「不能再這樣下去了，先是科韋爾帕蒂，然後是蒂魯奇奇拉博利，現在是納蓋科伊爾！三個月時間，我們損失了三座城市，十五間大型工廠，還有無數的民房。再這樣下去，整個東海岸都會被大明炸光！」
孟買城巨大的辦公室里面，吳三桂好像一只關在籠子里的老虎，不斷踱著步子。一邊走，一邊暴躁的咆哮。
「現在沒辦法阻止明軍的空襲，除非我們開發出相應的武器。」一個低沉的聲音在沙發上響起來，正是跟隨葛爾丹潰逃到印度的多爾袞。
「牛頓博士會開發出來的。」吳三桂看了多爾袞一眼，雖然對這個女真韃子有些不滿，不過這家伙的確有才華。如果不是李梟的戰力過于變太，或許他會成為一代雄主。
「前幾天我去看了牛頓博士的防空火箭，這東西最多打兩千米。再高的話會受到風力影響，嚴重偏離目標。這是沒辦法的事情，越到高空風越大。根據咱們信號兵的觀察，大明飛艇的飛行高度在三千米左右。
牛頓博士說，很可能是因為他們的炸彈威力過于巨大，所以才飛得高一點規避風險。」多爾袞好像沒看到吳三桂的眼神兒，繼續自顧自的說著。
「吳！唯一的辦法就是盡快搞出我們的飛艇來，現在英格蘭本土就有很好的技工，可以勝任精密加工。我想，是時候改善我們和本土的關系。總這樣下去，我們會失去本土的援助。
你看看外面那些印度人，依靠他們什麼都干不成。他們只會整天盤腿坐在地上祈禱，希望轉世可以上天堂。」喬治作為皇室在印度的代言人，夾在吳三桂和英國本土貴族之間非常難受，一有機會就勸導吳三桂與英格蘭本土和解。
「我想和解，可他們的要價太高了。稅率抽到了百分之三十，我們自治領地還能剩下什麼？我拿什麼養這麼多兵，我拿什麼制造武器裝備，抵抗李梟對印度的進攻。」吳三桂有些氣急敗壞。
「吳！事實證明，印度士兵即便有了先進武器，他們也不能打勝仗。這一次孟買戰役就看得出來，基層軍官都是我們英格蘭人指揮，戰力明顯不同。在武器落後的情況下，有些部隊甚至可以打敗明軍。
可你看看，完全由印度人組成的軍隊。即便是彪悍一些的廓爾喀人，他們連矮小的倭國人都打不贏。印度人骨子里就不是一個善戰的民族，甚至在我們英國人到來之前，印度還不是一個完整的國家。
面對現實吧，吳！我們需要本土為我們提供高素質的軍官，我們需要本土為我們提供高素質的技術工人。我們更需要本土為他們提供，好像牛頓博士那樣的科學家。
有了這些人，我們才有機會打敗李梟。
整個東海岸已經保不住了，大明的鐵甲艦，很快就會來西海岸游曳。我們的海軍力量，目前根本沒辦法與他們抗衡。一旦印度被圍死，即便你想和本土和解，本土也沒辦法支援你。
難道說，你指望本土援助咱們的物資和人員，借道阿拉伯人和波斯人的地盤來印度？那樣的話，一年也到不了。」喬治費盡心思，想要勸說吳三桂回心轉意。
「百分之三十多稅率太高了，你知道我們的處境。」
「吳！錢的事情可以商量，北美自治領正在鬧事。听說也是為了稅率的問題，議會肯定要讓步的。不然，都學著北美自治領的辦法，大英帝國不可能維持下去。」
「哼！北美的自治領的事情，是議會那些老爺們搞出來的。就讓他們來收拾吧！李梟的手伸得還真夠長的，居然真的把軍火賣到了北美自治領。現在，英軍在那里節節敗退。相信用不了多久，就會完全退出北美自治領。」吳三桂有些幸災樂禍。
「或許會保留多倫多，我去過那里，那里的人還是很平和的。不過從北美自治領撤軍，對我們也有好處。我可以說服女皇陛下，將軍隊派到印度來。畢竟，印度的產出要比北美自治領高出許多。相信我，女王陛下會同意我的建議。」
「好吧，我可以繳納百分之十六的稅率這是底線。你去和議會的那些老爺們談，只要他們同意，我會按時上繳。不過，他們需要派軍官和工人，劍橋、牛津的學生教授給我們。幫助我們頂住李梟的進攻！」
無奈之下，吳三桂也只能向現實妥協。
有印度軍官指揮的軍隊，的確戰斗力要比純印度軍人組成的軍隊能打。海軍更是如此，完全由英國水兵操作的戰艦，通常可以和大明艦隊打個平手。即便他們航速快武器先進，大多數時候也討不到太多便宜。
可完全是印度人操作的戰艦，一般來說，出港之後就很難回得來。
「遠水解不了啊！印度距離英格蘭有多遠？喬治先生來回一趟得半年吧！可現在咱們遇到的問題是，怎樣抵御大明對咱們的進攻。
整個東南海岸，所有的工廠都很危險。而且不能駐軍！明軍沒有繼續登陸攻擊咱們，那是他們人手不足。這是我的人從大明傳回來的消息，大明如今正在大肆興建鐵路和公路。
他們要在長江上修建一座大橋，將大明的南北徹底連接起來。他們還要修建一條從關中到成都的鐵路，讓巴蜀之地與內地有更加緊密的聯系。
最先歸附李梟的北方省份，已經開始普及教育。興辦了很多學校，所有孩子都可以去學習，朝廷負擔所有的費用。甚至朝廷還會向學生們發放紙筆和書，中午還有一餐在學校里面吃的飯食。
還有大明還在……！」
「行了，你到底要說什麼？」吳三桂很是不滿的看了一眼多爾袞，如果不是手下實在缺人，他很想揍這個女真韃子一頓。
「我說的這一切，都是要花錢的。花很多很多的錢！所以我估算，大明現在更加側重的是國內發展，而不是向外擴張。
或者說，他們拿到手的好處已經太多，多到他們現在已經吞不下去。所以，李梟缺少經費跟我們打仗。攻佔錫蘭島，應該是至少五年內唯一的軍事行動。
如果我們讓李梟順利度過五年甚至是十年，大明的科技、軍事、財富和人才都將提升一個台階。到時候，我們可能連一戰之力都欠奉。如何利用好這五年左右的時間，才是能否擊敗大明的關鍵。」
「嘶……！」吳三桂倒吸了一口涼氣，多爾袞說的是對的。一旦大明平安渡過這個上升期，那麼他的力量會繼續膨脹。同時，大明也將需要更多的資源。搜搜
資源包括各種礦藏，同時也包括更多的勞動力。
這些年，海上貿易大多是西方的商人們從新家坡進口各種大明工業制成品。而西方出口給大明的，除了葡萄酒和一些稀有礦藏之外，就只有奴隸貿易。
來自埃及和非洲的奴隸，正被一船接著一船的運往大明，用來填補一下巨大的貿易逆差。
大明內部的細作傳回來的消息，大明每年都要進口差不多二十萬人的奴隸。這些人全部被安排進礦山，或者作為修建鐵路和道路的苦力。
工廠的增加，導致煤炭等資源大幅度缺乏。那些被安排進礦山的勞工，每天要工作十五個小時以上，全年沒有一天休息時間。生病的人不會得到任何救治，他們通常會被直接活埋，或者扔進鍋爐燒成灰燼。
用細作的話來說，大明的那些礦山就是人間地獄。為了產量，監工們無所不用其極。他們會用競賽的方式分配食物，產量小的一方只能得到很少的食物。
即便是身強力壯的埃及和非洲勞工，在缺少食物和休息的情況下，也很少能夠活過兩年。這也是這些年，為什麼大明勞工一直都不夠的原因。
大明本土人被拐進礦山，被官府知道的話會被千刀萬剮。可這些勞工，在大明也不過是幾枚銀幣的事情。在高額利潤的刺激下，礦山的主人們並不拿勞工的生命當回事兒。死了幾個礦工，到港口城市再買一些就好，算不得什麼大事。
由于外形原因，勞工基本沒人跑得掉。大明人抓住逃跑的勞工，可以明正言順的去找礦山主人要賞錢。
可以說大明現在蒸蒸日上國力之下，踏著的是累累白骨。
有這樣廉價的苦力，加上巨大的貿易順差。大明朝廷每年其實賺了很多錢財！
而這些錢財，大部分被用來修建道路，工廠，鐵路等等設施。如果再讓大明如此盤剝世界十年，天知道大明能夠發展成什麼模樣。反正吳三桂清楚，到時候印度肯定不是大明的對手。
印度丟了！自己怎麼辦？還望哪里跑？
英國本土？議會里面的那些人，會在第一時間通過絞死他的議案。
「多爾袞，那你說怎麼辦。」
「有幾個辦法，一是襲擊從新家坡航行出來的各國商船。當然，這會得罪大部分的歐洲國家和阿拉伯人、波斯人。不過這樣一來，會嚴重打擊大明商品出口，讓他們不能用商品在全世界搶錢。」
沒人接茬，也沒人搭腔。這事情有些棘手，如果吳三桂這麼干，英國國內肯定不會同意。畢竟，大家還得在歐洲混。把鄰居都得罪光了，日子還咋過。
「第二點，可以繼續跟李梟爭奪伊犁河谷。迫使大明投入更多的軍費開支！軍費多花一個銀幣，投入到國內的就少一個銀幣。而且伊犁河谷那種地方，就算是爭奪下來，也不會有太大的實際產出。只不過是戰略地位比較重要而已！
第三點！就是在東海岸全面撤軍，引誘大明軍隊登陸。只要他們登陸過來，我們就可以跟他們打一場持久的拉鋸戰。」
「打拉鋸戰？對我們有什麼好處？」喬治覺得不可思議，要麼輸，要麼贏，打一場拉鋸戰算怎麼回事兒？大明打仗需要花錢，難道說印度打仗就不花錢？
「在東海岸打拉鋸戰對我們有很多好處，打拉鋸戰飛艇就不會繼續攻擊我們的城市，而是轉而攻擊前線部隊。
我們在印度打仗，後勤補給線相當的短。從彈藥和槍炮從工廠里面生產出來，很短時間內就能送到前線去。可明軍不行，他們的槍炮彈藥需要從國內運輸。即便今後在新家坡設廠，也需要至少七八天的航程才行。
況且以李梟的脾氣，這種保密軍事工業，他絕對不會在海外設廠。運輸補給線越長，大明要花費的錢財就越多。你在地圖上畫一下就知道，從大明運送物資到印度要多遠，而咱們的運輸補給線又有多遠。
伊犁河谷和東部戰線，就是在大明軀體上不斷放血的兩道傷口。」
听著多爾袞的話，喬治和吳三桂的手就在地圖上不斷比劃。的確是這樣，這兩個地點距離大明本土都相當遙遠。要保證一只大軍的軍需，個中困難只有蒙古人能夠理解。
「如果說這兩處只是小傷口，那麼這里就是插向心髒的一刀。」多爾袞把手放在青藏高原的位置。
「大明的地勢是西高東底，無論是長江還是黃河，全都發源于那里。當年大唐帝國是何等龐大，他們在西域設置了安西和北庭兩處都護府。在西域的移民高大百萬之眾！
可就是因為安史之亂，大唐國內內耗嚴重。吐蕃趁機切斷了狹窄了河西走廊，直接導致西域與大唐不能聯通。短短不過數十年，百萬漢民被屠殺殆盡。
如今李梟出兵西域，勢力遠達伊犁河谷。只要我們佔據了高原，由上向下俯沖過去。完全可以切斷伊犁河谷方向明軍的補給，只要他們的補給線斷裂，我們的大軍就會毫不猶豫的撲上去，吃掉他們！
一下子干掉幾萬明軍，李梟不跟咱們拼命才怪。只要他拼命，嘿嘿！大明就不得不停止內地的建設，跟咱們繼續打拉鋸戰。大明這些年積攢下來的一點點國力，也將在拉鋸戰中消耗殆盡。等他們耗到筋疲力竭的時候，就是我們跟他們清算總賬的時候。」
吳三桂和喬治對視了一眼，都從對方眼里看到了一絲光芒。
「和大明這樣龐大的國家比拼消耗，我們不一定會勝出。就算是把大明熬得燈盡油枯，我們恐怕也好不到哪里去吧。」
「呵呵！和大明比拼消耗，我們付出的不過是印度的人力而已。換句話說，就算是印度人都死光了。我們還有背後的大英帝國，只要我們取得最後的勝利，成功佔領並統治大明。那麼我們就擁有了一切！」