一听不情之請，朱棣來了精神。
于是他看著張安世道︰「卿家但言無妨。」
張安世看了看左右，才道︰「陛下，有些話，臣只怕不方便說。」
朱棣頷首，瞪一眼朱勇幾人。
朱勇幾個只好悻悻然道︰「臣等告退。」
那徐輝祖倒是沒覺得有什麼幽怨，他意味深長地看張安世一眼，越發覺得眼前這個少年有些不簡單。
中山王的後代，有兩個公爵的爵位，還出了一個皇後，一個貴妃。
現在他要擇婿，當然就是要挑最好的。
……
很快的，殿中四下無人，只剩了朱棣和張安世。
朱棣笑吟吟地道︰「你這小子，有什麼話便說罷。」
張安世先取出了一份章程，接著便道︰「陛下，此次能低價收購桐油，是因為以朱金為首的一些人，在其中出了力，這商行里頭，陛下佔了半成，算起來，才是真正的大東家，臣知道陛下一向賞罰分明，也希望這些為陛下出力的人，能夠得到賞賜。」
朱棣抖擻精神，說實話，單單這供應軍資，朝廷就該賞賜了。
而唯一美中不足的是，這花的是他朱棣的錢。
不過事情的輕重，朱棣還是分得清的，于是滿口應下︰「有功自然要賞，朕會酌情恩賞。」
張安世等的就是這句話！
既然朱棣答應下來，張安世其實就已經不擔心這賞賜是否豐厚了。
張安世隨即道︰「另外，臣希望……供應桐油的事，必須保密，至少在這半個月之內，不能走漏消息。」
朱棣臉一沉，便道︰「怎麼，你有其他的想法？」
「陛下難道忘了，臣花了五十七萬兩銀子，購買的桐油是二十五萬石……」
朱棣心里咯 了一下，而後瞪大眼楮︰「多少？」
「二十五萬石啊。」張安世笑嘻嘻地道。
朱棣驚道︰「這樣說來，除了供應軍需，朕的手里還有十五萬石桐油？」
「正是。」張安世點頭。
朱棣一下子來了精神，看著張安世的目光越發的亮︰「你要朕怎麼做？」
「臣發現現在市場出現了異常。」張安世一副憂國憂民的口吻道︰「陛下這邊還未開始下旨征安南的時候，其實市面上，桐油就已經開始應聲而漲了，不只是如此，有許多人已經開始悄悄地囤積桐油。」
朱棣皺眉︰「的意思是……有人走漏了消息？」
張安世很直接地道︰「何止是走漏了消息，咱們大明朝廷，就好像一個破氈布，四處都在漏風。」
朱棣勃然大怒︰「入他娘的，這群狗賊，此等軍機大事，竟如兒戲，朕不將這些人誅殺干淨……」
「陛下。」張安世笑了笑︰「貪婪的人是殺不盡的。」
朱棣慢慢冷靜下來，眉頭依舊深深皺起，道︰「朕讓紀綱來處置，如何？」
張安世卻道︰「臣不是對錦衣衛有什麼成見，只是臣以為，錦衣衛處置不了這樣的事。」
「那誰來處置？」
「臣可以。」張安世道︰「我們不妨，可以將這……當做一場戰爭。」
「戰爭？」朱棣面露不解。
張安世道︰「是陛下與這些人的一場鏖戰，臣來做這個先鋒，只是……臣需要借陛下一些東西。」
「你說。」朱棣道︰「需要什麼？」
張安世坦然地道︰「臣需要陛下的急遞鋪，需要一些可以隨時快馬傳遞消息的渠道，除此之外，還有陛下的信任。」
朱棣目光幽幽，凝視著張安世︰「還有呢？」
張安世道︰「沒有了。」
朱棣道︰「朕只有一個念頭，不可讓奸賊得逞。」
張安世認真地道︰「臣可下軍令狀。」
朱棣瞪了他一眼，隨即笑道︰「滾吧，少跟朕來這一套，你下了軍令狀，難道朕還能砍你腦袋？朕舍不得皇孫沒舅舅的。」
張安世有些尷尬，明明剛才還是很嚴肅的話題，怎麼一下子又小兒科了呢？提朱瞻基那貨，這格局可就拉下來了。
張安世只好悻悻然道︰「臣告辭。」
說罷，張安世匆匆而去。
朱棣隨即召了亦失哈來，卻沒有方才面對張安世那般輕松，而是一副凝重的樣子。
朱棣可不傻，這些消息靈通的人，雖是一個個看不見，模不著，可是這些人……卻絕不是小角色。
朱棣道︰「亦失哈。」
亦失哈道︰「奴婢在。」
「告誡姚先生幾個，今日發生的事，統統封鎖消息，一字半句都不許泄露，知道此事的人，就這麼幾個，一旦事泄，他們清楚什麼後果。」
亦失哈看著朱棣臉上的凝重之色，先是一怔，隨即忙道︰「是。」
朱棣又撿起了案牘上的名錄，赫然見到為首的一個，便是朱金。
他沉吟著，提起了朱筆，唰唰唰地開始下筆狂書。
片刻之後，他將名錄交給亦失哈︰「下中旨，遵照此辦理。」
亦失哈瞥了一眼，就立即明白為何是下中旨了。
旨意有很多種，除了常年的詔書、敕書、誥書之外，還有一種叫中旨。
因為一般的旨意，都是翰林擬定詔書，然後文淵閣那邊簽發的，這種詔書往往代表的是整個朝廷的意志。
可中旨不一樣，中旨完全繞過了大臣，是皇帝個人意志的體現。
中旨也可以封官，不過這種官職……往往被人稱之為傳奉官。
當然，這種傳奉官名聲可不好听，因為它不經吏部，不經選拔、廷推和部議等選官過程，是由皇帝直接任命。
這違反了正常的手續，卻只是為了滿足皇帝或者後宮中某個妃嬪或宦官的願望。往往被人歧視。
當然，歧視也是相對的，至少對于普羅大眾而言，官就是官，對于身份低的人而言，已算是祖墳冒煙了，至于那些進士和正規程序授予官職的人而言，他們瞧得起瞧不起，又有什麼關系呢？
亦失哈取了名錄，便立即去忙了。
…………
「承恩伯，承恩伯……」
朱金領著二十多人，匆匆來到張府，面見張安世。
一見到張安世，二十多人便個個面露感激之色，齊刷刷地跪下。
他們有的甚至眼楮哭的通紅，嘴巴卻是咧著的，又哭又笑。
「多謝承恩伯……」朱金磕頭如搗蒜，聲音極盡誠懇。
張安世背著手，淡定地看著他們，似早有預料，卻笑吟吟地道︰「咋啦？」
「陛下下了旨……」朱金激動得手舞足蹈，口里道︰「授了小人世襲千戶，其余的人，都授了世襲百戶，不只如此，還準我們子孫入國子監讀書。」
所謂世襲千戶和百戶，其實就是世官，其實某種程度，更多像榮譽頭餃。因為如果沒有世職，其實沒有多大用處。
現在是明初，這種世官的地位還沒有在土木堡之變，文臣獨攬大權之後被徹底地鄙視，所以對于尋常人而言，已算是直接鯉魚翻身了。
這就意味著，朱金這些人，被允許乘坐轎子，也允許穿戴絲綢，而且營建宅邸，原先不允許使用的規格，現在都可以用了。
更重要的是，這樣身份的改變，對于子孫也有莫大的好處。
眾人紛紛朝張安世磕頭，他們原本預料，有了張安世這個靠山，或許可以改變他們的地位，可哪里想到，這地位的改變，直接天翻地覆。
張安世笑呵呵地道︰「噢，那恭喜，恭喜。」
他的確也是真心替他們高興！畢竟這些人也是用心用力給他辦事！
「小的是做夢也想不到，小的居然能上達天听，皇帝老子親自頒旨給小人……」朱金一臉夸張的表情︰「這都是承恩伯看得起咱們，咱們以後………便是承恩伯您的忠犬，當牛做馬，願效犬馬之勞。」
他說的很夸張，不過大家都是聰明人，張安世也算是徹底將這些精明的流油的家伙們給降住了。
張安世道︰「那個吃里扒外的家伙，現在怎麼樣了？」
朱金道︰「已經讓他生了一場大病，將他拋進江里了。放心，事情辦的很妥當，他臨走的時候，還給他吃了一頓好的，也算是盡了最後一點情面。」
張安世感慨道︰「若是他沒有生病，還活在世上，說不準也能跟你們一樣，風光得意呢。」
朱金等人沒說話。
不過這張安世的話也不知是有心還是無心，卻都戳中了他們的心事。
其實在謀劃和布局的過程之中，當初大量的收購，無數的銀子白花花的花出去，像他們這樣的精明人，但凡泄露出消息，或者是自己偷偷干點啥，都能從中獲利，這是肯定的。
也可能有人在這個過程中，確實想像那個人一樣，只是有的人膽子小，或者是沒有來得及實施罷了，可這一念之差，卻幾乎決定了他們的生死榮辱。現在回想，真不禁讓人感慨萬千。
而如今，他們也只有一個念頭了，听話吃肉，不听話去死。
張安世道︰「現如今，且不管這些，過去的事已經過去，不必再去想。」
「現在……所有人都給我打起精神，我們還有一件大事要干，這個時候開始，所有人都要隨時候命，听候吩咐。」
朱金等人一听，此時再無猶豫︰「請承恩伯吩咐便是。」
所有人摩拳擦掌，雖然不知道要干什麼，卻明白一件事，乖乖听話，改變自己命運的時機，就在眼前。
當下，張安世領著他們進入書齋。
隨即……在這書齋里，赫然一幅巨大的輿圖竟是顯現在了他們的面前。
這輿圖上，標注著幾乎半個天下的城池以及水道。
而且上頭，還密密麻麻地記錄著一個個數字。
認真看這些數字，卻大多都是當下桐油的行情。
張安世道︰「現如今，南京城的桐油價格是多少了？」
「已到了三兩五錢銀子一石了。」朱金此時對桐油上的事情可謂是如數家珍。
張安世笑了笑道︰「幾日之前，也才二兩銀子呢，你看，才幾天的功夫，就漲了將近一倍，真是可怕，南京城這邊漲得快一些，其他的地方……消息滯後，怕是漲的慢一些，你們說，這樣價格的飆漲，是什麼緣故？」
有人便道︰「我听聞，是因為征安南。」
張安世搖頭︰「桐油對于征安南的重要性，沒這麼快散播出去，因為絕大多數人，既不可能知道軍中緊缺多少桐油，另一方面，當時旨意還沒出來之前，這價格就已開始有蠢蠢欲動的跡象了，這說明什麼？」
朱金道︰「莫非……有人消息十分靈通，在宮中，或者朝中，甚至是軍中，都有消息？」
張安世道︰「這可不只是消息靈通這樣簡單，綜上所述，我們可以分析出對方是什麼樣的一群人，其一︰他們背景深厚。其二︰他們能短時間內，調撥如此多的資金，暗地里開始吃進剩余的桐油。可見他們藏著大量的金銀。這其三，便是他們敢在這個時候吃進，可見他們有恃無恐，膽量很大。諸位，我們要對付的人不簡單啊。」
朱金琢磨了一下，這三點……怎麼看……都和承恩伯吻合。
當然，這話他可不敢說，同行是冤家嘛，可以理解，可以理解。
張安世道︰「所以我猜測，他們還會瘋狂吃進，繼續囤貨居奇。」
朱金道︰「意思是，明後日還要漲？」
「對。」張安世篤定地道︰「這種套路，我見的多了。」
見倒是見的多，不過上一輩子，張安世是屬于被割韭菜的那一個。
所謂久病成醫嘛，被人坑的多了，自然而然，張安世在這個時代，不大不小，也算是一個神級的操盤手吧。
張安世接著道︰「所有我們現在要做的事，也跟著吃進。」
「推波助瀾？」朱金驚訝道︰「伯爺，現在的市價，已經很高了。」
「不要怕。」張安世泰然自若地道︰「我們只是給他們添一把火，增加他們的資金壓力而已。」
資金壓力？
朱金覺得新奇，卻用心記下了這個新詞。
只見張安世道︰「所以現在開始，收購四兩銀子之內的所有桐油，大家各去準備，不要舍不得銀子。」
「是。」
……
春暖鴨先知。
而對于絕大多數後知後覺的人而言，仿佛就在一夜之間，這原本滯銷的桐油，突然變得身價倍增起來。
起初只是一些商人察覺出了什麼，開始悄然地囤積。
可到了後來，隨著價格水漲船高，似乎所有零售桐油的店鋪悉數關門。
不賣了。
想想看，你手頭的東西，今日值一兩銀子，到了明日，就變成了一兩二錢，到了五日之後，成了二兩。
這種東西，你舍得賣嗎？
而且，顯然有人開始揮舞著大量的銀子……開始拼命地掃貨。
但凡是商賈，立即就嗅到了一絲不一樣的氣息，這倒有點像是災年的時候，糧商們的動作。
至少很多跡象都可證明，這是囤貨居奇，有人想要大賺一筆的征兆。
于是乎……不少商賈也開始跟著一起求購。
價格繼續水漲船高。
朱金已開始讓人在市面上掃貨。
不過按著張安世的要求，他們屬于雷聲大雨點小的掃貨，也就是，拼命的報價，等到簽訂契約的時候，再想辦法推遲。
而一旦推遲幾個時辰，市面上的桐油價格又漲了，那賣家反而不肯賣了。
不出五日，桐油的價格又繼續瘋漲上去，居然從三兩七錢銀子，直接漲到了五兩六錢銀子。
五兩七錢……
這個價格，甚至超出了桐油行情最熱時的價格了。
此時……京城某處宅邸里。
數十個綸巾儒衫之人，匯聚一堂。
而坐在首位的則是一個穿著布衣，踩著布鞋的老者。
僕人輕手輕腳地茶水斟了上來。
老者呷了口茶。
一旁的人笑著道︰「先生喝茶是極有講究的，只有紫金山上的清泉水，清早教人運進城里來，才可用來煮茶。不只如此，便是這茶，也是精挑細選的，那上等的茶葉，也只取茶葉尖，煮茶之人，乃是從福建來的老匠，世代煮茶為生，這煮茶的手藝，有三十七年了。」
眾人听了，都不免嘖嘖稱奇。
老人笑了笑道︰「大家不要听他胡言亂語，此茶滋味尚可，所謂品茗，其實不過是品味人生罷了，人的一生，有酸甜苦辣，有甘甜，也有苦澀，哈哈……老夫多言了，多言了。」
一個人笑起來︰「我等就希望先生能夠多賜教一些茶道。「
老人嘆了口氣道︰「等你們到了老夫這個年紀，自然也就明白了。」
說著，一個管家模樣的人進來，臉帶著微笑道︰「先生，朱偉老爺，行情已到了六兩了。」
一下子，廳中嘩然，不少人露出喜色。
便有人道︰「先生，這一次，咱們賺了不少……是不是可以……」
老人壓壓手︰「別急，急著干什麼呢？」
接著，老人便悠然地道︰「朝廷現在缺的就是桐油，五軍都督府那邊，听說都已經急瘋了。市面上的桐油，還有不少呢，咱們繼續收，有多少收多少，莫說六兩銀子，便是七兩八兩銀子，也繼續收。」
于是有人便道︰「這……會不會太過火了？」
老人笑了笑道︰「當今皇上，可不是一般人，他弒佷篡位起家，如今那安南，也出了這麼一個弒君之人，這皇帝面子上掛不住，且已發了詔書征討。因此，大軍南下，勢在必行！」
「無論桐油到了什麼行情，這東西都是缺不得的。沒有桐油刀槍劍戟就得不到養護，難道教兵卒們赤手空拳去打安南人嗎？何況……朝廷還要造船，要運輸火藥……沒有桐油，這征安南，不過是一場春夢罷了。」
「若是朝廷暫時罷兵呢？」
老人搖頭︰「這朱家的老四，性情如火，既已開釁，就斷然不會罷兵，無論如何也要打下去的。最緊要的是，現在勢頭已經起來了，許多人怕都想收桐油呢，這個時候，我等若是不再加一把火，難道就掙這麼點歪瓜裂棗？」
眾人暗暗點頭。
人心就是如此，雖然照著行情，不少人已經大賺了，可此時……眼看著還有更大的暴利，誰願意罷休？
有誰是嫌錢多的？
老人道︰「老夫活了這麼多年，今日這桐油的行情，依老夫來看……只怕是從洪武迄今，也沒見過的一場盛宴。此時上天賜一場大富貴我等，若是不取天必厭之。」
有人道︰「洪武迄今？洪武之前呢？」
老人笑道︰「洪武之前，那買賣可好做多了，大元的官員，不會禁我等經商，那些色目的商賈到了咱們這兒來，與我們聯手，許多東西，價格想漲到什麼價，就漲到什麼價。大元的官吏，自會為我們保駕護航！」
「哎……只可惜，你們還年輕，沒有見過當時的盛況，自然，這也是時也命也，誰能想到，大元江山，竟就這樣葬送了呢？」
他說著，搖搖頭︰「好啦，休要多言，我等今日，需同氣連枝，放心，這個買賣……足夠你們積累幾世富貴。繼續收購吧，有多少收多少。」
那管家听罷，便點頭而去。
其他人也紛紛離席，開始吩咐自己隨來的僕人，不少人面帶興奮之色。
而那老人，依舊鎮定自若，他見過的場面太多了，心中自有自己的判斷，他已隱隱感覺到，這是一場饕餮盛宴。
果然，一切如這老人所言。
桐油的價格繼續高漲。
以至于市面上根本沒有人肯賣桐油。
這桐油的價格，很快便升到了八兩。
三日之後，在眾人的歡喜中，桐油價格至十一兩。
越是到了後頭，價格越發的開始瘋狂，就好像在所有人眼里，這桐油竟一下子變成了黃金。
此時，這桐油已成了街頭巷尾最熱的話題，人們奔走相告。
當然，對于尋常百姓而言，這顯然和他們沒有任何關系，他們莫說買桐油，只怕將自己所有身家掏出來，還不夠倉儲成本的。
「伯爺，伯爺……」
半個月之後，興沖沖的朱金激動的至書齋。
張安世正背著手，看著牆上的輿圖發呆。
「伯爺，價格又漲了，又漲了，十五兩了。」
張安世回頭，看朱金一眼。
「繼續收。」
「還收？」
張安世道︰「笨蛋，假收購多派人，到處去和桐油商去談，就說想要收購，拿出一副非買不可的架勢，訂立契約的時候，還是老規矩，咱們拖延時間。」
朱金不禁笑了︰「好，小的待會兒就去干。」
「另一方面，悄悄的出貨。」張安世道︰「咱們手里的桐油，悄悄的賣出去，當然……一點點的賣，不要聲張。除此之外，邸報那里，擬出一篇文來……就說五軍都督府的桐油，已經足夠了。」
朱金大吃一驚︰「什麼，若是放出這消息，只怕……桐油的價格非要跌不可。」
張安世微笑︰「這不是你管的事。」
朱金悻悻然的點頭。
……
一張邸報，火速的送到了京城內的宅邸。
那老人午休了片刻，此時穿著布衣，趿著布鞋出來。
廳里早就亂做了一團。
「先生，先生，糟了，糟了，你看……」
老人接過了邸報，只輕描淡寫的看了一眼，隨即大笑︰「哈哈哈哈……」
「先生，軍中如何來的這麼多桐油，若是如此，咱們……咱們怎麼辦。」
「你們啊……」老人搖搖頭︰「五軍都督府那邊，有老夫的人，這桐油夠不夠，老夫會不知道？」
「啊……」
老人繼續道︰「明明沒有桐油，可是宮中卻傳出這樣的消息，且還借助邸報廣而告之，你們來說說看，這是為何？」
一下子，許多人振奮起來。
「莫非……莫非……虛張聲勢。」
「朱老四急了，沒有桐油，大軍去安南就是送死，哈哈……到時不知要折損多少的兵將，可是，若是再不出兵，他朱老四的臉又擱不下，他與朱元璋一樣，都是好大喜功之輩，所以，非要出兵不可。此時桐油漲到了這個價格，他出此下策，想靠這個來降桐油的價格，你們猜，這是為什麼？」
有人驚訝的道︰「莫非……莫非是……黔驢技窮？」
「對。」老人抖擻精神︰「就是黔驢技窮，可惜……可惜……他這等小兒手段，以為就能壓得住嗎？依我看，這價格……還要漲，不到紋銀二十兩都不成。傳出去，繼續收購。」
「只是我們手頭的金銀已經要告罄了。」有人苦笑道︰「此前吃進了這麼多，現在收購。十五六兩銀子一石，價格太高了。」
老人道︰「舍不得孩子套不住狼，想吃肉，怎可猶豫呢，蘇州、杭州那邊的錢莊，以你們的身份，還不是可以隨時調用。」
「這……」
老人道︰「放心，這一次……有十倍巨利，虧不了。」
「听您的……」
……
「伯爺……伯爺……」朱金興沖沖的尋到了張安世。
張安世在此時，卻是端坐︰「價格已經到二十兩了吧？」
「是，是……」
「出了多少貨了？」
「已悄悄出了接近十萬石了。」
張安世笑了笑︰「很好，接下來，就讓他們去死吧，現在開始，要殺他一個片甲不留！」
(本章完)