吳國現在的人口，吳國十郡，加起來四百余萬，這是保守估計。
要是再加上一個荊國，可能超過六百萬。
但是跟人口一千多萬的波斯帝國相比，差得太遠，大概是差了三倍。
就慶忌估測的，所有的華夏諸侯國人口加起來，也就是一千多萬，不會超過兩千萬的人口。
「這個阿契美尼德帝國，當真有如此龐大的疆域，有那麼多人口？」
「嘶！真是了不得！世上竟然有那麼多國家？」
「坐井觀天，我等以前真是坐井觀天，只以為華夏諸國便是‘天下’，未曾想極西之地，還有如此大國。」
對于地圖上其他的番邦小國，群臣都不以為意。
他們唯一重視起來的，就是這個所謂的「阿契美尼德帝國」。
以前，華夏人都認為自己居于天下之中，便是「天下」，四方夷狄，茹毛飲血，食古不化。
華夏人有對外開拓的力量，只是認為四方的土地盡是蠻夷之地，不毛之地，要統治那些地方耗時費力，實在是得不償失的。
正因為沒有了對外開拓的目標，諸侯國們才會選擇各自為戰，相互攻打。
放在夏、商兩代，還有西周，天下共主都會分封自己的子嗣兄弟，或者是功臣到偏遠的地方建立國家，然後向著四方開拓進取。
這就是「普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣」！
阿契美尼德帝國的存在，無疑是讓人大跌眼鏡的。
孔丘很是好奇的問道︰「大王，那個阿契美尼德帝國，一定很富庶吧？」
「富庶說不上。」
慶忌搖搖頭道︰「具體的情況，寡人也不得而知。」
「據說老子曾到過阿契美尼德帝國，請老子為二三子介紹一下！」
位列上卿的老子，此時就坐在群臣當中。
听見慶忌叫到自己的名字，老子旋即站起身，朝著陛台上的慶忌行了一禮，然後又彬彬有禮向著一眾公卿大夫稽首。
對于那個陌生的阿契美尼德帝國，吳國的公卿大夫們，都很感興趣。
「二三子，老朽曾經到過阿契美尼德帝國，客居三年。」
老子居然在阿契美尼德帝國住過三年？
包括慶忌在內，吳國的群臣都倍感詫異。
不過，老子昔日騎著青牛出關，了無音訊十多年，在一個地方住過三年之久，似乎是不足為奇的。
「這個國家，建立了大概二百年，經過十幾代人的不懈努力，開拓進取，終于在近數十年的時間里，完成了崛起，締造了現在的阿契美尼德帝國……」
對于這個事情，慶忌略知一二。
阿契美尼德帝國，奠定者是居魯士二世，不過他並不是阿契美尼德部落的建立者。
大概在西元前705年，也就是距今二百年前，波斯人的部落首領阿契美尼斯建立了波斯王國。
他是波斯人，也就是尹朗人的第一位正式的國王。
老子侃侃而談道︰「波斯人的商業頗為繁華，主要是畜牧業與農業。」
「這個國家疆域很大，民族眾多，人口不少，只是很多番邦小國只是被波斯人征服，怕是難以真的進行融合……」
在老子的介紹下，包括慶忌在內，吳國的公卿大夫，對于這個阿契美尼德帝國，有了初步了解。
而慶忌，也在這個時候，說出了自己的目的。
「二三子，寡人之意，是建立一條通往西方，通往阿契美尼德帝國，甚至是更為西方的地域，跟西方人通商貿易，從中賺取利潤。」
「不知二三子以為，如何？」
聞言，群臣都不禁面面相覷。
「大王，臣以為不妥！」
太宰計然第一個站出來反駁道︰「我吳國現在已經很富庶。」
「縱觀天下列國，唯有齊國、晉國，能與我吳國相提並論，大王實在是沒必要冒險的派遣商隊，到數萬里之外的地方，去跟西方人經商。」
「請大王明鑒！」
听到這話，慶忌只是皺著眉頭，不置可否。
太僕申息跟著出列道︰「大王，臣以為太宰所言極是！」
「我吳國而今國庫充盈，家殷人實，何苦冒著生命危險，跑到極西之地進行貿易？」
「不值得！」
「臣附議！」
被離、狐庸等老世族大臣，都紛紛站出來勸諫。
慶忌還是沒有說話。
善于揣摩慶忌心思的伯見狀，立馬手持牙笏，來到陛台之下慨然道︰「大王，臣以為我吳國應當進行對西方的貿易！」
「天下何其之大？」
「過去，我華夏人只以為四面八方，盡是南蠻北狄，不毛之地，卻不曾想，在西方還有阿契美尼德帝國如此強盛的國家。」
「我華夏獨有的瓷器、茶葉、絲綢等物品，西方並沒有，也無法生產出來。」
「若能將那些商品兜售到西方去，二三子可知道，會賺取多少金錢？」
「……」
公卿大夫們都搖搖頭，表示不知道。
伯于是暗暗盤算一下，朗聲道︰「若我吳國的一匹絲綢，賣到秦國，可賺取二千錢到三千錢不等，利潤是兩三倍左右。」
「若將一匹絲綢賣到阿契美尼德帝國，甚至是更遠的地方，至少是等值一萬錢甚至是三萬錢！」
「利潤何止十倍？」
「這……」
群臣都瞪著眼楮，一副活見鬼的模樣。
慶忌會心一笑。
按照伯的說法，其實這還是保守估算的。
十倍的利潤？
開玩笑！
絲綢、茶葉、瓷器，都是華夏特有的東西，特產！
這迢迢數萬里，利潤十倍還是太低了。
至少是幾十倍的利潤！
二道販子靠什麼掙錢？
差價！
二道販子其實就是中間商。
從吳國到阿契美尼德帝國，甚至是更西方的雅典、馬其頓、凱爾特人那里，路途遙遠，而且要歷盡艱辛，商人們肯定是要賣出一個高價的。
正所謂物以稀為貴。
吳國的商人們要賣的便宜，恐怕作為買家的西方貴族們，還不會答應！
知道跟西方人做生意，可能牟取暴利，而且很掙錢之後，太宰計然等人，都遲疑了一下，然後表示贊同。
畢竟，誰都不會嫌棄自己兜里的錢多。
更何況吳國只是相對而言富庶，實際上要花錢的地方也不少。
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