今天雖然不是朔望假期，但趙守正也在家中。
蓋因國子監科考在即，準備應考的監生都獲準不必坐監，在家自行備考即可。
趙守正陪著兩名不速之客坐在堂屋中，有一搭沒一搭的說著話，感覺十分煎熬。
看到兒子進來，他仿佛見到救兵一般，松口氣笑道︰「我兒回來了。」
「父親。」趙昊恭敬的向趙守正行禮，然後便直起身，冷冷看著那周祭酒和劉員外。
「這孩子，就算親事不成，我和大司成也是你的長輩，怎麼不向我們行禮呢？」
那劉員外的態度，要比前番倨傲許多，前番是有趙立本在，他又自知理虧，是以頗為小心翼翼、委曲求全。
但這次，雙方既然已經撕破面皮，又沒有趙立本在場，他自然要把上次失去的場子找回來。
趙昊見他那張胖臉上，掛著讓人不爽的傲慢。心說同樣是胖子，唐友德可比他可愛多了。
「哼哼。」趙昊冷笑一聲道︰「辱人者人恆辱之！」
「不錯。」趙守正馬上接上一句︰「君子必自重，人始重之……」
他雖然覺著這樣說，可能會得罪周祭酒，但時刻跟兒子一條戰線，對趙守正來說更重要。
劉員外不由大怒，一拍方幾道︰「果然是上梁不正下梁歪，你們趙家人如此嘴臉，可見我們退婚的決定，十分正確！」
「呵呵。」趙昊一撩衣袍，在趙守正身邊坐下道︰「退婚可以，一人掏一萬兩。」
「不錯。」趙守正馬上大點其頭道︰「少一個子兒，也不成！」
老爺子臨走前，就是這麼吩咐的，趙守正自然要嚴格執行。
「哈哈……」周祭酒和劉員外鼻子差點沒氣歪，兩人對視一眼。
「大司成這下沒有幻想了吧？」劉員外對周祭酒露出一副，早知如此的神情。
所謂‘大司成’者，祭酒的雅稱也。
周祭酒遲疑一下，點了點頭，便緩緩展開描金折扇，輕輕搖動道︰「從三月開始到現在，守正你天天坐監、風雨無阻。從學正到司業，無不夸獎你態度端正，學業突飛猛進，看來今年秋闈是勢在必得嘍。」
趙守正心中咯 一聲，知道這廝打得什麼壞主意了。其實，若非自己的前途還捏在人家手里，他早就將兩人攆走了。
趙昊卻不動聲色，靜靜看著周祭酒的表演。
「但想要進鄉試，得先過錄科，今年錄科考試，可是國子監自行組織的……」周祭酒啪得合上折扇，端起茶盞呷一口，不再說話。
可赤果果的威脅，已經分毫不差的傳達給父子二人了。
趙守正有些緊張的看著趙昊，卻見趙昊露出了古怪的笑容。
看起來像是被激怒，又像是貓戲耗子般的戲謔。
「你笑什麼？」劉員外特別討厭這小子。而且自從他回家，那趙守正就像得了主心骨似的，也變得刺頭起來。
趙昊卻理都不理他，只看著一臉勝券在握的周祭酒，微笑道︰「我從旁人那里听來一首詩，今日與周祭酒共賞之。」
不待周祭酒表態，他便清了清嗓子，吟道︰
「海棠經雨一枝鮮，薄鬢輕籠態逾妍。有色無香元自好，教人妒處得人憐……」
「噗嗤……」劉員外忍不住笑了，撫掌揶揄道︰「若是秦淮女史听了這詩，說不定能免了賢佷上船錢。」
‘啊，我兒怎麼寫這種艷詩……’趙守正聞言臉色一變，但當著外人的面，他是絕對不會訓斥趙昊的。
但兩人旋即發現，那周祭酒的臉，已經變得煞白如紙，額頭沁出了細密的汗珠。
「這這這……」周祭酒滿眼驚恐的望著趙昊，半晌方憋出一句話道︰「找個地方，我們單獨說話。」
「有什麼不能對人言的呢？」趙昊卻擺起了架子。
見他一副吃定自己的架勢，周祭酒卻愈發心慌氣短起來，竟然站起身朝趙昊深深一揖，然後不容分說，拉著他的胳膊就往西間走去。
看著西屋的門砰地一聲關上，趙守正和劉員外面面相覷，都不知道這兩人在搞什麼鬼。
但劉員外心中，更多的是不祥預感。周祭酒可是堂堂四品大員，居然听了一首艷詩便慌成狗，這本身就能說明很多問題了。
趙守正現在，卻是滿心的八卦，可惜只能等著兒子，回頭給自己解惑了。
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西屋里，周祭酒雙手抓著趙昊的胳膊，低吼著逼問道︰「這首詩，你是從哪里听來的？」
趙昊一把打開他的手臂，將周祭酒推開兩步，冷笑道︰「要想人不知、除非己莫為！」
「你，你都知道些什麼？」周祭酒臉色愈發難看，幾乎要被趙昊嚇破膽子了。
「也不算太多。」趙昊笑容卻愈發燦爛道︰「只知道這幾個月來，你和號稱‘丹陽大俠’的邵芳走得很近，還跟他一起坐花船夜游秦淮河。邵大俠可是位妙人啊，為周大人和一位秦淮名妓牽線搭橋……對了，那位名妓叫什麼來著？朱泰玉，閨名無暇，對吧？周祭酒將佳人比作海棠，怕有以梨花自況之意吧？」
「你，你……」周祭酒被擠兌的老臉通紅，剛要辯白兩句，忽听趙昊石破天驚道︰
「邵大俠是為了魏國公的事兒吧？」
周祭酒登時老臉煞白，旋即發紫，最後一片鐵青。
他萬萬沒想到，如此萬分機密的事情，居然被這個身居陋巷的毛頭小子，如同親見一般。
搖搖欲墜半晌，他竟頹然跪在了趙昊面前，垂首道︰「一萬兩銀子，我確實出不起。」
趙昊著實被嚇了一跳，沒想到四品大員說跪就跪。
便見那周祭酒竟嗚嗚的哭泣起來道︰「老夫四十一歲才中進士，僥幸選館不容易啊，如今又是事業上升期，我這官當的戰戰兢兢，根本不敢收禮。靠著監生們日常的孝敬，勉強維持體面而已。就是把家里掏空，能拿出千把兩銀子到頭了。」
「趙公子啊，我什麼都答應你，千萬不要將我和魏國公的事情捅出去，不然我就徹底完蛋了……」
周祭酒會嚇得跪在地上，不是擔心與秦淮名妓的風流韻事傳出，而是害怕和魏國公徐鵬舉的勾當泄露。
前者只能稍損其風評，甚至都影響不到他的仕途。畢竟在大眾眼中，南京官員蒔花遛鳥才是主業，逛秦淮河、與名妓唱酬實在算不得什麼。
但後一件事——可就犯了文武勾結的大忌諱了！當年首輔夏言，便是被嚴嵩，扣上‘內臣勾結邊將’罪名殺頭的。堂堂首輔尚且要落個身首異處，他一個小小的國子監祭酒，而且還是南京的，哪承受得了這樣的罪名？
魏國公徐鵬舉雖然不是邊將，但作為金陵勛貴之首，常年擔任南京守備，身份自然十分敏感。
真要把這事兒捅出去，怕是神仙也救不了他姓周的了。
周祭酒萬萬沒想到，自己每次和邵芳見面都萬分小心，甚至從不直接接觸魏國公，竟然還是被一個住在蔡家巷的毛頭小子，如同親見一般！
換了誰，都會被嚇破了膽。
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