听到縣城守門士卒送來的消息，張不周不禁一愣，隨即笑了起來。
秦滄瀾道︰「你這小子太過陰險。若是他們最終沒有到來，你會作何處置？將他們從心月復的位置上拿下去？」
張不周搖搖頭︰「前輩把我想成了什麼人。若是他們沒有來這，而是依言趕至渡江口，那也是听我的命令行事，忠心不用懷疑，我怎麼會不信任他們。不過，眼下雖然是違反了我的命令，我卻很高興。」
秦滄瀾道︰「為什麼？」
張不周拿起幾個這幾天制作的口罩︰「他們來了，就是不光拿我當主子，當公子，還拿我當朋友，當兄弟。我不稀罕忠心，但我在乎這份情義。」
看這張不周腳步輕快地朝著城門趕去，秦滄瀾輕嘆一聲道︰「這小子，有些不一樣。」
老道士的聲音響起︰「的確不一樣，所以我才不希望他和你學劍。你們的劍法劍道劍意，都太過鋒利，不傷人便傷己。你可知道這孩子有著難得的宅心仁厚，和你的劍法格格不入。若是要他強行學習，八成要毀了一棵修道的好苗子。」
秦滄瀾不屑道︰「修道修道，修成什麼樣子算是得道？像你一樣，凡事畏首畏尾，生怕沾染因果，處處明哲保身，這樣子算是修道有成？」
無為道人長出一口氣︰「我就知道你對當年事念念不忘。」
秦滄瀾怒道︰「我憑什麼忘。我認識你那麼多年，受了傷你連替我醫治都不肯。你當我不知道，《青雲經》對于內勁破境和傷勢恢復最有幫助，你卻死活不肯教我，別說是舍不得，我知道你不是那麼小氣的人，還不是怕沾染了因果，惹到那個混賬？」
無為道人道︰「你到現在都不明白，我之所以當年不肯醫治你，是因為你還沒看開。我問你，若是你的傷勢和境界恢復，你第一件要做的事是什麼？不用回答我，因為我比你自己還清楚，你會不顧一切地去找那個人報仇雪恨。因為你是秦滄瀾，是整座江湖輝煌百年以後最後的一位劍神，是當年最為年輕的一品境，就因為那個人，讓你落到現在二品偽巔峰的地步，連劍法的施展都不得不借助厚重無鋒的大劍來藏拙，這一切，你會甘心？」
秦滄瀾冷笑道︰「那又怎樣，當年是我被他破了心境，如今這麼多年過去了，我早已「破境重圓」。實話告訴你，張不周這小子有點東西，不知道從哪里听說的飛劍故事，雖然有些扯淡，但是讓我很受啟發。至于這把抱樸劍，沒你想的那麼差，你以為我還是當年的我，不過是你還留在當年而已。」
無為道人搖搖頭，手握拂塵突然出手，本來應該向下垂的拂塵，居然橫在半空，平直不彎，千絲萬縷的拂塵如同成千上萬把的劍，劍意勃發，劍氣逼人。秦滄瀾頭發和胡須如同被風吹起，肆意張開。右手模到腰間的劍上。
「老子不服」，伴隨一聲低吼，抱樸劍艱難出鞘一寸，無為道人表情不變，拂塵的頂端凌空一點，將剛剛出鞘的劍硬生生逼了回去。秦滄瀾雙目赤紅，將劍連著劍鞘一起拿到胸前，「牛鼻子老道，別想騙老子」，左手鞘尾，右手劍柄，抱樸劍再次緩緩出鞘，這一次是兩寸。無為道人左手執拂塵與抱樸劍平行，右手在空中畫了個半月，隨即向前一推，抱樸劍又被逼回。秦滄瀾大吼一聲，將劍狠狠地砸向地面，劍鞘鑽入地里半尺有余，秦滄瀾用腿夾緊，雙手握住劍柄，緩緩上提試圖將劍抽出，無為道人拂塵輕輕一揮，抱樸劍凌空飛出，一頭扎進院子里的大樹上。
秦滄瀾三次拔劍三次失敗，心如死灰。
無為道人慢慢地走過去將抱樸劍拔出，輕聲道︰「我不懂劍，但我懂人。當年我不肯為你醫治，就是想讓你好好冷靜一下，不要被仇恨沖昏了頭腦。不肯傳你《青雲經》，是因為你本就已在青雲之上，之所以敗于那人手下，並非是因為武藝高低，而是因為心境差距。年紀輕輕便可以俯視整座江湖，這樣志得意滿的你，一場潰敗其實是好事，可惜你沒有領會我的用心。」
秦滄瀾自暴自棄地癱倒在地，十分懶散。
「總是這副憊懶性子，就你這樣，教他練劍豈不是誤人子弟。」無為道人嫌棄道。
秦滄瀾眼楮一亮︰「你同意我教他了？」
無為道人沉聲道︰「我原以為以他的身份，沒有人敢動他，可是听這孩子講，光是沒有頭緒但出手狠毒的刺殺就已經經歷過兩次了，更不用說各種陰謀陽謀的針對。他不能一直在你們的庇護下活著，就算不能成為頂尖的高手，也要有足夠的自保能力。等這里忙完，我會和他好好聊一聊，到時候再認認真真地給你行拜師禮，傳道授業解惑為師，這可是人生大事，不能草率。」
秦滄瀾故意不屑道︰「誰稀罕。」
無為道人出奇怒道︰「你以為你還能活多少年，等你死了以後，難道不希望有人執弟子禮給你立碑念悼？清明中元除夕，就不饞那一口酒？」
秦滄瀾啞口無言。
無為道人怒氣未消︰「我最討厭的就是你們這些江湖人所謂的快意風流，明明就是一群俗人，裝什麼。」
富順縣的守城士卒小頭目王元著實納悶，盡管已經嚴令禁止傳播消息，可是富順縣一反常態地封鎖縣城，凡是路過之人都該明白縣內有大事發生。可是最近這兩天，先是無為老真人的徒弟，據說是數百里奔襲而來，接著是今天的這一大群人，自己已經好心好意地說清楚了城內危險，可是這些人全然不當回事。三個好看姑娘中最小的那個，怒氣沖沖地叫自己開門，說是要找什麼國公府的公子，開玩笑，縣城里已經一片狼藉，哪來的什麼公子。好在那位溫和的姑娘說話還算中听，說動了自己去找程才通傳，看縣令大人一臉嚴肅的表情，王元好奇心更甚，等到張不周和程才聯袂而至，王元更是張大了嘴，縣令大人親自去請，親自來送，難道這位還真是一位國公府的公子不成？
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白露興奮地叫喊︰「公子公子，我們來啦。」
張不周忍俊不禁道︰「侍女禮數不周，讓程縣令見笑了。」
程才忙道︰「哪里的話，公子平易近人，手下人自然也是好相處的。」
來到城門前，張不周假裝生氣道︰「我不是叫你們前往渡江口嗎？為什麼不听命令？陸升，是不是你擅作主張？」
陸升嘿嘿笑道︰「這次還真不是我出的餿主意，是谷雨的決定。」
這倒是出乎張不周的意料，按照以往的情況來說，深得張韜等人倚重的谷雨，應該是最堅定執行命令的那一個才對。這次國公府眾人出行，第一要緊事就是押送壽禮，谷雨為什麼會做出這樣的決定？
谷雨淺笑道︰「公子不必多慮，有劉璋在，那些東西出不了事，反正也要耽誤時間，我讓劉璋帶人該走大路了，等咱們這邊的事情忙完，他們也能趕到了，不誤事。」
張不周皺眉道︰「那你們來這里也幫不上什麼忙啊，鼠疫凶險，你們不怕嗎？」
白露見張不周左問右問就是輪不到自己，著急道︰「公子，我們不怕，我們相信你一定有辦法。」
張不周不禁苦笑，白露對自己莫名奇妙的信心也不知道是從哪來的，要知道即使有自己背出一半的藥方。到現在還沒完善成功。目光落在與眾人隔開兩步遠的那位身上，張不周笑道︰「周姑娘也來了。」
周沐沒有見到李歡歌的身影，更是著急︰「張公子，真相我已經知道了，歡歌的身份，想必公子也清楚。敢問張公子，歡歌現在何處？」
張不周道︰「我們出了山以後，因為縣城內情況凶險，就在縣城外分開了，我叮囑她要按時在渡江口等大家，身上所有的錢也都給了她，想來現在應該是在渡江口。」
周沐手握韁繩，遙遙抱拳道︰「周沐謝過張公子。各位，見不到歡歌我實在是不能放心，我先行一步，如果有緣的話渡江口再見，就此別過。」
也許是真著急，也許是真性情，反正還沒等眾人挽留，周沐已經調轉馬頭狂奔而去。張不周不禁搖頭苦笑，這一對同門姐妹，大的有點缺根筋，小的有點真傲嬌，真不知道這一路上是怎麼從南唐走過來的，難怪會落得錢財花光的下場。
谷雨問道︰「公子，咱們要不要派個人」
張不周沉思片刻後道︰「不用了。渝州歷來太平，想來不會有什麼危險。更何況，那位的身份擺在那，咱們還是保持距離的好，如果有可能，我巴不得從來沒遇到過。」
谷雨明白張不周的顧慮所在，畢竟是一國的公主，說是千里而來只為退婚，幾個人能信？
白露急道︰「公子，你快讓他們打開城門啊，讓我們進去照顧你，你看你，就這麼幾天，人就瘦了一大圈。」
張不周笑道︰「不是我不讓你們幾個進來，只是城中如今糧食不多，再多你們這幾張嘴，還真是個麻煩，倒不如你們幫我去做件事。」
示意谷雨近前，張不周將國公府的令牌交給她︰「你拿著這個去渝州，找渝州刺史陸炳章，就說富順縣鼠疫肆虐，如今糧食和藥材大量短缺，請他援助。」
谷雨點點頭問道︰「若是陸炳章推月兌」
張不周苦笑道︰「若是連國公府的令牌他都不管不顧，我也就沒什麼辦法了，我這身份，說出去好听，在他們眼里，估計就像看小孩子一樣，也不能逼著他們做什麼。若是他不願出手，那就動用咱們自己的錢，在渝州城里采買後送過來。」
谷雨知道事情輕重，拉著一步三回頭的白露朝著渝州城疾馳︰「正事要緊，收起你的小心思。要是真的擔心公子，就盡力幫他趕緊解決此事，好讓他可以抽身」
眾人的馬都是精挑細選出來的，相比尋常的馬匹，腳程要強上不少，快速地到達渝州城外以後，卻被攔住了去路。渝州城門外，巡城兵馬司的人手擺好拒馬和柵欄，來往之人無論進出，一律不予放行。谷雨眉頭一皺，好端端地為什麼會封城？
和這些守城門的士卒打交道，陸升的性子更為合適，跳下了馬走到近前，還沒說話先給一個笑臉，手上偷偷地將銀子遞過去︰「這位兄弟，敢問為什麼封城啊」
那士卒卻對銀子視而不見，冷漠道︰「與你無關，不論你要進城干什麼，都是進不去的，還是速速離去吧。」
陸升笑道︰「我家人都在城里，您看您能不能給透個底，要不然我這心里怪擔心的。」
那士卒卻直接拔刀︰「叫你走，沒听見嗎？」
陸升一臉尷尬，谷雨見狀走上前來道︰「我們從蜀州來，奉鎮國公之令來此公干，速開城門。」
士卒一臉譏笑︰「你再多說一句，信不信我直接讓人把你抓起來。」
谷雨正要發作，從城內又有一隊士卒過來，原來是到了換崗的時候，新來的士卒問道︰「什麼情況。」
原本的士卒抱怨道︰「你們來的也太慢了，這都過了時辰多久了，這幾個想進城的，不像什麼好人，還想蒙我說是從蜀州來的，國公府的人。」
新來的士卒哈哈笑道︰「我們這不是跟著劉祿去查封酒樓嘛。踫上點有意思的事，說起來還真巧，酒樓里的那位更夸張，說自己是南唐公主，差點沒把兄弟們笑死。不過說起來，那小姑娘雖然年紀不大，倒是生得一副好皮囊，只可惜落在了劉祿的手里，恐怕凶多吉少了。」
原本的士卒道︰「你們這個頭也實在是夸張了些，玩女人就玩女人，可是經他手的，不是死就是殘，太不是東西了。」
新來的急忙去捂他的嘴︰「你瘋啦，不知道他是都尉大人的小舅子嘛。」
被捂住嘴的士卒掙開他的手︰「少踫老子，什麼小舅子，他那個姐姐，連都尉大人的家門都進不去，只不過是養在外面的外室，也就他不以為恥反以為榮，我呸。」
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「好了好了，就算你看他不順眼也謹慎些，讓他知道了有你好受的，快走吧，帶著兄弟們去喝口酒，剛才查封的時候，兄弟們順手搬了幾壇好酒放在衙門了。」
原本的士卒拱拱手︰「算你小子有良心。」
新來的士卒換好衣服，站上崗位，對著谷雨懶洋洋道︰「別跟大爺我說什麼國公公主的，老子統統不信，我只知道封城是刺史大人的命令。別在這白費力氣了，快滾。」
谷雨制住要發作的陸升，換上一副笑臉道︰「這位兄弟，我們不打听城內發生什麼了，我就想跟您買一個消息，剛才听您說抓了一個假冒的南唐公主，不知那公主是什麼模樣。」
看看旁邊的人都沒注意這邊，那士卒接下谷雨遞上的一錠金子，用牙咬了一下後驚訝道︰「你這女子倒是有趣，這金子居然是真的。看你這麼誠心的份上，我就告訴你。」
听那士卒描述著所抓之人的特征，谷雨原本笑著的臉逐漸冰冷，一向平靜的眼中居然有殺意閃過，等到那人講完，谷雨點頭笑道︰「有勞了。」
那士卒看著谷雨和陸升二人果真听完以後就走開了，不禁暗自稱奇，還真是什麼人都有，花這麼多的錢就為听個八卦。掏出金子正準備找個地方藏好，就听見馬蹄聲大作，士卒抬眼一看不由呆了，連金子都掉在了地上。
「有人闖城門，快關城門。」士卒雖然一時驚到，好在沒忘了本職，和身邊的幾人並排站好，吼著身後城內的兄弟關城門。
闖城門的正是谷雨等人，只見李大嗣和陸升兩騎在最外側，程耳殿後，白露谷雨居中靠前，五騎疾馳而來。城樓上的士卒聞听叫喊，率先放箭，只是馬的速度太快，都落了空。等到沖到眼前，那士卒倒是聰明，揮刀去斬馬腿，卻被程耳從後方射來的飛刀釘在喉嚨上，一擊斃命。剩余幾人也不是眾人的對手，谷雨長鞭在手，卷過一名士卒手里的長槍，一個揮鞭，長槍如龍般飛出，將正在努力關城門的士卒穿體而過，定在地上。手執令牌大聲道︰「鎮國公府辦事，阻擋者死。」
快馬不停，陸升抄起一個負傷的士卒逼問出巡城兵馬司衙門的位置，谷雨心急如焚，若是李歡歌在渝州出了事，不僅僅是張不周要為此背上巨大災禍，恐怕兩國之間都要亂了。現在只能祈禱那個叫劉祿的小頭目還沒來的做下錯事。
劉祿原本只不過是渝州城下邊一個縣里的無賴，那一年從賭場出來，手風順的他贏了不少，出門就踫見路邊有個女子在賣身葬父，這樣的事情見得多了，原本不想管，可那女子不經意地一抬頭，卻將他的魂魄都勾走了。就這樣花了十兩銀子給那早死的岳父買了一副棺木葬下，而那位美嬌娘也就成了他的妻子。
剛開始的一段日子，劉祿倒是收了心，每日守著嬌妻，在家里干些散活。可是好景不長，再次進入賭場的他一發不可收拾，不光輸掉了所有的積蓄，還欠下了不少的外債。劉祿被逼得東躲西藏沒辦法，決定帶上嬌妻逃走，好不容易溜回家門口，卻見幾個生人在自家門口守著，原以為是債主，可是院子里卻傳來妻子的呼喊聲。劉祿眼楮一紅，想要沖進去，卻被那幾人死死攔下，一頓拳腳下來，命都沒了半條。等到院子里的聲音漸消，那男人整理著衣服走出來，卻不是見過的債主，而是一個當官的。「你就是這家男人，為何這樣看著本官？」
劉祿還沒回話，妻子拿著一把菜刀從院子里沖出來，沒等那人的隨從動手，劉祿先沖了上去給了自家婆娘一巴掌︰「你瘋啦，敢跟大人動手。」
婆娘像是傻了般看著劉祿，滿眼的不敢相信。
那當官的突然笑了︰「你這人倒是有趣。本官賞你口飯吃如何。」
後來，劉祿帶著婆娘跟著那當官的到了渝州，這才知道那人竟然是高不可攀的渝州都尉楊一清。再後來，劉祿的婆娘不再是他的婆娘，成了他的姐姐，而劉祿也搖身一變，成了渝州巡城兵馬司的一位小首領。
眾人都以為劉祿的姐姐疼他才會給都尉大人吹枕邊風，卻不知道那個曾經是劉祿妻子的女人再沒和他說過一句話。
再後來，劉祿就變成了現在的劉祿，無論是風塵女子，還是勾欄暗娼，只要是和劉祿過上一夜，就沒有能夠好好走出屋的。唯一值得一提的是，劉祿看上的所有女子，都是同樣的風格，沒有人知道，當年他的婆娘，跟她們笑起來一樣，都有雙彎彎的眼楮。
李歡歌原本以為會被關進大牢，沒想到卻被帶到了一間陰暗的屋子。好不容易適應了光線，看清屋內擺設的李歡歌心頭一震。這屋子不大，最佔地方的是一張床，倚著牆擺著一個架子，上面是各種各樣奇形怪狀的刑具，上面沾染著血跡，隨著時間推移已經發黑。李歡歌強忍慌亂，來到架子旁邊撞下一把刀來，試圖割破捆著胳膊的繩子，可是才割到一半，那個帶自己回來的小頭目就推門而入了。
「姑娘不光長得好看，還很聰明。只是主人還沒回來你就亂動東西，是不是對我太不尊重了。更何況，你要是不小心割到自己，我可是會心疼的。」劉祿一邊說著話，將地上的刀踢遠，然後蹲去，一只手抓住李歡歌的下巴，用力地抬起。
「就是這樣的眼神，你知不知道我見過多少次這樣的眼神，你又知不知道我有多痛恨這樣的眼神。你們憑什麼厭惡我，憑什麼看不起我？」
劉祿突然歇斯底里地大喊大叫。
李歡歌被嚇得縮進角落，害怕得流下眼淚，嘴里嗚咽著不住搖頭。
劉祿緩緩站起臉上雖然笑著，可看起來格外恐怖︰「別怕，別怕，只要你乖乖的，我是不會傷害你的。」
燭光將男人的身影照射在牆上，投出一個形狀詭異的影子，而在那身影的手上，好像拿著什麼東西。
那是一根鞭子，上面全是倒刺。
（本章完）
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