「這麼說，是我師父給了暗示，讓你藏到棺材後邊學老鼠叫，這才嚇到了姓楚的老頭？」回菩薩廟的路上張不周問道。
秦滄瀾哈哈一笑︰「你是不知道，那老頭嚇得臉都綠了，連滾帶爬地才從院子里出去，我躲在棺材後邊，差點笑出聲。」
無為道人怒道︰「你還好意思說，學老鼠叫就可以了，你為什麼還要模仿女人說話，萬一真把老人家嚇出個好歹來，擔待得起嗎？」
秦滄瀾不屑道︰「老東西要是沒做過虧心事，怎麼會真的被嚇到。人老不死是為賊，看他那副樣子我就煩得很。」
無為道人怒道︰「老道也是一把年紀了，你看我是不是也煩啊，煩就快走。」
二人一言不合就開吵，這一路上不知道拌了幾回嘴了，張不周不禁抱頭道︰「你們兩個能不能不吵了，都這麼大的人了，還像小孩子一樣。」
秦滄瀾道︰「就是，幼不幼稚。」
張不周怒目而視︰「前輩你也別說了，當初明明說你們兩個是故交好友，我才願意帶你來，現在看來，你根本就是在騙我。」
秦滄瀾的怒氣比他還大︰「臭小子還敢說我，我問你，燒尸這件事為什麼要叫我一起。老子是劍神，不是你的隨從。」
張不周苦笑道︰「我這不是怕有人圖謀不軌嘛。雖然鼠疫已經確定沒錯，可到底是天災還是人禍，不能確定。來時的路上那場刺殺，擺明了是沖我而來，我也不知道到底是招誰惹誰了，一波接一波的刺殺我。誰知道那些人賊心死沒死，萬一有人鋌而走險，冒著危險潛入富順縣來找我，身邊沒人保護我不就倒霉了。」
秦滄瀾笑道︰「你這小子，功夫與道法沒見你和牛鼻子學到多少，這貪生怕死的本事倒是學了個十成十。」
見無為道人面色不善，張不周忙打岔道︰「師父怎麼會突然出現。」
無為道人道︰「你當程才是傻的，雖然有國公府的令牌，可他又沒見過你，怎麼會輕易相信，更不用說你還要他做這麼大的事。在向家屬告知消息的時候，他就派了人來我這確認了。為師雖然不懂得這里頭的原因，可是對你還是放心的，相信你不會胡來。你既然堅持要燒，就一定有你的道理。」
張不周笑道︰「沒想到我還小看了這位程縣令，果然當官的沒一個簡單的。也難為他當著我的面表現得滴水不漏」
在張不周的協助下，針對不同癥狀患者的藥方在逐漸改良，等到第二天的時候，體質最好的不淨已經退了燒，無為道人大喜過望，證明現在的方子找對了方向，那就只需要再進行調整就行了。
不淨有所好轉以後，師兄弟幾個將他抬出了大殿，安置在一個單獨的房間。看著張不周的到來，不淨也很是高興︰「小師弟，如果我大難不死，你一定要親自下廚。」
張不周啞然失笑，不知道該說這位師兄心大還是說他貪吃。不淨又問道︰「對了，泥狗怎麼樣了，還有老劉頭。」張不周正一頭霧水，不白悲切道︰「沒了。」
簡簡單單的兩個字似乎給不淨帶來很大沖擊︰「怎麼會呢，我都能好起來，他們兩個怎麼就。」
不白嘆息道︰「咱們幾個跟師父修習《青雲經》多年，身體比常人要好上不少。泥狗和老劉頭，一個是小孩子，一個是老頭，本就身體不好，鼠疫又來的凶猛，泥狗兩天都沒挺到就去了，老劉頭知道這個消息以後當晚也走了。」
不淨的臉色變得失落起來︰「怎麼會這樣呢。泥狗她，她只是想」說到這里不淨已經難過的說不出完整的句子，不白拍拍他的肩膀︰「別說了，我都懂。」
從師兄那知道了泥狗是誰以後，張不周也跟著難過。亂世人命不如狗，可是現在已經四海升平，凌國上下都是一片吹捧聲音，為什麼這麼小的孩子，會為了那一丁點的肉就失去了生命呢？到底是什麼樣的社會，才會讓一個小女孩不顧害怕地去抓老鼠來吃呢？
張不周一邊給藥爐燒著火，一邊沉思，許久張口問道︰「師父，為什麼人的命會不一樣呢？你看泥狗，沒爹沒娘，生活貧苦，最後死在一口吃食上。可是我生下來就是錦衣玉食，即便在山上跟您修習，也沒過苦日子。為什麼她的命如此之苦，而我又這麼幸運呢」
無為道人正研究著藥方，剛開始沒反應過來，等到回過神來，看著張不周不悲不喜的臉，嘆息道︰「古籍中曾言，天地不仁，以萬物為芻狗。說的是上天沒有仁不仁慈之說，它只會一視同仁地將命運安排給每個人，是好是壞，對上天來說都是一樣的。至于人是否認為自己的命運不好，那就是自己的事了。你覺得自己命好，就真的是好嗎？」
這種哲學和宿命論的討論，是張不周最頭疼的。「我的意思是，我們不能做點什麼，讓每個人都過得好一點嗎？」
無為道人道︰「在你看來，怎麼樣算是過的好呢？」
張不周一愣，第一反應居然是前世上學時背誦過好多遍的一篇課文︰大道之行也，天下為公，選賢與能，講信修睦。故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥、寡、孤、獨、廢疾者皆有所養，男有分，女有歸。貨惡其棄于地也，不必藏于己；力惡其不出于身也，不必為己。是故謀閉而不興，盜竊亂賊而不作，故外戶而不閉，是謂大同。
看他表情變得明朗，無為道人笑道︰「有答案了？」
張不周正要回答，無為道人道︰「先不必告訴我。記不記得你來的那天，我跟你說這大概就是命吧，你知道是什麼意思嗎？」見張不周搖頭，無為道人示意他跟著自己走。
站在菩薩廟的大殿外，無為道人笑道︰「說起來，我一個道門弟子，帶著一群病人住進這菩薩廟，實屬不敬，不過事急從權，想來主人家也能夠理解。更不用說這菩薩廟里供奉的是那
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一位。」
張不周抬頭望去，這菩薩廟也不知道何時所立，也許是修好了以後就再沒有人看護，年久失修，大殿的頂上到處是蜘蛛網，幾根橫梁上落滿了灰塵。不像其他廟里那樣有香案祭壇，這里只有一尊孤零零的菩薩像。不知道是工藝不過關還是被人起了賊心，那菩薩像上的金漆都已經掉得差不多一干二淨了。「這廟里供奉的是？」
無為道人從張不周的腰間取下張二良所送的玉佩，端詳道︰「這菩薩廟里供奉的，不是佛教中的哪一位正統菩薩，而是百姓自發送予了活菩薩稱號給她。這枚玉佩，就是當年她的隨身之物。」
張不周如遭雷擊。
無為道人笑道︰「看來你還不知道這塊玉佩的來歷。你娘當年行走在西南一帶，雖然年紀小，可是行醫看診的本事連師父我都為之嘆服，最重要的是，她有一顆真正的醫者仁心。西南大疫，正是在她的努力下才得以解決。活人無數是夸贊，又有誰知道活人無數的背後她付出了多少？最慘烈的那一次，她不惜親染疫病來尋找治病之法。這一聲活菩薩喊出口很容易，可是世間有幾人真的受得起？」無為道人手上拂塵一揮，遠遠地向著菩薩像行了一禮︰「她受得起。」
張不周已經說不出話來。
「你問我為什麼人的命會有好有壞，師父無能，不能找到真正的答案告訴你。但是我想你這麼聰明，一定能自己找到。修道一事，我只能領你進門，帶你修習《青雲經》和練劍都是為了磨練你的體魄，可是不周啊，如果只有體魄而無仁心，人和牲畜又能有什麼區別？不妨告訴你，當年我之所以在你出生和重病時兩次下山，不惜沾染因果，很大一部分原因就是因為這個女子。我想她這麼好的人，她的孩子也會是好樣的。雖然你頑皮了些，好在沒有長歪。我知道你和其他人不一樣，具體哪里不一樣我也說不上來。只是你從小就喜歡想一些奇怪的問題，做一些奇怪的事情，我都沒有去制止你，就是想讓你順應本心，做你真正想做的事。」
張不周更咽無言。
「出生在鎮國公府，就代表著你所擁有的要比尋常人多上許多，可是擁有的越多，往往失去的也越多。你說你的命好，在師父看來，並不好。年幼喪母，重病險急，與親人分開七年不得相見。好不容易熬到了下山，光是不明原因的刺殺也遭遇兩回了，更不用說你好心好意地出手制止人口買賣，反倒被打得皮開肉綻。不周，這個世界上每個人都不一樣，你未必能左右得了他人的想法，未必說服得了別人的心思，但是你可以自己去做，自己去證明。」
「咱們這一支，修道不為長生，不為飛升，為的是走世間路，證世間道，做世間人。想修好道，先做好人。不周，你既已佩劍，就當仗劍而行。你應該有很多很多的事要去做，路遇不平事，當慷慨踏平，無愧本心。」
張不周低眉順眼「徒兒受教了。」
無為道人捋著胡須道︰「這不是我教給你的，就算沒有我，你也會這麼做的，不是嗎？去吧，去殿里好好看看她。這麼多年了，她一定很孤單。如果知道你也來了她曾經來過的地方，一定會很高興的。」
坐在菩薩像的底座下，張不周仰頭看去，石像已經模糊不清，可是一張溫柔的臉卻在心里越發清晰。張不周想了很多很多，想到當年她的種種善行，想到被人當成牲畜一樣插標賣首的流民，想到莊子上貧苦無依被水患困擾的莊戶，想到康樂坊中險些被逼死的新宋遺姝，想到在一家頂梁柱戰死以後從此無依無靠的老劉頭和泥狗，忍不住垂頭嘆息。想到國公府年夜飯的那一桌沒動幾口就浪費掉的豐盛美食，想到老狐狸黃世仁家里的金碧輝煌，又想到康樂坊中一擲千金的豪客，再想到對鼠疫置若罔聞的渝州高官，忍不住握緊了拳頭。
「這個世界不該是這樣的。這個世界本可以不是這樣的，娘親。」張不周喃喃自語。
菩薩像不會說話，可是張不周卻彷佛分明听到了一個溫柔的聲音輕聲問道︰「那這個世界，應該是什麼樣子的呢？」
張不周站起身，對著菩薩像躬身行禮，手里緊緊地握著那塊玉佩︰「我會給娘親看，世界該是什麼樣子。」
渝州城里亂成了一鍋粥。
原本富順縣有鼠疫的消息只限于極少的人知曉，可是幾個突然發病的孩童，在渝州城郎中無能為力後不治身亡，更多的病患接連出現。渝州都尉楊一清慌了手腳，城中的醫館和藥鋪在這種時候，非但沒有挺身而出，反倒是做起了縮頭烏龜，在楊一清帶人強行打開了幾家醫館的大門後，稱病不起的郎中越來越多。沒了辦法的楊一清硬著頭皮來到刺史府，向那位喜好祥瑞的渝州刺史陸炳章報告。
蜀巴渝三州，蜀州是劍南道節度使的府衙所在，未設刺史。巴州人口少，面積小，再加上要面對南詔兵的襲擾，是出了名的窮山惡水，所以西南官場上流傳著「寧當蜀州一小吏，不做巴州大刺史」的笑談。而與富饒的南唐接壤的渝州，卻是出了名的西南美地，美景美人，一應俱全。陸炳章能坐上渝州刺史的位子，還是當初趙陵的極力保舉，在趙光廢黜前朝皇室自立為帝的時候，這位前朝大臣又率先改旗換幟，一封洋洋灑灑多達萬字的《賀新帝書》讓趙光龍顏大悅，陸炳章也就繼續坐穩了下的椅子。
前幾日富順縣兩次來人，言稱富順縣鬧鼠疫，手下人倒是沒敢怠慢，消息報了過來。陸炳章的意思是靜觀其變，倘若情況不嚴重，那就讓富順縣自行解決，省的那個看不順眼的縣令程才以此為由要渝州支援錢物；若是情況嚴重，那更不能派人去了。派誰去？讓人家去送死嗎？倘若到最後情況慘烈，大不了就將一切罪責推給程才，瞞報晚報不報，總能找個理由安給他，總之這把火是燒不到自己的身上。
只可惜，明哲保身的陸炳章的好心情被楊一清的話
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毀了個干淨。「怎麼搞的，不是告訴守城門的了嗎，凡是富順縣來人不能進城，怎麼還會染上。」
楊一清道︰「下官已經按照刺史大人的吩咐照做了，城門守衛也沒有懈怠。根據調查的情況來看，並非是富順縣傳過來的，而是渝州城內的百姓自己染上的。有幾戶百姓的孩子溜出城去抓老鼠，無一例外都發病了。」
陸炳章氣道︰「這群該死的刁民，連個孩子都看不住，干脆病死算了。」
楊一清道︰「大人，現在已經不是幾個病患的事了。鼠疫凶猛，凡是有過接觸的人都會被染上，下官請城中郎中看過，全都沒有辦法。更有甚者，干脆閉門不出。」
陸炳章冷笑一聲︰「都是群無利不起早的貨色，還能指望他們救死扶傷？該死的刁民，氣煞本官。」
楊一清無奈道︰「大人，眼下當務之急是尋找應對之法，鼠疫的消息隱瞞不住的，城中百姓已經開始慌亂了。」
陸炳章沉吟片刻道︰「瞞不住也得瞞，能瞞多久是多久，一定不能出亂子。你召集人手，把渝州城里所有的郎中都叫來，想不出解救辦法就不放人。城門繼續封鎖，沒有本官允許，所有人不得出入。酒樓、茶肆、煙柳之地也全部關掉。」
渝味樓是渝州城里出了名的酒樓，地道的渝州風味菜肴讓李歡歌吃得贊不絕口，自從離家以來，一路上沒吃過什麼好東西，這次身上有了張不周給的銀錢，終于可以放開了嘗一嘗渝州的特色菜。雖然有些辣，卻讓人根本停不下來。吃的正歡，一隊巡城兵馬司的士卒闖進來︰「奉刺史大人之命，所有酒樓全部關停，都別吃了，速速離去。」
酒樓的掌櫃小心地陪著笑臉，打听著發生了什麼事。領頭的士卒冷冰冰道︰「不要亂打听，你只要照辦就行了。」
食客們慌亂地跑到櫃台結賬後匆匆離去，只有李歡歌還在不慌不忙地吃著。那士卒眉頭一皺，大步走過來重重拍在桌上︰「你是聾子嗎？老子的話沒听見？」沒有防備的李歡歌被震起的湯汁濺了一身︰站起身怒目而視︰「你干什麼，為什麼打擾別人吃飯。」
原以為是嬌滴滴的小姑娘，沒想到還是個暴脾氣，在渝州城橫行慣了的巡城兵馬司士卒首領不怒反笑︰「听你的口音，不是本地人，從哪里來的？」
李歡歌擦著身上的污漬︰「關你屁事。」
那首領在手下面前被人連著折了面子，心頭火起︰「本官問你什麼，你就回答什麼，再不配合，本官就只能帶你回去好好審問了。」听到首領這樣說，手下們都笑起來，這首領出了名的色膽包天，若是被他帶回去，到底是怎麼個審問法，就不足為外人道也了。
李歡歌慢條斯理地擦干淨，將髒掉的絲巾扔在那首領的身上︰「狗東西，知道姑女乃女乃是誰嗎？還想帶我回去審問？就算是你渝州城的刺史到了，也得跟我客客氣氣的。」
那首領被李歡歌一再刺激正要發作，又被她的話唬在當場，作為巡城兵馬司的人手，最重要的是要有眼力，要不然哪天在街上得罪了哪家的貴人，丟官都是輕的，搞不好還要被尋個罪名扔進牢里。仔細打量一番，李歡歌雖然穿著並不華貴，可是出身不凡的氣質卻是遮掩不掉的。見她如此強硬，小首領盡力讓自己的神情溫和些︰「那不知這位姑娘，尊姓大名，是何身份？」
李歡歌重新坐下，翹起二郎腿︰「那你站好了，姑女乃女乃姓李，乃是南唐國主的獨生女，如假包換的南唐公主。」
小首領真的如同被嚇到一般呆在當場，片刻後抑制不住地大笑起來︰「公主，還南唐公主，我說小姑娘，你就算想哄騙本官，也編個靠譜的身份。」
李歡歌氣道︰「我真的是公主。」
這話一出，所有的士卒都跟著笑得前仰後合，那小首領原本笑著的臉突然就變得冰冷，佩刀抬起，直指李歡歌的身前道︰「別說本官不信你的胡話，就算你真是南唐公主，今天也要跟我走上一趟，南唐人不好好地在南唐呆著，來我渝州城作甚？八成是刺探軍情的探子吧。」
李歡歌手放腰間正準備釋放軟劍，那首領倒是目光敏銳︰「別動，這麼嬌滴滴小姑娘，被刀刮花了臉就不好看了。」示意手下人上前將李歡歌捆住︰「你最好老老實實地，不然的話，休怪我們無情。」
李歡歌氣得破口大罵︰「你吃了熊心豹子膽，連姑女乃女乃都敢抓，我要找你們的刺史，找你們的皇帝，我一定不會放過你。」
士卒們將一團骯髒的碎布塞進她的嘴里，李歡歌急得眼淚都流出來，小首領慢慢走過來，見她無法說話，瞪大的眼楮里滿是怒火，突然揚手甩了李歡歌一個耳光。「不管你是誰，這里是渝州城，敢罵老子，就讓你知道後果，帶走。」
烏龜山的腳下，一行人騎馬狂奔，朝著富順縣的方向疾馳。三男三女的陣容，打頭的偏偏是三位女子。
周沐眉頭緊鎖，因為山路被毀，只能繞行，這一路上盡力追趕還是沒有趕上，深谷里不像沿山而行，茂密的森林讓人不小心就會迷了路。好在程耳三人都是從過軍的，尤其是做過斥候的程耳，一直準確地把握著方向。
「從地圖上來看，那邊就是富順縣了，再向東行四十里便是渝州城。」陸升手捧地圖，指著遠方道。
「公子他們一定就在縣城中，咱們還等什麼。」白露催促道。
周沐道︰「這富順縣不是在鬧瘟疫嗎？那姓張的小子難道敢將我家公主帶進縣城不成？」
谷雨道︰「周姑娘放心，我家公子既然已經知道公主的身份，自然不會讓她以身犯險，一定另有安排。只不過到底是怎麼樣的，還需要我們先到縣城去確認了才知道，得知了公主的消息，我一定第一時間陪你一起去找到她。」
周沐別無他法，無奈點頭道︰「只能先這樣了。」
（本章完）
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