上午8點,馬維一番洗漱,簡單吃了兩片黃油面包,喝了兩杯紅茶後,來到了教堂。
按照老規矩,他先給貓貓們分發了一天的伙食費用,然後掃清地上掉落的毛發,打開了教堂大門。
這些貓毛馬維可沒有扔掉的想法,他要留起來,等積攢到一定數量後,摻上一些棉花,就能做出一床大毛毯,給貓貓們過冬用。
自從前幾天的大雨過後,天氣更加寒冷了,風刮在臉上如同刀子一樣刺痛,行人們裹著衣領,將口鼻深深埋進圍巾,雙手插兜,步履飛快。
「凍死了凍死了」
萊文哈著白氣,搓著雙手,耳朵上別著一根牙刷,蹬蹬跑進廚房,端了杯熱紅茶和一片黃油面包,走進教堂︰「這鬼天氣,一天比一天冷」
說著,他就變出了一件厚厚的羊絨大衣,穿在身上。
啃著面包,他瞥了眼站在神像前,翻動登記名冊的馬維,隨口問道︰「咱們過會兒要去哪位信徒的家里?」
「在城區辦事處工作巴頓先生、家具匠羅南先生以及書記員克拉克夫人這三家不遠,他們都住在克爾大街,走路只要十幾分鐘。」
「我听塞西爾太太說,昨天來登記的信徒有足足78人,只去三家是不是太少了?」
「不用全去,挑幾家可疑的就行了。」馬維放下登記名冊說︰「殺雞儆猴。」
「你要揭露他們騙取維修金的惡行?」
「女神尤妮亞是善良的,她愛自己的信徒,所以哪怕信徒們欺騙了她,她也不會將信徒丟進地獄反之,女神還會實現信徒們的謊言,讓信徒們變成最誠實的人。」
正在啃面包的萊文愣了一下,旋即拍腿大笑︰「為了不讓他們撒謊,就實現他們的謊言?Boss啊Boss,我真沒想到,你還是這麼月復黑的一個人!」
「一切為了教會,一切為了真理,還有」
馬維淡淡的說︰「我要從你的工資中扣除5先令,用來維修昨晚被你搞壞的懺悔室。」
「」
第一天上班,工資就被扣了一半,萊文實在開心不起來。
趁著早晨清閑,沒有信徒登門的空暇,馬維讓胖橘繼續訓練貓貓人,小黑留下來配合塞西爾太太看家,自己則帶著尤妮亞,和萊文朝著巴頓先生的住所趕去。
在城區辦事處工作的巴頓‧威廉姆斯其實並不窮,跟其他住在克爾大街的居民一樣,周薪在4—10金鎊之間,比南街住戶闊氣多了。
即便如此,還是有人想騙取維修金,哪怕只有1金鎊。
巴頓‧威廉姆斯租住在克爾大街中段51號,那是一棟小型公寓,之前住在那里的是一位年邁的老婦人,去年身體出了狀況,被兒子接去王都療養,空房子掛牌出租,因為是急租,所以每月租金僅需3金鎊,便宜又實惠。
當馬維三人來到克爾大街51號公寓時,正好看到身穿大衣,頭戴圓帽,準備去上班的巴頓先生敞開了大門。
「神父?」
巴頓先是一怔,旋即露出笑容,微抬帽檐,簡單行禮︰「早上好,您是要出門嗎?」
「差不多。」馬維開門見山道︰「巴頓先生你昨天來教堂匯報房屋受損情況時,說自己家的大梁出現了裂縫,這件事太緊急了,所以我請了一位房屋建築方面的專家,來這里看看受損情況,如果嚴重的話,我們會立刻動工。」
「什麼?」
听到這番話,巴頓‧威廉姆斯目光疑惑道︰「我昨天沒有去教堂啊該死!」
他突然臉色微變,暗罵一聲,扭頭沖進屋內,對在廚房內忙碌的婦人大吼道︰「麗茲,你昨天是不是去教堂了!」
「你怎麼生這麼大氣?」名叫麗茲的婦人轉過身,揮手示意一旁的居家女僕出去,坦然承認道︰「我確實去了一趟教堂,把咱們家房屋受損的情況登記了一下。」
「什麼受損!你知不知道自己在干什麼!」
巴頓勃然大怒︰「咱們家明明沒有任何損失,你卻跑到教堂去索要維修資金,這是騙子的行為!你馬上給我出去,跟神父道歉!」
「你瘋了嗎?!」麗茲尖叫著,法令紋迅速拉長︰「絕對不能道歉!一旦道歉,就相當于承認撒謊了,這會影響你工作的!」
「既然你知道會影響我工作,為何還要跑去教堂謊報情況?!」
「隔壁家的萊佩夫人也去了啊,她昨天下午回來時,信誓旦旦的告訴我們,絕對不會出問題的」
「她根本就沒有去教堂!!!」巴頓大吼道︰「昨天下午,我親眼看到她跑去羅斯大道逛街了,她又不是真理教會的信徒,匯報什麼情況?那是騙你們的!」
麗茲震驚的看著巴頓,半晌說不出話來。
「跟我出來!給神父道歉!」
拽著妻子的胳膊,巴頓回到玄關,摘掉帽子,鄭重的向馬維說明了情況。
「十分抱歉,神父,是我忙于工作,沒有察覺麗茲的異樣,導致發生了這種事」
「沒關系,您的坦誠,證明您是一個正直的人,巴頓先生。」馬維頷首說道︰「您這樣的人願意成為真理教會的信徒,我非常欣慰,這件事到此為止,不會再有其他人知道真理至上。」
「贊美女神的仁慈。」
告別巴頓‧威廉姆斯,馬維三人朝家具匠羅南‧伍德家中走去,路上,尤妮亞忽然問道︰「爸爸,像剛才那種情況,我們是不是應該原諒他們呀?」
「這個世界上沒有純粹的善與惡,如果做錯了事,一定要誠實,不能為了隱瞞之前的謊言,一錯再錯。」馬維說︰「巴頓先生的行為確實出乎我的意料,他很清楚,一旦妻子撒謊的事情泄露出去,他在辦事處的工作就會受到波及,嚴重的話還要被辭退,可他依然選擇誠實,將選擇權交到了我們手中,非常勇敢。我們應該提倡這種行為,但具體怎麼做,還要考慮當時的情況,不能一概而論。」
說話間,三人來到了克爾街23號,這里是一間店鋪,櫥窗中擺放著各式手工家具,樣式精美,下面的標簽也很嚇人。
馬維推門進入店內,輕輕拉響懸在門口的鈴鐺。
叮鈴鈴
一個頭發花白的老爺子掀開門簾,從後院走進,當他看清來人之後,滿是皺紋的臉上立刻露出笑容,沾著木屑,老繭密布的右手在身上擦了擦,伸到馬維面前︰「神父,您可好久都沒來我家店上了,這次是不是要定制什麼家具?」
「伍德先生,我這次不是來定制家具的。」
馬維笑著搖了搖頭,伸手與他對握︰「听說您家里出現了房屋受損情況,我請了一位專家,特地來檢查檢查。」
「嗯?」
羅南老爺子的反應,和巴頓先生一模一樣,先是一怔,旋即瞪大眼楮︰「我家沒有」
「父親!」
就在這時,一聲大喝,突然從馬維身後傳來。