前記
司基塔列慈（Skitalez）的《契訶夫記念》里，記著他的談話——
「必須要多寫！你起始唱的是夜鶯歌，如果寫了一本書，就停止住，豈非成了烏鴉叫！就依我自己說︰如果我寫了頭幾篇短篇小說就擱筆，人家決不把我當做作家！契紅德！一本小笑話集！人家以為我的才學全在這里面。嚴肅的作家必說我是另一路人，因為我只會笑。如今的時代怎麼可以笑呢？」（耿濟之譯，《譯文》二卷五期。）
這是一九○四年一月間的事，到七月初，他死了。他在臨死這一年，自說的不滿于自己的作品，指為「小笑話」的時代，是一八八○年，他二十歲的時候起，直至一八八七年的七年間。在這之間，他不但用「契紅德」（A
tosha Chekho
te）的筆名，還用種種另外的筆名，在各種刊物上，發表了四百多篇的短篇小說，小品，速寫，雜文，法院通信之類。一八八六年，才在彼得堡的大報《新時代》上投稿；有些批評家和傳記家以為這時候，契訶夫才開始認真的創作，作品漸有特色，增多人生的要素，觀察也愈加深邃起來。這和契訶夫自述的話，是相合的。
這里的八個短篇，出于德文譯本，卻正是全屬于「契紅德」時代之作，大約譯者的本意，是並不在嚴肅的紹介契訶夫的作品，卻在輔助瑪修丁（）的木刻插畫的。瑪修丁原是木刻的名家，十月革命後，還在本國為勃洛克（A.Block）刻《十二個》的插畫，後來大約終于跑到德國去了，這一本書是他在外國的謀生之術。我的翻譯，也以紹介木刻的意思為多，並不著重于小說。
這些短篇，雖作者自以為「小笑話」，但和中國普通之所謂「趣聞」，卻又截然兩樣的。它不是簡單的只招人笑。一讀自然往往會笑，不過笑後總還剩下些什麼，——就是問題。生瘤的化裝，蹩腳的跳舞，那模樣不免使人笑，而笑時也知道︰
這可笑是因為他有病。這病能醫不能醫。這八篇里面，我以為沒有一篇是可以一笑就了的。但作者自己卻將這些指為「小笑話」，我想，這也許是因為他謙虛，或者後來更加深廣，更加嚴肅了。
一九三五年九月十四日，譯者。
譯者後記
契訶夫的這一群小說，是去年冬天，為了《譯文》開手翻譯的，次序並不照原譯本的先後。是年十二月，在第一卷第四期上，登載了三篇，是《假病人》，《簿記課副手日記抄》和《那是她》，題了一個總名；謂之《奇聞三則》，還附上幾句後記道——
以常理而論，一個作家被別國譯出了全集或選集，那麼，在那一國里，他的作品的注意者，閱覽者和研究者該多起來，這作者也更為大家所知道，所了解的。但在中國卻不然，一到翻譯集子之後，集子還沒有出齊，也總不會出齊，而作者可早被壓殺了。易卜生，莫泊桑，辛克萊，無不如此，契訶夫也如此。
不過姓名大約還沒有被忘卻。他在本國，也還沒有被忘卻的，一九二九年做過他死後二十五周年的紀念，現在又在出他的選集。但在這里我不想多說什麼了。
《奇聞三篇》是從Alexa
de
Eliasbe
g的德譯本《De
Pe
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oteske
》（Welt－Ve
lag，Be
li
，1922）里選出來的。這書共八篇，都是他前期的手筆，雖沒有後來諸作品的陰沉，卻也並無什麼代表那時的名作，看過美國人做的《文學概論》之類的學者或批評家或大學生，我想是一定不準它稱為「短篇小說」的，我在這里也小心一點，根據了「G
oteske」這一個字，將它翻作了「奇聞」。
譯者後記第一篇紹介的是一窮一富，一厚道一狡猾的貴族；第二篇是已經爬到極頂和日夜在想爬上去的雇員；第三篇是圓滑的行伍出身的老紳士和愛听艷聞的小姐。字數雖少，腳色卻都活畫出來了。但作者雖是醫師，他給簿記課副手代寫的日記是當不得正經的，假如有誰看了這一篇，真用升汞去治胃加答兒，那我包管他當天就送命。這種通告，固然很近于「杞憂」，但我卻也見過有人將舊小說里狐鬼所說的藥方，抄進了正經的醫書里面去——人有時是頗有些希奇古怪的。
這回的翻譯的主意，與其說為了文章，倒不如說是因為插畫；德譯本的出版，好像也是為了插畫的。這位插畫家瑪修丁（），是將木刻最早給中國讀者賞鑒的人，《未名叢刊》中《十二個》的插圖，就是他的作品，離現在大約已有十多年了。
今年二月，在第六期上又登了兩篇︰《暴躁人》和《壞孩子》。那後記是——
契訶夫的這一類的小說，我已經紹介過三篇。這種輕松的小品，恐怕中國是早有譯本的，但我卻為了別一個目的︰原本的插畫，大概當然是作品的裝飾，而我的翻譯，則不過當作插畫的說明。
就作品而論，《暴躁人》是一八八七年作；據批評家說，這時已是作者的經歷更加豐富，觀察更加廣博，但思想也日見陰郁，傾于悲觀的時候了。誠然，《暴躁人》除寫這暴躁人的其實並不敢暴躁外，也分明的表現了那時的閨秀們之鄙陋，結婚之不易和無聊；然而一八八三年作的大家當作滑稽小品看的《壞孩子》，悲觀氣息卻還要沉重，因為看那結末的敘述，已經是在說︰報復之樂，勝于戀愛了。
接著我又寄去了三篇︰《波斯勛章》，《難解的性格》和《陰謀》，算是全部完畢。但待到在《譯文》第二卷第二期上發表出來時，《波斯勛章》不見了，後記上也刪去了關于這一篇作品的話，並改「三篇」為「二篇」——
木刻插畫本契訶夫的短篇小說共八篇，這里再譯二篇。
《陰謀》也許寫的是夏列斯妥夫的性格和當時醫界的腐敗的情形。但其中也顯示著利用人種的不同于「同行嫉妒」。例如，看起姓氏來，夏列斯妥夫是斯拉夫種人，所以他排斥「摩西教派的可敬的同事們」——猶太人，也排斥醫師普萊息台勒（Gustav P
echtel）和望‧勃隆（Vo
B
o）以及藥劑師格倫美爾（G
umme），這三個都是德國人姓氏，大約也是猶太人或者日耳曼種人。這種關系，在作者本國的讀者是一目了然的，到中國來就須加些注釋，有點纏夾了。但參照起中村白葉氏日本譯本的《契訶夫全集》，這里卻缺少了兩處關于猶太人的並不是好話。一，是缺了「摩西教派的同事們聚作一團，在嚷叫」之後的一行︰「‘嘩拉嘩拉，嘩拉嘩拉，嘩拉嘩拉……’」；二，是「摩西教派的可敬的同事又聚作一團」下面一句「在嚷叫」，乃是「開始那照例的——‘嘩拉嘩拉，嘩拉嘩拉’了……」但不知道原文原有兩種的呢，還是德文譯者所刪改？我想，日文譯本是決不至于無端增加一點的。
平心而論，這八篇大半不能說是契訶夫的較好的作品，恐怕並非瑪修丁為小說而作木刻，倒是翻譯者Alex－a
de
Eliasbe
g為木刻而譯小說的罷。但那木刻，卻又並不十分依從小說的敘述，例如《難解的性格》中的女人，照小說，是扇上該有須頭，鼻梁上應該架著眼鏡，手上也該有手鐲的，而插畫里都沒有。大致一看，動手就做，不必和本書一一相符，這是西洋的插畫家很普通的脾氣。雖說「神似」比「形似」更高一著，但我總以為並非插畫的正軌，中國的畫家是用不著學他的——倘能「形神俱似」，不是比單單的「形似」又更高一著麼？
但「這八篇」的「八」字沒有改，而三次的登載，小說卻只有七篇，不過大家是不會覺察的，除了編輯者和翻譯者。
誰知道今年的刊物上，新添的一行「中宣會圖書雜志審委會審查證……字第……號」，就是「防民之口」的標記呢，但我們似的譯作者的譯作，卻就在這機關里被刪除，被禁止，被沒收了，而且不許聲明，像餃了麻核桃的赴法場一樣。這《波斯勛章》，也就是所謂「中宣……審委會」暗殺賬上的一筆。
《波斯勛章》不過描寫帝俄時代的官僚的無聊的一幕，在那時的作者的本國尚且可以發表，為什麼在現在的中國倒被禁止了？——我們無從推測。只好也算作一則「奇聞」。但自從有了書報檢查以來，直至六月間的因為「《新生》事件」而煙消火滅為止，它在出版界上，卻真有「所過殘破」之感，較有斤兩的譯作，能保存它的完膚的是很少的。
自然，在地土，經濟，村落，堤防，無不殘破的現在，文藝當然也不能獨保其完整。何況是出于我的譯作，上有御用詩官的施威，下有幫閑文人的助虐，那遭殃更當然在意料之中了。然而一面有殘毀者，一面也有保全，補救，推進者，世界這才不至于荒廢。我是願意屬于後一類，也分明屬于後一類的。現在仍取八篇，編為一本，使這小集復歸于完全，事雖瑣細，卻不但在今年的文壇上為他們留一種亞細亞式的「奇聞」，也作了我們的一個小小的記念。
一九三五年九月十五之夜，記。