噠噠噠
噠噠噠
城外，塵土飛揚，一隊身著銀色盔甲的騎兵徐徐而來，扛著一桿桿大旗，飄揚的旗幟上，畫著三柄代表健康、財富和死亡的金色權杖，象征著命運三女神教會的權威。
這是一支來自駐扎在戈里城的騎士團，共有1500人，隸屬于韋克斯福德教區，隊伍的最前方，一位身穿白色神袍，頭戴金紋主教高帽，披著藍色坎肩，胸前印有健康權杖的老人騎著一匹黑色駿馬，正在眺望山坡下的新羅斯城。
「艾伯特。」
听到老人的傳喚聲，一名沒有佩戴頭盔，與其他騎士穿著不太相同的中年男子打馬上前︰「我在，福勒主教。」
「帶100人隨我進城，其余的駐扎城外，沒有命令，不許進城。」
「遵命。」
福勒主教此次前來，並不是為了征伐什麼，而是來找亞瑟四王子談判的，騎士團只是威懾，不到關鍵時刻，不能動用。
再怎麼說
亞瑟也是國王羅德四世的第四個兒子，也在王儲之列，哪怕教會如今已經掌握大權，也不能咄咄逼人，總要照顧王室的面子。
艾伯特揮動手臂，100名黑甲騎士策馬出列，跟隨福勒主教，朝著新羅斯城前進。
大開的城門口，已經恭候多時的薩圖克神父立刻迎了上去，手指點在眉心，頷首行禮︰「福勒主教，您終于來了。」
「薩圖克，好久不見。」福勒主教看了眼站在他身後的神僕，問道︰「肯尼迪家族調查清楚了嗎？他們是不是自由會的成員？」
「亞當斯、沃倫他們傳信來，說肯尼迪家族莊園目前沒有什麼問題，不過他們的二少爺基里安，行蹤詭異，最近幾天消失了，不知去了何處。」
「消失了？」
「是的，我在接到消息的當天夜里，就派出了亞當斯他們，可惜還是晚了一步，基里安‧肯尼迪已經不在莊園里了。」
「嗯」
福勒主教目光一轉，追問道︰「比爾男爵的夫人，朱莉呢？」
「她還是一如既往，參加參加晚會，去訂做些衣服或發型什麼的，跟那些上流階級的夫人交往甚密。」
「如果那位神秘人傳遞的消息可靠的話，朱莉‧比爾和基里安‧肯尼迪二人，一定是自由會的成員，這是我們的死敵，他們的關系網龐大，企圖顛覆神教，比其他教會還要可怕，必須盡早解決，遲則生變。」福勒主教沉吟道︰「好在他們還不知道咱們懷疑了，我撥給你300人，交給亞當斯、沃倫指揮，埋伏在肯尼迪莊園周圍，一旦基里安‧肯尼迪出現，立刻動手，鏟草除根！」
聞言，薩圖克神父沒有立刻答應，遲疑道︰「如果單是肯尼迪家族，那倒沒什麼，可他們的大女兒朱莉，嫁給了比爾男爵。而比爾男爵家底雄厚，他們家族曾培養出許多位騎士，在軍中頗有威望，尤其是駐扎在羅斯來爾的陸軍，其中一多半都跟他有聯系，不打聲招呼就對肯尼迪家族動手的話」
「所以才要等基里安出現後再動手。」福勒主教‘哼’了一聲︰「只要抓住基里安，徹底搜查肯尼迪莊園，找到蛛絲馬跡，他們還有狡辯的余地嗎？至于比爾男爵，我會在抓住基里安後，與四王子進行交涉，盡量在不動用武力的情況下，讓他交出朱莉，如果他敢反抗，就是同黨，一並除之！」
充滿血腥氣的話語，證明福勒主教已然起了殺心。
對于任何一座教會，自由會都是絕對的死敵，寧錯殺不放過。
如果不是肯尼迪家族與比爾男爵有所關系，他們早就動手了，何至于等到現在？
「四王子在哪兒？」
「他在城主邸，已經準備好迎接福勒主教你們了。」
「進城！」
踏著馬鐙的腳跟，點了下馬兒的肚子，福勒主教騎著黑馬，率領著100名精英騎士，大搖大擺的進入了城門。
路邊過往行人，看到馬隊，紛紛避讓，目光中充滿畏懼。
年近七旬的福勒主教，雖然頭發灰白，但精氣神卻跟年輕的小伙子不遑多讓，絲毫看不出老人的耄耋朽態。
二十幾分鐘後，福勒主教來到了羅斯大道中心的城主邸，望了眼敞開鋪著紅毯的大門，翻身下馬，令艾伯特等100名騎士在外等候，只帶了薩圖克神父和一位穿著斗篷的人。
《最初進化》
偌大寬敞的門廳內，侍衛手持德來塞栓動步槍，整齊的站在兩側，門廳遠端，一位身穿黑色西裝的金發男子，含笑而立。
「四王子殿下。」
福勒主教忽視了兩側的侍衛，張開雙臂，來到金發男子面前，伸出了手背，亮出了中指上的一顆金戒。
亞瑟握住福勒主教的手掌，低頭親吻戒指。
親吻女士的指背，代表尊重。
親吻男士的指背，代表服從。
剛一進門，福勒主教就使了個下馬威，可亞瑟四王子毫不在乎，甚至連笑容都未衰退。
「福勒主教，您還是一如既往的神采奕奕。」
「四王子殿下也是一樣，面色紅潤，想來新羅斯城的食物味道不錯。」
「我已經令廚師備好了宴席，請入座吧。」
「好好好」
簡單寒暄過後，眾人來到宴會廳，幾米長，鋪著白布、花瓶的餐桌，看起來隆重又正式。
品嘗過精心烹制的食物，亞瑟四王子擦擦嘴角，舉起酒杯︰「福勒主教，我敬您一杯。」
福勒主教笑著搖了搖頭︰「應該是我敬你才對，四王子殿下。」
「此話怎講？」
「從你就任城主以來，短短幾年間，就讓蕭條荒蕪的新羅斯城恢復了往日的繁榮，並以此為基礎，帶動了周邊各個城市、村莊的發展，銳減的人口也逐漸恢復，不僅王國得到了稅收，就連我們命運三女神教會，也增加了許多信徒。」福勒主教說︰「如此大的功績，難道我不應該敬你一杯嗎？」
「這是我的分內之事，既然王國把新羅斯城托付給我，就是對我寄予厚望，不努力怎麼行呢？」
「說得好。」
福勒主教頷首點頭︰「想必四王子殿下也听說了關于戰爭的消息，最近各處戒嚴，就連教會，也不得不打起精神，命我率領教區騎士團，在轄區內四處巡邏，杜絕隱患。」
晃動著杯中紅酒，福勒主教終于切入了正題︰「越是戰爭時期，我們越要打起精神，穩住後方，不能有一絲一毫的懈怠，就如四王子殿下剛才說的，這是我們的本分，對嗎？」
「沒錯。」亞瑟欣然贊同︰「確實是這樣。」
「為此，我認為應該摒棄之前各司其職的想法，加強與各地警備機關之間的合作，相互配合，才能讓敵人無機可乘。」
「福勒主教的意思是」
「作為國教，命運三女神教會責任繁重，但我們必須努力為信徒提供良好的生存土壤，于是，我想安排幾位教會成員，來新羅斯城任職。」
福勒主教笑眯眯的說︰「這樣不僅可以減輕四王子您的負擔，還能增加咱們之間的感情，簡直是雙贏的辦法。」
「哦」
凝視著酒杯上的倒影，亞瑟咧嘴一笑︰「那讓他們擔任什麼職務好呢？」
「一些閑散職務就可以了。」福勒主教十分大度道︰「譬如夜晚巡邏警員，登記處辦事員和海關審批員之類的，這些工作很辛苦，好在教會有一批很勤練的小伙子，願意幫助四王子殿下分憂。」
「我還以為您想說什麼呢」
突然，亞瑟嘆了口氣，放下酒杯，幽幽的說︰「我本以為您有更廣大的志向，沒想到，竟然只是想著撈油水，可惜可惜」
「志向？」
福勒主教皺了下眉頭，他準備了數種應對方法，一旦亞瑟拒絕，就能搬出來進行下一步，可亞瑟既沒有同意，也沒有拒絕，反而跟他提到了志向。
這是他未曾設想的話題展開方式。
「沒錯，志向。」亞瑟說︰「再怎麼說，韋克斯福德郡也只是偏遠地區，與王都、牛津、考文垂等歷史文化悠久的城市沒法相提並論當然，我並不是說福勒主教您沒有前途，只是為您的境遇不甘啊」
在福勒主教疑惑的注視中，亞瑟站起身，走到窗邊，望著下方的騎士團說︰「就像我一樣，被分配到邊遠地區，說是做一個閑散無事的公爵，可這里真的輕松嗎？」
「四王子殿下，恕我直言，將你封為新羅斯公爵是國王的意思，他也是在保護你」
「福勒主教，教皇的情況如何？」
一句話，突然把福勒主教問住了，他想了想，委婉的回答︰「不太樂觀。」
「不太樂觀嗯。」
亞瑟轉過身，回到座位上坐下，揮退周圍的女僕、侍從︰「我說一句不太尊敬的話，假如教皇不幸罹難，該由誰來接任教皇的位置呢？」
「這種事不是我等能議論的，不過教皇的繼任者，一定是三位紅衣大主教之一。」
「是的，可又是誰來成為新的大主教呢？」
目光打量著神態略顯僵硬的福勒主教，亞瑟笑了一聲︰「會是您嗎？」
「」
「您當然有希望，只要能在戰爭時期，穩住後方，穩住韋克斯福德郡，這便是大功一件，足以讓您成為大主教強有力的競爭者。」亞瑟微笑著說︰「您明知道這一點，卻還是要把兢兢業業，一絲不苟的巡邏官，換成對這些工作並不熟悉的教會成員，即使這樣做，可以讓您穩住局面，卻也破壞了新羅斯城好不容易恢復起來的經濟環境。」
「如果這些教會成員，趁機撈點油水，會不會引起民眾的反感？」
「若是引起了民眾的反感，下一個季度，又有多少人願意成為命運三女神教會的信徒呢？這會不會影響到您競爭大主教的事情呢？」
「福勒主教」
「人言可畏啊」