時間不等人，爺倆定計之後，趙立本便啟程趕往揚州，去游說鄒應龍了。
鄒應龍以副都御史總理江南江西鹽政，衙門就在揚州。
送走了爺爺，趙昊回到書房，讓馬秘書執筆寫了兩封信。
一封寫給吏部尚書楊博，先問了老西兒們在山西的公司開的怎麼樣了。又介紹了自己的江南公司已經上正軌，最快後年就可以幫他修鐵路了。
畫完大餅後，他才委婉的提出，江南士紳都盼望海瑞能接替林潤。如果有遞補的機會，請他務必幫忙將其加入廷推名單中。
大家曾心照不宣的一起倒徐，這點順水人情都不給自己，還能不能一起愉快的玩耍啦？想不想修什麼正太鐵路，讓山西和中原相連啦？
然後，趙昊又讓馬湘蘭給曹三寫了封信。
其實他和這位曹中丞交情半點沒有，過節卻大的很。
當初曹三抓了他爹，還讓人到他家搜查過。趙昊也拉了幫舉子到應天府衙外散步，間接導致了曹三被踢出京城。
雙方這梁子就算是結下了。
但趙昊在給曹三的信里，卻對他極盡贊美甚至有些阿諛，並盛情歡迎他回家擔任應天巡撫。相信他一定會幫林中丞討還公道，除掉那為害江南的巨賊！
馬姐姐一邊按照公子口述執筆，一邊捂嘴吃吃直笑。
「你笑什麼？」
「公子就不怕弄巧成拙，曹中丞真以為你歡迎他回來？」
「怎麼會呢？」趙昊搖頭道︰「那日在畫舫齋開倒徐大會，曹三的二哥也在列，還一起歃血為盟了呢。就不信這麼大的事兒，他能不跟弟弟通通氣？」
「那公子就是不寫這封信，曹中丞八成也會打退堂鼓的。」趙公子記性不好，馬湘蘭等于他半個腦子。自然知道宜興曹家是江南有數的生絲大戶，屬于九大家的下游供貨商，當然不敢犯眾怒了。
「哈哈，本公子這是向他主動示好啊。」趙昊坐在書桌上，笑眯眯看著秀麗文雅的眼鏡娘。
「咱得拿出個盟主的氣度來，才能團結一切可以團結的力量，打倒邪惡的敵人。」
馬湘蘭看著趙昊不禁有些出神。誰能想到這位意氣風發指點江山的公子，昨晚竟被噩夢嚇得不敢一個人睡呢？
「倒是寫啊？發什麼呆啊？」毫無所覺的趙公子，奇怪發現馬湘蘭面上浮現一抹酡紅。「是不是發燒了？」
說著他伸手模一下馬姐姐的額頭，另一手模著自己的。「沒有啊，比我還涼。」
「許是屋里炭盆太熱了。」這時巧巧進來，馬湘蘭忙掩飾的低下頭，趕緊奮筆疾書起來。
巧巧是來叫兩人吃午飯的，她狐疑的看著馬姐姐紅紅的臉蛋，囁喏下嘴唇，忍著沒說話。
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待趙昊吃過午飯，便在高武禧娃的陪伴下，去龍江船廠與吳時來踫頭。
巧巧這才逮到機會，審一審馬湘蘭。
她一邊收拾著碗筷，一邊時不時瞥向一旁給古董除塵的馬湘蘭。
終于忍不住問道︰「昨晚怎麼回事兒？」
「什麼怎麼回事兒？」馬姐姐奇怪的看一眼嬌憨的巧巧。
「我起來準備早飯的時候，見你不在床上，被子也是涼的。」巧巧鼓著腮幫子。
「哦，這事兒啊。」馬姐姐便雲淡風輕道︰「昨晚公子做噩夢了，我進屋去看時，被他在睡夢中抓住手。掙又掙不開，只好在床邊坐了一夜。幸好臥室有地龍，不然非著涼不成。」
說著她捶了捶自己的肩膀道︰「到現在還好酸。」
「這樣啊？」巧巧露出恍然之色，不禁心生歉疚，馬姐姐教了自己那麼多，自己卻還懷疑她，真是太過分了。
「待會兒忙完了，我給你按按。」巧巧小聲道。
「好呢。」馬湘蘭朝她嫣然一笑，繼續打掃。
過一會兒，便听巧巧不無懊惱道︰「我怎麼就什麼都沒听見？」
「你睡得那麼死，打雷都听不見。」馬湘蘭笑道。
「唉……」巧巧低頭無語，她從小只要吃好就能睡好，又有什麼辦法呢？
「對了。」忽听馬湘蘭輕聲道︰「早晨接到小縣主的信，她已經離開京城南下了，這會兒差不多快到山東了吧？」
「啊，是嗎？」巧巧果然被引開了注意力，吃驚的問道︰「怎麼沒听公子說起啊？」
「縣主不讓告訴公子，說要給他個驚喜。」馬湘蘭微笑解釋道。
「驚嚇還差不多……」巧巧嘟囔一句，小聲道︰「縣主這麼相信你，要是讓她知道，咱們是站在江小姐這邊的，該有多難過啊。」
「瞎說什麼？我們是公子的人，哪邊都不站。」馬湘蘭覺得有必要說的明白一點，以免巧巧變成豬隊友。
「記得我給你講過衛國的故事嗎？」
「嗯嗯。」巧巧的歷史知識都是馬姐姐教的，對她倍加推崇的衛國故事自然記憶猶新。
「姐姐說那是個很神奇的國家，存在了九百多年，是史上享國最長的，連秦始皇統一六國都放過了它呢。」
「衛國並非偏安一隅，相反位于中原月復地，無險可守。從春秋起，便強鄰環伺。」馬姐姐嫣然一笑，輕撫著的手中的雞毛撢子道︰
「我們應該學一學衛國的生存之道。」
「這我哪能懂？」小廚娘為難的看著馬秘書。「我只知道包子該有幾個褶兒。」
「唉。」馬湘蘭有些頭疼的揉揉太陽穴，卻依然耐心的講解道︰「首先衛國人才輩出，國家雖然不大，卻有不俗的實力。你可以理解成人要有自己的長處。」
「嗯嗯。」小廚娘使勁點頭，這個我有。
「但同時，他們還能理智的認清自己的弱小。從來沒有非分之想，不礙大國的眼。這樣相鄰的齊國和晉國都與它保持良好關系，還擔心它會倒向對方。大國間便相互制衡，誰也不打衛國的主意。」
「這樣啊……」巧巧恍然大悟，原來湘蘭姐姐給自己講睡前故事，還有這樣的深意啊。
「原來姐姐是覺得只有一個齊國還不夠，需要再來一個晉國才好。」
「妹妹真聰明。」馬湘蘭開心的親了巧巧一口。「要是男孩子，肯定能考個進士出來。」
「那姐姐就是女狀元了。」巧巧甜甜的笑著，哪還記得那一丟丟的芥蒂？
馬姐姐悄悄松了口氣。
其實她因為擔心超過巧巧的理解能力，還有很重要的一點沒說，那就是站隊的眼光和能力。
衛國能成功存活九百零六年，最牛伯夷的地方在于，它能在不同的形勢下，站不同的隊伍，還不著痕跡地使勁降低自己的存在感，與其他國家也不交惡。
最後在秦國大一統之後主動歸降，其實也是一種給百姓最少傷害的站隊。
衛國雖弱小卻不卑微，做人亦當如此。
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