漕運總兵府，議事大廳中，各路神仙紛紛表達著心中的憂慮。
「要是被他們廢了漕運，我們總督府和總兵府，肯定會被裁撤的！」兩府的官員們氣抖冷。「我們這些當官的還好，朝廷總得安排個去處。可是總督府的十幾萬漕工，總兵府的幾萬漕丁、清江造船廠的上萬工匠，還有他們的家小，誰來養活？朝廷還是江南集團？！」
他們肯定是受沖擊最大，也最直接的。
「是啊，我們這些沿河州縣，靠著運河興盛了上百年。」徐州、淮安的官員，還有山東臨清、濟寧、德州等地來的官員，也紛紛扼腕嘆息道︰
「這要是漕運一停，運河很快就會淤塞的，我們這十幾個州府怕是也會隨之車馬零落、百業凋敝的。百姓的苦日子，就要來了……」
美中不足的是，揚州的官兒沒來，長江以南的沿河官員更是一個露面的都沒有。據說江南集團畫了個叫‘江南經濟互助區’的大餅，就把那幫目光短淺的家伙給蠱惑了。
真是一群只顧眼前的白痴啊，不知道運河才是能一代代吃下去的鐵桿莊稼嗎？
什麼，人家是三年一任的流官？好吧，祝他們早日被撤職查辦。
不過天津兵備道曹科，非但本人不來，也不派個代表過來是幾個意思？
哦，人家天津衛是海運的終點站，將來海運的漕糧要在大沽口轉運，所以天津會徹底興旺發達。他要是敢來參加保漕會盟，回去就得讓天津父老們的嘴皮子拍死……
自私膽小。呸，惡心！
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「他娘的，姓趙的小子真是欺人太甚！」等漕運和地方的官員們訴完苦，便輪到勛貴們發表感言了。
「咱們這些侯啊伯啊的听著風光，可朝廷根本不把咱們當人，二十四五歲不許襲爵，隨便找個理由就罰俸奪俸。一大家子幾百口人，全靠漕運上貼補了。姓趙的還要把我們這點兒收入也奪了去，這是要把我們往死路上逼啊！」南和伯方應齊，如喪考妣道。
「就是，他江南集團富得流油，還要從我們嘴里頭奪食！莫非老虎不咬人，他就以為我們南京勛貴是病貓嗎？」東寧伯姓焦名文耀，憤然接茬道。
大明從永樂元年開始漕糧北運起，漕運系統就是勛貴一手組建，並把持至今的。
首任漕運總兵官，是永樂年間的平江伯陳瑄。他總督漕運三十年，一手構建了大明漕運的方方面面。之後陳瑄的兒孫輩，又相繼擔任過兩任漕運總兵。如今他的七世孫，當代平江伯陳王謨，也擔任漕運副總兵，待鎮遠侯顧寰隱退後，八成就該他接班了。
在顧寰之前，漕運總兵也是由勛貴，準確說是南京勛貴把持，從無例外。
因為靖難之役的緣故，大明的勛貴集團分為南北兩派。北派大都是靖難功臣出身，在朱棣遷都後就一起去了北京。
南派則主要是太祖封的那些，在靖難中站在建文帝一邊的勛貴。朱棣自然不待見他們，但怎麼說人家也是大明的忠臣，大家又沾親帶故，朱老四也不好痛下殺手。
于是遷都後就把他們都留在南京，來個眼不見為淨。這群南京勛貴以魏國公徐家為首，在南京城安安穩穩過他們的小日子。除了南京五軍都督府外，漕運總兵府算是朝廷默許他們安置子弟、撈取外快的另一塊自留地了。
現在江南集團居然把手伸到他們的自留地里來了，勛貴們能不跳腳嗎？因此總兵府一發邀請，他們便呼啦啦從金陵趕來了淮安。
同樣美中不足的是，老公爺徐鵬舉病重不起，他兒子徐邦瑞借口要侍疾也不肯來。這難免讓他們少了幾分底氣。
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不過還好，鳳陽守備太監仇公公也來了，這完全抵消了魏國公府缺席的不良影響，還讓大伙兒的士氣提振不少。
除了侍奉皇陵，兼管中都皇城，操練中都留守司八衛一所兵馬外，鳳陽守備太監還負責監視鳳陽巡撫轄區內的一應軍政事務。
所以，鳳陽守備太監還負有替皇帝監督漕運的職責。其權柄之重，在京城之外僅次于南京守備太監。
事實上，與南京守備太監一樣，鳳陽守備太監也是司禮監的外差。南京守備太監出缺時，基本就是由鳳陽守備太監遞補的。
所以只有在皇帝那里也能說上話的大紅人，才會擔任此要職。如今這位坐鎮鳳陽的仇公公，本身就掛著秉筆太監的虛職，而且是司禮監掌印滕公公的拜把子兄弟。他替漕運衙門說話，自然很輕松就能傳到皇帝耳朵里。
按說王不見王，仇公公一般都待在中都城，輕易不會到淮安來的。這次他也罕見的駕到，顯然也被漕糧海運，狠狠的觸及到了利益。
這不難理解，畢竟說鳳陽、道鳳陽，鳳陽是個好地方。自從出了個朱皇帝，十年倒有九年荒。放眼鳳陽守備太監的轄區，油水最大的就數這條運河了。每年僅此一處的進項，差不多就趕上其余全部的總和了。
雖然仇公公一直保持淵默，但跟鎮遠侯一樣，只要坐在那里，本身就是對漕黨莫大的支持了。
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此外，就是七八個大商人了，他們大都是靠運河發家的。
盡管漕運的耗羨運費能加收到正糧的三四倍，但運軍們還是叫苦不迭，逃亡嚴重。為了漕運安全，朝廷只能撫恤運軍，特許漕船‘附載土宜、免征稅鈔’……即是說，準許漕船運載商貨，而且是免稅。
趙公子說，他也想要，不過是海上的。
于是漕船扮演起商船的角色，後來甚至發展到主營運貨，兼營運糧，本末倒置的地步。在其數千艘漕船的恐怖運力支持下，大運河成了大明最重要的一條商業流通干線，漕運衙門也就成了大明最大的物流集團。
其實天下苦漕運久矣，天下商人亦苦漕運久矣。年復一年，運費不斷上漲不說，還得額外奉送運兵漕丁孝敬，不然貨物被摔摔打打，水淹遺失都是常事。
這要是海運開了，商人們能多一個南北貨運的選擇，他們當然求之不得。所以至少大部分行商，其實是願意看到看這種局面的。
但在座的這些大商人，不同于傳統意義上的坐商、行商，而是獨特的漕運包商。
所謂漕運包商，就是代理漕船運力分配權的商人。
後來因為這塊的利潤實在太高，很快就超過了漕運本身的油水，漕運衙門干脆將運河上所有船只，全都納入了管轄。
漕運衙門是極為霸道的，沒有他們的許可，你就是自己有船，也不能打運河上過。要想得到通行權，還是得找這些包商求購。
能成為‘漕包’者，無一不是手眼通天的人物，屬于漕運利益集團的核心層。想成為‘漕包’的難度，完全不亞于成為兩淮總鹽商。
所以哪怕是伍記車馬行，這些年的生意已經做到貨通南北了，卻依然得老老實實，每年花費巨資，向‘漕包’求購運河通行權。
雖然這項收入大部分要上繳漕運衙門，但漕包們依然積攢了下了巨量的財富。他們又仗著‘發包權’帶來的莫大權勢，在運河沿岸廣置產業，利益遍布通州、天津、濟寧、臨清、淮安、揚州等沿河的重要商業城市。
這要是運河就此被邊緣化了，他們的損失可就太大了。甚至連安身立命的分包權，都會變得不值錢。這是他們絕對無法接受的。
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這些漕包商人的頭領人物姓宋，名叫宋嘯鳴。方才關于江南集團的詳細情報，就是他提供的。
甚至連這場會盟，都是在他的大力鼓動下才成行的。不然以這些官員和太監的顢頇，就算感受到海運的威脅，也不會這麼快就湊一起商討對策的。
宋嘯鳴之所以如此積極，是因為他在漕包之外，還有另一個身份——大明最大的錢莊，‘恆通記’的大掌櫃。
恆通記已經有百年歷史，主要股東是漕運衙門和南京勛貴，漕包們也在里頭有參股。
大運河貫穿大明經濟最繁華的地帶，恆通記背靠漕運二府，做匯兌儲蓄業務，都有得天獨厚的優勢。但一直卻做得半死不活，而且經常爆出丑聞、名聲很是狼藉。
要不是漕運衙門強制規定，運河商人所有的銀錢往來，都必須從恆通記走。這家錢莊怕是早就倒閉了事了。
這一點不奇怪，就憑那幫漕運官員和勛貴，能把漕運成本提高到正糧四倍的尿性，他們能在錢莊這樣一個有寡頭競爭、專業性極強的行當做好了才怪。
終于在三十年前，恆通號出現嚴重虧損後，漕運總兵和漕運總督終于痛下決心，下血本挖了當時‘萬源號’淮安分號的掌櫃宋嘯鳴，來掌舵恆通。
這位宋大掌櫃是位殺伐決斷的商業奇才。上任前他便跟股東們約法三章。
一，看自己不順眼，隨時可以撤了自己。但只要用自己一天，就必須給自己絕對的經營決策權。包括資本的運用，人員的去留，一概不能干涉。
二，股東們不能向恆通記借錢，之前的借款要轉為放貸，一年內結清。一年以後隨行就市、收取利息。
三，不準‘三爺’進恆通記管事兒。所謂三爺，就是股東們的‘舅爺’、‘姑爺’、‘少爺’。但凡靠掌櫃經營的生意，這三種爺摻合進來總沒個好。
這三條不答應，給他多少錢多少股份，他都不會趟這渾水的。