陳冰幫著葉美娘和文五娘收拾完碗筷，便去了後院喂雞。見著雞窩里的稻草，忽的眼前一亮，匆匆喂完雞後去了前院柴房里抱著一把稻草回到了西屋，帶上門，從木箱子里翻出了兩塊用舊了的麻布，又抽走葉美娘的針線籃里的針線。先把麻布包裹著石枕縫合成一體，隨後塞入捧回的稻草。一只簡簡單單的軟枕便做好了。
陳冰看著自己那軟枕上歪歪扭扭的針腳，心中頗為得意，歡喜自語道︰「終于不用枕著石頭睡覺了，這十幾日來，硌的我頭痛不已啊。」
推門而入陳廷耀笑著問道︰「二娘，什麼事情讓你頭痛不已啊？」
陳冰舉著自己剛做好的軟枕，也笑著回答道︰「哥哥你看。」
陳廷耀把玩了下那只軟枕後，夸道︰「怪不得娘老夸你聰慧呢，像這樣的軟枕，我便想不出來。二娘，你可是在里頭加了稻草？」
「哥哥，是不是有甚麼不妥？」陳冰看著陳廷耀臉色似有些不對。
陳廷耀說道︰「倒沒什麼不妥，柴房里的稻草本就是生火所用之物，並無其他用處，只是你這只軟枕可萬萬不能讓婆婆知曉了，她若是知道西屋動用過未經她應允的物什，她能說道上半天。哎，若這些是東屋拿了做成軟枕，她非但不罵，還會夸贊東屋心思巧妙，就算是東屋把柴房里的稻草統統拿去燒了，婆婆亦不會多說一個不字。」
陳冰心道︰「怎的婆婆如此偏向東屋的人？」心中如此想，嘴上卻是說道︰「哥哥請放寬心，我既能想到做這個軟枕，亦有讓婆婆抓不住任何把柄的辦法，只是這辦法需些時日，哥哥只管拭目以待便是了。」
「哥哥，另有一事想請你應允我。」陳冰很是認真的說道。
陳廷耀見她說的認真，便問道︰「甚麼事情？」
「哥哥是讀過書的人，我想哥哥能教我識字寫字，我也想看書。」陳冰眼含期許的看著陳廷耀說道。
陳廷耀頗感意外，甚覺奇怪的問道︰「這就奇怪了，二娘啊，過去我也問過你，想讓你跟著我認些字的，女兒家雖是不能科舉入仕，但多識得一些字也是好的。我朝能文婦人本就極多，我也想讓二娘也能成為其中一員。可你卻對我說，自己只要能看懂自己的姓名便是了，又何必去多學這勞什子的字呢，還為此同為鬧了一架，我也便打消了這念頭。沒想現在是二娘自己想要認字了。」
陳冰要跟著陳廷耀識字也是為了掩飾自己原本就認字這一事實。前世，陳冰善于書法，于繁體字的識寫上都有一定的心得。她擔心在這一世一些不經意間的習慣性的行為會讓人生疑。若是跟著陳廷耀學著識字寫字，就不怕暴露了。
听了陳廷耀的話，陳冰卻笑著說道︰「哥哥，我也是在慢慢長大的，從前想的做的，都會和現在的不同，我也沒想著能和本朝那些能文的婦人相比較，我只想能識字寫字，能看懂先賢所說的那些道理便好。」
陳廷耀甚是高興，說道︰「礙于哥哥所學有限，可只要二娘願意，我這個做哥哥的自當傾囊相授。只是哥哥身邊沒有紙，筆到是有，我就蘸著水，在地上寫著教你，你看如何？」
陳冰自是願意的，拍手叫好道︰「只要哥哥肯教我，蘸水寫字又有何妨。」
陳廷耀心中甚喜，鑽入床底掏出一個油紙包裹，小心翼翼的放在床上將其打開，小聲說道︰「二娘，這里有幾卷書，這幾卷是詩，另外這幾卷是世說新語，都是不錯的書，女兒家的看這幾卷書那是極好的。可你千萬莫要讓東屋的人知曉了，否則二叔又會來搶我的書了。我原先的幾卷書就是這麼被他給搶去了。」
陳冰點頭答應了，心道︰「能動筆寫字，算是解開了我人生中的第一個限制了。」
隨後陳廷耀貼于陳冰耳邊，低聲道︰「二叔還以為我那包袱里的都是甚麼好書呢，卻都是些話本讀物而已，好書我豈會放在他能輕易尋到的地方？」
陳冰一怔，兄妹二人互望一眼，卻都嗤嗤笑出了聲。
近些日子來，陳冰過的極是歡快充實。她向來有早起的習慣，奈何之前身子未痊愈，又被葉美娘施加了「禁閉」，如今月兌去了「枷鎖」，自是不願意多睡。
起床後的陳冰會幫著葉美娘和文五娘做著各種家事，除了喂雞之外，還要幫著洗衣，生火，學做飯食，好在前世的陳冰于做飯一道頗為精通，這農家簡單的飯食學起來自然不在話下。只是生火卻有些難住了她，這里並未有前世的天然氣之類的燃燒設備。而這大楚朝所用的火弓看似簡單易用，可卻是一個力氣活，更是需要一定的技巧，對于身子骨還虛弱的陳冰來說有些勉為其難了。
陳家在村里有三畝熟田，開春之後會種些豆子黃菘之類，如今已是冬日，正漚著田，陳冰也就無需下地。
得了空閑之後陳冰便會纏著陳廷耀教自己寫字，陳廷耀自是無不答應，而他自己更是樂在其中。
而讓陳冰一直無從適應的便是葉美娘常要拉著她修習女紅。陳冰對于自己在針線活上的手藝一直沒甚麼信心，更是沒甚麼興趣，縫出來的女紅自己看著都覺得難看。好在葉美娘很有耐心，一直手把手的教她縫線的技巧。可惜陳冰所會的前世織絨線的技藝，在這里卻派不上用處。
對于自己這幅還有些虛弱身子，陳冰也有些在意的。最好的方法自然是食補，只是對于目前的陳冰來說，極為不現實。而在前世，她由于身體原因，醫生是建議過每天打一套太極拳的。為此，她便想到了打太極拳來增強體質。因而，陳冰早起的第一件事情便是在院子里打一套太極拳。令她不知道的是，只要她一打太極拳，便會有一個身影出現在院外窺伺。
這一日陳冰打完太極拳，做好了收勢動作後，李芸娘興沖沖的跑進院子，揮手喊道︰「二娘，明日便是朔日了，你我一同去縣城如何？」
陳冰這才記起那日李芸娘所說的朔日集會之事，心中也頗為向往，便道︰「那可好了，只是我得去問問爹爹，不知他同不同意。」
說罷，陳冰拉著李芸娘一同回到西屋，陳興祖听後說道︰「芸娘，明日你可是替你娘去縣城賣自家烤的菇？」
李芸娘嘻嘻笑道︰「甚麼都逃不過興祖叔的眼楮。我娘說近幾日的天氣有些陰濕，最適香菇生長，她明日便要去顧渚山采一些回來，她說要再不去摘的話，過些時日天氣就會更冷了，便摘不到香菇了。家里原本就有一些烤制好了的，娘讓我明日帶去縣里賣了。」
陳興祖嘆道︰「這花湖村里頭，別人都不願意去采，怕采的不對，吃中毒了，那可是要命的。也就你娘有這身本事，她采來的香菇個頭大不說，還都是無毒的，加上她烤制香菇的獨家手藝，這縣里那是不愁銷路的。對了，芸娘，你爹爹身子可有好些了？」
原本興致很高的李芸娘神色忽的暗淡了下來，說道︰「牛郎中前日方才來看診過，他說我爹爹這肺病是運那花石綱落下的病根，病已入肺，藥石難達，喝藥也只是治標不治本。他還說，醫書上有記載，齊國特產一種野參，配上太湖特有的蓴菜，再以太湖上所成的無根水為藥引，便能使藥石直達肺底，可以除根。可是，哎，興祖叔，這蓴菜容易，可這野參如何從齊國弄來？」
葉美娘勸慰道︰「芸娘，你爹爹身子會好起來的，他一直都是個有福氣的人，明日你去縣城，一定要去望湖寺替你爹爹祈福一番。興祖，明日你拿一條魚給送去，給芸娘爹爹補補。」
李芸娘重重的點了點頭，卻是婉拒道︰「多謝美娘嬸的好意，我怕讓二娘婆婆知道了就不好了。」
陳冰擺手說道︰「那不打緊，我起的向來早，明日一早我給你送來便是，天還沒亮呢，婆婆不知道的。」
陳興祖也說道︰「二娘說的是。芸娘，這事情你就不用操心了。」
待得李芸娘謝過後，陳興祖接著說道︰「明日我還要去捕魚，牌子我也已經買好，不得不去的。讓二娘和芸娘獨自去縣城我著實有些放心不下。這樣好了，明日我就自己出去捕魚，讓大郎跟著你二人去縣城里頭，一方面能看顧著些，另一方面讓大郎把今日養在水缸里的魚都送去吳家腳店，正好一舉兩得。」
陳冰拍手稱贊道︰「還是爹爹想的周到，芸娘，走，你我這就去張六郎家，讓他明日的驢車留著你我二人的位置，去晚了怕就沒了。」
翌日卯初時分，陳冰先是拿了條魚送去了李芸娘家，回到西屋後，葉美娘也已經把雜糧蒸餅給熱好了，她見陳冰搓著雙手哈著氣，忙從木箱子里翻出一件加厚的褙子套在陳冰身上，心疼道︰「今日不知怎的，外頭忽的冷了下來，這件褙子娘已經特地給你加厚過了，你今日穿著正合適。」
陳冰心頭一暖，道了聲謝，接過雜糧蒸餅後便同等在外頭的陳廷耀一同趕往了張六郎處。而在一旁窺伺著的身影，也一同消失在了清晨透著微亮的晨曦之中。
驢板車上坐的人頗多，各個都帶著物什去賣，而車上的眾人均是有說有笑，皆是指望著今日集會上能賣個好價錢。陳冰蜷曲著腿，擠在李芸娘身旁，坐姿很是別扭，也很不舒服，心中嘆口氣，便把用白布包好的雜糧蒸餅取出，掰了一塊遞給了陳廷耀，又給了李芸娘一塊後，自己也大口嚼了起來。
此時，陳冰身旁忽的擠來一男子，他沖著陳冰樂呵呵的咧嘴笑了笑，說道︰「二娘呀，這月餘不見了，你似是清瘦了許多啊，不知近來可好啊？」