按會社和勞工協會訂的合同，華工每個月有一天休息日，兩個月發一次零用錢。休息日上午，允許外出兩小時，由日本教官帶領，列隊走到中岩百貨公司門口，宣布活動範圍，東不超過車站，西不超過眼鏡鋪。只準在這條街上行走，不準到其他地方去。在這段區域內，有一個電影院，一個打汽槍、射箭的游樂坊。一個只賣代用食的小食堂，外加一個舊書鋪。按理說兩月一次的零用費，可以看一次電影，外加吃一頓「代用食」，或者既不看也不吃，而買一頂代用品戰斗帽。可是有人早把一年的零用費預先輸光了，也有人輸了飯拿錢來頂賬。他們就放棄這一月一次上街的機會，躺在鋪上去睡覺。贏了錢的主兒則可以在休息日小小的樂乎一陣。山崎等勞工協會的人，把華工看作牛馬，抓住一點理由就瘋狂的打罰。會社方面只是要華工安心出力，只要有利生產，不反對給他們點自由活動的余地。
陸虎子輸給韓有福五碗飯，只餓了一頓就草雞了。答應用這月的零用錢來頂那兩碗飯的賬。別人去玩，他在鋪上睡不著，雖然沒錢，還是跟大隊一起到了街上。
虎子不想上百貨公司。那時的百貨公司，把兩層樓的商品捆到一塊，也沒有今天「伊勢佐木町」最小的商亭東西多，又都是些中國人用不著、日本人也未必有用的東西。什麼紅木手杖啊，坐在火車上放胳膊用的吊板啊，念佛用的數珠啊……見鬼，肚子餓的咕咕叫還能坐穩了念佛嗎！他要有錢，當然是先去食堂排隊，吃一盤豆腐渣，然後到打汽槍的那里打五發子彈，把木制的活動靶人想象成山崎或是大牙——大牙是干燥爐的工人，退伍軍人，長一雙獠牙。總吹他在中國一次拼刺刀就殺了三個中國兵。虎子問他既然這樣你怎麼少了一條腿呢？他就用罵街代替回答。他也許去看一場電影，那要看這片子里有沒有中國人。這些片子當然是宣傳侵略的、吹噓日本軍隊「赫赫戰果」或是「王道樂土」的。要在中國演他絕不看，看了要罵祖宗。可在這里他看，只為了看看里邊的中國人，中國房子。他會拋開那些反動的劇情單為里邊出現一個城門樓，一副正干活的剃頭挑子掉眼淚。有一部片子里竟然出現了京戲，李萬春唱「古城會」，賣瓜子的，扔手巾把的……老實說，他在農村長大，並沒見過這些場面，可是他覺得親切，溫暖，象是一下子回到了祖國。他一邊看一邊鼻子發酸。熱淚止不住往外滾。
可是今天他沒有錢，只能在街上閑蕩。他先到一個佔卦棚前，看那白布幔帳上畫的十二生肖。日本人也屬雞、屬狗、屬猴，真有意思。他因為年紀小，有道等人常在他下班後派他出來干點雜事︰或是給醫院里住著的傷號送飯，或是去拉配給的煙草、石堿之類用品。每次從這門口過，他都站下來看一會。這老頭有人來時裝神弄鬼，沒有人時倒還滿愛搭理人。有一次虎子去醫院送飯，中途下起雨來，他到老頭的卦棚避雨，老頭閑極無聊，竟請他進去坐下笑著說︰「算一卦嗎？」
「不，我沒錢。」
「小朋友，我不要錢，諾，你想問什麼！」
「我？老爺爺，你看我還能回國嗎？」
老頭推過一個木頭圓盒，把他的左手按在上邊，嘰嘰咕咕念了一陣，把盒一翻，倒出塊烏龜殼，左看右看，還拿指南針對來對去，笑著說︰「回得去，可是你不能在日本娶新娘子，娶了新娘子就回不去了！」
今天是星期天，屋里人熙熙攘攘，他沒進去打擾老人。回過身來又看一個警察罵一個流氓。街上青年很少，這卻是個青年。男人都剃了軍人式的光頭，他倒留著長鬢角大背頭。紅襯衣，西裝褲，腳上一雙下竟有半尺高的橫木。那樣子十分顯眼，警察只是罵他，並不象要帶他走，沒什麼意味，他又轉向眼鏡店去。
眼鏡店也是虎子每次必去的地方，並非他對眼鏡有什麼特別愛好，是因為宣布了那里是最遠界線，不走到那兒就辜負了自己這點行動權。那眼鏡店星期天也不大有人來，櫃台里擺的幾副眼鏡半年來動都沒有動過，誰也猜不透店主吉田老頭靠什麼吃飯。什麼時候經過他門口，都看見他抱著個舊吉他，有時坐在店內櫃台邊，有時索性坐在店外石墩上，彈的也總是一個調子︰「馬車呀慢慢的走，慢慢的走……」這馬車一直到陸虎子回國，也沒走到目的地。
虎子走到眼鏡店門口，看到有道在吉他聲中正從店內出來，一邊走一邊把他新換的眼鏡摘下來戴上，戴上又摘下來的試驗、欣賞。虎子招呼聲︰「先生。」
「陸，你也買眼鏡嗎？」
當然知道他不會買眼鏡，有道是喜歡逗一兩句笑話的。這時從身後走來一個老婦人，背上背著很大很重的一竹筐白薯，左右手各提著一個沉甸甸的布口袋。走幾步把口袋放到地上歇一歇，踫到電桿就把竹筐擠在上邊喘口氣。恰好在距離有道他們不遠的一棵電桿旁，竹筐的背帶斷了，白薯土豆撒了一地，老太慌慌張張放下包袱去卸竹筐。這時一輛人力車拉過來，噹噹的響著腳鈴，車伕走的很快，一時剎不住腳，粗聲粗氣的說︰「快把包袱拿開，我站不下來呀！」有道趕緊招呼虎子一齊去挪包袱。人力車過去了，隱隱听到車上一個女人在罵，那女人梳著高髻，穿著青蓮紫色和服，背著金線織錦的襁褓[注釋2]，看樣是個藝妓到哪里去應召的。
吉他彈奏出的那輛馬車停住了，吉田大爺出現在門口，撒開兩手，吃驚地說︰「渡邊太太，您這是怎麼啦？」
「沒什麼，我去廣島哥哥家要來點吃的。」
「這麼多東西，你怎麼拿來的？」
「不好意思常去，去一次就多拿點吧。」
「該叫孩子們幫幫你嘛！」
「次郎要上學，千代子嘛……」老婦人看了一眼有道，吞吞吐吐的說，「很忙，請假不容易呀。」
有道這才認出來她是千代子的母親。就說︰「您經過興亞寮，可以叫她出來幫你把東西拿回家的。」
「我喊她了，山崎先生不準假，還把她訓斥了一頓，說是既然家里事少不了她，何必還出來做工呢！」老婦人嘆著氣。
白薯撿起來，筐帶也結上了。渡邊太太請求吉田大爺，把包袱先在他店里存一會，她送回竹筐再來取。
「可以，可以。」吉田大爺說，「我們是老鄰居了，沒說的。」
看那老太太，傴僂著腰背起竹筐，一搖一晃的往前走，虎子忽然覺得那側影很象自己的媽媽，她出去拾柴禾回來就這樣背著柳條筐一搖一晃的慢慢挪步子。自己抓到日本來了，爹爹天一冷就犯癆病，誰給她挑水？誰幫她推碾子拉磨呢？她一抱起磨棍來就頭暈哩！
「有道先生，」虎子請求說，「我可以幫渡邊大娘把東西送去嗎？」
「你沒有事嗎？」
「我在街上沒什麼事可做。」
有道就說︰「到了那不要談閑話，盡快的回來。」
「渡邊大娘的家在另一條街上吧？我沒有外出牌。」
有道也沒帶華工個人外出的木牌來，他掏出一張自己的名片，在背後寫了個證明交給虎子。看看表說︰「你不必再到百貨公司門口集合了，送完東西直接回興亞寮去吧。」
虎子喊了聲︰「老大娘，請等一等。」就拿起放在吉田眼鏡店內的包袱追上去。吉田大爺滿意的點了點頭，為此那馬車停了兩秒鐘，才又慢慢的，慢慢的往前走……
渡邊家住在眼鏡店背後一條僻靜小街上。一個小庭院，矩尺形的白木板房屋，黑色瓦頂。庭院門口搭了個小竹棚掛著幾雙草鞋和些用貝殼和竹竿做的湯匙。這是渡邊大娘自己做來換幾個零錢用的。次郎和一個小同學一邊下著陸軍戰棋，一邊在看守這個貨攤。看見媽媽回來，老遠就迎上去要接東西。大娘說︰「先接那位先生手里的袋子，謝謝先生。」
次郎用驚愕的眼楮看看這個中國人，鞠了一躬說︰「早安！」把口袋搶過去一個，高興的背著送進院子。虎子把另一只口袋也送進院子，放在玄關前，就躬身告辭，可是大娘立刻攔住了他︰「不能走。我們這兒沒有這樣的規矩，無論如何請坐一會，喝一杯茶再走……」
那副模樣又使虎子想起了媽媽，他幫她摘下背上的竹筐，在玄關前月兌了鞋，隨大娘進到室內了。
他幫著大娘把幾袋東西分送到廚房和小儲藏室，然後被讓到客廳兼起居室的那間屋里。大娘從剛背來的袋子里取出些柿干、玉米花捧給虎子，又分了些給次郎，叫他繼續看守竹棚。她讓虎子隨便休息，自己去燒水泡茶。
這間屋子朝東，有六七張席子大，拉開紙扉，滿室清涼，糊壁紙是當地慣用的中間夾著竹葉的粉紙，日久天長已經泛黃，有的地方竹葉也露出來了。屋頂有幾處漏雨的水跡，室內沒有多余的陳設，在慣常掛畫用的那塊凹進去的板壁上，掛著一幅照片，是北京的天壇。虎子一看心里就很不舒服。再一轉眼，橫幾上擺著一只花瓶，長身細頸，朱紅花紋，瓶口上有藍色字樣︰「大明萬歷年造」。
「強盜，日本人每家都有賊贓！」虎子氣哼哼的罵道。後悔發了善心，幫這個老婆子搬東西。他站起身來要不辭而別，才穿上一只鞋，次郎連喊帶跳的跑進院來。
「姐姐回來了，媽媽，姐姐回來了。」
千代子急急走進來，嘴里喊著媽媽，可一直走向虎子︰「陸先生，有道先生全告訴我了，謝謝您，真麻煩您了。」
「不，沒什麼！」虎子還是第一次受到別人用尊稱叫他，有點惶恐。
「您穿鞋作什麼？要到院里走走嗎？」
「我該回去了。」
「不，我向有道先生請求了，請您吃了飯才回去，有道先生真好，他答應了，說五點以前回去就可以。您坐下吧，我馬上就來。」
大娘端著茶具出來，和千代子相遇，兩個人低聲的興奮的說了些什麼。大娘把茶盤放在虎子面前，自己在一旁坐了下來。「陸君，請用茶，太簡慢了。」
這一家，並沒有賊相，事情也許不象自己想的那麼壞吧？
「大娘，」虎子裝作閑談的問，「這只花瓶好漂亮，買的嗎？」
「不，這是中國瓷，古物呢，我兒子從華北寄來的。」
「他在中國當兵嗎？」虎子的聲音有點別扭了，準備著找個借口辭掉她們的招待。
老大娘的臉色也暗了下來，欲言又止的張了幾次嘴才說︰
「很不好意思，我們是個不光彩的人家。」
「我不明白……」
「我兒子叛國了！」老大娘把臉埋在手里，低下了頭，不一會，淚水從指縫里滲了出來。她用手抹了一把，抬頭說道︰「陸君，我們不是壞人，我想問你點事，你能不對別人講嗎？」
「我不會對別人講。」
「你見過八路軍嗎？」
「什麼意思？」
「八路軍里真有日本人和他們一塊拿槍打自己的軍隊，反對自己的祖國日本嗎？」
「……」
「沒有對不對？他們說我兒子投到八路軍那邊去了，在跟自己的國家作戰，不會有這種事是不是？他犧牲了！殉國了。他們找不到尸體就編出這麼一套話推卸責任。八路軍是什麼呀，**，我兒子會干那個嗎？他從小就是最听話，最仁義的，總是得獎，總是考第一……」
「大娘，八路軍不是你說的那個樣，他們是好人……」
有腳步聲，大娘趕緊作了個捂嘴的手式︰「千代子來了，不要說這些事了。」
哪里吹來一陣香風，一支淡雅、素靜、鮮麗的荷花，被風搖曳著飄進屋來，她穿了件藕荷色帶淡紅點的和服，系一件淺湖色寬帶，雪白的布襪象浮在水面的荷花瓣。這怎麼會是千代子呢？是那個童養媳似的，低眉斂眼默默勞動的小姑娘嗎？虎子從來沒見過千代子這樣打扮。也沒發現她長的這麼俊俏，眼楮里總象涵著一池清水，嘴角彎彎的，不笑也象在笑。
她問候了一聲，挨著虎子的右肩坐下來，替虎子滿上茶，回頭說︰「媽媽，該做飯了嗎？」
「你陪客人，我去做。」
「不，我並不餓。」
千代子端端正正跪坐著，裝作大人的樣子望著虎子。
「你早飯時又分了一半給韓有福。我看見了。本來飯就很少，為什麼總是給人家一半？是你賣給他的嗎？」
「我欠他的賬，欠賬要還的。」
「你借他的飯吃了？」
虎子搖搖頭，不好意思地說︰「輸給他的。」
千代子把那雙好看的眼楮睜得溜圓︰「你也參加賭博？」
虎子咬著嘴唇點點頭。
「以後不參加了好嗎？他們是大人，大人可以作壞事。我們不要學，對嗎？」
「對的。」
「他們會騙你，你還小呢。」千代子笑了起來，「你很傻。」
「你不要裝大人，說不定我比你還大呢！」
「你是什麼？是猴嗎？」
「我是羊。」
千代子也屬羊，可日本女人忌諱這個屬相，從來不承認自己屬羊︰「我是馬，姐姐！你家里有姐姐嗎？」
「有，比你大多了。哪有你這麼小的姐姐！」
大娘把飯幾端來，菜也擺好了，虎子原以為全家和他一起用飯的，沒想到只在他面前擺了一份飯菜。他問︰「你們呢？」
「女人們要過一會才吃，次郎有事情。」
「那我一個人怎麼吃得下？」
「我照顧你，會吃得下。」千代子指指她面前也有一副筷子。
大娘端來一個瓷酒壺，一個酒盅。
「酒我不敢喝，舍長知道要打的。」
「清酒，沒關系，少喝一點。」
千代子倒上一杯，正正經經舉到齊眉說︰「你幫媽媽把東西背回來，真叫我感激極了，我以為，誰也不肯幫助我們。山崎先生不準假，我都急哭了。謝謝你，謝謝你了。」
虎子他沒想到幫點小忙千代子會這麼正經的感激，一面說不敢當，一面接過杯子，先用舌頭舌忝舌忝，不象白干那麼辣。就一揚脖兒喝了。千代子伏去行了個禮，一邊讓虎子吃菜，一邊又給他倒滿酒。第一杯下去後，虎子覺得嗓子甜甜的，肚內暖暖的，滿嘴噴香。第二杯沒等主人讓，自己就端來喝。千代子看他那樣子，格格笑著推他一把說︰「你也敬敬我呀！」虎子說，「我忘了。」慌忙把還剩有大半杯酒的杯子舉到千代子面前說︰「千代子君，祝你健康！」千代子看著那半杯酒，臉上泛起紅暈吃吃笑著說了一大串話，把臉使勁往自己肩頭上藏。虎子莫名其妙，不知闖了什麼禍。因為千代子說的那串話他一句也沒听懂。大娘正端著煎雞蛋進來，看見這樣子，再看看虎子手中的半杯酒，明白了七八分。笑道︰
「陸君，給姑娘敬酒要倒一杯新的呀！你飲了一半給她，那不成了……」
「媽媽！」千代子推了媽媽一把，格格笑著跑了。
虎子看看手中那半盅酒，想起姐姐出嫁時和姐夫確是合飲了一盅酒的。拍了拍自己後腦勺說︰「大娘，真對不起，我可不是有意的！」
「你們倆的事跟我道什麼歉呀？傻孩子！」大娘把空碟收入木盤，臨走又小聲說，「她不會真生氣，裝著玩的，女孩子都這樣兒！」
虎子以為得罪了千代子，她不會再來陪他，甚至可能從此不理他了。雖然還吃著菜飯，就再也嘗不出滋味。其實，一會兒工夫千代子就又來了，臉上雖然泛紅，可並沒有氣惱之色。虎子擦擦酒杯，倒得滿滿的，恭恭敬敬舉起來說︰「請原諒，剛才我太失禮了。」
千代子仍在他右側坐下，卻不接酒，向灶間望望，見媽媽沒來，就把嘴湊近虎子耳邊，嘁嘁的說︰「叫我一聲姐姐！」
「姐姐，謝謝！」