卡羅爾沉浸在故事中，就這樣不斷往下閱讀著。
屋外的天色就從下午，逐漸靠近著傍晚。
卡羅爾覺得自己閱讀的算是比較快得，
畢竟前面的內容都已經閱讀過好幾遍，
在A先生沒將最後部分稿件發過來之前，卡羅爾就翻來覆去將前面內容看了好些遍，
只是這會兒，要整本閱讀完了，看到一些細節的地方，還是忍不住放緩了閱讀速度。
終于，
直到傍晚的落日徹底被遠處建築遮擋，
黃昏的晚霞也被夜色淹沒。
「咚咚……」
辦公室門再被輕輕敲響。
但即便是這點響聲，都讓沉浸在故事里的卡羅爾打了個哆嗦，
本來《影子帝國》就算是帶有恐怖元素，劇情緊張之下，讓卡羅爾也跟著有些緊張，
突如其來的敲門聲，讓卡羅爾驚了一下，
然後瞥了眼自己在燈下的影子，才再對著門外應道，
「進來吧。」
緊跟著，辦公室門就被推開，
琳娜走了進來。
「不是說，沒有特別要緊的事情別敲門嗎？」
「我親愛的卡羅爾主編，是的，您說得對，只是其他編輯同事都已經下班了，我又等了一會兒，實在晚了，又沒听到您辦公室里有半點動靜，只能敲門了。」
琳娜有些無奈地對著卡羅爾說道，
然後看著卡羅爾，感覺卡羅爾的視線有些奇怪，
嗯，這是在往哪看呢？
琳娜不禁回頭望了望，
「卡羅爾主編，您在看什麼呢？」
「沒，沒事兒，就是看下影子。」
卡羅爾有些尷尬地收回盯著琳娜影子看的視線，
但轉回來目光後，還是再往那兒瞥了眼，確定琳娜的影子在。
嗯……大概是看得有點魔怔了，
里的劇情讓卡羅爾想起來都有點發毛，
就發生在‘常默’和‘胡艷’身上的事兒，如果發生在他身上，他立馬就能瘋了。
……嗯，A先生寫得實在是太真實，就像是代入其中，又一幅清晰的畫面在腦海中浮現。
「哦……和ABC先生的新書有關系嗎？」
卡羅爾在沒收到完整稿件之前，沒有將之前的全部稿件拿給其他編輯看，
看著卡羅爾這副神神道道的模樣，琳娜感覺有些莫名其妙，大概猜到了和ABC先生的新書《影子帝國》的內容有關，
畢竟書名上都寫了‘影子’嘛。
「嗯，是的，很抱歉讓你等了這麼久。為了表達我的歉意，我請你吃一個晚餐？」
「那謝謝我的卡羅爾主編了。」
琳娜對著卡羅爾流露出了笑容。
然後卡羅爾再回過頭望了望電腦屏幕上還沒看完的《影子帝國》，再猶豫了下。
「……那你再等等我？我將A先生的這部《影子帝國》閱讀完？」
「好吧，卡羅爾主編」
得到回復，卡羅爾就再轉過了頭，接著有些如痴如醉地看了起來。
……
「……呼，這真是部好作品。」
「美好的童話故事。或許每個人閱讀他的時候，都能觸及到心中最美好的回憶。」
白旗國，艾爾出版社。
其他員工編輯都已經下班離開。
辦公室里，艾爾和佩妮依舊沒走。
手里拿著《牧童尋仙》，終于閱讀完過後，
艾爾長吐了口氣，感慨地說道。
從昨天《牧童尋仙》發售之後，
他就拖有合作的書店，給他留了一本《牧童尋仙》。
也打得是知己知彼的主意，
看完之後，
只能說，不愧是I先生《平凡與偉大》的勁敵，
不愧是能淹沒I先生作品熱度的作品。
《牧童尋仙》的確是一本好書。
《平凡與偉大》不比這部作品差，但這部作品還是給了艾爾很大的壓力。
「就像是我，想起了小時候，還在我祖父的鄉下，那個無憂無慮暑假的日子……」
「我想起了我在河邊追逐著蜻蜓，在家門口吹著從農田里吹來的風，爬到樹上去乘涼，躺在屋頂上看星星……」
艾爾感慨地說道。
「……不過即便是這樣，我依舊對《平凡與偉大》有信心，甚至信心更充足了。」
旁邊同樣跟著看完這本《牧童尋仙》的佩妮臉上露出了笑容，接過話說道。
艾爾頓了下，緊跟著臉上神情也堅定了些，
「是的，至少這兩本作品其實沒有競爭關系。」
《牧童尋仙》和《平凡與偉大》是兩個題材的作品，
雖然好的作品不局限題材，但兩本書之間的沖突就不是不那麼明顯。
閱讀了《牧童尋仙》的這部童話作品的讀者，不會因此就不閱讀《平凡與偉大》這部嚴肅題材的作品。
艾爾相信，
雖然現在很有壓力，
但只要過了這《牧童尋仙》海外版發售的前幾天，
現在只是因為《牧童尋仙》的熱度過高，將其他作品的熱度都給擠沒了，淹沒了。
當熱度稍微消褪一些，現在《平凡與偉大》受到的影響就會逐漸越來越小。
而隨著《平凡與偉大》的讀者基數越大，
憑借著《平凡與偉大》的質量，就是分庭抗禮就怎麼樣呢，
甚至，就是直接反過來壓過《牧童尋仙》也不是沒可能啊。
艾爾對《平凡與偉大》有著足夠的信心，
現在被《牧童尋仙》吸引著的讀者早晚還能搶回來！
艾爾有這個信心，對I先生的《平凡與偉大》有這個信心！
只要度過這兩天……度過這兩天就好了！
……
「嘶呼……」
「小伙子，這兒給按完了，你先休息休息吧。」
另一邊，寫完《影子帝國》，
《影子帝國》完稿後的紀拙準備享受享受，
也是緩解了下這些天碼字帶來的腰酸背疼，肩頸的僵硬。
吃完了晚餐，就到了家中醫正骨按摩。
讓大媽從脖子給捏了捏，肩膀給按了按，
終于渾身僵硬都緩解了些。
紀拙長出了口氣，按摩的大媽走了，
紀拙就趴在按摩床上歇息著。
從將《影子帝國》的完整稿件發給卡羅爾那邊，紀拙就沒管。
這會兒，
終于是再收到了卡羅爾發來的消息，
然後一連就是好些條。
「carol︰A先生！這是部偉大的著作！這本作品甚至比《帝國史詩》還要優秀！」
當初《帝國史詩》完稿之後，你似乎也是這麼說得……
沒有什麼例外，卡羅爾連著幾條發過來的消息，都是有些激動的贊嘆。
「carol︰《影子帝國》！《影子帝國》！這個書名取得真好，還有簡介，真得輝映了正文的內容……」
接著幾句話，卡羅爾從書名到簡介，到正文，到後面的結局，
將整本書都夸了個遍，
隔著屏幕都能感覺到卡羅爾的激動和狂熱，
甚至有些語無倫次。
「carol︰A先生將這部作品再授權給我們出版社出版，真是我出版社的榮幸，我甚至覺得我們出版社配不上這部作品！」
「拙而不凡︰那我換個出版社？
carol︰……我們出版社會竭盡全力做好《影子帝國》的出版工作。
carol︰A先生，您看《影子帝國》的正式發售時間定在什麼時候最合適？」