「自京城一別，王某與唐小姐已有一年未見，如今唐小姐遠道而來王某卻未能及時迎接，還望唐小姐見諒。」
一道年輕的男聲從門內傳出。
男子走出門來，先收了折扇拱手一拜。
唐清柔看了眼已經消失在街口的秦家家丁，轉頭對上彬彬有禮的王耀輝，摘下斗笠，回了一禮。
「王公子客氣了，今日是我突然來訪，應該請你見諒才對。」
「遠道而來也沒帶禮物……這是一個孩子送我的禮物，就借花獻佛轉贈給王公子。」
唐清柔從袖口掏出一方藍色紗巾，拆開露出一個荷葉包裹的圓疙瘩。
再拆開荷葉，里面躺著剝了蓮芯的蓮子。
是她在秦家莊子上吃飯時，一個男孩專門送給她的。
「……」
王耀輝期待的眼神在看到荷葉的時候就黯淡了下去，可他還是含笑地接過這包蓮子，轉手遞給身後的護衛，手指在腰帶上嫌棄地蹭了蹭。
「只要是唐小姐的禮物，對我來講都是無上的珍寶。」
王耀輝一雙桃花眼落在唐清柔的臉上。
一年未見，唐家大小姐出落得更加標致，就像畫中仙子。
就是東奔西走讓臉上多了分疲憊之態，令他有些不喜。
身為女子就應該像惜月和阮夢一樣，依附于他而活，而不是想著去朝廷與男人爭奪一席之地，妄想建立功勛。
「唐小姐從京城一路至榮州，收獲幾何？」
王耀輝明知故問。
還未邀人進門，就準備先給唐清柔一個下馬威，掌握主動權。
「說來慚愧，我一路奔馳千余里，只募得三千石陳糧，有負長公主的期望。」
唐清柔低垂雙眸，沒去看由于站在台階上而顯得高高在上的王耀輝。
或許是由于榮州刺史重用王長史打理榮州內務的關系，王耀輝身為其長子，如今的姿態可比當初在京城游學時高多了。
也可能是王家這次募糧有功，認為京城的王副丞很快能與她父親並肩甚至超越，王耀輝居然會在王家門口給她一個下馬威。
此人的心胸遠不如他的才名一樣讓人贊賞。
「唐小姐過謙了，能募得三千石陳糧對你來說也是一筆不小的功勞。」
好話歹話都讓王耀輝說了。
向來擅長照顧別人情緒的唐清柔，此時卻不想張嘴。
話不投機半句多。
「瞧我這主人家，居然讓客人站在門口，唐小姐，請，快請里面稍坐片刻，我馬上讓廚房做桌接風宴。」
「父親去各個農莊查收州府的稅糧，每日忙到半夜才能回來，不如唐小姐留宿在府上，明早再同父親商議如何在榮州募糧一事。」
王耀輝也並非傻子，看出唐清柔不太開心。
只當她是因為募糧不順利而自惱。
「王長史可真是辛苦，那我就不多叨擾了。」
唐清柔只是來向王長史告知一下她來榮州的事，這樣萬一遇到需要官府出面的情況，也算是提前打了招呼。
她原本對王耀輝放出的豪言壯語很感興趣，想來學習如何募得十萬石糧的經驗。
可王耀輝剛才故意打擊她又安慰她，這種打一棒子賞一個甜棗的做法，實在令她……不想再與此人多接觸。
「唐……」
「王郎，我有要事找你總找不到你，沒想到原來你在這里和一位姑娘談笑風生。」
一個嬌滴滴的女聲打斷了王耀輝的挽留。
「姑娘誤會了，我是奉長公主之令前來蜀地募糧的，方才與王公子談的都是正事，不是在談笑風生。」
唐清柔看到來者從一亮相，就眉目含情地盯著王耀輝，再听她話里的酸味，哪里還猜不到二人的關系。
「原來是朝廷派來的女官，小女子阮夢失敬了。」
阮夢嘴上說著失敬，眼珠不停地轉動著，從上到下、又從下到上將唐清柔掃量了一遍，暗中咬牙。
好標致的美人！
她一直被稱作是榮州第一美女，可在此女面前生平第一次有種自覺形穢感。
難怪王郎會痴痴地盯著此女站在門口聊了這麼久。
「唐清柔，叨擾兩位了，我還要替父親拜訪他的故友，告辭。」
唐清柔對著阮夢福了一禮，趁機開溜。
「唐……」
「王郎，還有一首新詩等著你定奪呢。」
阮夢再次打斷了王耀輝與唐清柔的對話，一臉提防地盯著已經上馬的唐清柔。
女人的直覺告訴她，王郎對這個女人有意思！
「稍後再說詩的事……唐小姐！王某曾許下諾言，要籌得十萬石糧，我早已想到了籌糧的方法。我听聞唐小姐也要募得十萬石糧，不如到時候我勻給唐小姐十萬石，希望能夠緩解唐小姐募糧的壓力。」
「吁~~」
唐清柔大吃一驚，勒緊韁繩，詫異地望著說出一番豪言壯語的王耀輝。
「王公子有方法能募得二十萬石糧？！」
「有！」
王耀輝神秘一笑，故意賣了個關子。
「下月初，會在我家位于富陽的別院里召開詩會，屆時唐小姐就可以來找我討糧，我必定雙手奉上十萬石，一斤不少！」
王耀輝目光火熱地盯著唐清柔紗巾遮擋的側臉。
只有像唐清柔這樣的天之嬌女才能配得上他。
而無論是功名還是美人，他一並都要！
「多謝王公子相助，無功不受祿，我先行告辭了。」
唐清柔婉言謝絕。
她知道王耀輝在暗示什麼，面對十萬石糧這樣的誘惑，她也無法說不心動。
可是……
「無論是誰向朝廷募得這十萬石糧，最後都能到災民的手上，王耀輝只當我為圖虛名和官身才不遠千里來募糧，我們根本不是一路人。」
「駕！」
唐清柔沒有猶豫地驅馬離開，天璇緊隨其後。
直到二人的身影消失在街角時，王耀輝還在翹首以望，臉上浮現出後悔之色。
都怪他戳到了唐清柔的痛腳，這才讓唐清柔對他產生反感。
但是沒關系，只要等他成功解決掉秦小滿，拿到秦家的錢糧，就不信唐清柔不對他高看一眼！
「王郎，這是冬青送來的新詩，你快看一眼。」
阮夢惡狠狠地瞪了一眼唐清柔二人離去的方向，見王耀輝對她的話還是不感興趣，忽地想到冬青傳遞的另一個消息，計上心頭。
「王郎，據說秦小滿在租榮州一帶的閑田要養鵝仔做羽絨床墊，富陽方家親自跑腿，已經租了一百萬畝閑田，現在都說秦小滿養鵝鴨根本收不回本錢，可秦小滿還是一意孤行，那秦立夏更是把印章都交給了秦小滿。」
「王郎，我記得王家還有三千畝閑田，不如一並請方家租給秦小滿，雖說左不過兩個半月的時間，但也能夠坑秦小滿一筆錢。」
她的話成功讓王耀輝把注意力從唐清柔的身上收了回來。
「蠢貨！」
王耀輝不顧形象地破口大罵。
「這些土包子實在是愚不可及！」