杰洛特看著眼前的那具尸體，沉默不語。他的右臉頰倒映著火爐橙黃色的光，豎童仔細地觀察著坦格利安男爵的尸體，尤其注意他的脖子。
何慎言站在停尸房門口，並沒有選擇走進去。倒不是因為氣味的原因，負責這里的驗尸官用幾種草藥的混合讓室內完全沒有尸體的臭味。科德溫人雖然粗俗，但在尸體保存方面卻有著奇怪的嚴謹。
他們甚至找了幾個法師來聯合給停尸櫃施法，每隔四個月就會再來一次，以保證尸體能在低溫下進行儲存。不過，這都是不是重點。
「所以，獵魔人大師，您看完了嗎？」
穿著厚重棕色長袍的皇家驗尸官擦著額頭上的汗，有些緊張地問杰洛特。獵魔人沒有立刻給他回答，而是轉頭望了眼站在門口的何慎言。
法師朝他點了點頭，叫住了驗尸官︰「貝里克先生，請和我過來一下。」
「當然，當然。」
驗尸官點頭哈腰地和法師出去了，但他的緊張卻沒有得到絲毫緩解。
他將擦汗的手帕放進衣服口袋，何慎言看得出來，驗尸官正很努力讓自己顫抖的肩膀平靜下來。
待到平靜一些後，他才以尊敬而難做的口吻開口︰「大人，我最多還能讓你們在這兒待三十分鐘。宮廷里負責坦格利安男爵下葬事宜的人很快就要到了。」
「沒事，貝里克先生。我們不會讓你難做的。」
何慎言笑了笑，對緊張的驗尸官比了個手勢，一道藍光閃過︰「去門外等我們，好嗎？二十分鐘之內我們就會出來，然後你就會忘記今天所發生的事。」
驗尸官的雙眼變得有些呆滯，他點點頭，很快便離開了這里。何慎言望著他的背影消失在走廊，表情平靜。
他推開門，回到了停尸房內部，問道︰「看出什麼了嗎？」
「他絕對不是自殺。」杰洛特篤定地說。「脖子上不是絞索留下的痕跡，他是被人活生生掐死的。鄉下的赤腳醫生都能看出這件事，我不信那個皇家驗尸官看不出這點，他絕對是在說謊。」
「別對一個小人物生氣，杰洛特。貝里克先生在他的職位上干了三十年，明年就要退休了。你覺得他對幕後黑手有什麼辦法？他可是‘皇家’驗尸官。」
何慎言走到坦格利安男爵所躺著的，冰冷的鐵台附近。他凝視著男爵脖子上再明顯不過的青紫色痕跡，突然說道︰「我們或許應該到他家里去看看。」
「什麼？」
「他的家，杰洛特。一個單身的男爵死亡，又沒有立遺囑。他的錢財顯然會被國王拿走，放進國庫。如果我們想找點線索，他的家是最好的去處。」
「你的意思是，這一切都是國王的手筆？」
「或許吧。」何慎言不置可否地說。「只是或許。」
「我也希望只是或許。」獵魔人陰沉地說。「但我的直覺正在告訴我相反的事，而且，亨賽特給我留下的印象一直都不算好。」
「哦？」
「比起國王來說，他更像是個竊賊。」獵魔人簡短地回答。
「有趣的評價。」——
「難以相信。」
一個穿著緊身絲絨襯衣的男人站在坦格利安男爵的小小庭院里，發出了這樣的感嘆︰「他就住在這樣的地方？」
三名衛兵站在庭院門前，牢牢地把守住了這唯一的出口。六名宮內的僕人正不斷地進出，將男爵家中所有的東西不停地向外搬。他的沙發，收藏的一些藝術畫作，乃至是廚房里的鐵鍋和盤子都沒有放過。
一駕馬車停在門前，車上還有兩名衛兵，這馬車會將東西運往拍賣行賣掉，錢財則會被拿走充進國庫。
男人揉了揉自己的肚子，他中午喝了一瓶來自陶森特的東之東。酒是好酒，但卻和他吃下的那些東西產生了一些化學反應。這讓他有些難受地嘆了口氣，正在揉肚子的右手上帶著的金色戒指在陽光的照耀下閃閃發光。
「大人，東西已經搬完了。」
一名僕人走向男人，恭敬地低下頭，將手上的一份文件遞給了他，其他的僕人則離開了房屋，他們的工作已經完成了︰「這是男爵的房屋文件，您要嗎？」
男人粗略地瞥了一眼那文件，又看了看這棟屋子的大小，最終，他搖了搖頭。
「不用了。坦格利安的屋子不值幾個錢，還是將它賣掉吧。稍後派人去一趟銀行，查清楚坦格利安這一年來的產業進賬和他到底捐了多少錢，下午我們要去一趟梅里泰莉女神廟，將他捐的錢都拿回來。」
他隨意而輕佻的幾句話卻讓那僕人嚇得臉色蒼白，他 然抬起頭，聲音都變得尖細了︰「大人？去梅里泰莉女神廟里要錢？可是」
「是啊，國王的命令。」男人笑了。「我也不想的，但我們的國王陛下你是清楚的，他只要錢。」
揮手讓僕人出去，男人的目光移到了男爵的椅子上，他順手扯過，自己坐在了上面，順勢向後一躺，舒服地發出了聲嘆息。
「收回前言，你住的地方還不錯，坦格利安。你也是個好人。」
他凝視著那棵樹輕聲細語︰「但好人是不長命的。」
就在這時，門被推開了。他本以為走進來的是詢問要不要離開的馬車夫，可走進來的卻是一個背著劍的獵魔人，還有一個穿著黑袍，氣度不凡的東方男人。
「怎麼回事？」
男人 地站起，皺起眉看著這兩個不速之客，門口的衛兵呢？他們為什麼沒把這兩個人攔下來？男人微微歪頭，從獵魔人的身側瞥了一眼外面，結果看見三名衛兵倒在地上，生死不知。這畫面立刻讓他渾身發涼。
「你們是誰？！」
「我們是誰？好吧，他是個喜歡多管閑事的獵魔人，而我則是個喜歡多管閑事的法師。」
他看見那自稱為法師的東方男人聳了聳肩，緊接著，他的右手亮起一抹藍光，接下來的事，男人就什麼也不知道了。