「子胥，不知你以為，朝中諸卿，寡人應以何人為使者，游說楚國較妥？」
闔閭很是遲疑。
他弒君篡位一年有余，早年便籠絡了不少的人才！
但，游說楚國之事，干系重大，闔閭實在不敢向別人托付大事。
如此重擔，誰可勝任？
伍子胥倒是可以，只不過他跟楚國有著血海深仇，內心抗拒，故而不能勝任。
「此番游說楚國，馬虎不得。為求楚人以援兵，使者需是一位能言善辯，且德行高尚的智者……」
能言善辯，德行高尚？
看著眼前賣關子的伍子胥，闔閭心中一陣游移不定。
對于伍子胥口中的這一智者，闔閭思來想去，腦海中只浮現出一人的身影——
季札！
「子胥，你說的可是季札？」
「正是！」
伍子胥作揖道︰「大王，公子札賢明博學，德才兼備，能說會道。」
「其早年便代吳國多番出使晉、齊、魯、衛等列國，大受好評，世人皆稱季札為聖賢，是有上古遺風的君子賢士。」
「若大王能讓公子札出使郢都，定可馬到功成！」
聞言，闔閭的心里很是為難。
為何？
因為對于季札，闔閭多多少少有些猜疑！
季札的賢德之名天下皆知。
不少人都將季札拿來跟吳國的開國先祖泰伯（吳太伯）相比較。
泰伯本是周太王的古公亶父長子，第一順位繼承人！
但父親太王，有意傳位于幼子季歷。
季歷，是為周文王姬昌之父，周武王姬發的祖父！
周太王一直為此事郁郁寡歡，泰伯于是將王位讓出來，自己則以采藥為名，逃到荒蕪的荊蠻之地，建立吳國。
季札的境遇則更為傳奇！
季札的父親是吳王壽夢。
壽夢年老時，遇到跟老祖宗古公亶父一樣頭疼的問題！
壽夢有四個兒子︰長子諸樊、次子余祭、三子夷昧、四子季札。
季札是壽夢四子中最知書達禮、仁愛賢明，因而深得壽夢的寵愛，壽夢想將王位傳給季札，可是季札不肯接受！
于是壽夢臨終前，把兒子們都叫到身邊，並囑咐長子諸樊，王位一定要兄終弟及，以便最後傳到季札的手中，諸樊感泣而應！
老大諸樊薨前，欲立季札為王，但被辭讓。
老二余祭與老三夷昧先後為吳王，本著兄終弟及的父命。
老三夷昧彌留之際，又將季札喚到病榻前，欲立他為吳王，但又被推辭！
不得已之下，季札退隱于山水之間，成日躬耕勞作，以表明他堅定的志節，才徹底打消了吳人的這個念頭！
季札的厚德感動了吳國之人，他們如同眾星拱月般，一心想要擁戴季札為國君。
季札的三次讓國，更是被一時傳為美談！
後來，夷昧之子吳王僚被闔閭弒殺，季札大悲，到吳王僚的墓前哭泣。
闔閭一直十分忌憚季札的名望，于是將他封在延陵，但季札始終都沒有就封，因為闔閭猜疑之故，季札被留在吳都終日閑賦在家而不得志！
「子胥，就勞煩你代寡人跑一趟，勸季札出使一下楚國。」
闔閭實在無顏面對季札！
伍子胥倒是十分的坦然自若，道︰「何須如此麻煩？大王可直接下一道詔令，命公子札出使即可。」
「以公子札的為人，斷然不會拒絕！」
「善。」
闔閭選擇相信伍子胥。
「另外，還請大王派人加固城防，嚴防死守。大王之舊部已死傷過半，城中軍民，可盡數差遣！」
「臣唯恐人心難測，吳都之內，不少吏民都偏向于慶忌，以至將士在開戰時臨陣倒戈。」
「是故，臣請大王開府庫倉稟之錢糧，賞賜軍士，以穩定軍心，鼓勵士氣！」
「好。」
闔閭微微頷首，答應下來。
誠如伍子胥所言，人心叵測！
眼下，闔閭只能拿錢糧來收買士卒為自己賣命。
不然他可不敢保證，慶忌軍攻城之日，是否會有人臨陣倒戈，趁機鬧事！
……
吳都城外。
戈矛如林，旌旗蔽空！
穿著緋紅色戰衣的慶忌軍將士橫城在曠野之上，大聲嘶吼，響聲震天動地。
慶忌就站于一輛戎車上，拄劍而立，眉宇之間一片神采飛揚！
吳都城，佔地極廣，四面城牆以夯土條磚打造，城牆高約三丈，外邊圍著一條潺潺流水的護城河。
八座城門高大厚實，此時緊緊關閉著。
慶忌軍固然攜帶著不少的沖車、雲梯、木幔之類的攻城器械，但若是想攻下這座固若金湯的吳都城，實非易事！
所以，對于這座城池，慶忌想智取而非強攻。
強攻所要付出的代價太大，而且對于慶忌而言，似乎沒有必要！
「姬光，你這個弒君篡位之賊，既有謀逆的膽色，又怎地龜縮在城內不敢出來一戰！」
「城上的將士听著，卿本佳人，奈何為賊？爾等這般助賊為虐，便不怕天譴乎？」
「勸你等早早放下武器，立刻歸降，我家公子當既往不咎，原諒爾等之過！」
「姬光，你這縮頭烏龜，無膽鼠輩，悖逆之賊！想我大吳歷代君王皆仁德至善之人，為何出了你這等不仁不義，刻薄寡恩的不肖之徒……」
在慶忌的吩咐下，一眾嗓門較大的士卒都站在城下，紛紛開口叫罵起來。
除了勸降，就是辱罵弒君篡位，得國不正的闔閭！
派專諸刺殺吳王僚，篡奪王位，這本身就是闔閭的黑歷史，無法辯駁，故而闔閭一直待在宮中沒有出來受氣。
但城頭上的將士听見這般叫罵，心中只感覺又羞又氣，十分憋屈！
偏偏，他們又難以反駁。
若非早前闔閭開了府庫，將錢糧都分發下去，可能軍中早已嘩變，被慶忌軍的這一番勸降之話而動搖！
「可惡！」
饒是如此，一直守在城頭的公子夫差，那暴躁脾氣卻忍耐不住。
夫差瞪著在城下叫罵不已的敵軍，咬牙切齒的道︰「來人，給我打開城門，我要下去殺光這群滿嘴噴糞的狂徒！」
「且慢！」
在一側的伍子胥連忙叫住了下去傳令的士卒。
「大司馬，你為何阻我？」
「公子，小不忍則亂大謀。還請公子暫且忍耐，待時機一到，公子自然能出氣。」