「舉凡天下諸侯，何有一人，有我王這般賢明？」
伯慷慨激昂的道︰「自我王繼位以來，對內，平公子光之亂，推行新法，開阡陌封疆，鹽鐵專營，使四民分業，國泰民安，兵精糧足。」
「對外，吳國相繼吞滅越、姑蔑、邗，威服諸侯，西破強楚，北伐中原，無往不利！」
「使原本偏居一隅的吳國，一躍成為可與齊國、楚國並駕齊驅之大國！」
「試問，何人可以做到？齊桓晉文，莫比之，成湯周武，稍遜一籌也！」
伯在夸耀著慶忌繼位以來的種種文治武功，不過，的確沒有夸大其詞。
就連田穰苴，都不得不承認。
普天之下那麼多諸侯，無一人可及慶忌。
甚至于遠追上古，恐怕沒有幾個君王，能做到慶忌這種程度！
「廷尉，吳王的確是一代明君，不世出之雄主也。然，在下生為齊人，死為齊鬼，絕不可作出辱沒祖先，叛國投敵之事！」
田穰苴擲地有聲的道。
真是一個冥頑不靈之人！
伯見狀，亦是絲毫不慌。
只見伯老神自在的笑道︰「敢問大司馬，今日可曾見到自己的妻兒？」
「汝是何意？」
田穰苴很是不解。
伯則是陰險的一笑，從衣袖中掏出一個手鐲，放在桌案上，道︰「大司馬可識得此物？」
「這……」
田穰苴定楮一看，這可不正是自己當年給予妻子的定情信物嗎？
「伯！你！我的妻兒何在？」
田穰苴憤憤不平的問道。
「請大司馬放心，汝妻兒甚安，今早便已經悄悄南下。大司馬若不答應入吳，而選擇自裁，請便。」
伯冷笑一聲道︰「汝妻兒，我王定當養之，大司馬勿憂也。」
伯這分明是在逼迫田穰苴做出抉擇！
究竟是為了自己的一世英名，自己了斷，以死明志。
或者，跟著伯南下，為吳國效力！
「卑鄙！」
田穰苴罵了一句，然後臉色陰沉的道︰「伯，勿傷吾妻兒，否則，我做鬼也不會放過你！」
「請大司馬安心。」
見到田穰苴已經作出抉擇，伯這才緩緩的站起身，賤兮兮的笑道︰「大司馬，請好生歇息。」
「明日一早，可扮作在下之隨從，混入使團中，神不知鬼不覺，便可到金陵與汝之妻兒相見矣。」
田穰苴三緘其口，不再說話。
他跟伯的梁子，算是徹底結下了！
然而，伯並不在意。
像是伯這樣的人，跟伍子胥差不多，陰險狡詐，為達目的而不擇手段，向來被吳國的大臣所唾棄、疏遠。
但，慶忌恰恰就是看中伯與伍子胥的這一點，時常委以重任。
因為慶忌知道，二人能依靠的，只有他！
……
吳國都城，金陵。
十一月，天大寒。
江南一帶，罕見的下起了鵝毛大雪。
正所謂冰凍三尺，非一日之寒。
金陵每個地方，都有著厚厚的積雪覆蓋，穹頂之上，飄落著點點冰晶。
「夷光，跑慢些，可別摔著！」
夷光以及其她兩個小女孩相互在雪人邊上追逐嬉戲，正坐在火堆旁邊的妹姜連忙喊了一聲。
也不知夷光听見沒有，一邊追逐打鬧，扔著雪球打雪仗。
對于她們這些生于南方，從未見過大雪天的人而言，天上下雪，著實是十分稀奇的事情。
這個時候，妹姜忽然看見不遠處的走廊那里，亦步亦趨而來一行人。
宮女、寺人開道，眾星拱月一般，簇擁著那個男人。
他穿著黑色的狐裘大衣，頭戴束發紫金冠，劍眉星目，昂藏八尺，相貌堂堂。
厚實的衣物，並沒有讓他整個人顯得臃腫，反而使其身影變得越發的偉岸，霸氣側漏！
「大王。」
見到慶忌過來，妹姜連忙起身，福了一禮道︰「臣妾參見大王。」
「姜，不必多禮。坐。」
慶忌旋即拉起妹姜暖乎乎的小手，一起坐在火堆旁邊，烤火取暖。
「大王今日何以有空到臣妾這里？」
妹姜好奇的問道。
畢竟，平日里大白天的時候，慶忌很少會到哪個後妃的宮殿中噓寒問暖，說一些體己話。
一來是忙于政務，抽不開身。
二來慶忌一向是尊奉「雨露均沾」的原則，不會刻意的去寵愛哪個妃嬪，以免其恃寵而驕，讓自己的後宮產生難以避免的矛盾！
女人之間勾心斗角是在所難免的，但是在慶忌的面前，她們絕不會展露出這一面。
如妹姜一般，妹姜原本是越女，夷光（西施）的母親，其丈夫為幫助慶忌而死于非命。
慶忌答應過會好生照顧妹姜、夷光這母女二人。
實際上，慶忌也有好生照顧，只是將妹姜照顧到了自己的臥榻之上，夷光跟他也有著說不清道不明的曖昧關系！
相較于其余幾個嬌生慣養的妃嬪而言，出身于農戶的妹姜，作風樸素，吃得了苦，而且一副與世無爭的模樣，這讓慶忌很是贊賞。
「姜，寡人今日無事，特地來看望你跟夷光。」
慶忌招了招手，跟在一旁的宮娥連忙遞上兩件絨毛皮裘。
「天氣如此嚴寒，需注意保暖。寡人無甚好送的，這兩件皮裘，是寡人特意吩咐制衣司的人為你跟夷光量身定做的。」
「大王有心了。」
妹姜甚是感動的道︰「不過前幾日王後已經命人送來御寒的衣物，大王不必破費的。」
「王後是王後，寡人是寡人。收下吧！」
「多謝大王。」
慶忌一個日理萬機的一國之君，居然還不忘這般關心自己母女，這讓妹姜如何能不感激萬分？
「這個時候燒烤，最適合不過。膠滑，把肉都拿上來。」
「唯。」
隨著慶忌的吩咐，一旁的宮女和內侍便將早就準備好的兔肉、魚肉、雞肉等肉類，都端上來，一一串好，讓慶忌與妹姜燒烤。
看著不遠處的雪地上，正在嬉戲打鬧的夷光與自己的兩個女兒，慶忌亦是嘴角上揚，和善的一笑。
「大王，臣妾有句話，不知當講不當講。」
妹姜欲言又止的道。
「但說無妨。」
「以夷光的年紀，成日這般打鬧，有失體統。再有五六年，說不定夷光便要嫁人。」
妹姜低下了頭，緩聲道︰「故，臣妾以為，可否讓夷光入學，以便于日後可以成為一個操持內務而得心應手，賢良淑德之婦道人家？」
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