「……」
少年先是沉默，沒有回應。
只是預感，那群人已經快要沖破自己緊鎖的房門了。
「你是誰？」
他覺得，自己在結束這一切之前，至少應該知曉這個來歷不明之人的身份。
「我？」
冬棗聞言，看向了他。
因為沒有戴口罩的緣故，容貌暴露無遺。
「冬，這是我的名字。」冬棗笑著回應了他。
親和力的笑容，仿佛有一種足以安定人心的魔力，心里的緊張感一下子就被撫平了。
沒有過多心思去贊嘆的少年，見對方已經表明身份，便也禮尚往來的，道出了自己的姓名——
「弘樹。我的名字是，澤田弘樹。」
年僅10歲，是麻省理工學院研究生。
受到最嚴密的警界保護，無法像普通孩子一樣在公園玩耍……
如果對美國新聞有一定關注的話，一定會知曉這樣的基本信息。
「Hiroki（羅馬音）嗎？」
「……」澤田弘樹沒有回應，只是輕點了一下頭。
「那你知道，‘弘樹’除了Hiroki這個讀音外，還可以被讀作‘Yuki’嗎？Yuki與‘勇氣（Yuuki）’音似。所以，讀作‘弘樹’，寫作‘勇氣’。」
冬棗的臉上沒有任何笑意，淡淡的語氣不像是開導或是勸說，只像是在陳述某個事實一般。
說罷，他又別過頭去，看向了那片燈火闌珊之景——
「既然連死的勇氣都有了，那不如好好活下去吧。」
依舊是那平靜得，仿佛隨時都會消失的語氣。
澤田弘樹依舊不答，只是重新閉上了雙眼，仿佛在思索什麼一般。
這麼長時間過去了……
為什麼，那個人還沒有出現？
「你在等誰？湯瑪斯‧辛多拉嗎？」坐在台檐上的冬棗，重新扭頭望向了他。
顯然對于澤田弘樹，並非是一無所知的狀態。
倒不如說是有備而來。
「……你到底是誰。」
澤田弘樹重新睜開了雙眼，低垂著頭，並未看向冬棗。
「我是誰呢？這個問題的答案，我並不想告訴你。」
冬棗沒有直言回答，許是因為懶得做出詳細的解釋，因為對于這名少年而言，並沒有太過必要。
知道了如何，不知道又如何？
「湯瑪斯‧辛多拉，是IT行業的龍頭，同時也是你母親病逝後，收養你的人。但遺憾的是，對方收養你的目的，是為了你在計算機方面的天賦，也就是你如今所完成的人工智能系統——諾亞方舟。」
微風吹動著冬棗的衣擺，也不斷調皮的涌入衣帽內。
像是想摘下這層偽裝一般。
「一旦‘諾亞方舟’人工智能系統完成，你就會死。這是‘諾亞方舟’所給出的答案，簡直就像是既定的命運一般……可我不相信命運。」
冬棗說著，神情認真了許多，尤其是在提到「命運」一詞時。
「與其將答案交給‘諾亞方舟’，不如將選擇交給自己。是勇敢活下去，還是坦然面對死亡？誠然如你現在所見的一般，預想中的湯瑪斯‧辛多拉並未到來。當然……或許他一輩子也無法再上來了。」
湯瑪斯‧辛多拉，是IT行業的龍頭。
他有一個鮮為人知的秘密，那就是與琴酒等人一樣，同為黑衣組織成員，但並未擁有代號，只能算作基層成員。
擁有如今的地位，全靠組織在暗中扶持。
畢竟在已非是昭和年代的今日，即便是暴力團也開起了事務所，做起了表面正經的買賣。
而身為國際犯罪組織的他們，自然也會緊跟時代潮流，想辦法將錢洗干淨，以防被條子盯上。
遺憾的是……
在兩個月前，財務部五年一次的賬目大核查中，發現湯瑪斯‧辛多拉名下的所有公司，已有三年未上報任何賬目。
這一行為，無異于是「背叛」。
而面對叛徒，組織向來是從不手下留情的。
…
沉默中的時間，消逝得總是異常緩慢。
仿佛度過了漫長世紀的澤田弘樹，終于在心底做下了大膽的決定後，便扭頭看向了靜坐在一旁的冬棗。
對方似乎始終都未離開視線的模樣。
一見著自己，便露出了笑容，美好得簡直如同天使一般……
那時的澤田弘樹，的確是這樣想的。
「你的名字？」
「冬。」
「你的名字？」
澤田弘樹仍是固執地發問。
顯然他明白，對方所回答的「冬」，只是一個姓氏，而非是正式的名字。
「冬棗。」
毫無波瀾的語氣。
見對方終于坦率，澤田弘樹的心不禁顫動了一下。
「那……你能帶我離開嗎？」
他明白，美國自己已無法待下去了。
對方既然能如此悄無聲息的出現，且知曉這麼多信息……一定不會是什麼簡單的角色。
「離開？換個地方讓你繼續研究‘人工智能’，然後被困在像是監獄一般的地方，終日受人監視嗎？」
冬棗歪了一下頭。
不明白是否是自己表現得太過和善的緣故，導致對方對自己產生了誤解，覺得自己是一個一定不會見死不救，且樂于助人的爛好人。
「不、不是……」
澤田弘樹有些躊躇，「只是直覺告訴我，可以選擇相信你。」
「那你的信任可真是廉價。」冬棗毫不客氣的評價著，絲毫沒有因為對方的經歷和年齡，而說出一句委婉的話來。
直覺……
所謂的直覺，真的一定牢靠嗎？
要知道，直覺可是最具有欺騙性的，正如眼楮也時常具備這一特性般。
正所謂︰眼見為實，耳听為虛。
但有時候——親眼所見，亦非真實。
「是嗎？」
澤田弘樹頓了一下，像是被打擊了一般。
他微斂下眼眸，悲痛的表情逐漸浮現在臉上，「我只是已不知道，應該去往何處了。父母離婚後，我與父親分開，不知他去了哪里。之後母親病逝，我被辛多拉社長收養，成為了他的養子。」
「如今……辛多拉社長已死。與你閑聊這麼久的我，已全然沒了自殺的念頭，甚至沒有了最初想要自殺的勇氣。」
苦笑著，搖了搖頭。
陷入了左右為難的地步。
「那就如我之前所說，好好活下去。世界這麼大，值得去看看。你的人生……還可以繼續。」
冬棗笑著，朝他伸出了手。
似乎在等待什麼一般。
澤田弘樹的心微動了一下，泛起了陣陣漣漪。
這個人……我可以選擇相信嗎？
片刻遲疑後，他將自己的小手，搭在了對方的大手上，下定決心道︰
「我一定會……好好活下去。」
「那……祝你如願以償。」
冬棗笑著，握住了他的手。
手心的溫度，令澤田弘樹被握住的那只手感受到了，頭一次那麼鮮明的，覺得自己還活著。
那時的澤田弘樹心想，自己一定是做出了最正確的選擇。
自己……
是遇見天使了吧？
直到之後，與冬棗在東京相處了一段時間，他才得以看清了對方的本質——
這個男人，是惡魔！