冬，十一月。
在金陵的稷下學宮，此時是一番熙熙攘攘，人聲鼎沸的盛況。
寬闊的過道上，此時已經是擠滿了人。
入目所及之處，皆是穿著各色衣裳，斗志昂揚的年輕人。
他們有著不同的身份，如士子、商賈、工者、農人等等，但是，此時無一不在翹首以盼，等候著吳王慶忌的到來。
他們都想要一起一睹吳王的風采！
寒風蕭瑟，炙熱的卻是他們那一顆赤誠之心……
今日，是為稷下學宮的一大盛會。
來自五湖四海的士子，都將匯聚于此。
凡是受到吳國的朝臣官吏所舉薦的人才，會被以舉「孝廉」、「秀才」的方式，通過考核後，被遴選出來，出任朝中或者是地方官吏。
這一次的考試，主考官雖是公子恆，但吳王慶忌也會到場。
「來了！來了！」
不知道是何人，忽然叫嚷一聲，所有人的目光就都匯聚到了過道之上。
寬闊的過道上，早已經有披堅執銳，膀大腰圓的宿衛站在兩側，為慶忌開出道路，同時負責維持秩序。
為了一睹慶忌風采的士子，也都不敢輕舉妄動，只是遠遠的站在那里，期望能看到慶忌。
當先映入眼簾的，是代表吳王的專屬旌旗。
紅黑色的底紋，旌旗中間繡著一只火紅顏色的大鳥（鳳凰），還環繞著一個醒目的「吳」字！
觀其規制，就知道是一軍之大 旗，再看看那只火鳳凰，有識之士便能認得出這是吳王的專屬旌旗。
王旗！
緊接著，手持方天畫戟的宿衛，昂首闊步，走在最前邊。
他們穿著漆黑顏色的鎧甲，征袍是緋紅色，待著肅穆的青銅面具，斗篷如戰衣一樣，是紅色……
渾身上下，都散發出一種讓人不寒而栗的煞氣。
可想而知，這些宿衛，全都是從尸山血海當中殺出來的精兵強將。
旌旗蔽空！
一輛又一輛的戎車緩緩的走過，馬蹄踐踏在青條石磚打造的街道上，滴答作響。
慶忌所在的羽保蓋車，已經映入眼簾。
這一回，慶忌並沒有搭乘自己的六御王車，而是以一輛羽保蓋車，來向士子們彰顯自己的風采。
「大王萬年！大吳萬年！」
見到慶忌的那一刻，所有人不禁高呼起來。
懷揣著虔誠之心，他們宛如瞻仰神祇一般，恭恭敬敬，撕心裂肺的高呼著「大王萬年，大吳萬年」！
此刻的慶忌，穿著一襲玄色的絲質羽衣，凋龍畫鳳，袖口與領口，皆是赤紋，勾勒著他那高大的身材。
頭戴紫金冠，腳踏雲履，一手扶著龍淵劍，昂藏八尺，相貌雄毅，氣質不怒自威……
這正是所有國人心目中，對于慶忌的形象。
這是他們的王！
相較于繁瑣而厚重的冕服，其實慶忌平日里更喜歡穿戴這種帝王常服。
類似于西裝和休閑裝，慶忌自然是更鐘愛于休閑裝。
只是，在一些特定的場合下，慶忌不得不穿著冕服，以此來敬天法祖，彰顯自己的權威。
「大王萬年！大吳萬年！」
面對著喧囂的人群，正在高呼不已的黎庶，慶忌只是站在自己的羽保蓋車上，面帶笑意，揮手致意。
他本人是十分親民的，在所有吳國臣民的心目中，慶忌就好似上古之世的大堯、大舜一般的存在。
備受吳國臣民的擁戴！
當然，在慶忌看來，這些吳國臣民的熱情，更像是現代的追星族對待自己的喜愛的明星那樣……
終于，慶忌緩緩的走下羽保蓋車，步入稷下學宮當中。
他來到會場的時候，所有被舉薦的士子，早已經各就各位。
通過吳國所推出的察舉制，不少士子都被朝中的公卿大夫，或者是地方上的郡守、縣令推舉出來。
這一次要通過考試，被選用為官吏的士子，大概是五百六十二人。
他們究竟有多少的真才實學，還不得而知，主要是從策論當中，以優劣程度來一探究竟。
在這個時代，人才資源還是頗為貴乏的。
基本上有機會讀書識字的人，非富即貴，很少會有真正一窮二白的普通人家，可以受到文化教育……
像是孔丘，早年喪父，家道中落，既窮苦又沒地位。
但，孔丘也是一個貴族出身，有人脈！
孔丘的祖上是殷商王室的後裔、宋國的貴族，先祖是商朝開國君主商湯。
他的父親叔梁紇是魯國出名的勇士，叔梁紇先娶施氏，生九女而無一子，而後娶了孔丘的母親，生下孔丘……
其父叔梁紇雖死，卻還有一些人脈，這不是普通人家所能比擬的。
慶忌曾一度打算開啟民智，在吳國廣辦教育，以教育興國。
但是，這個事情可不容易實現，而且完完全全觸犯到了貴族的利益。
所以慶忌只能暫且擱置不提。
就現階段而言，吳國的人才還是夠用的。
慶忌早年就設立了稷下學宮，禮賢下士，吸引了大量的天下士子入吳。
即便士子們不為當官，澹泊名利，也可能想到稷下學宮來增廣見聞，豐富一下自己的學識。
察舉制的推行，也是慶忌為了吳國有足夠完善的人才儲備，以及官吏選拔制度。
「參見大王！大王萬年！」
見到慶忌到場後，在座的士子便都紛紛站起身，朝著慶忌作揖行禮。
站在四方台上的慶忌，跟著回了一禮，然後朗聲道︰「二三子，今日會試，不問出身，唯才是舉，唯德是舉，有德才兼備者，吳國皆可用之為大夫、官吏！」
「對策的內容有四項︰寡人之不德，吏之不平，政之不宜，民之不寧！」
「二三子可取其一為策論。」
頓了一下，慶忌又道︰「會試過後，當酌情而論，以策論為二三子甄選合適之官位。」
「或朝中大夫，或地方官吏，無不可。」
「然，寡人有言在先，若有對自己官位存在異議者，可拒而不受。」
「一旦上任，擅自掛印而去，休怪國法無情！」
「諾！」
所有士子都連忙躬身行禮，答應下來。
吳國的法令，是較為嚴苛的。
國家征闢你為官，你可以辭而不受。
但，若是已經上任，又打算「辭職」，怕是罪責難逃！