南霽雲將弓遞回給何千年,不想何千年卻退了一步,右手撫胸恭恭敬敬鞠了一躬,並不伸手接弓。
尹子奇對南霽雲道︰「何二的漢話說得不好,他的意思是請南八保留此弓,奚人最重英雄,所謂弓之道貴準不貴快,南八甫使新弓,引弓兩次便對此弓之性了然于胸,準頭如斯,可見已熟稔弓道,當可為此弓主人。」
南霽雲向何千年借弓,原是看安慶緒趾高氣昂、嚴莊巧言令色,才露了一手想要壓壓平盧軍的氣焰,不想何千年卻生相惜之情,要以弓相贈,他本是吃軟不吃硬的好漢,聞言不禁不好意思起來,忙道︰「不可,不可,南雲借弓之時,只當是尋常角弓,只一開弓便知是良弓,又怎好……」
尹子奇佯怒道︰「南八當我們奚人是吝嗇輕義之徒麼?如非良弓亦不會拿來送朋友,此弓乃鐵胎弓,不說神器,卻也堪稱寶弓。」
程昂好奇心起,拿南八手中的弓掂量了一下,又交還給他道︰「忒也得輕了,怎麼看都不像是鐵打的。」
尹子奇笑道︰「鐵胎弓並非鐵制,乃是以桑柘木的薄片用魚膠層層膠合而成,因其弓硬,引弦如聞金鐵之聲,因此叫鐵胎弓。」
南霽雲方才引弓未滿,聞言試著將弓拉了一個月圓,保持片刻再釋放弓弦,但听得錚的一聲極是清越,其後弓弦振顫不絕發出嗡嗡之音確如金鐵聲經久不絕,果然是一把寶弓,不禁叫了一聲好。
尹子奇又道︰「此弓難得,因其並非漢地所產,乃是大唐西南吐蕃國弓師所制,南八你看這把弓是不是比一般的角弓要大很多?吐蕃人善制硬弓,皆因吐蕃之地特產犛牛,犛之體型遠比中原耕牛巨大,其角也更加長大,此弓面便是用一對完整的犛角所制,因此比尋常角弓長大許多。」
南霽雲細看這把角弓,確實比一般角弓長大許多,他善于使弓,自然知道弓身越長勁力越足,唐軍步卒所用長弓幾乎有一人高,但騎兵在馬上如用長弓難免有所掛礙,因此用筋角制弓,面貼牛角來增加弓身強度,以彌補長度的不足,一般角弓受限于牛角長度,都不會很長。南霽雲手上這把弓長度雖遠不及唐軍步卒所用的長弓,但比一般的角弓要長出二尺有余,再看何千年生的長大,在馬上用這把弓應該也沒問題,南霽雲並非馬上將軍,無論舟上陸上,此弓雖長用來卻也無礙。
尹子奇續道︰「吐蕃弓還有一個好處,吐蕃之地干燥苦寒,在彼地所制牛筋最是堅韌,越使越緊,始終能將弓弦牢牢壓在弓胎之上,絕無松弛之虞。」
南霽雲聞言忍不住將弓又連拉了幾個滿,果然每次放弦之際都是勁力十足,他本就善射,看到如此良弓不禁心生喜歡,禁不住撫了一下弓身。
尹子奇哈哈大笑道︰「南八,你既然喜歡,那就收下吧,切勿推辭。」
南霽雲對何千年道︰「然而此弓乃是這位何兄弟隨身之物,我怎好……」
何千年也不說話,解下腰上掛的虎皮鞞袋,連著里面十支白羽箭一齊遞給南霽雲,。
尹子奇哈哈大笑道︰「我這個小兄弟不善言辭,漢話也說的不好,不過愛惜英雄之心麼,卻也不比漢人好漢來的少,還望南八不要駁了他這一番美意。」
南霽雲見不好再推辭,向二人抱拳稱謝,便收下何千年的弓矢。
嚴莊也湊上來,笑呵呵地道︰「尹將軍與南兄心心相惜,今日贈弓之事定然傳為美談。」
南霽雲對嚴莊說不出的厭惡,但他剛剛收了何千年的鐵胎弓,自然也不好發作,只得打個哈哈,向後退去,不想與嚴莊多做糾纏。
嚴莊轉向台上抱拳道︰「如象先生,今日第一件事已圓滿解決,可以說第二件事了吧?」
言語之間,嚴莊仿佛成了筵席上的「席糾」,拿言語引導著眾人一步一步前進,李邕越發覺得他似乎有什麼陰謀在前面等著,但嚴莊雖然惹人厭惡,講話卡點卻極準,又駁他不得,只得道︰「是了,邕要宣布的第二件事,便是這江湖盟主之事,邕年老力衰,曾言傳位給殺死黑龍之人,在場諸位都是見證,然而那日漢水之戰,一番亂斗,每人均出手重創了黑龍,黑龍之死卻無法歸功在一人身上,邕絕不想再佔此位,諸位說說這盟主之寶應該傳于誰人?」
那鐵勒人率先抱拳道︰「懷恩身在朔方軍,又是外族,定不能受此寶。」
南霽雲也道︰「南某只是個舟子,並無號令群雄之能,受不得此寶。」
葛莊主也開口道︰「獨孤家做樂器營生,山莊上下這麼多嘴要吃飯,況且內子抱恙多年,葛某實在有心無力。」
程昂奇道︰「噫……你們都不想要?那給俺老程玩幾天如何?」
台下群豪均哈哈大笑起來,心想這老程還真是個混世魔王再世,什麼事情都有他在里面瞎摻合。
李邕也不惱他,問道︰「程郎,那你把玩幾天之後準備怎麼辦呢?」
程昂道︰「等俺老程玩完了,那就誰要給誰唄。」
李邕道︰「那卻不可,此事並非兒戲,今日給了你,那便輕易放棄不得……」
程昂急忙擺手道︰「那俺不要了。」
眾人又是一陣哄笑,眾人皆知李邕萬無傳位程昂之可能,僕骨懷恩是外族又非江湖兒女,南霽雲資歷尚淺自不能號令江湖群雄,而葛莊主心思縝密、沉穩厚重,在江南綠林道上早已隱隱有引領群雄之意了,看著局面眾人均想江湖之寶必然落入山莊主人囊中,只看要推讓幾次罷了。
嚴莊忽然又道︰「如象先生,江湖之事,莊等本外人不應置喙,然而,先生說四人重創黑龍,卻無人手刃黑龍,于理不合吧?」
程昂一撅胡子,瞪眼道︰「這位嚴生好多話,你既說不應置喙,那就閉上你的鳥嘴。」
嚴莊也不著惱,道︰「哎……程郎此言差矣,普天之下都講一個理字,莊只是好奇,這黑龍受了重創之後,便自己死了麼?」
程昂道︰「是啊,你沒听說過重傷不治?那黑龍受傷既重,又在荒郊僻野,找不到郎中給它醫治,可不就得死麼。」
嚴莊道︰「既然黑龍傷勢沉重,為何沒有英雄上前將它結果,卻要等它自死呢?難道是這黑龍受傷之後竟然逃月兌了?」
程昂指著嚴莊道︰「對咯,對咯……嚴生你聰明的緊,便是逃月兌了,你是不知道這黑龍在江里游的快啊……我等追出十里八里去,只見它翻在江心沙洲之上,已然死了。」
嚴莊道︰「時值暮秋,漢水兩岸蘆葦正盛,這老龍既然逃月兌,怎地不鑽入蘆蕩之中匿蹤養傷,卻要趴在沙洲之上等死呢?」
程昂道︰「我幾時和你說它在沙洲上等死了?那老龍重傷之後只顧亂沖亂撞,就此沖上沙洲,這砂石粗糲,一硌之下把它給疼死了。」
嚴莊道︰「但莊細看龍月復並無刮擦橫跡,卻有一道六七寸的刀口,這又做何解釋呢?」
他兩指如戟指點架子上的鼉龍皮,眾人隨著他的手指一齊看向那片白色月復甲,先前群豪都被雷清藏吸引,只關注皮子中央,現在一看果然發現月復甲右側有一道齊齊的切口,與左側自然曲折的邊緣頗不相同,有好事者便開始私相議論起來。
程昂還待要扯皮,道︰「對咯……對咯……」連說幾句對咯,也沒憋出下文,李邕拿手止住他,望著嚴莊微笑道︰「看來嚴生是有備而來啊。」
嚴莊連忙叉手道︰「不敢,不敢。」
李邕也不再看他,對著台下群豪朗聲說道︰「諸位,屠龍者確是另有其人,不過他並非江湖中人,陰差陽錯陽錯為民除了大害。」
群豪一陣打亂,議論聲更大了,李邕拿手一召江朔道︰「童兒,你上來吧。」
江朔吃了一驚,他雖知最後黑龍死于己手,但從沒想過這是自己的功勞,如李邕所說,只是陰差陽錯而已,他方才看三人互相推讓,老程在那邊插科打諢只覺有趣,听嚴莊咄咄逼人的口吻又覺討厭,但絲毫沒想到最後會和自己扯上關系,現在李邕竟然叫他上台,實在是出乎意料之外,禁不住向左右張望,看李邕所喚是否另有其人。
湘兒一搡他,笑道︰「別看啦,偌大一個洞府內就你我兩個童兒,不是喚你難不成還是叫我?」
江朔茫然抬頭看著李邕,見老人正在向他和善的點頭,當即畏畏縮縮地向前走去。兩個童兒本就擠在最前排,距離台口不遠,江朔向前走了幾步,後面南霽雲走上來雙手在他脅下一托,江朔腳下一空,如踩祥雲,穩穩當當站到台上。
上得台來,江朔又懵懵懂懂地走了幾步,到了李邕的身邊,李邕撫了一下他的小腦袋,右手捺著他的肩膀道︰「諸位,最後在漢水江心沙洲之上手刃黑龍的便是這位小朋友。」