範蠡的確是不可能背叛慶忌的。
他初一入吳，就被慶忌重用，封為治粟內史，官居九卿之一，位高權重。
正所謂士為知己者死，女為悅己者容！
被慶忌這般賞識的範蠡，怎麼可能背叛慶忌，轉投楚國的懷抱？
再者說，楚國已經山河日下，而吳國的崛起之勢已經不可阻擋。
在吳國效力這麼多年，建樹頗多的範蠡，早已將吳國視作自己的故國，又怎會讓自己成為「二臣賊子」？
「唉！寡人恨上蒼不卷，讓寡人與範子如此大才，失之交臂矣！」
被範蠡拒絕後，熊軫痛心疾首的說道。
昔日的楚國，楚才晉用，現在的楚國，楚才吳用，自始至終，楚國的人才流失都非常嚴重！
如當年的伍舉一般。
伍舉，是楚國大夫伍參之子，伍奢之父，伍員（伍子胥）祖父。
公元前547年，伍舉因避禍奔鄭，並且準備下一步投奔晉國。
他在鄭國遇到好友蔡聲子，表達了還想回到楚國的願望，于是聲子到楚國告訴令尹子木︰以前從楚國逃到晉國的人才，都被晉國重用，給楚國造成了很大的危害，現在椒舉又逃到晉國，如果被晉國重用，指不定會給楚國添多大的麻煩！
令尹子木急忙派他的兒子椒鳴把他從晉國接了回來。
這就是「楚才晉用」的典故。
之後，伍舉更是勸說楚莊王勵精圖治，「一鳴驚人」的典故，也源于此。
難怪熊軫會發出這樣的感慨。
範蠡、伯、伍子胥，三人皆有經天緯地之才，一國得其一，便可興旺發達，長治久安。
卻因為各種各樣的緣故，不得在楚國出仕！
伯與伍子胥，更是跟楚國有著血海深仇，恨不能馬上滅亡楚國。
雖然，這跟熊軫的關系不大，但這是他的父親楚平王留下的爛攤子，熊軫不得不父債子償，自己收拾。
「範子此來，定是為楚吳兩國弭兵之事耶？」
「正是。」
範蠡開門見山的道︰「而今，吳楚兩軍在雞父一帶相持不下。以晉人為首，中原十八國諸侯將會盟于召陵，商議伐楚之事，楚國危難，我王實不忍見貴國就此覆滅，故而遣外臣使楚，請楚國弭兵！」
這真是說的比唱的好听！
對于範蠡的這番話，楚國君臣是憤恨不已的。
諸侯聯軍伐楚的事情，還不是吳國推動的嗎？
現在，範蠡居然還敢說出這種大言不慚的話。
慶忌不忍見到楚國被覆滅？
笑話！
真是欺人太甚！
熊軫冷著臉，沒有說話。
陛台之下，子期怒不可遏的指著範蠡道︰「範子，區區諸侯聯軍，我楚國何懼之有？」
「反倒是你吳國，征戰楚地大半年，先後勞師遠征七八萬人，恐怕深入我楚國月復地，後勤補給困難，已經力有不逮矣！」
「否則，以吳王慶忌的秉性，又怎會讓你使楚，促成兩國弭兵之事？」
聞言，範蠡一笑置之。
的確！
吳軍七八萬人勞師遠征，深入到楚國的月復地，後勤補給線長達一千余里，轉運困難，途中又經常被楚軍騷擾，有些力有不逮。
但是，情況還沒有危急到那種程度！
「不知足下是？」
「羋結！」
子期昂著頭道。
「原來是結公子，有禮。」
範蠡朝著子期作了一揖，隨後澹然一笑，道︰「結公子適才所言，大繆也！」
「我吳國經過數年之新法，成效顯著，府庫充盈，兵精糧足。縱使如今糧秣輜重轉運困難，也非不濟！」
「以我吳國囤積之糧，可以在雞父一線，與楚軍消耗三年！貴國可否？」
「十八國諸侯聯軍，浩浩蕩蕩，恐不可善了！屆時，無非是一個兩敗俱傷的局面，然楚國折損更甚，恐有亡國之危難矣！」
一听這話，熊軫臉上的擔憂之色更為濃重。
他知道範蠡是在說大話。
吳國經過數年的新法，的確兵精糧足，足夠支撐得起一場大戰的消耗。
但是，從吳國本土轉運到雞父前線，迢迢千里，這其中不知道要消耗掉多少的糧食。
數萬吳軍，人吃馬嚼的，一日消耗就是一個天文數字，吳國怎麼可能支撐三年之久？
能撐得住一年，已經是萬幸的。
但是，這一年的時間，也足夠諸侯聯軍攻破楚方城，並趁機進入楚國月復地，將楚人打回原形！
慶忌，當真這般好心？
熊軫有些懷疑。
「既要弭兵，必有條件！不知吳王是何誠意？」
熊軫出聲詢問道。
終于進入正題！
範蠡暗暗思襯一下，便道︰「我王願將城父、窮、英氏三座城邑，歸還于楚國！」
「甚麼？」
子期頓時急眼了，氣道︰「範子，吳王當真有誠意弭兵乎？區區三座城邑，還本是我楚國的城邑，怎可作為弭兵之全部條件？」
三座城邑？
打發叫花子呢！
楚國的君臣都很是不滿。
「不知結公子有何指教？」
範蠡微微一笑，問道。
在氣質這一塊，範蠡穩穩的拿捏著，同時也將主動權握在自己手里。
子期瞪著眼楮道︰「除城父、窮、英氏三座城邑之外，養城、六、潛，以及巢、鐘離之地，都要歸還于我楚國！」
「考慮到吳軍勞師遠征，不可無斬獲，桐、群舒之地，便劃歸吳國！」
「……」
範蠡深感無語。
就連坐在陛台上的熊軫，都感覺臉上有些燥熱。
子期這般獅子大開口，範蠡豈能答應？
吳國豈能答應？
吳軍伐楚，伐楚了那麼大的代價，一下子讓出十幾座城邑，豈有此理？
更何況，現在可是吳國佔據上風，怎能讓楚人喧賓奪主？
當然，漫天要價，落地要錢。
條件是有的談！
于是，範蠡又道︰「最多再加上一座養城！結公子，我吳國為奪取這些城邑土地，喪師過萬，所損耗的糧秣輜重，更是不可計數，區區的桐、群舒之地，你讓在下如何向我王復命？」
「如何向吳王交代，那是範子自己的事情！」
子期眯著眼楮道︰「範子，實不相瞞。我楚國已經再度征召兵馬五萬，即將奔赴雞父一線。屆時十萬楚軍對五萬吳師，吳能敵否？」