「阿契美尼德王國，獻上貢品︰金精一百石、駱駝十頭、香料二百石、葡萄酒十壇、美人十名、白象一頭……」
「婼羌國獻上貢品︰山羊絨一千張、龍涎香若干、璞玉一車、香料一百石……」
「樓蘭國獻上貢品︰水晶雲母、瑪瑙珠翠各一對，鴕鳥十只、鎖子甲一副……」
「龜茲國獻上貢品︰汗血寶馬一匹、火齊珠一雙，犛牛一百頭、香料一百石、葡萄酒十壇……」
「大宛國獻上汗血寶馬兩匹、美人一名、奴僕一百……」
中車府令膠滑，站在陛台的一側，拿著禮單，為吳國的君臣宣讀著此番入朝的西方列國，進獻給慶忌的貢品幾何。
對于西方的番邦小國，為自己獻上的這些貢品，慶忌的心里有數。
這些貢品，說珍貴不珍貴，說廉價也不廉價。
主要是看稀缺與否。
正所謂物以稀為貴。
有些物品在中原沒有，兜售到中原去的話，吳國自然能賺得盆滿缽滿。
西域列國朝貢吳國之物品多為本地之風物。
這一次前來朝拜吳國的西域諸國可不少。
慶忌姑且將這些西域諸國，稱之為「西域三十六國，分別是︰婼羌、樓蘭（鄯善）、且末、小宛、精絕、戎盧、扜彌、渠勒、于闐、皮山、烏稈、西夜、子合、蒲犁、依耐、無雷、難兜、大宛、桃槐、休循、捐毒、莎車、疏勒、尉頭、姑墨、溫宿、龜茲、尉犁、危須、焉耆、姑師、墨山、劫、狐胡、渠犁、烏壘。
三十六國中，一部分是游牧部落，另一部分是城郭之國。
西域處于塔里木盆地南緣、西緣屬于雅利安人。
塔里木盆地東部和北部諸國屬于吐火羅人。
西域三十六國，其實只是一個概數。
這一次前來朝貢吳國的，包括波斯人、西域三十六國在內，共計是五十五國。
按照朱蒂的說法，他們這一行人，吳國商隊跨越了幾萬里之遠的路程，歷經數百個小國、部落、城邑，重點直達馬其頓……
四年之內，吳國的商隊固然到訪過那麼多國家。
但是前來朝拜吳國的，只有五十五國而已……
他們都已經意識到，這個大吳王國，是一個無比強盛的國家！
波斯人的阿契美尼德王朝且不說，其余番邦小國，人口多則數萬，少則幾千……
不過，這對于吳國而言，對于慶忌而言，已經是萬國來朝了。
這些來自西方國家的使者、商隊，趨之若鶩的進入吳國，名義上打著朝拜吳國的幌子，緣由何在？
慶忌不難猜出——
通商！
對！
看到了紙張、陶瓷、茶葉、絲綢等物品在西方的極大利潤空間後，他們才會真的想跟吳國經商通貿。
畢竟，吳國還沒有強大到，能自身實力，迫使西方國家臣服的地步！
「尊敬的吳王閣下，鄙人是阿契美尼德王國的使臣穆勒……」
這時，一個生的高鼻梁，眼窩深陷，身材頗為高大，有著絡腮胡的中年男人站了出來，朝著陛台之上的慶忌行了一記抱胸禮。
穆勒說話的時候，已經精通波斯語的朱蒂，就坐在一邊，為慶忌翻譯。
「鄙人听說，吳國對于朝拜的國家，一般都會予以回禮。這回禮，鄙人以為，何不折現，以吳國的貨幣作為回禮？」
經過朱蒂的翻譯後，慶忌也算是听懂了穆勒這番話的用意。
就跟慶忌預料的一樣，波斯人，還有前來朝拜吳國的這些番邦小國，無不是打著以物易物的主意……
折現？
慶忌想了一下，覺得無傷大雅。
畢竟慶忌開闢絲綢之路的目的，不止是賺錢，還有讓國人睜眼看世界。
這些西方人，可謂是掉到錢眼兒里了！
「準奏。」
慶忌淡淡的回了兩個字。
「多謝吳王閣下！」
得到慶忌這樣回復後，穆勒這才算是心滿意足。
這樣的貿易，其實是一種雙贏的結果。
勞師動眾，派遣商隊再次前往西方通商，對于吳國而言，難度不是一般的大。
倘若西方人能主動進獻給慶忌這種珍惜的物品，豈不是省了一筆運費？
當然，物以稀為貴的原則，還是一直不變的。
穆勒頓了一下，又忽然微微一笑道︰「吳王閣下，鄙人听聞吳國多智者，深謀遠慮，見多識廣……」
「鄙人有一個難題，不知道吳國的智者，能否解惑？」
聞言，慶忌眯起了眼楮。
穆勒這是在刁難嗎？
不過，慶忌對此也是絲毫不懼的。
畢竟除了慶忌之外，吳國的朝堂之上，孫武、範蠡、伍子胥、孔丘等人，哪一個不是智者？
「哦，不知先生有何難題，但說無妨。」
「敢問尊敬的吳王閣下，人之所處這這片天下，是圓？是方？」
聞言，慶忌回答道︰「天道圓，地道方，聖人法之，所以立上下，故稱之為「天下」。」
「我吳人認為，天道圓，精氣上下運行就「圜周復雜，無所稽留」，地道方，「萬物殊類殊形，皆有分職」……」
坐在一邊的朱蒂夫人，深感無語。
慶忌這樣說話文縐縐的，著實是讓她難以翻譯！
好在，朱蒂也不是不能簡化，然後給穆勒翻譯出來。
「天是主，地是次，天為陽，地為陰。兩者相互感應，生成了天地萬物。」
听到這話，穆勒深感不解，好奇的詢問道︰「這麼說，吳王閣下是認為天圓地方？」
「不然。」
慶忌搖搖頭道︰「我華夏的先人，有「天圓地方」之學說，卻只是用以哲學，而非實踐也。」
「古人把天地未分、混沌初起之狀稱為太極，太極生兩儀，就劃出了陰陽，分出了天地。」
「他們將由眾多星體組成的茫茫宇宙稱為「天」，將立足其間賴以生存的田土稱為「地」，由于日月等天體都是在周而復始、永無休止地運動。」
「好似一個閉合的圓周無始無終。而大地卻靜悄悄地在那里承載著世人，恰如一個方形的物體靜止穩定，于是「天圓地方」的概念便由此產生……」
天圓地方只是一個概念，而非真的證明天下，即是「方」的。