眾人皆不由自主地「哦」了一聲，嚴莊說到此處略一停頓，程昂催促道︰「後來呢？」
「此後漢室日漸衰微，更是無暇彈壓東夷，緊接著東北各方勢力開始互相攻伐，夫余先是被遼東公孫氏挾制，後又被慕容鮮卑滅國，復國後又為高句麗再滅，薛禮東征之際還順道攻拔了夫余……」
程昂嘖嘖道︰「這夫余真是倒霉的緊……」
嚴莊一笑道︰「是啊，如此過了九百年，可能夫余人自己都忘了手上有這麼一批至寶，安中丞也是偶然得知此事。」
程昂道︰「安祿山又怎知這傳聞定是真的呢？」
嚴莊道︰「言者可能也只是姑妄說之，安中丞則是姑妄听之，然而中丞為聖人辦事最是忠心不膩，聖人嘗對中丞說起秦漢之玉簫，言語中多有向往之意，安中丞便著人加倍留心四處打听，才得了這麼一個難辨真假的消息，可是為聖人效命，就算只有萬一的可能，安中丞也要親自一驗，赴湯蹈火在所不辭。所幸賴聖人洪福，消息竟是真的，這才得了這一千余枚玉管。」
他這一席話無比諂媚，想必這套說辭是為安祿山拜見明皇之時準備的，群豪皆大不以為然，嚴莊這番話自然也不是說給在場的江湖豪客听的，他言畢向天拱手遙拜，眼楮卻看著紅袍人之首鶴先生。
獨孤丈問道︰「共是一千余枚玉管……你要做成什麼簫呢？」
嚴莊叉手道︰「面對兩位大行家，莊不敢置喙。」
獨孤丈又看李，李趕忙叉手道︰「但听前輩示下。」
獨孤丈捻動赤玉管哈哈大笑道︰「也罷，老夫就做個主，這赤玉之色，正合做‘鳳凰簫’，相傳簫為舜帝所創，其形參差如鳳翼，其彄數十，其長尺八，這些玉管本就長短不一，按此制式制成排簫，顏色赤紅正如鳳凰展翅一般，數量麼也正好合一百之數。」
李叉手道︰「聖人曾對言，古之排龠僅十彄，而能奏天籟，今之燕樂排簫多用十六、廿三之數，忒也的繁復了。按古法制十彄鳳凰簫，當是正合聖心。」
嚴莊道︰「莊出游之際，安中丞曾言，能將這批赤玉管制成合聖人意的玉簫，天下僅有獨孤家而已，听聞獨孤丈已退隱江湖多年，如今山莊是葛先生做主，今次本是來拜托葛先生相助，不想莊何其幸哉，得見獨孤丈本尊……」
獨孤丈擺手道︰「奉承話就不要多說了，山莊還是葛兒做主，我既說傳了他，自然不能說了不算，不過這定音協律之事麼，老丈自然也不能置身事外。」
葛如亮在台下一拱手道︰「耶耶說哪里話，有耶耶才有獨孤家這門手藝。」吩咐手下蒼頭︰「將這十二包玉管收下，先妥善存放，如何治玉等耶耶定奪。」
葛如亮看了一眼安慶緒，又道︰「便在此處一一打開核驗數量、質地，報與這位嚴孔目，免得日後沒有招對。」
此前安慶緒言語沖撞，葛如亮才故意這樣說，果然安慶緒眉眼立起就要發作，嚴莊趕緊打圓場道︰「葛莊主說笑了，且放寬心，這十二位都是平盧軍中千挑萬選的健兒，他們一路護送這些玉管前來，包袱都不曾離身。」
葛如亮嘿嘿一笑，不置可否。山莊一眾蒼頭上來將十二個包袱逐一解開了，果然都是赤玉管，不一會兒蒼頭就清點完畢，用棉紙把每根玉管都單獨包好，盛了十二個木匣，前十一個裝的滿滿的，最後一個空了不少，蒼頭將木匣在台上排列整齊卻不抬走，一個小頭目向主人叉手道︰「共收上等赤玉管一千一百卅五枚，玉管條直，中孔規正，端口多有磨損，尚未鑽音孔。」
葛如亮轉向嚴莊道︰「如十彄鳳凰簫，可做一百一十三支。」
嚴莊趕忙道︰「只要一百支，制成之後平盧軍自取輸送，其余玉管均贈與習習山莊。」
葛如亮又是一笑，正色朗聲道︰「獨孤家的規矩，絕不貪墨主顧的材料，而工錢是要另算的。」
嚴莊叉手道︰「這個自然，這個自然。」
安慶緒向身邊的何千年使了一個顏色，何千年立刻會意，解下背囊放在台上打開，里面是一串一千枚通寶錢，程昂對南霽雲悄聲說︰「才只一貫錢，看不起誰呢？」。
南霽雲道︰「看仔細了，是金的。」
程昂踮起腳、眯起眼來細看，這串錢每一枚都分外亮眼，果然都是黃金所制，他嘖嘖連聲道︰「要是純金的那可值老錢了，開元通寶還有金的？」
嚴莊道︰「這純金通寶乃是宮廷內的賞錢，世上並無流通，比銅錢略小卻更重，一貫金寶有約莫十斤，合銅錢得有千貫，這一千個小錢只是定金，取簫之日，還有絹帛十倍奉上。」
此言一出，安祿山出手之闊綽令江湖群豪也不禁咋舌，唯葛如亮神色如常，既無得著巨金的興奮，也無視財帛如糞土的不屑。他不動聲色地說︰「玉管尚需鑽鑿音孔，長短亦需根據調音裁切、打磨，更需制作帶板連成一體，怎麼也要三個月的時間。」
嚴莊問︰「可能趕上千秋節？」
千秋節乃明皇生辰，是每年八月初五，葛如亮道︰「現在已是孟夏，加工完畢還要水陸兼程運送，八月是趕不及了。」
嚴莊回頭看了一下安慶緒，見那安二公子緩緩地搖搖頭，他面露難色正要說話，鶴先生道︰「嚴生，樂器制作急不得，不若十月聖人駐蹕華清宮時獻上，也是一樣的，鼉鼓巨大，運輸不便，到長安時也是九月了，簫至而鼓不至也是不妥。」
鶴先生這最後一句意思很清楚，獻鼓背後之人是西軍王忠嗣，簫是東軍安祿山定制，兩人本意是要爭寵，哪一個先送到對方也不會答應。
嚴莊又轉頭看了一眼安慶緒，見他輕輕點頭，遂轉憂為喜，下拜道︰「全憑鶴先生安排，至于運輸不必擔心，安中丞安排奚車輸送，不說旬日，半月必達。」
南霽雲「哦」了一聲，程昂問︰「南八，你哦什麼？這奚車又是什麼？」
南霽雲道︰「程兄你又有所不知了，南某幼居河北，听聞北地奚人最善造車，他們所制的車便是‘奚車’，據說奚車不甚大，以駢馬驅之，可日行三百里，且無論道路，翻山越嶺亦如履平地。」
程昂撓頭道︰「老程孤陋寡聞……」
南霽雲安慰道︰「程兄是南方人，對北地之事自然知道得少些。」
南霽雲只是隨口安慰他幾句，程昂卻突然來了精神，道︰「那是，有機會哥哥和兄弟你講講江南道那些奇聞逸事，那好家伙……」
這時葛如亮已經讓蒼頭將裝玉管的木匣和裝錢的包裹拿了下去，見程昂還在夾纏不清，干咳了一聲，程昂卻不明就理還待要說，南霽雲忙拿手捂老程的嘴，低聲道︰「改日再向程大哥請教，先听葛莊主說些什麼。」
余人小聲議論之聲也立歇，葛如亮向雷清藏拱手道︰「方才匆忙，忘了請雷師在皮子上點下適才槌擊的位置，便以此為中心裁制蒙皮。」雷清藏道︰「好說，拿墨筆來。」
這時梯子已經撤下，蒼頭正要重新抬上來。南霽雲卻道︰「不用這樣麻煩，南八適才看得真切，請為雷師點來，若有半分差池，再勞煩雷師登高。」
說罷他向一旁奚人何千年道︰「老兄，借你的寶弓一用。」何千年聞言望向上首的尹子奇，尹子奇點了點頭，何千年便從腰間鞞袋中抽出獵弓，並一支羽箭一起遞給南霽雲，南霽雲接過弓，卻示意無需箭矢。
這是一張角弓，南霽雲雙臂一較力開了兩把弓，見那弓張之穹然，弦音清越，南霽雲道一聲「好弓」，便扣上蒼頭送來的墨筆，這墨筆看起來便如一支短箭，後面一根木桿，頭上是一個類似拓碑用的撲子墨袋，已沾飽了朱砂。但見南霽雲一扣弓弦，並未拉滿，便即放手，墨筆本就比箭矢沉重，弓未拉滿便射出，飛行甚緩，似要一頭栽到地上，程昂跌足道︰「失手啦，滑月兌了！」
卻見那墨筆忽忽悠悠，將將觸到白色鼉皮便一彈落在地上，程昂額手道︰「還好還好。」
南霽雲更不搭理他，又扣上一支墨筆一箭射出，也是如此弓未拉滿便即射出，又是將將觸到黑色背甲便即彈開。
如此連發兩箭，均是如此，眾人便知是有意為之，想必南霽雲恐怕射出墨筆勁力過大傷了皮子，或墨點太大無法確定中心，因此控制勁力堪在兩張皮上留下印記便即彈開，南霽雲控弓竟能如此精準，當即就引來一片喝彩聲。
皮子上的兩個朱砂點只一個拇指粗細，雷清藏背著手仔細看了看兩個點的位置，回頭對南霽雲合十道︰「這位南八兄弟認位極準，弓法更是嫻熟如此，紅點與海清所槌位置分毫不差，南八神乎其技令人贊嘆。」
听雷清藏這麼一說，群豪又爆發出一陣叫好聲。