絲織業是江南的支柱性產業，因為它的高利潤，江南百姓才能過上基本溫飽的日子。也因為它的高利潤，江南的大戶和農民，才會紛紛棄稻種桑。經過調研，江南十府61個縣中，已經有四十個縣的桑田超過了稻田面積，幾乎家家戶戶都在養蠶繅絲。
更別說那一百多萬完全月兌離土地，以絲織行業為生的織工了。
說‘蠶寶寶安則江南安，蠶寶寶危則江南危’，這話一點都不夸張。過去幾年行情不好，就連縣太爺都急的團團轉，拉下臉來求著江南集團兜底收絲，就是最好的證明。
眼下江南集團終于打通了海外貿易，絲綢的銷路不愁了，各縣的絲社、綢舍、蠶農、織戶，都摩拳擦掌，鉚足了勁兒的擴產，想要把前些年的損失補回來。
誰知卻爆發了蠶病……
看著昨天還好好的蠶寶寶，一夜間就大片死亡。蠶農們男默女淚，感覺天都要塌下來了。
開絲社的大戶們也急啊。之前說過，蠶農們都是先向絲社借錢養蠶，待到繅絲之後，以生絲連本帶利償還。為了鼓勵蠶農們擴大生產，也為了賺取利差，好多大戶們都向江南銀行貸了款，然後借給蠶農們。
這要是損失太大，連貸款都還不上，他們抵押的田宅可就要被銀行收走了，于是遭災六縣的絲社，紛紛向江南銀行求告，希望能寬限些時日。
其實就算他們不求告，江南銀行本身也能發現問題。趙公子總結銀行業四百年的經驗，為江南銀行制定的內控制度可謂相當完善。加上由江雪迎親自擔任行長，制度的執行和監督自然得力。
江南銀行在各分支行，都設有負責風控的副行長，以及負責貸前調查、貸中審查，貸後檢查的信貸部。尤其是信貸部，會派遣專員定時走訪貸款戶，檢查他們的貸款用向和經營狀況。
按照合同，貸款戶必須配合檢查，如實反應。這是他們獲得低息貸款的代價，如果抗拒檢查或弄虛作假，將被送上江南銀行黑名單，從此別想再貸出一文錢。
所以很快，六個縣的信貸專員都上報了風險，然後觸發了江南銀行的預警機制，第一時間被反映到了江雪迎那里。經過與劉正齊等人的研判，江雪迎得出了可能會大規模爆發蠶病的結論? 便一面授權下面可以根據實際情況免息延期? 一面趕緊匯報給趙昊，請他來拿主意。
對于是江南銀行先預警? 而不是江南紡織或者那六個縣的開發公司先預警，趙昊感到十分無語。直接在江南技院上鐘……哦不? 上課時，狠批了一頓高管們麻痹大意、報喜不報憂的腐朽作風。
然而他自己也有責任，他把集團和各公司的高管，拉了一半來江南技院月兌產上課? 剩下的一半維持公司日常運轉都很勉強，哪顧得上那麼多？
于是趙公子又展開了自我批評，並表示自己會親自掛帥處理此事。
然後他就來找馬一龍了……
然而馬一龍的答案，卻沒法讓趙公子滿意。
「這兩種蠶病? 一種是白僵病。《神農百草經》上便有記錄? 是一種常見的蠶病。用硫磺燻煙法即可防治。」馬一龍神態凝重道︰「不過沒法根治? 往往死灰復燃。而且能掌握這門技術的蠶農也不多，不小心會把蠶寶寶全都燻死。」
「更麻煩的是另一種病，老夫以前沒見過，查遍典籍也一無所獲。」馬一龍嘆息一聲道︰「這老天爺也太作弄人了，降下這麼多瘟病來糟踐世間的活物。」他火氣大也有這方面原因，愁的。
「這跟老天爺沒關系，是病菌引起的。」趙昊卻搖頭笑道。
「病菌，那是什麼？」因為和趙公子接觸太少的原因，馬一龍目前對微觀世界還一無所知。
「一兩句話說不清楚。」趙昊笑笑道︰「不如我們明天去一趟江南醫院吧。」
「那是給人看病的地方，還能給蠶看病？」馬一龍不解問道。
「其實從科學角度來講，人和蠶的共同點，遠大于區別。」趙昊賣個關子道︰「去了你就知道了。」
「好吧……」馬一龍只好無奈應下，他每天都很的珍貴，不願浪費。
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翌日一早，趙公子便乘船來接馬一龍。昆山農學院傍水而建，有碼頭與城中各處相連。
馬一龍終于換下那身老農似的打扮，在兒子馬震伯的陪伴下上了趙公子的船。
船出昆山城，來到業已完成擴建的婁江上。
作為海瑞太湖水患治理的一部分，婁江拓寬工程分為四段，由吳開司、長開司、昆開司和太開司分段負責。
因為婁江非但有為太湖泄洪的功效，還是四縣間最重要的運輸通道，是以四縣長官和開發公司都使出了吃女乃的力氣，按期完成了沿岸民居商鋪的拆遷工作，並在三月底工程全線完工。
如今，婁江已經從原先不足十丈寬，拓寬為整整三十丈，而且引入陽澄湖、青秋浦等水源，保證枯水期也有充沛的水量。
是以雖然婁江交通愈發繁忙，堵船的現象卻不復存在了。
這讓馬一龍不禁感慨道︰「以往老夫當知府時，想做點什麼事，各縣推諉扯皮，萬難成行。如今江南各縣卻齊心協力，如此浩大的工程頃刻而成，江南集團實在是高啊。」
「哎，我們不過做點生意，哪有那麼大本事？都是海公雷厲風行，蔡公領導有方啊。」趙昊忙謙虛笑道。
「呵呵。」馬一龍淡淡一笑，雖不信他這鬼話，卻也沒爭辯。
他在朝廷和地方都干過，自然知道權力不在你官有多高，而是有多少人肯听你的，你能調動多少力量為我所用。按照他這個標準判斷，江南集團的權力怕是早已超過江南巡撫，更別說一個知府了……
當然，他知道趙昊的顧忌在哪里，但江南集團就像屋子里的大象，想不引人注目，可能嗎？
反正馬一龍覺得懸。尤其如今當權的高閣老，那是眼里容不得沙子的鐵腕宰相，能容忍江南集團擴張到什麼時候？
馬一龍只希望那一天能晚一點到來……
說話間，兩人乘船拐出了婁江，穿過日趨繁華的澞河鎮，來到了小澞河畔的江南醫院。
萬密齋的長子，江南醫院實驗室主任萬邦忠，和李時珍的大弟子，江南醫學院實驗室主任龐憲，帶著幾名學生，在碼頭等候趙公子的到來。
要是換了別處，得知趙公子要來視察，肯定所有領導都要放下手頭的活計，倒履相迎了。但江南醫院的三巨頭才不會浪費時間拍他馬屁呢……原本李時珍還能迎接他一下。但以李院長如今的地位，已經有充足的經費和人脈搞出《本草綱目》了，自然也就懶得再做表面文章。
說起來，這也趙公子自作自受。當初江南醫院成立時，是他要求他們不阿權貴的，惹了麻煩他兜著。不然這個達官貴人請他們去看病，那個太太小姐請他們去復診，醫院正常工作全耽誤了。
于是久而久之，三位神醫變得一個比一個牛氣，連他這個集團創始人，兼科學醫學奠基人到來，都懶得出迎了。
「這是好事兒啊……」趙昊還能說什麼？只能對告罪的萬、龐二人訕訕笑道︰「專注攀登醫學高峰，功在當代、利在千秋嘛。」
「公子果然善解人意。」萬邦忠歉意笑道︰「就是這麼回事兒，自從公子將顯微鏡介紹給我們，
家父和兩位李伯父就瘋魔了，現在只要不是坐診，就一定泡在實驗室里，連吃飯睡覺都嫌浪費時間。」
馬一龍听得一陣迷糊，這‘顯微鏡’又是什麼東東？怎麼會讓天下聞名的三位神醫痴迷成這樣？這跟蠶病又有什麼關系？
帶著滿心的疑問，他跟趙昊來到了與江南醫院一牆之隔的江南醫學院。
醫學院佔地五十畝，有漂亮的校園、花園，粉牆黛瓦玻璃窗的教學樓，實驗樓和校舍。
萬邦忠告訴趙昊，醫院和醫學院都有實驗樓，不是為了榨取集團資金，而是有不同的作用。
前者主要用于醫學研究，後者則側重教學研究。此外一些不適合在人多眼雜的醫院做的實驗，比如人體解剖，動物實驗，都放在醫學院的實驗樓中。
之所以都要蓋成樓，也不是為了氣派，而是因為江南氣候潮濕，樓層越高實驗環境越好……
看著他一臉緊張的樣子，趙昊不禁暗笑，這就是當過官兒和沒當過官的差距。看看人家孟河先生，農學院的花銷是醫學院的三倍，他眉頭都不眨一下。
在實驗樓一樓，眾人換穿了白棉布的連帽實驗服，戴上鞋套，膠皮手套、口罩和護目鏡。
馬一龍還是頭回戴這些東西，自然很不習慣，感覺像戴孝一樣。但他對科學的態度十分的謙卑，跟對趙昊的態度截然相反，所以還是默不作聲的披掛整齊，跟著上去二樓。
他發現他們的目的地，是被牆板單獨隔開的，跟其余實驗室都不想通，木制門牌上的寫著‘病菌實驗室’五個黑色宋體字。
馬一龍兀然想起，趙昊提到過得，蠶病是由病菌引起的。心說難道能在這里得到解答？