「都準備妥當了？」綠珠端坐在屏風後面，在屏風的另外一面站著個虯髯大漢。
「回上差的話，都準備妥當了。此事從半年前就開始運作，原本只是想培養在南京禁軍中的細作。半年來咱們的人勾引著他們逛青樓賭場，開始讓他們嘗嘗甜頭。這兩個月收緊之後，他們每個人身上都背負巨債，整日里被賭場的高利貸追逼。」
「能保證听話麼？包括讓他們去死。」
「咱們的人沒有暴露身份，只是說有路子可以安排他們的家小去遼東。現在遼東正鼓勵移民，沒活路的人去遼東是再平常不過的事情。昨日，他們的家小已經上船。我們找的還都是孝子，他們絕對不會反水。這樣的人一共找了五個，保證可以一擊得手。」
「好！萬歲會在春祭那天去太常寺，要在萬眾矚目下動手。最最重要的就是，讓他們不要忘記喊那句口號。」綠珠的臉上露出了笑容。還想著這趟差事會有什麼波折，卻沒想到會這麼順利。
「請姑娘放心。」
春祭！大明年間春節之後，清明之前最重要的活動。人們需要在這新年伊始的時候，祭拜祖先乞求保佑一年風調雨順五谷豐登。
錢謙益在絳雲樓中踱著步子，一年間憑借著超凡的謀算之功。成功誘導天子放棄京城來到南京，而後憑借東林黨在南京累世經營，一舉架空皇帝獨攬大權，在這盤天下棋局中謀得了優勢。
現在皇帝就是自己籠中的鳥雀，雖然還有駱養性和楊嗣昌等死忠護衛。可假以時日，那些錦衣衛家眷都在京城。在南京的錢糧供給又都靠著江南財閥，自己有的是手段拿捏得他們服服帖帖。
「老爺有什麼煩心事？」香風搖曳，一個美輪美奐好像畫中走出來的女子款款二來。
「萬歲要去太常寺祭拜，為夫不想答應，卻苦于沒有借口。」聞著香風錢謙益就知道，來的是愛妾楊愛。
楊愛的名字很多，她曾經叫過柳隱，還曾經自稱河東君。見到錢謙益之後，采辛棄疾《賀新郎》中︰「我見青山多嫵媚，料青山見我應如是」，故自號如是。
錢謙益非常寵愛楊愛，特地蓋了這座富麗堂皇的絳雲樓養著。
「老爺您這心操持的就有些過了。如今的萬歲已經跟籠中鳥沒有區別，駱養性楊嗣昌之流也不過就是秋日里的螞蚱。如果連秋祭祭祖都不讓去，還不把這位萬歲爺給憋悶死？況且這春祭大典，老爺或許還能有些收獲。」楊愛的聲音像是黃鶯，不管她說什麼都像是在唱歌兒。
「哦！收獲？」錢謙益伸出手，柳如是香軟的身子就靠進了懷里。
「老爺難道忘記了，《三國》里面可有投鼠忌器的故事？」
「投鼠忌器？」
「虧老爺還想做曹阿瞞，曹公與獻帝一同圍獵。軍士轟出一頭獐鹿，獻帝三箭而不中。曹公奪過獻帝金箭，一箭射殺獐鹿。軍卒們皆以為是獻帝所射，紛紛高呼萬歲。曹公擋在獻帝身前接受士卒們的歡呼！
關雲長大怒，欲上前斬殺曹公。卻被劉玄德攔住曰︰投鼠忌器。這個典故就是這麼來的！老爺可在春祭之日做一次曹公，卻不知這大明朝廷里面，還有沒有關雲長。
雖然有華容道義釋之恩，但妾身一直認為，曹公沒有斬殺關雲長實在是失策。」楊愛用幾句話就證明了她是美貌與智慧並重的女子。
同時也證明了，什麼叫女人比男人更凶殘。
「如是你太聰明了，這個主意出得非常好。老夫倒是要看看，誰會是關雲長。」錢謙益摟得楊愛越發的緊了。下一盤大棋，沒有棋力高超的助力怎麼能成。人們不是常說，成功的男人背後，都有一個不簡單的女人。
錢謙益認定，楊愛就是那個女人。
「萬歲爺！好消息，好消息！錢閣老應了萬歲爺去春祭，到時候滿朝文武都會陪著萬歲去太常寺。」王承恩急急忙忙跑進來稟報，一張老臉笑得像是綻放的菊花。
「呵呵！好啊，都去更好。朕就是要在他們眼皮子底下消失不見，讓他錢謙益急死。」朱由檢咬牙切齒。他恨透了錢謙益，也恨透了在南京做籠中鳥。現在的他，用度日如年來形容毫不為過。
「駱指揮使已經和李帥的人再次聯絡，密道入口已經找到，而且派人下去走了一趟。出口就在燕子磯，到時候那里會有船接應萬歲。」
「好！這事情辦得很好。」
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初春的遼東乍暖還寒，天上淅淅瀝瀝的下著雪，到了地上就變成了水。冰封的大地被水浸泡得松軟，一腳踩上去就是一個坑。
坑里滲出來的水泛著紅色，透過渾濁的血水，還能看到一根露在外面的手指。
手指十分蒼白，上面的皮膚卻很細膩。顯然這是個女人的手指，一只碩大的老鼠跑過來，一口咬掉了指甲肚上的一塊肉。長著鼠須的腮幫子不斷聳動，一雙紅紅的眼楮四下警惕的看著。
遠處一隊大兵走了過來，還帶著許多綁縛起來的人。老鼠私下亂竄，嘰嘰喳喳的叫，似乎很興奮。今天晚上，又有新鮮的肉吃。
「師長，這種事情您不必親自來。您……！」頭上纏著繃帶的聶大虎看到敖滄海陰沉著的臉，還是把後面的話咽了回去。
囚車里面裝了很多人，一個胖乎乎臉上滿是傷痕的家伙單獨坐在一輛囚車里面。
「地方到了，拉他們下車。」聶大虎大聲的吆喝，餓狼一樣的士兵們開始拉扯車上的人。一陣哭爹喊娘的聲音響起，車上從耄耋老者，到咿呀學語的稚童都被趕下了囚車。
「敖爺！敖爺爺！不求您繞過我，看在遼陽府同僚一場的情份，饒了孩子們吧。」林可旺脖子上套著鐵鏈，狗一樣的被拽下了囚車。
「哎呀！府尊大人說笑了，您是府尊。俺老敖是什麼人，不過一個捕快頭子而已。怎麼敢跟您稱同僚！」
「好吧！那總算是故人吧……，在遼陽府我林可旺沒為難過你吧。老夫知道罪孽深重，可那也是沒辦法被逼的。求求您了，林家一家老小隨你處置，好歹放過孩子吧。最小的才一歲，話都說不利落。」林可旺腦袋杵在爛泥里面，滿頭都是泥漿。根本看不出來，這就是當年在遼陽威風八面多爾袞正白旗下的林大管事。
「你故人多了！遼陽府有好多都是你故人，可他們怎麼樣了？錦州城下，被你強逼著去攻城，死在我遼軍槍炮下的漢人近兩萬。被你強擄來為娼為奴的漢人，更是他娘的以十萬計。你自己說說，這些年你害死多少漢人。還有臉跟老子在這攀交情，俺老敖不敢有你這樣的故人。
折壽！狗日的王八蛋。」敖滄海一腳就把林可旺踹倒在泥地里面。
林可旺滿身是冰冷的泥水，凍得渾身打哆嗦。
「打死他！」
「宰了這畜生！」
「殺了這狗日的。」
「……」
不遠處，遼陽城頭上的人聲一浪高過一浪。轟鳴的聲音，甚至驚飛了一里地外的烏鴉。
遼陽城牆上面，城牆下面密密麻麻的都是人。都是被韃子害慘了的老百姓，好多人都是劫後余生。敖滄海開進遼陽的那一天，被他們活活打死的女真人就有上千。
今天遼陽城下公開處置林可旺，也算是對烈火中殉國的袁英泰一個交代。不管袁英泰是否有本事，是否是個合格的遼東經略，至少他做到了忠貞。
不遠處有人在挖坑，那是一個碩大的坑。足夠埋下林可旺一家老小數十口人！
「我……我也是不得已的啊，遼陽破了，韃子兵進城。我不投降，全家老小就沒個好啊。刀架在脖子上，那時候身不由己啊。我……我只是想活下去，帶著全家老小活下去啊。」林可旺咧著大嘴哀嚎。
遼軍沒人能听他的哀嚎，只是不停的把他家里人從囚車上薅下來。拎孩子就像是拎著一只貓，隨手就甩出好遠。幸虧現在是春天地化得軟了，孩子在地上滾得渾身是泥水，卻沒有受什麼傷。滿身泥水的爬起來，坐在地上撕心裂肺的嚎哭起來。
「哥兒！」一個婦人哭天搶地的撲過去，想要抱起孩子。
「嘶啦」一個軍卒薅住婦人，卻沒想到婦人的力道非常大。直接把軍卒帶了一個跟頭，婦人的衣襟被撕開，里面沒穿里衣。
渾身都是泥水，惱怒的軍卒像只瘋了的豹子。薅著女人的頭發把女人往回薅，女人手臂只差一尺就能夠得到孩子。或許是被薅得疼了，或許是愛子心切。婦人回過頭來，狠狠咬了軍卒一口。
「操！還他娘的咬人。」刀疤臉上殷紅的刀疤紅得發亮，顯得這張臉更加猙獰。遠處的李浩向這邊張望的時候，只見到刀疤抽出了刀。刀鋒閃過，李浩清楚的听到利刃切過骨頭的聲音。
婦人的頭飛了出去，滾幾滾落到剛剛的孩童腳下。
頭沒了，婦人的手卻還向前抓撓。尸體被刀疤一腳踹倒了泥地里面，腔子里面的血往外噴。婦人的胳膊仍舊在抓撓，距離孩子不足半尺，終于不再動彈。
孩子不哭了，他似乎很好奇。為什麼娘的腦袋和身子能分開，對這種超常規技能很是羨慕。
「啊！」一歲半的孩子，卻還不會說話。遇到什麼事情只能以啊代替，以前不管他怎麼「啊」，娘總是會第一時間明白他想要什麼。渴了有水，餓了有女乃。
可這一次，娘親沒有回復他的「啊」。
「啊！」孩子再次「啊」了一聲，聲音中充滿了焦急與疑惑。
抬頭看了一眼拎著染血利刃的刀疤，孩子趴在地上努力的將娘親的頭往身子那邊滾。小小的手按在地上，一按土里面就往外冒血。這是他娘的血，還沒有凝固。
人頭滾在血水里面，孩子就那麼爬著滾老娘的腦袋。他似乎也知道了，腦袋和身子分開不是什麼好事兒。無數圍觀的人，看著這個孩子艱難爬行在血泥里面。數萬人鴉雀無聲！李浩甚至能夠听見孩子「吭哧」「吭哧」的喘息聲。
「啊」終于腦袋和腔子對上了，孩子興奮的拍著手，兩只小手上面滿是鮮血。
「狗崽子！」刀疤抓起孩子光著的小腳，將孩子倒著拎起來。扎扎著手的孩子不斷哭喊掙扎，身子蛆一樣的動。甩手就摔在一塊大石頭上，「噗」紅的白的噴出去老遠。
「坎兒！」林可旺哀鳴一聲，滿是泥漿的臉上老淚縱橫。
這是他最大的重孫子，現在還不到二十個月。林可旺對這個重孫，疼愛到了骨子里。
刀疤手里的坎兒，像是個破布女圭女圭一樣，隨手就拋向遠處。幾只等在遠處的野狗一擁而上，頃刻間小小的身子就四分五裂，被歡快的野狗們叼走了。
「敖滄海，你不得好死，你斷子絕孫啊你。」林可旺跪在泥地里面哭嚎，臉上紅的是血，白的是牙，泥漿順著下巴往下滴。
「你讓多少老爺們兒斷子絕孫？俺老敖會不會斷子絕孫不知道，你他娘的現在就斷子絕孫。來人，把人都給老子推坑里，埋！」敖滄海一聲斷喝。
作為陸戰隊被李休派來支援的李浩，跟著刀疤一起往坑里踹人。
李浩的手拎起一個三四歲的女女圭女圭，那女圭女圭居然不哭。「大哥哥，能不能把妞妞埋得深一點兒。妞妞不想跟坎兒一樣，被狗狗吃。」一邊說，一邊還努力給李浩擠出一個笑臉，露出嘴里的豁牙牙。大大的眼楮，烏溜溜的看著李浩，里面充滿了希冀。
「我……！」手上好像不是拎了一個三歲的女圭女圭，而是拎著石頭碾子。李浩發誓，石頭碾子也沒這麼沉。他實在沒勇氣跟這個女圭女圭對視！
「墨跡個毛，你願意在這挨凍？」刀疤劈手奪過小女孩兒，隨手擰斷了脖子。往坑里面一扔了事，小女孩兒的身子朝下，腦袋卻朝上。
看到那雙烏溜溜的眼楮被泥水蓋住，李浩操起了鏟子。