松江尤其是華亭眾人，素來以徐家為天。加上又都喝了酒，听到徐璠那一聲吆喝，便將這兩個砸場子的狗官團團圍住。
「站住！不許上前！」
「別靠近！」
兩人帶來的官差趕緊拔出兵刃，大聲呵斥這群醉漢退下。
冷冷的冰雨在臉上胡亂的拍，牛僉事和林巡按官袍被打濕、臉色也鐵青鐵青，暗罵這徐家真是無法無天了，居然敢光天化日之下圍攻欽差。
「你們要干什麼，兩位大人都是朝廷的欽差，你們是要造反嗎？！」兩人剛要壯著膽子發作，松江知府衷貞吉卻搶在兩人之前，疾言厲色呵斥起來。
「趕緊給本府退下，再給我上前一步，通通以謀反論處！」
「府尊大人的話你們也敢不听嗎？」華亭知縣鄭岳也趕緊站出來，把圍上來的一干人等罵個狗血噴頭道︰「徐平、徐銘、徐念祖……還不給我滾蛋，滾蛋！」
他一邊說，一邊用腳踹，可算讓醉漢們清醒了些。
破家的縣令、滅門的令尹輪番上陣，終于鎮住了這幫只知有徐家，不知有朝廷的家伙。可他們還是看著徐璠，不肯退去。
「你們快退下吧，別在這兒瞎胡鬧。」徐璠這會兒也冷靜下來了，自己有本錢造反嗎？顯然是沒有的。
听到徐家大爺這一聲，徐家的孝子賢孫們才紛紛散去。
「二位大人，我送你們離開。」衷貞吉唯恐再生枝節，便和鄭岳護著牛僉事和林巡按離開了退思園。
來到外頭一看，果然，兩人的轎子已經被徐家人砸了個稀巴爛，轎夫們也東倒西歪躺了一地。
「真是太不像話了！」衷貞吉氣得直跺腳，抹一把臉上的雨水，喝道︰「快把本官的轎子抬過來！」
「還有我的！」鄭岳也吆喝道。
轉眼，一藍一綠兩頂轎子抬過來，兩人請二位大人上了轎。自己打著傘步行，護送牛僉事和林巡按來到官船碼頭。
還好，官船安然無恙，兩人將二位大人送上船去。
進到艙里，衷貞吉又再度為今日之事深表致歉。
「罷了。」牛僉事讓人拿棉巾給兩位地方官，擺擺手嘆氣道︰「攤上這麼頭坐地虎，也是你們不幸。」
「唉，誰說不是呢？」衷貞吉苦著臉道︰「別說鄭知縣了，就是我這個堂堂四品知府，在徐家眼里，也不過是個跑腿辦事兒的。」
「天底下還有比我更窩囊的知府嗎？」衷知府擦擦眼角的水，哀嘆一聲道︰
「但沒辦法，松江府每年解往南戶部的稅銀，都是直接從徐府提取的。惹惱了徐家，一文錢的稅都收不上來。為了朝廷，下官也只能委曲求全啊。」
「不容易啊。」牛僉事和林平芝感同身受，他們都是在徐家婬威下瑟瑟發抖的同仁啊。
「話都說到這份上了，二位能交個底嗎？今天到底所為何來？」衷貞吉巴望著兩人道︰「風雨飄搖之際，還望和衷共濟，拉兄弟一把。」
「那是自然，我們再不自救，就真的要完犢子了。」牛僉事點點頭，雙手搓一搓哆哆嗦嗦的腮幫子。
「其實也不是什麼秘密，過不了幾天你們也該听到風聲了。」林平芝便悶聲道︰「新任應天巡撫已經定下來了。」
「啊，這麼快？」衷貞吉不禁瞳孔一縮，朝廷辦事效率與重視程度是成正比的。如此恐怖的效率，只能說明朝廷無比關切在他轄區內發生的變故。
「到底是什麼人？把二位嚇成這樣？」他也顧不上措辭了，直截了當的問道。
「是海剛峰海公。」牛僉事的腮幫子，又情不自禁的哆嗦起來。
林平芝也牙齒打顫道︰「朝廷不是動了真怒，能讓海閻王來當這個應天巡撫？」
「啊，海瑞？」衷貞吉從椅子蹦起來，失聲道︰「朝廷不是有默契，絕不輕易使用海瑞嗎？這是要把所有人趕盡殺絕嗎？！」
「誰讓徐家先不守規矩了，給了朝廷關門放海瑞的借口？」牛僉事抱著腦袋，滿臉絕望。
「我現在致仕還來得及嗎？」衷貞吉竟哀嚎起來，毫無四品大員的風采。
「肯定來不及了。要走也得等海剛峰把你審完了，到時候再看讓你充軍還是流放吧。」牛僉事完全不是幸災樂禍，而是懷著實實在在的恐懼道︰
「海公真要刨根究底，只怕我和林按院也難逃干系，眼下也只能先跟徐家徹底斷掉，不然再讓這幫掃帚星牽累，那是真沒一點生路了。」
「唉，也不知今天我二人這番表演，能有多大用處？」林平芝都快愁死了，要不是林潤出事兒，他這會兒都已經啟程回京了。
這下可好，卸任遙遙無期不說，還得等著海斗士的審判。
鄭岳這才知道，之前牛林二人為何要演那一出了，但他畢竟剛入仕途，還不太明白海公的威力。終于忍不住三位大人道︰「那海公，真有那麼可怕嗎？」
「當然可怕了！」三人異口同聲道︰「不信你等消息傳開了看，江南會變成什麼樣子！」
「哦。」鄭岳反倒有些好奇了。他和上海知縣張嵿一時上任，才到了華亭三個月，還什麼都沒參與呢，所以沒什麼好擔心的。
自然看熱鬧不嫌事兒大了。
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狂風卷著大雨傾盆而下，將華亭縣的那些燈籠、彩樓刮得稀爛。退思園門口的菊花陣也被雨水沖得沒了形。
好些花盆翻倒，好些菊花掉落，讓那個精心拼成的‘’字，變得像是個慘白慘白的‘奠’字。
退思園中更是亂了套，蘆棚能遮風不能擋雨，外頭下多大，里頭下多大。前來賀壽的賓客們都被淋成落湯雞。
寒冬十月的，一個凍得瑟瑟發抖，紛紛逃出蘆棚，留一地狼藉鳥獸四散了。
那些外地來的貴賓不好馬上就走，只能待在萬壑松風堂中，一邊望著不斷有大夫，進去內室給徐閣老診治，一邊低聲互相詢問，到底發生了什麼事兒？
怎麼短短半年時間，徐閣老便從百官的恩公，變成了蘇州官員的公敵了？
這到底是人性的泯滅還是道德的淪喪？
ps.下一章還有一半。