冒襄今天大請客，原本也是有一肚皮的話要說。
他和張自烈幾個復社好友都是在史可法幕中，現在史可法是文華殿大學士兼兵部正堂，放眼大明，是沒有比這位史公更位高權重的了。
在史可法身邊，冒襄自覺眼界更高廣一些，對幾個好友現在走的路子，就是十分的不贊同。
吳偉業和余懷也罷了，平素往來不算多，倒是陳貞慧、候方域，還有方以智等人，他是想切實勸上一勸的！
不過今天連人也沒來，一腔打算自然是全然落空。
當下面色就十分難看，想了想，又不便對一個下人發火，只得板著臉道︰「告訴你家主人，喝酒事小，我有話同他說是真的！有空了，就到我下處來尋我，不然送帖子來，我去拜他們也一樣的……就是這樣，去吧！」
打發走了下人，河房上下也是一個個瞧著冒襄發呆……這位爺放了一百兩銀子，趕情就是自己個來吃獨食了？
院子里的姑娘們也是一個個垂頭喪氣的……現在復社的那些風流才子一個個忙的跟什麼似的，難得今天冒相公出頭，誰知道還是一個沒瞧著……那什麼秦淮八艷的名頭，還不就是這麼一群人給捧出來的？
詩詞好不好，還不是這些大爺說了算！
一院寂寂，冒襄強笑道︰「既然沒有人來，咱們自己高樂……」
正說著，外頭遠遠的五六人騎驢趕來，正好天空烏雲密布，刺拉一道閃電下來，電光之下，冒襄看的清楚，領頭的正是顧杲。
「顧兄！」平時和顧杲不大對脾氣，此時冒襄卻是十分高興，大步迎上前去，笑道︰「密之他們沒空，我以為兄也不來了。」
「他們是貴人，我可是風流閑人。」顧杲笑嘻嘻的道︰「這里有美酒和美人，我瘋迷了不來？不過，你猜我把誰也帶來了？」
「誰？」
冒襄正迷糊，顧杲笑吟吟的把身後的人一拉，認清是誰之後，冒襄卻是一呆。
和顧杲同來的，都是復社中的一些二流人物，而被顧杲拉過來的幾個，彼此自成格局，臉上神色也是訕訕的……領頭的，卻不是黃宗羲還是誰？
「太沖兄！」冒襄十分意外的道︰「怎麼，你不是和鄭超宗去了淮安？他老哥已經補在大元帥府里頭效力了，一下子就是四品官，弟還奇怪，怎麼太沖兄沒有動靜……」
「那種官，我怎麼會去做？」
黃宗羲臉色十分難看，他和冒襄等人不一樣，平素很少到這種風月場所，更看不慣這些人自命風流，追歡買笑的模樣兒……所以他能夠來，冒襄才會露出那種驚異的表情。
「你們兩，何必緊站在門口說話？」顧杲笑嘻嘻上前來，擁著黃宗羲道︰「闢疆是大戶，咱們吃的他準沒錯兒。這一次，太沖你吃了苦頭，真是要好好找補回來才是。」
跟在黃宗羲身後的，差不離也是一類人物，不少人是初次到這種場合，伸頭探腦的，看著那些美貌姑娘，一個個都是發呆。
董小宛嘴角含笑，對這些呆書生也並不敢小瞧。能和黃宗羲混在一起的，不論是才學還是家世，都絕不會太差。而況還有一個顧杲，更是江南望族，這樣的人，絕不敢怠慢了。
當下吩咐溫酒熱菜，絲竹之聲悠然響起，眾記雖不滿意客人的風度模樣，不過也知道眼前這些都是知名才子，于是仍然殷勤伺候，沒過一會功夫，河房里就又是冒襄熟悉的氣氛了。
「太沖！」顧杲在這種場合十分放的開，懷中攬著一個，臉也喝的紅撲撲的，向著有點兒發呆的黃宗羲道︰「此行經過，和闢疆說說如何？」
「對，太沖兄，此行經過究竟如何？」
「唉！」
黃宗羲未語先嘆，自己先喝了一口酒後，才悶悶不樂的道︰「弟剛過鎮江不遠，行不及百里，遇到好幾個卡子，叫行人按人頭抽分交稅，又非鈔關，豈有是理？」
「竟有此事？」冒襄吃了一驚，道︰「是誰做這種事？」
「听說是太子麾下大將劉孔和，駐于漣水一帶，還有沿揚州到淮安、到泗州一帶，特別是運河沿途，都設了這種卡子。」
「真是豈有此理！」
冒襄一拍桌，大怒道︰「怎麼敢如此公然行劫！」
「可不是？」顧杲語意輕浮的道︰「皇太子說劉澤清公然打家劫舍……這個咱們沒瞧著，現在太子殿下麾下大將卻已經白曰行劫，安有此理？」
「那麼，」冒襄忍住氣，問道︰「是有什麼說法沒有？」
「倒是有。」黃宗羲答說︰「說是助餉厘金，淮安揚州一帶駐軍，已經數月不曾關餉，以前是劉澤清和戶部打交道，現在庫中無銀，當然只能自己設法。設卡抽厘，按人頭數字，騾馬、貨物價值來抽。說起來，弟一行十余人，騾馬車輛不少，因為沒帶貨物，一人二分銀子，騾馬四分……真是笑話了，騾馬比人還多抽錢！」
「這麼說，銀子倒是不多？」
「是不多，連同行李在內，抽了一兩不到。」黃宗羲搖了搖頭，語氣十分堅決的道︰「銀子不多，但此行惡劣，原本弟要去看看淮安情形，這一下，就毅然回轉，不過，超宗兄還是繼續前行了。」
他和鄭元勛一起上路，自己卻孤身返回，看臉上的神色，對皇太子和淮安一帶更具惡感。
冒襄知道淮安這麼做怕是有理由的……高弘圖主理戶部，打死不往淮安一帶撥一兩銀子，幾萬人要養活，劉孔和此舉似乎也不能完全說錯。
只是他心中混亂，一時想不通透，這種行為，究竟意味著什麼。
「對了，鈔關商稅，也是漲了。」
黃宗羲又道︰「淮安和揚州幾個鈔關，前幾天陳名夏分別查察，按處事不公、貪腐、辦事無能等罪名，要麼拿問，要麼免職，現在用了一幫子丘八，查察起來十分認真，听說一月功夫，關稅就漲了三倍還多……就連過往生員士紳，只要該交關稅的也是一文不讓……有辱斯文，莫此為甚。」
黃家是浙東望族，土地幾千畝，也有絲廠織機，在淮安的時候，他看到的抽分關卡和關稅收取情形令得他十分不悅，因此毅然回轉，根本就不願再去淮安。
此時仰頭將杯中酒一飲而盡，面帶薄怒的道︰「現在國事如此，朝廷不說為國家養元氣，反而如此窮征暴斂……是何理？我看今上尚且英察，與萬歷、天啟年間大有不同，而皇太子……哼，皇太子有點兒象神宗皇帝！」
萬歷皇帝年輕時，也是十分聰明，並且十分有毅力和決心來整頓官場。
不過很快就陷于和文官的斗爭之中，然後就是貪財好貨，黃宗羲這時的評價，當然是指的萬歷喜歡財貨這一條來說。
張居正之前，明朝稅制混亂，一條鞭確立了銀本位後，萬歷又痛加改革，明朝的商稅和礦稅在萬歷年間才得到了長足發展。
當然，萬歷也是撈的盆滿缽滿，內帑銀多的數不清楚。
身後罵名也是不輕，反正在江南和浙東一帶，提起神宗，士大夫是什麼意思，眾人自己心里都清楚的很。
「太沖，有酒了！」
公然非議皇帝，在廠衛橫行的年代還要加以小心，不過在江南也算不得什麼。反正兩杯黃湯下肚，知縣未有有人敢罵，罵皇帝卻是十分保險的……不過冒襄知道皇太子的厲害，所以下意識的攔了一攔。
「這樣下去，豈不是獨夫民賊？」黃宗羲確實酒量不大好，此時酒意涌上頭來，醉醺醺的大聲道︰「我要去見吾師，言說此事，位列清班的復社朋友，也該出來說話才是！」
「我听說，」一直悶頭喝酒的林時對突然道︰「皇太子在淮安時，叫人大起宮室，醇酒婦人享樂無度，劉孔和所征哪里是軍餉，怕是多半供太子殿下揮霍吧。」
「這？」冒襄瞠目結舌，感覺有點匪夷所思。
「對，多半是！」黃宗羲聲音如金石之交︰「吾輩絕不能坐視不理！」
「闢疆兄，你意下如何呢？」
顧杲此時酒意全掃，向著冒襄冷然道︰「淮安之事，是否願意列名上書，一起直言太子殿下之過？」
「闢疆……」董小宛一直在一邊旁觀，此時忍不住向冒襄道︰「此是大事，不如問問牧齋先生再說？」
因為董小宛和柳如是的關系，冒襄和錢謙益關系也很不壞，但此時見眾人眼神中露出嘲諷之意，他不覺勃然大怒，當下便一拍桌子，怒道︰「此等大事，又何需委決于他人？皇太子行事逾制胡為，難道我們就不能說話麼？諫君之過，也無非就是以身為鏡！」
「快哉！」
「妙哉斯言！」
「拿酒來，為此語當浮一大白！」
眾人喝的東倒西歪，一時間只覺心中十分快意，而天下之事，也仿佛就在自己腳下，儕輩同心，匡扶正道，這大明天下，才有中興的可能。
至于正事說完，底下自然是浮言浪語，和院子里的姑娘調笑取樂，什麼品詩談詞，只是偶一為之，攬著身邊美人，誰真耐煩去仔細品評不成？
（未完待續）