「她醒了，將軍。」
塞恩微微點頭，隨後邁動步伐，走進營地。龐大的身軀刻意放輕了腳步，這樣就不至于在深夜吵醒熟睡的士兵們。他們明早還有一場硬仗要打，不休息好可不行。
撩開營帳，刻意加大後的尺寸剛好能夠容納塞恩進入。他龐大的身軀遮蔽了大部分火光,那女孩就躺在一張剛剛換過床單的床上，四周滿是充滿血跡的繃帶和藥片。她臉色蒼白，但仍然堅持著不肯陷入沉睡。
隨軍醫師在塞恩旁邊輕聲說道「她堅持要見您一面。」
沒有言語，塞恩走上前去。女孩看不見他的到來，只能憑著感知感到有某種龐然巨物進入了營帳——就像她之前光憑感知拋出火球一般。
「是您救了我嗎？」她的聲音听上去非常沙啞。
「是我。」塞恩淡淡地答道。
「感謝您」女孩沉默了一會，問道「但，為什麼？」
「什麼為什麼？」
「搜魔人老爺們願意將我這樣的罪人放出來，您肯定是位強者吧我還听到了士兵們的叫喊聲,都是您做的嗎？」
「是我。」
女孩接著說道「您救我,是想要我為您做點什麼嗎？」
塞恩的臉上露出一抹冷笑，隨軍醫師瞥見了，立刻低下頭，感到一陣寒意。但他的聲音卻依舊平靜「你能為我做什麼？」
「只要讓我養好身體只需要好一點點，大人，我就能再放那樣的火球——」
「——不必了。」塞恩打斷了她。
女孩怔住了，隨後干澀地點了點頭「也是，我畢竟是個沒用的受詛咒者」
「誰說你受詛咒了？」
女孩沉默了一陣，艱澀地說道「母親、父親鄉親們，還有搜魔人老爺們，他們都說我是受詛咒的褻瀆者。所以我才會被搜魔人老爺們帶走。」
「那不是詛咒，那是天賦，孩子。」塞恩緩緩說道。「你所擁有的不是什麼詛咒，恰恰相反，那是許多人羨慕不來的天賦。」
他話說完後，女孩不僅沒有理解，相反,她的臉上充滿了疑惑「天賦？」
塞恩耐心地回答她「是啊,天賦。你所掌握的東西叫做魔法，你是個天生的法師，孩子。噢，我差點忘記問你了你叫什麼名字？」
「艾琳娜大人。我叫艾琳娜。」她低聲說道。
「很好，我叫塞恩，另外，不要再稱呼我為大人。叫我將軍、長官都可，但我不是誰的大人。而且，我也不需要你為我做什麼。你還只是個孩子，努力成長吧。」塞恩伸出手，為她披上一層薄毯，輕柔的動作和他的體型比起來簡直令人難以置信。
「記住這一點然後就休息吧，像你這樣的孩子，即使是在帝國最貧窮的地方，也應當無憂無慮地活到成年再考慮其他事。」
說完，他便離開了，營帳內重新恢復了安靜。隨軍醫師跟在他身邊，寸步不離,听見他說「把猩紅秘社的人找來他們不是會斷肢重生嗎？讓他們試試,看看這孩子能否重獲光明。」
醫師微微躬身,望著塞恩離開了——
馬爾森諾許久沒回到雄都了，自他成年之後，他就越發覺得這地方是如此的令人厭惡。那些高聳而潔白的建築物雖然美輪美奐且充滿著設計者的匠心，可在他看來，它們唯一的作用就只是遮蔽陽光而已。
除此之外，再無其他。
上流社會的人沒人看得到陽光之下，那些被遮蔽的角落。正如他們沒人看得見那些正在痛苦之中生活的普通人一般。
但他還是回來了，他不得不來。與蓋倫‧冕衛的承諾使得他違背了自己的天性，在一種難以抑制的恍惚之中，他在深夜敲響了冕衛家族的門。
這不是個好選擇。
通常來說，拜訪會被選擇在白天，而且會是那種天氣特別好的白天。尤其是對于冕衛這樣光輝的姓氏來說，馬爾森諾此時的舉動和冒犯沒什麼區別——但他別無選擇。
沒過多久，頂著不耐煩表情的門衛就打開了門，他打著哈欠「這位先生，你到底有什麼事吶？現在可是深夜——飛翼之神在上，你手上的勛章是哪來的？！」
「輕點兒聲！」馬爾森諾左右望了望，確定沒人注意到這里後，急切而小聲地說道「我受蓋倫指揮官所托，求見拉克珊娜小姐！」
門衛立刻把他拉了進來，隨後以極快的速度關上了門，反鎖。他朝著馬爾森諾招了招手，示意他跟自己來。兩人開始在冕衛家恢弘的宅邸里穿行起來。
「你很幸運，先生，拉克珊娜小姐這會應該還沒睡，唉，緹婭娜女士真應該注意注意。她還年輕，怎麼能這麼不在乎自己的身體？」門衛絮絮叨叨地說著，馬爾森諾這才注意到，他看上去很是年邁。
「你在冕衛家待多久了，先生？」
「我？」門衛笑了笑。「三十年咯，緹婭娜女士還是個孩子的時候我就在這兒了。」
他們一路穿行，直上三樓。馬爾森諾一路所見的景象令他略微有些擔憂——冕衛家族的沒落早已不是什麼秘密，至少在雄都的圈子里不是。但他可沒想到，冕衛家居然會沒落至此
除了那些最基本而必要的裝飾，例如吊燈、地毯、花瓶之外。其他的什麼騎士盔甲或油畫之類的裝飾品統統消失了，走廊顯得空空蕩蕩。貴族們原本都會在走廊里擺上這些東西的。
而且用一個待了三十年的老人作為門衛，這活兒應該由那些年輕力壯的小伙子來干才對。
門衛帶他停在一扇棕紅色的木門外，他伸出手敲了敲門，輕聲說道「拉克珊娜小姐！您還醒著麼？」
里面傳來一聲重響，一個慌慌張張的女聲強作鎮定地說道「啊，啊。我在，亨特先生，有什麼事嗎？」
門衛帶著歉意地微笑看了一眼馬爾森諾，他繼續說道「有位先生，帶著蓋倫少爺的勛章前來拜訪您！」
「我明白了，請他稍等一會，我們在會客室見面。」少女的聲音一下就完全冷靜了下來，她這時表現出來的禮儀倒是令馬爾森諾微微放了下心。
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他在會客室沒坐上多久，那位拉克珊娜‧冕衛小姐就來了。
她和傳言之中一般美麗，一頭金發，膚若凝脂。若是換個場合，馬爾森諾會很樂意花上十來分鐘稱贊她的美貌，只為得到一個羞澀的微笑。但現在不行，現在不是時候。
馬爾森諾將那徽章放在會客室的紅木矮桌上，他沉聲說道「我在今天白天與蓋倫指揮官在邊境見了一面」
他將自己與蓋倫所說的話完完整整地復述了一遍，拉克珊娜小姐的臉色也隨著他的敘述變得越來越糟糕。她眯起眼，那一瞬間的神態令馬爾森諾想起了緹婭娜‧冕衛，這位冕衛家族的現任族長是出了名的鐵腕手段。
「所以，你的意思是，那些貴族打算謀反？這可是個非常嚴重的指正。」
「我對天發誓這是真的，絕無虛假。」
「可是，這說不通呀。」她即使是緊皺眉頭的樣子也非常漂亮，甚至別有一番韻味。「諾克薩斯人今天都快打到黎明城堡來了，他們在這個時候還敢選擇卸下哥哥的軍餃嗎？那未免也太蠢了。」
馬爾森諾搖了搖頭「他們另有依仗，拉克珊娜小姐。您知道搜魔人嗎？」
不知是不是錯覺，馬爾森諾覺得，在他提起搜魔人的那一剎那，拉克珊娜小姐的臉變得有些蒼白。
「知道，怎麼了？」
「搜魔人是那些貴族們的爪牙，和您這樣，出身于冕衛家的光榮之後不同。雄都的大部分貴族成日都只知道享樂，他們才不會像蓋倫指揮官一樣放棄優渥的生活主動投身軍隊我說遠了。」
「總之，搜魔人們在這麼多年以來不間斷地迫害法師，其實只有一個目的——您知道那尊位于守護廣場之上的百米巨像嗎？」
我當然知道了拉克珊娜想。我經常有事沒事就跑去和他聊天呢。
「他其實是活著的。」馬爾森諾鄭重其事地說道。「盡管我知道這听起來很像是痴人說夢，但我——」
拉克珊娜打斷了他「我相信你。」
馬爾森諾愕然「呃——那就再好不過了。」
他咳嗽一聲，接著說道「那尊巨像平日里不過只是無生命的石像罷了，但如果有足夠的魔力，他就能夠活動起來，休息一下吧，拉克珊娜小姐！一尊百米的巨像，諾克薩斯人就算派出再多士兵也沒法阻止他！」
「所以，他們才覺得有沒有蓋倫指揮官都無所謂，倒不如說，他們巴不得他不回來！這樣戰後就有理由撤他的職了！我想，這也是他們有恃無恐的原因。」
馬爾森諾下了個定論，他憂心忡忡的，卻發現拉克珊娜露出了一絲微笑。
「那麼，他們就不足為懼了，先生。對了，還未請教您的名字？」
「馬爾森諾，叫我馬爾森諾就好。」
「好的，馬爾森諾，但您有所不知。那巨像其實有著自我意識，他並非是沒有自我意識的兵器。人們經過他，和他打招呼，這些事他都知道。所以如果那些貴族如果覺得他們在做了那些惡心事之後還能驅使他，那他們就大錯特錯了。」
「可，您是怎麼知道這些事的？」
拉克珊娜微笑著說道「啊，那就是冕衛家的小秘密了，馬爾森諾先生。」——
「指揮官，我們真的要回去嗎？」
蓋倫听到他的副官問道。
「當然，你有什麼疑問嗎，下士？」
副官沉默了一會，答道「士兵們都覺得很不解，諾克薩斯人剛剛撤退沒多久，誰知道他們會不會再打回來呢？如果我們撤退了，那邊境的士兵肯定是沒法攔住他們的。」
「很好，你提出了一個非常有意義的問題。」蓋倫點了點頭，說道「就在今天白天，一名諾克薩斯人攻入了雄都，他打破了四重防線，離黎明城堡僅僅一牆之隔。」
「什麼？」
不理副官愕然的臉色，蓋倫接著說道「我知道這或許很難相信，但是，下士。」
他凝視著下士的雙眼，一字一句地說道「我以我的姓氏和我的榮耀起誓，若是我們再不回去，那麼，一切就都晚了！」
「我相信您，指揮官。」下士說著，讓出了路，好讓蓋倫能夠離開房間「但士兵們顯然需要一個解釋，您想跟他們說說嗎？」
「當然，下士。」蓋倫笑了笑。「解釋是必須的。你先去通知他們吧，我們待會練兵場見。」
沒過一會，他就在練兵場上見到了無畏先鋒的全部士兵。這是一只精銳部隊，人數向來不多。
蓋倫環顧四周，放聲說道「我知道你們都心有不解，覺得這個時候回雄都不僅僅只是抗命，還會讓那些諾克薩斯人有機可乘。但是！」
他將語氣放緩了下來「但是，士兵們、朋友們、兄弟們請相信我。」
蓋倫誠懇地看著這些與他一齊征戰多年的手足兄弟，他情真意切地說道「諾克薩斯人早在今天白天就攻入了雄都，甚至打破了四重防線。他們離黎明城堡已經非常近了，但我們卻沒收到任何消息，還在這里駐守邊疆！」
「若是雄都失守，繼續守衛邊境又有什麼意義？你們或許不明白，為什麼我們沒有受到任何消息——答案很簡單！因為敵人不僅僅只是諾克薩斯人，更是內部的一些蛀蟲！」
無畏先鋒們依舊沉默，但不少人已經開始面面相覷起來。顯然，雄都離邊境雖遠，但世上沒有不透風的牆。貴族們的所作所為，他們多少也會有所耳聞。
至少，蓋倫說的話是沒錯的——德瑪西亞內部的確有些蛀蟲存在。
蓋倫深吸了一口氣，做出這個決定對他來說很是艱難。但他必須如此。
他以堅毅而充滿決心的眼神注視著無畏先鋒們「我從不說謊，但我也絕不強人所難。有人想留下的，可以舉起手，你們會繼續作為無畏先鋒存在。」
最終，沒人舉起手。
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