周憶嚴給俞潔包扎磨爛了的雙腳，完全忘了在廟門外放哨的高柿兒。听到爭吵聲，才想起高柿兒半天沒動靜了。天還沒大亮，破廟四鄰沒人家，她跟誰拌嘴？她到門外去看，高柿兒象端槍似的端著用油布包著的小提琴，押著一個瘦男人和一頭瘦驢走進山門。
高柿兒才剃了頭，帽子顯得曠，穿一身長過膝的軍裝。那外表，那神情，怎麼也不象是個女孩子。
「你不老實，我拿電氣炮崩了你！」小高虛張聲勢地拍了一下她的「電氣炮」，那東西發出一陣又悶又啞的和聲。
「長官，老總，」瘦男人又急又怕地說，「我實在是好莊戶人！」
「莊戶人看見我跑什麼？」
「大五更天，你端著那家伙追誰誰不跑？」
小高指指瘦男人頭上戴著的呢帽說︰「洗腳盆似的，莊戶人有戴這個的嗎？」
那人賭咒發誓，說這帽子是他從聯保主任的包袱里偷的。昨天保公所往滕縣城逃跑，抓了他的官差，連人帶驢送了他們幾十里地，挨打受罵連頓飯也不管。半夜車誤住，他借機跑出來，心里覺著太憋屈，隨手從車上的包袱里抓了個物件揣進懷里，跑出老遠才敢掏出來看，原來是個這！
「你說的我不信！」小高說，「跟我們上司令部去，查清楚再放你！」
「管，管。你查訪去吧，誰不知咱二劉是老實莊戶主！你們司令部在哪莊呢？」
「這是軍事秘密，你跟著走吧。」小高說著就往大殿里走，「這驢反正閑著，順便帶上我們的病號。」
周憶嚴轉身跟進了大殿，悄聲說︰「看樣是個莊家人，不是反動派。」
小高說︰「我知道。」
周憶嚴說︰「那你抓他干什麼？」
「要使那條驢！」
「那也不能硬抓呀！」
「我不抓他早跑了。」
「群眾紀律！」
「這敵佔區的老百姓一點覺悟沒有……」
「就更得遵守三大紀律八項注意！只能說服動員，不能強迫。」
「我先強迫，你後動員，不一樣嗎？要不俞潔怎麼行軍？」說著她就去收拾俞潔的背包，把被子拿出來往驢背上一墊。周憶嚴端了一茶缸煮熟的南瓜到院里，對二劉說︰「老鄉，你跑了一夜，大概也餓了，先吃碗南瓜吧。咱新四軍有政策，決不冤枉好人。你別害怕。」
二劉看看這個女兵挺和善，肚子也真餓了，一邊道謝一邊就接過茶缸，用手捏著吃起來。周憶嚴趁這機會跟他講新四軍出山來打國民黨的意義，講減租減息政策，然後說到要雇他的驢。只要把病號送到地方，照價給腳錢。二劉雖說心里塌實些了，也還不敢說不字。小高不管這些，已經把驢備好了。
俞潔把鞋子、換洗衣服塞進挎包，由小高扶著上了驢。小高在前牽著韁繩，憶嚴和二劉殿後，就順著大路向南走。
這三個人掉隊，象是命運和她們惡作劇。
總部的文工團，參加一個縱隊的慶功大會，到各師輪流演《血淚仇》。前天才搭好台子，突然通知演出撤銷了，要宣傳隊當晚跟隨該師一同轉移。在借的服裝中，有一件褂子是從十里外一個村帶來的。分隊長周憶嚴就命令高柿兒和俞潔去送還，以為這時剛開午飯，相隔只十里地，決不會影響晚上行動。俞潔、高柿兒才走了半個時辰，又來了道緊急命令，叫部隊立即出發，目的地是四十里外的燕子崖。周憶嚴把行軍路線和通知，交給房東軍屬大爺就隨隊出發了。俞潔和高柿兒送衣服回來，一見通知馬上追趕。天黑到了燕子崖，只見周憶嚴一個人在村外等候。隊伍在這里打了個尖，又繼續前進了。團長告訴周憶嚴前進方向是滕縣城東一帶，要她帶領俞潔、高柿兒隨後趕到。臨出發前，師首長在隊前作了攻打滕縣的戰斗動員。既然要攻堅，當然一兩天內不會離開滕縣周圍，滕縣距燕子崖不過九十里地，加加勁一天就能趕到。所以團長還說，一方面要加緊追趕，另一方面也要適當照顧體力。都是女同志，俞潔新參軍不久，小高還是個孩子，只要能安全到達就算完成任務，時間倒並不一定非卡在一天之內不可。
在燕子崖老鄉家吃完飯剛交初更時分，俞潔二人已走了六十余里，憶嚴不好動員她們再接著走，決定宿營一夜。第二天一早下起雨來。上午精力足，路也還沒濕透，速度還可以。到中午左右已走了三十余里，到了沂蒙山南麓。這時就听見了滕縣方向悶雷似的炮聲。三個人又是興奮，又是著急，隨便從干糧袋里抓點煎餅渣吃，就著山泉舀了缸子水喝，又繼續趕路。
進入魯南平原，路上的石頭少了，腳下困難可多了。先是不斷地滑倒，隨著就鞋上的泥越粘越重，走幾步就粘上一大團，足有四五斤重，不甩掉邁不動腿，總甩就累得渾身酸疼。小河也多，蹚過一道又一道，剛穿上鞋又要月兌。憶嚴和小高是有過鍛煉的，索性把鞋洗淨別在皮帶上，赤著腳前進；俞潔試了試，不行，每走一步都被硌得一咧嘴，便用紗布條把鞋緊緊地綁在腳上。反正已經濕透了，過河也就不再月兌呀穿的找麻煩。三個人連跌帶滾走了足有兩三個鐘頭，回頭一望，都泄了氣，他們喝水的山泉旁有棵小槐樹，這時還枝枝權權看得很清楚。
又走了一個時辰，看看天黑了，雨還不停，再望身後的山還是那麼近。憶嚴想天黑之後更不好走，都精疲力盡了，不如早些休息，明天一鼓作氣趕上去。這一帶是敵佔區，貿然進村不安全，就投到路邊這座破廟里來。
大殿地上燃著的木柴還沒燒盡，不用說前邊的部隊在這燒飯來著。她們跪在地上吹了幾口，借著火苗的光亮看看四面，見神案兩邊還扔著些爛谷草、斷秫秸。周憶嚴就催著那兩人續上柴禾烤衣服，自己點了個草把，把整個大殿又巡視一遍。從神案上找到用日本鋼盔盛著的煮南瓜，窗台上撿起個用碗片作的小油燈。她把油燈點著，鋼盔放在火上又煮了一陣。三人靠著火堆用手抓著吃。個個吃得咂嘴舌忝唇，都說從沒吃過這麼好的南瓜宴。吃完飯，身上也暖過來了，憶嚴派定放哨的班次，就叫她倆先睡。俞潔起身去睡覺，剛邁了一步，就叫了聲「哎呀」，象被釘子釘在了原地，咧著嘴吸起涼氣來。
憶嚴問︰「你怎麼啦？」
「我腳不知叫什麼扎破了，痛得鑽心。」
憶嚴趕緊扶她坐下，小高端過燈來照著給她月兌鞋。等把鞋月兌下來一看，哪里是什麼扎的！腳被雨水泡軟了，她過河不月兌鞋，灌進去的砂子把腳掌磨掉一層皮，露著粉紅色的女敕肉，經過剛才這一休息，腫脹得象熟透的桃子。俞潔頭一次看見自己的腳變成這樣，嚇得嘴唇哆嗦起來。
憶嚴說︰「別害怕，干一干就會好的。」
她拿出自己的茶缸子，走到外邊雨地里，找積水深的地方舀來半茶缸水。用自己的毛巾沾著，給她輕輕擦洗干淨。扶她睡下去，又催著小高也躺下，自己便到門洞外放哨去了。
屋里的兩個人小聲吵起嘴來。
「你哭什麼？人家戰斗部隊講究輕傷不下火線，重傷不哭，你這連輕傷都算不上！」
「誰哭了，別冤枉人好吧？」
「你肩膀直翮扇，干草都響了，還不承認！」
「我怕明天趕不上隊伍，心里著急。」
「俺倆抬也把你抬了去，你急的哪門子？」
「我怕咱仨都趕不上！」
「現在急了，早可不听人勸呢！誰的服裝不是在哪兒演從哪兒借？偏你這件就非帶著走！」
「我不是為了演出質量嗎！」
「是看內容哩還是看衣裳哩？這又不是你那上海的劇團，專靠行頭裝門面。」
俞潔內心里厭惡透了她在上海小劇團的生活，可又反對別人用鄙視的口氣談論那個團體。她認為說那樣話的人看不起她的藝術資歷，否認她在藝術上的才能。可是跟小高有什麼理好講呢？這個當交通員出身的小姑娘，連內心世界也男孩子化了，而且是那種滿身野性的山村男孩。她背過身去不再跟這小野孩爭辯。
小高听听沒有反響，也就沒了吵嘴的興致，翻個身打起呼來。俞潔一會兒也睡去，而且睡得很死，小高半夜起來去換崗她一點也不知道。
小高換崗時把她和俞潔爭論的事匯報了，憶嚴批評了她幾句，說俞潔在這種情況下能跟著走下來就很不錯，對一個大城市來的新同志，能象戰斗部隊的戰士那樣要求嗎？我們要盡量關心她照顧她，不是急著批評。她命令小高，在追趕部隊的這一段時間，必須主動跟俞潔團結好，不要再老三老四地瞎放炮。
憶嚴覺著剛打個盹，天就亮了。她睜開眼，看見俞潔正沖著一雙爛腳發愁，那腳腫得發亮了。憶嚴打開自己的背包，那里有一套團里演戲用的便衣，是她替服裝組背的。還有一件舊襯衣，是她自己的。她把襯衣撕開，小心地把俞潔的腳包起來。俞潔想攔阻已經來不及了，就說︰「可惜了。包的再仔細，在爛泥地里一走不也白費了？」憶嚴沒吭聲，暗自發愁，不知怎樣讓俞潔走完下一段路。冒險到村里找牲口去嗎？幾里之內看不見有村莊；背著她嗎？幾十里路程何時能趕到？從昨天半夜起炮聲又停了，誰知道情況又有什麼變化？
小高抓了這匹驢，雖說應當批評，卻把三個人心中的愁雲全吹散了。