是南唐皇室小氣，而是這酒著實稀罕得很。據說是當年李歡歌出生時埋下的女兒紅，一共十八瓶，每年李歡歌的生辰都會開上一瓶。這一瓶送給張不周，搞不清到底是李煜的意思，還是李歡歌的小心思。不過嘛，越好的酒，被老秦踫見就越沒有放過的可能。一番威逼利誘之後，就到了他的手里。
「照這麼走下去，大概還得十天可以趕到楚州，當然了，這是在理想的狀態下。我看了看馬匹的狀態，連續的趕路，多少有點吃不消，接下來的速度可能要放緩了。」最有大局意識的谷雨吃了飯後，來到張不周的房間稟報。
張不周沉思了一下道︰「不差這一兩天的工夫，殺雞取卵的事咱們不能干。驛丞說前方三十里沒有驛站，干脆就連人帶馬在這休息個痛快再趕路。」
谷雨不置可否。
「說起來，你們幾個最近的狀態有些不太對啊。其他人就算了，你又不是那不懂禮數的，怎麼對驚蟄和清明這麼看不上眼。」張不周一邊揉著酸痛的大腿一邊道。
谷雨似乎被問住了，半天回道︰「倒也不是看不上眼，只是畢竟是外來人，不知根不知底，就這麼放在身邊，多少有些不放心，態度上不免就冷淡了些。等回了蜀州，請府上查了清楚，才好放心地用。至于陸升他們幾個看不上眼，倒也好理解，原本就是負責保護公子您的安全，結果出了幾次紕漏本就在自責，您這又多了兩個護衛，同行相輕，自然就看不上了。」
張不周笑道︰「哪有那麼多亂七八糟的說法，這兩個人是我姨
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娘送的，人家是青蓮劍宗的宗主，給我這麼大的面子，我還能給人家拒絕了啊，當然是收下啦。什麼底細啊，身份啊，是不是來替換的，不要想這些沒用的事情。用人不疑疑人不用，既然人家已經跟在身邊了，你們一起合心聚力才是正道。要不然內部都不團結，遇上些什麼問題，我怎麼指望你們。」
谷雨點點頭︰「公子說的對，我記下了，回頭就轉告他們幾個。」
張不周打了個大大的哈欠︰「明天既然不趕路了，就不要叫我起床了，我要睡到自然醒。這幾天可是給我累壞了，讓陸升看著點老秦，別又像上次那樣喝的爛醉如泥的，沒人伺候他。」
給張不周將換下來的衣服掛好，吹熄了房里的蠟燭，谷雨悄聲走出房門，大堂里，秦滄瀾還在喝著酒，只不過酒葫蘆已經收了起來，現在在用大碗，和驛丞兩個人自說自話地喝著。沒看見陸升的身影，反倒是程耳坐在不遠處，正擦拭著自己的飛刀。見谷雨看過來，指了指還在喝酒的秦滄瀾做了個手勢，示意由他來管。整支隊伍九個人，谷雨最放心的就是程耳了，點點頭回了自己的屋。
驛丞忍著宿醉的不適，早早便起來吩咐廚子準備早點，沒想到卻準備了一場空，九個人居然沒有一個起來吃早點的。
最先起來的還是兩位姑娘，將張不周昨晚的安排說了以後，驛丞自然是喜笑顏開，原本的一錘子買賣還有再敲一錘子的可能，當然是好事。
這驛站的人少，規模著實不小，谷雨轉了一圈，發現馬廄居然能容納上百匹馬，還都有用過的痕跡。問過驛丞以後才知道，原來南唐因為地形的緣故，沒有廣袤的操場，所以騎兵是一直散養著的，分散在各個驛站里，利用對地形的熟悉，從四面八方同時翻越山嶺出現，讓敵人驚慌失措。當年張韜的蜀軍進犯，就是因為這個在大山中被打了個狼狽不堪。
照料馬的下人有一套，不光是準備了上等的精料，連毛皮都給輸得溜光水滑，看幾匹趾高氣昂的樣子，谷雨暗自點頭，看來明天趕路不成問題了，到時候看你們還能不能囂張得起來。
（本章完）
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