艱苦的戰斗沒有盡頭……就像一條布滿荊棘的道路，嚴寒、饑餓、困乏，還有死去官兵和土匪的慘狀充斥其中。
干涸的血液，滲入了泥土，殘留在地表的只是一片片烏黑。
尤三的兩條腿已經不屬于他自己，只是灌滿水銀的器皿。
他的頭腦時常一片殺伐之聲，還有兵器的磕踫，慘嚎和吼叫。
在他極少的睡眠里，他常常夢見故鄉的山水，夢見他仰躺在原野上，嗅著泥土和青草的芬芳。
每趟進山，都是些重復的基調——埋伏、等待、出擊、交鋒、收兵……凡是經歷過戰斗的土地，都會失去原有的美貌。
至少青草將被踐踏，土地將會呻喚，人將會傷亡，鳥兒將受驚嚇。
那些被活捉的土匪，灰頭土臉，像牲口一樣被捆綁，被長繩串聯，驅趕到一個地方，受到砍頭剖月復的待遇。
沒有活口。
莊如斌沒有實施招撫政策，要求官兵對土匪「不問緣由，拔刀便殺」。
莊如斌痛恨土匪，認為他們是倭匪之亂的根源，沒有他們的作亂，倭寇就不會起意勾結。
他卻不想，假如不是官府的盤剝壓迫，這些人怎會好端端地放棄太平生活，情願上山為匪。
他下令將土匪的人頭掛在一切顯眼的地方，用來震懾土匪，卻不知適得其反，反逼得土匪放棄了幻想，抱著必死的信念與官軍斗爭。
土匪和倭寇結集，對老百姓造成的傷害難以計量。
他們進村入戶，奸婬搶掠。
土匪中的多數人都是窮苦出身，在面對同樣苦難深重的百姓時，卻沒有體恤憐憫之意。
「土匪殺得完嗎？他們就像地里的韭菜，割完了又會長出來！」官兵們發出如此慨嘆。
只有在長官不在的時候，他們才敢放開喉舌對剿匪之事大加議論。
連續作戰令他們身心俱疲，也使他們對戰爭的厭惡和恐懼加重。
他們的內心，無比渴望莊如斌對土匪實施招撫，而土匪們也甘願投誠。
這樣戰爭才會結束。
他們也忽略了戰爭的根源，忽略了官僚階層對平民階層的矛盾。
只要這一矛盾存在，那麼他們的煩惱永無休止……
打從潭城返回兵營，阿六多和尤三就馬不停蹄，立刻投入到剿匪的戰役中，沒有喘息，沒有余地，甚至還來不及向莊如斌細表粉碎潭城白幫與倭寇勾結的始末。
冬天的太陽懶洋洋的，出征的士兵也是沒精打采的。
沒人願意將精力耗費在對自己人的絞殺中，他們更樂意對付倭寇。
倭寇是狡猾的，總是巧妙避開官軍的圍剿，等官軍一走，他們又出來興風作浪，或者單邊行動，或者糾集土匪一起鬧事。
但倭匪和官軍也有偶遇的情形。
那是一天夜里，一小股倭匪洗劫了一座村莊，離開途中恰逢一隊官軍。
雖然看不清人的模樣，但倭寇嘰哩哇啦的鳥話引起官軍的警覺。
官軍發話試探，那邊集體閉嘴，一個勁趕路。
官軍拔刀追趕，發問間那邊冷不丁揮刀便砍，于是交上了手。
雙方人數上持平，黑暗中分不清敵我，一番較量，各有死傷。
帶傷的倭匪逃走了。
次日早間，官軍才清理了現場的一具具僵硬扭曲的尸體。
官軍的帶回去厚葬，倭匪的全部埋入大坑。
在白日的交戰中，官軍與倭匪的較量多半處于劣勢。
官軍中的一部分人怕死厭戰，氣勢上就輸了一截。
倭匪卻是拼力死戰，將生死置之度外。
但凡莊如斌坐鎮指揮的戰斗，卻又無一例外取得了勝利。
倭匪十分懼怕莊如斌，只要他帶人進山，多半會采取游擊戰術，牽扯和消耗兵力，迫使官軍知難而退。
阿六多既是戰爭的參與者，也是旁觀者。
參與時他奮勇殺敵，渾然忘我。
旁觀時他異常冷靜，似乎毫不關己。
兩種狀態交相輝映，也是一部分官兵真實的寫照。
他堅信倭匪最終將被打敗，倭寇將滾出國土，同時也深深擔憂國家的未來。
大風起于青萍之末。
歷朝歷代都不缺少民眾與官府的對立，小的沖突即便熄滅，卻持續不斷，最終都成為大戰的導火線。
但他誓死捍衛他的使命和榮耀，捍衛登喜的皇權和毛翼飛的至高無上，他只能做好他自己。
王袞的人頭落了地，他還惦記著另一顆。
岡阪同川，你在哪里？
有士兵對阿六多提及岡阪同川的下落。
「大胡子！岡阪同川是個大胡子，就跟街上的乞丐沒兩樣！我還朝他上踹了兩腳，他鬼喊鬼叫地逃跑，真是個孬種……」這個入伍未滿三月的士兵一手叉腰，一手豎起一根中指，輕蔑地笑著。
生擒或者殺死岡阪同川，不僅能夠得到重賞，還能加官進爵。
有心的官兵驚奇地感到，岡阪同川似乎從來就沒出現，又似乎一直就在身邊，真是鬼魅一般的存在。
尤三對阿六多信誓旦旦︰「別讓我看見他，我要把他劈成兩半。」
阿六多一早就從莊如斌處知悉了岡阪同川的來歷。
岡阪同川的祖上，是倭國鼎鼎大名的岡阪日川，曾經打敗過國內一流的劍豪。
岡阪日川的親弟岡阪草川，也是劍術超群的英雄。
兩兄弟在衛國戰爭中擊退敵對勢力的侵略，為地區贏得了和平。
莊如斌還給阿六多看了清理戰場時得到的一把刀，刀柄上紋了菊花，纏繞在寶石周圍，顯得富貴大氣。
莊如斌說︰「這絕不是一般倭匪使用的兵器。」
與岡阪同川一道，還有一個人也讓莊如斌惦記。
這個諢號「赤焰鼠」的匪首狡悍凶殘，深諳山地游擊作戰，讓官軍嘗盡了苦頭。
官府曾派人招撫，赤焰鼠非但不接受，還砍去使者一雙手掌，叫囂著讓知府親自出馬，八抬大轎請他下山。
夜晚，莊如斌躺在駐地大院里擺放的一張躺椅上，雙臂枕著頭，靜靜地望著深邃的天穹。
冰涼的夜風拂過他飽經戰爭洗禮的臉頰，舒緩著戰事困擾不得安寧的思緒。
過一會兒，他起身走動，然後又坐回躺椅。
他使勁地甩動強健的脖頸，狠狠地想到︰「你們在哪里？你們在哪里？海上？島上？山上？只要我一息尚存，就要把你們翻出來！」
戰場上，莊如斌從不縮在後頭當指揮。
他總是披掛在前，用驍勇的姿態為身後的官兵做良好的表率。
屢次作戰，他的身上舊傷未愈，又添新傷。
他的坐騎已經陣亡了五匹。
阿六多轉送他的汗血寶馬，在一次戰斗中，脖子上被刀豁開了大口，流血死去了。