趙昊和唐友德兩人坐上馬車，準備從清涼門進城。
「公子，咱們什麼價位買絲？」
車廂中，唐胖子滿臉壞笑的問道。
他完全能夠想象，屯了十多萬斤生絲的劉員外，此時此刻會是怎樣的心情和表情。
「契約上怎麼說的？」趙昊反問一句，這陣子忙著陪考，他都忘了這些細節。
「九月十八。」唐胖子卻爛熟于心。
「對，這還是我特意挑的日子。」趙昊一拍額頭，恍然笑道︰「這不還有二十多天麼，急什麼？」
「就是，急什麼？」唐胖子所見略同，點頭笑道︰「二十多天後絲價還不知跌到哪去呢！」
「總之現在著急的不是我們。」趙昊一副欠揍的表情道︰「估計劉員外已經在滿城找我們了吧。」
「那是自然，之前絲價不漲他就坐不住了。」唐友德深以為然道︰「現在還不瘋了一樣找我們？」
「我打算去小倉山避避暑，他要是找你，你就把事情往我身上推。」
趙昊看著不遠處的小倉山，心說這真是塊好地方，距離清涼門和江東碼頭這麼近，合該我在這里建個大會館。
「他要是找我，你就說不知道，反正期限不到，我是不會露頭的。」
「都听公子的。」唐友德眼看著又要大發一票，自然心花怒放。
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幾家歡喜幾家愁，有人笑就有人哭。
兩天後，蘇州會館水榭中，劉員外已經將能砸的東西，全都砸碎了。
暴怒之後，便是無盡的悔恨與痛苦。
劉員外癱坐在太師椅上，兩眼無神的看著水榭外嶙峋的假山，恨不得一頭撞上去。
「我真傻，真的，明知道徐閣老是那些人的後台，怎麼能相信絲價會漲上去呢……」
「我真傻，真的，明知道那小子沒安好心，怎麼能答應他借絲還絲呢……」
他喃喃自語，說一句就給自己一耳光，把半邊臉都抽腫了。
手下朝奉們全都噤若寒蟬，低頭立在水榭外，沒一個敢出聲勸的……
這次東家的損失實在太慘重了。十幾萬斤絲砸在庫里賣不出去，這才幾天功夫，就已經浮虧了五萬兩。
更可怕的是，恐慌之下，所有的理性和君子約定，都已經不復存在了。所有商會都在瘋狂拋售，卻沒人肯接這個盤，絲價依然跌個不停。
這樣下去，一天還要虧兩三萬兩之巨，就算東家身家百萬，也扛不住這個跌哇。
至于東家在絲價最高點把絲借出去，讓人家三個月後還絲的事兒，更是誰都不敢提一句。這已經成了金陵商界的一大笑話了！
堂堂蘇州商會會長，號稱精明過人的劉正齊，居然被一個初出茅廬的徽州小子給辦得這麼明白，耍得這麼慘！
所謂‘鑽天洞庭遍地徽’，蘇商和徽商本就是相互看不順眼的兩大商幫，而且生絲和絲綢生意素來由洞庭商幫把持，徽商逮到機會，肯定會大肆渲染此事，來證明徽商就是比蘇商強！
這對劉員外角逐下任洞庭商幫會長的夢想來說，將是個毀滅性的打擊。
枯坐了好一陣子，劉員外才咬牙扶著太師椅的月牙扶手起身，嘶聲吩咐道︰「備車，去鼓樓外大街！」
絲價暴跌已非他能控制，他現在要做自己能控制的事情——讓唐友德立即還絲，或者還錢！
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唐記南貨鋪。
當掌櫃的稟報劉員外求見時，唐胖子正帶著兒子在庫里盤貨。
「沒看我忙著嗎？讓他等著吧。」
唐胖子丟下一句，便繼續干他活去了。
他得抓緊理出個頭緒，讓兒子早日一並接手，好抽身去主持小倉山的那一攤。
但劉員外這次是鐵了心，一定要見到唐胖子。
他在店里等了整整一下午，天黑時伙計要打烊，劉員外還是賴著不走。
沒辦法，唐胖子只好出來見他。
兩人已經打了好些天的太極，也沒什麼客套話好講了。
「這不還有二十多天麼，你急什麼啊？」唐友德在主位上坐下，沒好氣的說道。
「急什麼？！」劉員外一听就跳腳了，高聲叫道︰「二十多天後，絲價還不知跌到哪去呢！」
「你叫破喉嚨也沒用啊？咱們生意人以信為本，得按契約辦事兒啊。」唐友德捂著耳朵，一臉嫌棄。哪還有借絲時的小媳婦模樣？
「你少來這套！」劉員外也顧不上形象可言了，一腳踏在官帽椅上，戟指著唐胖子喝道︰「你好意思說信義？你們當初就他媽存心騙人的，你開的工場在哪？買了一台織機嗎？雇了一個工人嗎？」
「雇了，買了，也開了。只是不在南京而已。」唐友德攤攤手，耍賴道。
「放屁！」劉員外額頭青筋突突直跳，他擼起袖子，一副要打人的架勢道︰「你他媽轉手就賣了！」
唐友德比劉員外還高還胖，當年行商時還練過拳腳，見狀也站起來，把袍子下擺往腰帶里一挽，冷冷笑道︰「我跟你簽的是借絲契約，你管我是賣還是用了？不信你拿出契約看看，上頭有一個字規定，我必須開工場，不能賣絲了嗎？」
「我不管，今天你要麼還錢要麼還絲！」劉員外狀若瘋虎的撲向唐胖子，口中吼道︰「不然我跟你拼了！」
「來呀，誰怕誰！」唐友德也擺開架勢，要跟劉員外練一練。
幸好兩邊的隨從及時沖上來，將二位東家死死分開，這才避免了一場肉搏。
這時，唐記伙計們也涌上來，將劉員外幾人推出店去。
「姓唐的，你等著，我這就去縣里告你們！」劉員外還在那里跳腳叫囂道︰「你，還有那個混小子，等著吃官司吧！」
「誰怕誰啊。」唐友德卻滿不在乎的一揮手道︰「關上店門！」
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劉員外被趕出了唐記，盛怒之下馬上乘車直奔上元縣衙。
雖然此時天色已黑，衙門早就關門。但劉員外堂堂蘇州商會會長、洞庭商幫副會長、捐班從五品員外郎，想要見個小小的上元知縣，還是不用看時間的。
此時，上元知縣張大人，正在與兩房小妾一起用晚飯。
張大人諱東官，川籍人士，是老舉人出身，排班十幾年才大挑成這人不人、鬼不鬼的上元知縣。當然，若非縣城內既有應天府這樣的直屬上級，又有南京全套文武班子，還有七八個衛所，十幾個軍營，以及勛貴府邸若干，也輪不著他個老舉人，來金陵城這花花世界享福。
張知縣已經六十好幾，喪偶多年都無力續弦。可來上元縣當了兩年縣令，便已經納妾兩房，且正在談第三房，都是年輕貌美的江南小妹啊……
這畢竟是南京城啊，婆婆再多，他這個知縣只要肯受閑氣，還是大有撈頭的。
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