「太宰、右丞相，汝等以為，我吳國是否應參與晉國發起的此次平丘之會？」
慶忌將目光放在季札和計然的身上，緩聲垂詢道。
季札沉吟片刻，道︰「大王，以老臣之見，吳國理應參與平丘之會。」
「自晉文公稱霸以來，晉國之霸權延續百余年，未曾衰落。這是楚國、齊國所不能比之！」
「我吳國當年更是由晉人扶持，得以現如今稱雄于東南，佔一席之地。于情于理，大王不可不重視維系吳晉兩國之盟好！」
聞言，慶忌微微頷首，不置可否。
計然則是垂手道︰「大王，臣以為太宰所言，不無道理。然，如今我吳國與齊國乃是聯姻之國，薛地之盟上，更是尊齊侯為方伯，又怎可背棄齊國？」
「晉人發起此番平丘之會，所為者，莫過于警告天下列國，加強自身之霸權，同時與齊國作對。」
「大王若赴會，則薛地之盟將作廢，齊侯恐怕也沒有勇氣，獨自面對強大且坐擁諸侯人望的晉國。」
季札與計然的意見，截然不同，但都很有道理。
要知道，晉國可是一個老牌的霸主大國，一直是龐然大物的存在。
從公元前632年城濮之戰擊敗楚國開始，晉國霸權期間歷經文公姬重耳、襄公姬歡、靈公姬夷皋、成公姬黑臀、景公姬孺、厲公姬壽曼、悼公姬周、平公姬彪、昭公姬夷、傾公姬去疾、定公姬午。
共十一任國君，前後一百余年。
當年齊桓公尊王攘夷，首先稱霸，的確了不得，但齊國現在的國力始終比不上晉國。
慶忌的目的，是想讓晉國跟齊國死磕，分庭抗禮，以便于晉人無法干涉南方的吳楚兩國之間的鏖戰或博弈！
經過了這麼多年的對抗，被晉國一手扶持起來的吳國，已經能穩穩的壓住楚國一頭。
可想而知，在慶忌的治下，吳國的國力勢必蒸蒸日上，楚國根本擋不住。
晉人也絕不希望看見吳國取代楚國，成為又一個南方的霸主大國！
上一次的諸侯聯軍伐吳，顯然是晉國默許的。
不然齊國真的有那麼大的聲望？
要知道，如許國、陳國、曹國等諸侯國，接壤于晉國，都敢公然听從齊侯的號召，他們就不怕被晉國討伐？
種種跡象表明，晉人已經意識到吳國的威脅性，所以在想方設法的遏制吳國的發展。
慶忌也正是看出了這一點，才會主動發起薛地之盟，並游說諸侯尊齊國為霸主。
「寡人之意，遣使于晉國，以寡人有疾為由，不參與平丘之會。同時，遣使于臨淄，告訴齊侯，我吳國當與齊國共進退，請齊侯勿憂！」
「大王英明！」
吳國在口頭上的支持，自然就跟一針強心劑，或多或少能讓齊侯增加一些跟晉國對抗的信心。
當然，慶忌也不願意去招惹晉國。
吳晉兩國距離甚遠，鞭長莫及，吳國即便是有不尊重晉國的態度，晉人也奈何不了！
一旦齊國和晉國真的爆發戰爭，慶忌最多就是發聲譴責，口頭上支持齊國。
出兵？
絕無可能！
吳國現在要做的，就是趁著中原混戰的時候，盡快發展自身，消化掉之前所佔領的城邑土地及其黎庶。
……
晉國發起平丘之會的事情，在天下列國中，也引起了巨大的轟動。
畢竟，明眼人都看得出來，晉人的用意何在。
小國寡民的國家，自然是牆頭草，隨風搖擺。
但，徐、蔡、鐘吾三國是吳國的死忠附庸國，在這種事情上，也不得不過問慶忌的意見。
即便是滕、薛、邾、莒、郯五國，也就是橫貫于吳齊兩國邊上的小國，也都遣使于金陵，打探口風。
徐、蔡、鐘吾、滕、薛、邾、莒、郯，這八個國家，吳國都有駐軍，而且其國內的執政大臣，也是慶忌派出去的人。
這種主從關系可是十分深厚的。
而慶忌的態度十分隱晦，基本上允許自己的附庸國參與平丘之會，尊晉國為諸侯之長。
但是，一旦晉齊兩國爆發大戰，吳國不出兵，卻也會讓自己下邊的附庸國出兵。
此時的慶忌，正在吳王宮的御花園中，繞有閑情逸致的陪著南子賞花。
南子忽然道︰「大王，臣妾昨日出宮，在布莊時遇見一婦人，甚有意思。」
「噢，莫不是那婦人相貌奇特？」
慶忌輕笑著問道。
春秋時代，民風較為開放，世人的觀念還沒有後來那麼封建。
所以，即便是作為吳王慶忌的妃子，南子都是能在閑暇之余，出宮游玩的。
當然，一定要稟告給王後季知曉，類似于「請假」。
而且在出宮的妃子身邊，也一定會有宮女、宿衛明里暗里的陪同。
此刻挽著慶忌胳膊的南子，卻是搖搖頭，一臉恬靜的神色，笑道︰「非也。」
「大王，臣妾感興趣者，非是那婦人之相貌，而是其身世背景。」
慶忌聞言，一時間也來了興致。
「區區一介婦人，能有何身世背景？」
「大王有所不知，那是一個落難的國夫人哩！」
國夫人？
要知道，在這個時代「夫人」這種頭餃，可不是誰都能擁有的。
秦漢以後，夫人、公子這樣的頭餃基本上已經爛大街，區區的富商之妻兒，都能被冠以「夫人」、「公子」的名號。
只是，先秦時期只有國君的妃嬪，才能被稱之為夫人，只有國君的子孫後代，才能被稱之為公子或公孫。
「是哪國的夫人？」
「楚國。」
「當真？」
慶忌不可置信的問道︰「南子，你可莫要誆騙寡人，楚王的夫人，又怎會流落到我吳國？」
「大王，臣妾若騙你，那可是犯了欺君之罪哩！臣妾又怎敢？」
南子俏皮的一笑，然後湊在慶忌的耳畔，緩聲道︰「當時臣妾與那婦人在布莊偶遇，一見如故，攀談之下，這才知其名穆姬，出身于沒落的貴族之家，祖上可追朔到軒轅黃帝。」
「穆姬的丈夫，是為勝，熊勝，據說是已故的楚太子建之子。」
「若當年太子建沒有逃亡，無有孟嬴之禍，太子建繼位的話，這穆姬豈能不是楚國之夫人？」