吳王後宮，夷妃殿。
這一處宮殿，是來自西方雅典城邦的朱蒂所居住的地方。
成為吳王慶忌的妃子，進入後宮的朱蒂，幾乎每天都待在這里，撰寫一部《西域圖錄》。
這本書籍當中，朱蒂會介紹古希臘各個城邦，以及波斯帝國的風土人情，並附帶地圖。
朱蒂游歷過的每一個地方，都會進行記載。
朱蒂原本的目的只是純粹的想做生意，賺得盆滿缽滿，而慶忌的野心更大。
慶忌試圖開闢一條絲綢之路，跟西方人通商。
不過，似乎事與願違。
交通不便且不說，慶忌的吳國距離西方過于遙遠，中間隔著無數個國家、部族，尤其是秦國的存在……
當然，不涉及國家的話，慶忌同樣可以鼓勵每個諸侯國都進行對外貿易。
「大王，你看一下臣妾編撰的這一本《西域圖錄》怎麼樣？」
朱蒂依偎在慶忌的懷里，並掏出一本紙化的書籍，塞到了慶忌的手中。
這讓慶忌頗為詫異，問道︰「朱蒂，這才不過一個月，你的《西域圖錄》就編撰出來了？」
「這只是原始版本。幸好王後、朱姬夫人她們過來幫襯，臣妾才能這麼快編撰成書的。後續臣妾還會進行簡化，精益求精！」
朱蒂邀功請賞一般，朝著慶忌媚笑道。
慶忌微微頷首，旋即翻開書籍，瀏覽了一遍。
按照前世慶忌對東西方版圖的一些記憶，朱蒂繪制的地圖並沒有多少的出入。
只是上邊的一些國家，可能有所不同。
以吳國為起點，一路向西，過楚國，再經秦國。
秦國的西面是烏氏和狄戎，然後再向西，是吐火羅人的地盤，即西域。
與之接壤的，則是阿契美尼德帝國，即波斯人的地盤……
從疆域上來看，波斯帝國的面積比華夏諸國加起來還大！
「不錯。」
慶忌點了點頭，表示贊許。
「大王，臣妾以為，大王應該籌備一支龐大的吳國商隊，主要是將絲綢、瓷器、茶葉等西方所沒有的東西，都通過這一條商路販賣到西方去。」
朱蒂眨巴眨巴大眼楮，將慶忌的胳膊抱在了懷里，一個勁兒的摩擦，說道︰「臣妾保證，這些商品一定能在波斯人那里，在西方大受歡迎，到時候我們吳國就能賺得盆滿缽滿了！」
「……」
這會不會引狼入室？
慶忌亦是頗為遲疑的。
畢竟，現在的波斯帝國，即阿契美尼德王朝已經崛起，疆域幅員遼闊。
倘若波斯人的大軍打過來，一個秦國怕是擋不住……
饒是如此，慶忌似乎是不必顧慮那麼多。
他們華夏人信奉的是「兄弟鬩于牆，外御其侮」。
波斯人毫無疑問是異族，異族大軍來犯，華夏列國豈能容忍？
諸侯國是一個大家庭，自己打自己可以，別人想欺負自己的兄弟？
豈有此理！
想清楚這些後，慶忌更是有一種開闢絲綢之路的打算。
但，慶忌也知道這件事情不能操之過急。
比起陸上的絲綢之路，對于背靠海洋的吳國而言，海上的絲綢之路，明顯是更為妥當一些。
「朱蒂，寡人需要一些時間來謀劃，少則半年，多則一兩年。」
慶忌意味深長的道︰「你就安心簡化這本《西域圖錄》，若有可能，我吳國的第一支對西方貿易的商隊，就由你帶領。」
「是！」
朱蒂忍不住抱著慶忌的脖子，在他的臉頰上「吧唧」一口。
……
三日後。
慶忌在奉天殿召開了一次大朝會，凡是秩比六百石及以上的公卿大夫，都必須要參與。
大朝會一開始，慶忌就將已經手抄並繪制出來的《西域圖錄》，傳給計然、範蠡、孫武、伯等三公九卿的手中，讓他們自己閱覽過後，再逐一傳達下去。
說真的，現在的書籍都是手抄版，實在是不能廣為流傳。
慶忌的心里，已經有一種想法，那就是將活字印刷術搬出來……
群臣在看過那一本由朱蒂編撰而成的《西域圖錄》後，都不禁倒吸了一口涼氣，倍感震驚。
孫武皺著眉頭，滿臉詫異的神色，問道︰「大王，天下真的會有疆域如此幅員遼闊的國家嗎？」
「這個所謂的阿契美尼德帝國，若是從版圖上來看，比我們華夏諸侯國加起來都要大，大了將近一倍，怎麼可能？」
不止是孫武，在座的公卿大夫都是一副不可思議的模樣。
阿契美尼德帝國，也就是波斯人現在的疆域，的確很大。
要知道，歷史上的秦始皇在一統天下後，還南征百越，北擊匈奴，奠定的秦王朝國土面積是340萬平方公里。
而這個阿契美尼德帝國的疆域面積有多大？
鼎盛時期（公元前480年）695萬平方公里！
也就是說，二十年後，阿契美尼德帝國的面積，將會達到最大化。
阿契美尼德帝國的疆域面積是整個華夏諸侯國加起來的兩倍！
這是何等強盛的帝國？
以現在吳國的疆域面積，跟阿契美尼德帝國一比較，可謂是小巫見大巫了。
然而，面對群臣的質疑，慶忌沒有立即反駁，而是搖搖頭道︰「二三子，寡人知道你們都不願意相信。」
「然，事實就是如此。」
「這個阿契美尼德帝國的疆域面積很大，人口也不少。寡人估測，阿契美尼德帝國的人口，應該在一千五百萬，到一千八百萬之間不等。」
「……」
一听這話，公卿大夫們都不禁滿臉震恐的神色，交頭接耳，竊竊私語起來。
世界上當真有如此強盛的國家嗎？
一千八百萬的人口，這是什麼概念？
吳國現在的人口，也只是四百來萬而已。
這事若是一般人說出來，一定會被群臣笑掉大牙。
只不過，說出這種事情的人是慶忌。
慶忌豈能大放厥詞？
慶忌言之鑿鑿的說出這個阿契美尼德帝國的人口有一千多萬，自然不是信口開河。
實際上，在公元前480年的時候，波斯人的確具備一千八百萬的人口。
而大一統的秦王朝，人口大概是在二千五百萬到三千萬之間不等。
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