這廳中之人，如喪考妣。
還有人不甘心，低聲道︰「事情還沒有到最壞的地步啊，怎麼……怎麼就死了呢……」
而那錢莊的人，听聞曾家的家主一死，頓時臉色慘然。
楊撫連忙起身，直接告辭，匆匆往曾家去了。
「先生，先生，你快想一想辦法。不如我們同氣連枝，將價格維持在十兩……」
老人閉著眼楮，紋絲不動，他什麼話都已說不出口了。
「不好了，外頭的行情，已經有人售價六兩了……」
嗡嗡嗡……
誰也沒有想到，價格的暴跌，比他們想象中的還要快。
實際上，現在所謂的價格，其實都是虛的，無論你報多少價錢，也得有人買才行。
可不幸的是……此時無論是什麼價格，也絕沒有人敢買他們的桐油了。
倘若當真是急需的人，那兄弟商行二兩銀子零售的桐油難道不香嗎？
兄弟商行可以二兩銀子的價格來出售桐油，這是因為人家的成本本來就是二兩銀子。
可他們成嗎？
當初為了炒高桐油，他們可是拼命抬價收購，發出的資金成本，可是十幾兩銀子一石的啊。
而現在……這桐油在手上，就好像一錢不值了一般。
更可怕的是……錢莊那邊……又該怎麼交代？
「先生！」有人再也忍不住了，破口大罵起來︰「當初，可是你口口聲聲說，一定能掙大錢的，大家信了，才跟著你干，如今你不需給一個交代嗎？」
老人疲憊地抬起了眼楮︰「道高一尺，魔高一丈；哎，道高一尺，魔高一丈啊……到了如今，我等身家性命盡都沒了，你們卻還來問我，問我有何用？」
他站了起來，看著許多人怨毒地看著自己。
當初他們對他有多信服，現在怕就有多仇恨了。
老人嘆道︰「老夫現在細細思來，倒像是有人在做局，那兄弟商行……似乎處處都比我們佔一步先機，我們……上當了。」
片刻之後，老人已是老淚縱橫︰「老夫這些年來，無往不利，哪一次……不是掙了個盆滿缽滿？哪里想到……竟在這一次中了圈套，這一步走錯，便是滿盤皆輸。」
「難道真沒有辦法嗎？」
老人抬頭，看著眼前這人，他突然笑了︰「辦法……是啊，還能有什麼辦法呢？如今已是勢如破竹，摧枯拉朽，只可惜……這勝的不是我們。這真是時也，命也……」
「不如去求那兄弟商行的人，大家一起掙錢……求他們高抬貴手。」
老人用一種奇怪的眼神看著說這話的人，他道︰「他已將你吃干榨淨了，你去求他，有何用？你還有什麼值得讓他對你高抬貴手的理由嗎？」
「今日……你要給我們一個說法，如若不然……」
似乎，這些人終于憤怒了。
他們滿是憤恨，甚至有人急眼了，想要屢起袖來。
老人自嘲地笑了笑，道︰「不必你們動手，到了這個地步，哪里還勞你們動手呢？老夫自會了斷……」
說罷，蹣跚而去。
南京城里，好事者們幾乎瘋狂了。
誰也沒有想到，昨日還價比黃金的桐油，如今卻已一錢不值。
哪怕是價格降到了三兩、四兩，也已無人問津。
隔三差五，便听到有人上吊的消息。
「造孽啊，真是造孽啊。」
茶肆里，听到某家人上吊，便有人忍不住搖頭苦笑，似乎也生出了幾分悲憫和同情。
「是啊，這不是將人往死里逼嗎？可憐了人妻兒老小，這人死債留，一家人可怎麼過？」
眾人都唏噓感慨，好事者們大抵就是如此，既興奮于市面上各種聳人听聞的消息，又極容易滋生出悲憫之心，這泛濫悲憫，便化作了許多的長吁短嘆。
這時……卻有人突然道︰「這人倒是看著可憐，可是諸位有沒有想過，倘若這價錢沒有跌下來，還是二十多兩銀子，他們只怕這個時候，早就掙的盆滿缽滿，一個個富貴至極了吧，怕是那時候，家里藏著不知多少姬妾，更不曉得有多少的奴僕，便是便溺，也不曉得有多少人攙扶呢？這等事，難道不是願賭服輸，有什麼好唏噓的！」
不少人听了這話，似乎也覺得有理，便低著頭，不再唏噓了。
卻也有幾個年輕的讀書人，不由得冷笑︰「呵……人死為大，你這人，毫無悲憫之心，真是可笑。」
這等坊間的議論，其實對于張安世而言，沒有多大的意義。
只是朱金火速地趕到了張安世的書齋，低聲道︰「伯爺，價格已到了二兩六錢了。」
張安世毫不意外地笑了笑道︰「看來……差不多了，哎……這幾日都是提心吊膽，我還生怕……這些人還有什麼後手呢。」
朱金苦笑道︰「哪里還有什麼後手，外頭死了許多人了。」
張安世嘆口氣道︰「真是可憐！哎，別和我說這些事，我心善，夜里要睡不著的。」
朱金便道︰「接下來當如何？」
張安世道︰「那十幾萬石的桐油，給我們入賬了多少銀子？」
「有兩百零一萬兩。」朱金報出這個數目的時候，自己的心跳都隨著加快了。
說實話……這錢太好掙了。
其實如果再貪心一些的話，便是三百甚至四百萬兩銀子也有可能掙到。當然，伯爺說的對，這等事，最重要的是要戒貪，一旦貪心起了，收不住手，可能最後反而滿盤皆輸。
他深深地看張安世。
卻見張安世對這數目顯得無動于衷，心里不禁翹起大拇指。
伯爺就是伯爺，就是有格局，瞧瞧人家泰山崩于前而色不改的樣子。
張安世深吸一口氣，這一筆銀子……數目實在太大了。
大到他自己竟也不知該怎麼反應。
好不容易然讓自己鎮定下來，張安世道︰「咱們的桐油，還是照著二兩銀子賣，不過，從東市和西市撤出去，只在棲霞賣。現如今，桐油價格最低的就在咱們手里，不愁沒人來買，借此機會，給這棲霞集市增加一些人氣也是好的。知道什麼叫鉤子嗎？」
「鉤子？」朱金詫異地看著張安世，眼中顯露著不解。
張安世道︰「所謂鉤子，就是吸引人流的東西，這種東西，務求定價極低，如此一來，便有許多人抱著佔便宜的心態，從四面八方趕來采買這廉價的東西，可人都來了，總不只買一樣東西吧，于是……便有人忍不住想要逛一逛。」
「這一逛，說不準，就起心動念，想要買一點別的東西了。所以表面上，咱們布置的鉤子好像虧了錢，可只要有了人流，咱們就可以通過其他的手段，把這虧了的錢掙回來。」
朱金恍然大悟︰「懂了，懂了，伯爺高明，這不就是釣魚嗎？咱們放點魚餌去，虧的是魚餌，掙的是大肥魚。」
「哈哈……」張安世笑道︰「棲霞這邊的集市，距離京城有一段距離，想要打造出來，就得用這個方法。」
「這事兒，你來辦，除了這桐油，再找一個好鉤子，有了人氣，就不愁不能興旺發達了。」
朱金驚訝地道︰「集市讓小人來管理？」
張安世抬眼看他道︰「怎麼，你不願意？」
朱金立即大喜︰「哪里，哪里，小人一定效犬馬之勞。伯爺放心吧，小人盡心竭力，一定管的妥妥當當。」
渡口的集市，規模不大。
不過還算熱鬧，已經有六十多家鋪面了，可能比縣城的集市，規模小一些，可是比之尋常的集市，卻熱鬧不少。
這地方雖小，卻因為靠著碼頭，而且棲霞渡口這邊，逐漸開始熱鬧，又有張安世在此，將來的前途，顯然是不可限量的。
而朱金萬萬沒想到，自己區區一個小商賈，如今水漲船高，這搖身一變，真是蒸蒸日上。
張安世隨即道︰「噢，還有，前些日子，我交代你在各處錢莊存的銀子……你都存了吧？」
朱金一听，連忙道︰「都存了，大的錢莊，存五萬兩銀子，小的存一萬的有，兩三萬的也有。」
張安世微微一笑︰「好的很，辛苦啦，哎呀……這個時候，我咋就突然想念我的幾個好兄弟了呢。我至親至愛的朱賢弟、張賢弟，還有丘賢弟，現在都在干啥？」
朱金道︰「上一次炸出了問題，受了點傷，听說……听說……小的也只是听說……听說回家受了責打，估計被圈在家里了。」
張安世頓時就道︰「這可不成，得想辦法給他們傳消息，我一日不見他們，如隔三秋。哎呀，快想辦法，給他們傳信，京城三凶，有活干了！」
朱金苦笑道︰「小的可沒辦法傳信。」
張安世一拍他的腦袋︰「笨蛋，明日找人，就在江邊，給我預備百來斤火藥，教人炸一下……務必要做到驚天動地，不用給他們傳信，他們得知了動靜，保準被人打斷了腿也會趕過來。何須去他們家里給他們傳消息。」
朱金︰「……」
…………
朱棣正焦灼地等待著今日的錦衣衛奏報。
實際上……京城的桐油行情，已經到了不可收拾的地步了。
連文淵閣大學士解縉、楊榮、胡廣三人，也察覺到事態嚴重。
一旦這桐油的價格繼續高漲，難保糧食和其他東西不會蠢蠢欲動。
就說江南的運輸，主要是靠船運，而造船就需要桐油，船價高漲，必然帶來運輸費用價格也水漲船高，可謂是牽一發而動全身，馬虎不得。
「陛下……實在不成，應該讓都察院查一查。」楊榮道︰「朝廷不能坐視不理。」
胡廣也不由道︰「臣听已有百姓怨聲載道了。」
朱棣頷首︰「短短時間里，價格竟漲十數倍，朕這幾日，也在為此煩惱呢，只是……這件事……再看看吧。」
他記得，張安世說過，這事兒……必須得給他信任。
沒來由的，他就是覺得張安世是可以信任的。
眼下，也只能咬著牙堅持了。
解縉此時道︰「此事……臣覺得匪夷所思，總覺得這背後……」
朱棣立馬打斷他道︰「朕當然知道，這件事，朕已委托張安世處置了。」
解縉一听，心里一涼，忍不住想，這涉及到國計民生的事，本該文淵閣和內閣來處置，何以讓張安世來？
他心里更是擔憂了。
可有了前車之鑒，卻沒有再吭聲。
倒是這個時候，有宦官匆匆進來道︰「稟陛下，漢王殿下，漢王殿下來了……」
朱棣一愣︰「漢王，他又來做什麼？叫他進來吧。」
朱棣心頭不喜。
可等到漢王朱高煦入殿之後，朱棣的眉頭就皺得更深了。
卻見朱高煦一進來，就捶胸跌足道︰「父皇，父皇，咱們京城里頭有奸賊啊，天哪……父皇……兒臣可被這些賊人給坑苦啦。」
朱棣看著他這個樣子，心頭立即火起，怒道︰「你這畜生，胡說八道什麼。」
朱高煦立馬一副淚雨滂沱的樣子，道︰「臣被人騙了，請父皇為兒臣做主啊！父皇難道不知嗎？昨日還好好的，那桐油的價錢，漲到了二十六兩銀子，誰曉得，今日竟是一瀉千里，一錢不值了。父皇……父皇……兒臣……兒臣……」
朱棣瞠目結舌。
「殿下……桐油的價格……暴跌了？」解縉一時詫異，下意識地詢問。
朱高煦悲怒交加地道︰「那還有假，本王幾乎日夜盯著這桐油的價格，誰有本王清楚？」
這一下子……君臣們懵逼了。
朱棣先听價格暴漲，有喜有憂，現在听到暴跌，又有喜有憂。
朕和張安世他們幾個，手頭上還有十五萬石桐油呢，這豈不是說……
朱高煦帶著哭腔大叫︰「父皇……父皇……」
朱棣大怒︰「滾，滾，給朕滾，入你娘，你這混賬東西，堂堂親王，成日惦記著這些東西，你才虧多少銀子，幾萬兩銀子便尋死覓活，給朕滾出去！」
朱棣心里一股無名業火，正無處發泄，這漢王朱高煦恰好撞到了槍口上。
朱高煦一呆，萬萬不曾想，父皇不給他出氣也就罷了，居然還如此聲色俱厲。
他心里有萬般的委屈想當初，他為了靖難，不知立了多少功勞。父皇當初可是模著他的背，暗示要讓他克繼大統的啊。
現在太子之位越來越無望，還如此不近人情，難道父皇要逼他做李世民嗎？
可這個時候，面對勃然大怒的朱棣，朱高煦卻是大氣不敢出，一溜煙就跑了。
見解縉幾個也瞠目結舌，朱棣陰沉著臉道︰「來，來人……將張安世給朕宣來，快，要快，要他立即來見。」
哪怕再快，這其中也耽誤了一個時辰。
張安世氣喘吁吁地趕了來，行了禮。
朱棣見他狼狽的樣子，臉色倒是緩和下來，道︰「你怎麼這個樣子？朕宣你覲見，也沒讓你連自己身體都不顧，這一路若是得了心疾怎麼辦？年輕人要愛惜自己的身體。」
張安世︰「……」
朱棣道︰「外頭的事，你听說了吧？」
張安世自然明白朱棣想問什麼，便道︰「這價格，就是臣打下來的，臣取了幾萬石的桐油，統統作價二兩銀子出售，又對外宣布，要供應十萬石桐油做軍需。于是……這桐油的價格，便應聲下跌，請陛下放心，如今這市場已恢復如初，于國計民生，並無影響。」
朱棣听罷，心里一寬，可又有些心疼，便有點口是心非地道︰「這五十七萬兩銀子，雖是虧了，可至少供應了軍需，也平抑了奸商作亂，總還算值當。」
「陛下，誰說咱們虧了？」張安世奇怪地看著朱棣。
朱棣頓時瞪大了眼楮，詫異地道︰「難道沒有虧嗎？」
「陛下，臣只需三四萬石的桐油便可平抑物價，至于那十一二萬石桐油，臣早就趁著那些人將價格炒高的時候，賣了……」
朱棣︰「……」
張安世又道︰「這一次，臣入賬的數目是紋銀二百萬兩，也就是說，刨除掉當初的五十七萬兩銀子，還有這些日子的其他各種開銷，淨賺了紋銀一百六十萬兩。」
朱棣眼珠子瞪得更大了，驚道︰「一百六十萬兩，就……就這般的做了一個買賣？」
張安世道︰「是，其實想要掙這個銀子，實在不容易。可是多虧了那些奸商，這些奸商太貪心了，為了獲利，拼命的炒高，臣……也沒想到，他們貪婪到這個地步，所以只好將計就計。」
朱棣還是反應不過來。
若說其他的買賣……掙來這銀子，他倒也可以理解。
可這……不過是單純的買入和賣出而已。
可這其中的收益，卻是大得嚇人。
「一百六十萬兩，那朕就是有八十萬……哈哈哈……哈哈……」朱棣狂喜︰「這樣說來，五十七萬兩銀子，解決了軍需，還平抑了物價，甚至還平白得來了紋銀百六十萬，朕終于知道什麼叫做一本萬利了。」
張安世笑了笑道︰「其實……如果臣再大膽一些便是再多賺一百萬兩，也不算什麼。只是臣想到，平日里陛下教誨臣，我等今日富貴，盡都來自民脂民膏，行任何事，都要顧念百姓，臣受陛下教誨，對此銘記于心，于是在後頭，寧願拿出三四萬石的桐油出來，低價拋售，這才讓收益大減。」
「不過臣以為，這樣做若是能利國利民，使天下百姓都稱頌陛下的恩德，這些許的損失，也算不得什麼。」
朱棣龍顏大悅，口里道︰「是啊，朕當初好像是這樣和你說過，這也是太祖高皇帝的意思，爾俸爾祿，民脂民膏，下民易虐，上天難欺，你能有這樣的見識，朕很欣慰。」
張安世笑吟吟地道︰「哪里，哪里，臣從前就頑劣得很，才不在乎這些呢。可自打見了陛下，在陛下的言傳身教之下，這才稍稍有了幾分起色。」
朱棣雖也曉得這家伙在溜須拍馬，不過細細想來，當初這張安世確實不是東西，如今倒是很有幾分模樣了，這是為啥？
當下，朱棣笑道︰「不管怎麼說，咱們也算是大賺了一筆，能賺這麼一大筆，朕已心滿意足了！張安世啊張安世，你這小子……還真有辦法。」
張安世抬頭，用一種奇怪的眼神看著朱棣。
朱棣給看的不解，便道︰「怎麼？」
張安世道︰「陛下，你這話錯了。」
還真沒人敢在朱棣的面前直接說朱棣錯了，即便要說，也是用很婉轉的言辭。
朱棣現在心情好，自是沒有生氣，甚至隨和地道︰「朕哪里錯了？」
張安世道︰「陛下說，能賺這麼一大筆，已心滿意足，這句話錯了。」
「錯在何處？」朱棣一頭霧水。
「因為賺的不只是這一筆。」
朱棣瞳孔收縮，他像看怪物一般地看著張安世︰「你這話又是什麼意思？」
「因為還有一筆銀子……」張安世道︰「而且這一筆的數目，並不比這百六十萬兩要小。」
朱棣整個人幾乎要跳起來了。
他又瞪大了眼楮︰「你說啥？」
「臣的意思是……還有一筆……馬上就要掙回來。」
「不，朕想听下一句。」
「這一筆，不比這百六十萬兩銀子要少。」
呼……
朱棣只覺得自己的腦海里一片空白。
他口里念著︰「征漠北，下西洋……還有……還有……」
他腦子里想著，歷朝歷代那些皇帝們所有關于文治武功的事，不由得有些眩暈。
其實這一切……都圍繞著一個東西才能實現的……那就是銀子。
而且是在不壓榨百姓的前提之下，獲得的銀子。
有了銀子……那麼這天下，還有什麼事辦不成的呢？
到了那時……唐太宗李世民又算什麼？朕要直追始皇帝開萬世太平。
朱棣呼吸有些急促，這個時候只覺得自己的熱血已經沸騰起來，他甚至焦躁地開始在這殿中來回踱步起來，似乎也只有如此，才能讓他的心稍稍地平和一些。
「怎麼……你還有桐油？」
「陛下，就算是還有，為了平抑價格，臣也會按二兩銀子的價錢出售。」
朱棣詫異道︰「那麼你為何說，還有一筆收入呢？」
「這個，臣一時半會可能解釋不清。」張安世老實回答道。
朱棣隨即用炙熱的眼楮看向張安世，一字一句道︰「那就別解釋，做給朕來看。」
張安世立即就道︰「臣遵旨。」
「要幾時才能辦成此事？」
張安世道︰「一兩日！」
朱棣再次給驚訝到了，隨即大笑起來︰「好，好，朕在此，靜候佳音，張安世啊……你可給朕立下大功勞了，哈哈……果然不愧是太子妃的兄弟。」
張安世心里說，太子妃的兄弟跟你隔著好幾層呢，這話听著很膈應。
朱棣歡喜地道︰「若是還能得到收益，朕現在就向你許諾，等事成之後，你要什麼賞賜，朕都應允，朕在此立誓，若違此誓，天厭之！」
張安世發現朱棣也有小孩子氣的一面，挺中二的。
不過細細想來，這可能是一夜暴富之人的常規表現，皇帝也是人嘛。
張安世道︰「那臣告退。」
「去吧，去吧。」朱棣像趕蒼蠅一樣驅趕張安世。
「不要耽誤功夫了，趕緊去給朕干正經事。」
張安世一走。
朱棣依舊覺得渾身燥熱，興奮難當。
「亦失哈，看到沒有，這才是真正的棟梁之才啊，瞧瞧那些平日里只曉得之乎者也的家伙，即便是朱能和丘福那兩個老貨，他們除了行軍打仗，還能干點啥？這張安世……可以與張玉比肩了。」
亦失哈站在一旁，微笑。
他當然清楚，臣下之中，在朱棣心里分量最重的就是張玉，張玉為救朱棣而戰死，每到張玉忌日，都是朱棣心情最低落的時候。
亦失哈道︰「是啊，奴婢也以為，這承恩伯很有手段，當然……最緊要的還是他對陛下忠心耿耿。」
朱棣立即就道︰「他當然得對朕忠心耿耿，他成日造謠朕，朕也沒有責罰他，這不是該當的嗎？」
說罷，朱棣又大笑起來。
…………
棲霞渡口。
不遠處的河灘灘頭上。
轟隆……
數百斤火藥引燃，隨即……無數的亂石而硝煙升騰而起。
整個長江的江水，似乎都波紋蕩漾起來。
遠處……不少人露出了駭然之色，雖然他們習慣了火藥爆炸，可是……似今日這樣威力卻是聞所未聞，整個河灘處，直接炸出一個巨坑。
張安世取出了塞在耳朵上的兩團棉花，依舊還是覺得自己的耳朵在嗡嗡的響，于是拼命地拉扯自己的耳垂。
「他娘的，威力竟然這麼大，早知如此，我該省一點火藥才是。」
說著，張安世忙回頭，看向早已嚇得趴在地上的朱金︰「沒有傷著人吧。」
朱金道︰「耳朵快聾了，算不算傷著？」
張安世道︰「給我滾！」
朱金如蒙大赦，一溜煙的跑了。
這突如其來的爆炸發生後的一個時辰。
便有三個人影，瘋了似的朝河灘這邊趕來。
跑的最快的乃是丘松，他亮晶晶的眼楮里，此時似有光芒在綻放！
(本章完)