時間進入吳王慶忌十九年，即公元前495年，農歷六月。
慶忌在宋國的都城商丘滯留了數日之後，終于朝著諸侯會盟的地點黃池進發。
黃池，地處宋國、衛國、鄭國的邊界之處，北部一百余里便是大河（黃河），渡過黃河之後，就是衛國的沫邑（朝歌），交通便利。
此番參與黃池之會的國家，可不在少數，幾乎是天下反晉的格局……
以吳國為首，蔡、徐、鐘吾、唐、薛、滕、莒、邾、郯九個附庸國，組成了二萬五千人的軍隊，戎車三百余乘，參與黃池之盟。
中原諸侯里，宋國、魯國、衛國、鄭國、許國、陳國、頓國、曹國，這八個國家，都動輒萬人以上的兵馬，或是一千人來參戰……
當然，頓國和曹國是實實在在的小國寡民，不值一提，比吳國旗下的附庸國更為弱小。
能拿的出一千人來參戰，可謂是仁至義盡，傾國之力了。
東方大國齊國，出動的兵馬最多，因為慶忌有意于禮讓齊侯，讓垂垂老矣的齊侯成為「方伯」，故而齊人不得不打頭陣，首當其沖。
齊軍有多少兵馬，主要是看吳國方面。
畢竟，作為諸侯之長的齊國，兵馬戎車，如何能比吳國少？
這一次的慶忌，是非要以摧枯拉朽之勢，一口氣打殘晉國，肢解晉國不可。
所以，慶忌是一口氣動輒了五萬多的兵馬，要是再加上吳國旗下的九個附庸國，吳國一方就是整整七萬五千人的軍隊。
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當然了，不能這麼算。
在這個時代，哪怕是齊國、晉國這樣的大國，動輒十萬人以上的軍隊大戰次數，都少之又少，甚至可以說是絕無僅有的。
此番在黃池大會諸侯，齊侯為了齊國能有足夠的話語權，可謂是下足了血本。
齊國出動了整整八萬將士，戎車一千二百余乘……
傾國之力！
除了以上的這些國家，北方的燕國、中山國，都已經前來參與會盟。
即便不是國君親往，也會派出上卿或者上大夫參加黃池之會。
西邊的秦國，也是派出了上大夫子虎過來參加會盟。
秦、燕、中山，這三個國家動輒的兵馬，不會太少，至少是一萬人以上。
因為這三國接壤于晉國的邊陲，可以趁機開疆拓土。
在晉國的北部的婁煩，還有戎狄聯軍，也會虎視眈眈……
外夷且不說，這一次加入反晉聯盟的國家就有整整二十二個！
分別是︰吳、齊、蔡、徐、鐘吾、唐、薛、滕、莒、邾、郯、宋、魯、衛、鄭、頓、許、陳、曹、秦、燕、中山。
若是再加上周王室，以及範氏、中行氏，還有胡人、戎狄的勢力，更是了不得。
諸侯聯軍的兵馬是多少？
只吳國、齊國的軍隊加起來，就已經超過十三萬。
其余諸侯國，兵力多者二三萬，少者也有一千。
慶忌估模著，各方勢力的兵馬總數，至少會超過四十萬。
只在黃池一線，現在就有諸侯聯軍的兵馬二三十萬，戎車三千乘不止！
這還不算後期可能投入的兵力。
因為一旦晉軍失利，鄰近晉國的秦、燕、中山、齊、衛、鄭，甚至是周王室，都未必不會增派援軍。
……
「嗚——嗚——嗚——嗚——」
肅穆而又充滿肅殺之氣的號角聲，響徹雲霄，嘹亮了整個黃池的曠野。
旌旗蔽空，戈矛如林。
各色的旌旗服飾，宛如汪洋大海一般，一眼望不到盡頭。
來自五湖四海的諸侯軍隊，組成若干個方陣，站在那里，等候著自己的國君發號施令。
「請天子賜胙——」
隨著一聲高亢的宣號，作為天子使者的單子寧，就捧著一塊胙肉，一步一頓的登上祭壇。
作為這一次諸侯會盟的「方伯」，齊侯早就站在祭壇之上，穿著一襲玄色的冕服，頭戴平天冠，腰間掛著一口寶劍。
齊侯雖垂垂老矣，兩鬢斑白，臉上卻還是意氣風發的表情。
不，準確來說，是一臉莊嚴的神色。
只是，齊侯顯然是難以按耐的住內心的激動之情，就連雙肩，都忍不住的在發顫！
齊侯杵臼，也就是歷史上的齊景公，已經在位整整五十余年，堪稱是「超長待機」的一位國君。
杵臼的畢生所願，就是大會諸侯，尊王攘夷，恢復祖先齊桓公之時「九合諸侯，一匡天下」的輝煌霸業。
而今，杵臼可謂是得償所願了。
至少，這一次的諸侯之長是他！
曾經不可一世，稱霸了整整一百多年的晉國，也會在杵臼所帶領諸侯聯軍強大的攻勢下，被打殘，甚至是破滅……
想到這里，齊侯杵臼又怎能不激動？
怎能不神采飛揚？
「請齊侯接天子胙！」
單子寧鄭重其事的朗聲道，同時將手中的胙肉遞上去。
「臣，齊侯杵臼，接天子胙！」
杵臼不敢怠慢，伸出了自己的雙手，接過了單子寧遞來的天子胙肉。
這天子胙肉可不一般。
胙，祭福肉也。
就是祭祀時供給神的肉，這個時代十分講究祭神，祭神時一般都有肉，這種肉就被稱為胙肉。
在過去，周天子都會賞賜胙肉給諸侯。
胙肉一般都是白水煮肉，可以用豬肉、羊肉、牛肉、鹿肉等。
胙肉祭神後就等于有了神的賜福，是有福的肉，祭神後胙肉不能浪費，由主祭的人分給親近的人，這被稱為「分胙」或者「散福」。
到了現在，天子賜胙于諸侯，則是成了一種「方伯」的象征。
即天子致伯，周王室認可你成為諸侯之長。
不止是周王室，哪怕是在各個諸侯國當中，並不是每個人都有資格得到賞賜胙肉的，這是一種榮耀……
如，當年周天子賜胙于楚成王。
楚成王，稱得上是一代雄主。
楚成王依靠隨國支持，殺死其兄楚王堵敖，奪得君位。
即位後，他盡力結好中原諸侯，以「布德施惠」、「結好諸侯」和重貢周王來鞏固王位。
同時楚成王借周惠王之命，鎮壓夷越，大力開拓江南。
自公元前655年以來，楚國先後滅貳、谷、絞、弦、黃、英、蔣、道、柏、房、軫、夔等國，曾接待出亡的晉公子重耳即後來的晉文公。