月色朦朧，清霧繚繞，大林牙院搖曳的燭火將大石與蕭昴二人的身影打在窗欞上，分外清晰。
此時，毗鄰大林牙院的安國寺也亮起了燭火，數十個詭異的身影浮現于寺廟之內，繼而悄悄溜出了殿門。
他們每個人都身著夜行衣，手持鋼刀，步調一致地沿著內城牆角潛行至箭垛下方，片刻之後，攀著從上面扔下來的麻繩登上了城牆。
「沒有驚動宿衛營吧？」為首之人體壯如牛，問著正在更換夜行衣的瘦高宿衛。
「宿衛此刻正在換防，我是偷偷溜出來的，沒有驚動任何人，城下便是開皇殿，其後便是耶律延禧的寢宮沁心閣，四周至少有五百宿衛值守，我們就這十幾號人，真的要硬闖嗎？」瘦高個顯得有些慌張。
「想當初乙辛恩相待我父輩不薄，讒毀案後又將往來的書信燒毀，這才保住了我們的性命，今日有蕭國舅于乾州舉兵起事，此時不殺昏君更待何時？爾等听好，名垂青史或者遺臭萬年，只在今晚，倘若有人退縮半步，休怪我手中這把寶刀，先送他下界服侍恩相！」
壯漢言罷，俯身急行于眾人之前，拐彎抹角來到沁心閣外的古槐下藏身，見一隊巡查的宿衛走遠，從樹後現身大喝道︰「大宋義士在此，昏君耶律延禧，你納命來！」
大石與蕭昴酒至微醺，忽聞內城之中殺聲四起，火光沖天，二人急忙跑出大林牙院眺望。
「不好，沁心閣有變！」蕭昴驚呼一聲，一身冷汗頓時浸透衣衫，他慌忙招呼附近的宿衛前去增援，只留下大石一人立于青石甬道。
大石也欲前去救駕，無奈身上沒有趁手的兵器，只得先行返回林牙院取刀，轉身之際，忽見一位高僧走出安國寺，頭也不抬地朝大順門的方向走去。
「這位師傅，皇城中有歹人作亂，為防不測，還是靜候于寺中為妙。」
大石的聲音響亮，可和尚卻充耳不聞，反而腳下還要快了幾分。
「師傅留步！」
和尚見大石靠近，突然轉身，以袈裟遮住面龐，隨即從腰間抽出一柄寶劍，直插大石胸前。
「啊！」大石驚叫一聲，即刻後撤步閃開劍刃，立足後剛要反擊，卻見和尚已經跑出去幾十步遠了。
「我看你能逃到哪里去！」
大石憤然，緊追不舍，可這和尚腳力非凡，竟把大石甩得越來越遠。及至大順門下，正逢外城的宿衛數千人進宮增援，人馬簇擁之下，更不見了那和尚的蹤影。
「惡僧何在？惡僧何在？」大石跑出大順門四下環顧，除了同文驛外大宋使團的車馬，再無一人一畜的身影。
大石沒有理會宋庭使團，急忙前往城南的蕭相府求援，正逢衣衫不整的蕭奉先、蕭嗣先、韓詢等人，帶著千把府兵跑出府門。
「大……大石啊！皇城那邊情況如何？昴兒呢？他……他在何處？」蕭相歪著官帽，氣喘吁吁。
「宮中似有歹人作亂，六弟已經率領宿衛營前去鎮壓……」
「好好，隨我進宮……」未等大石說完話，蕭相便急于前去救駕。
「蕭相留步！」大石叫住蕭奉先道︰「安國寺內有一惡僧出逃，此人武藝高強，極有可能是賊凶之首，請蕭相立即派人封鎖上京城門！」
蕭奉先思慮片刻，從腰間掏出一只金符交給大石言道︰「我分撥五百府兵于你，持此金符，遼國上下無論宮帳軍、部族軍、京州軍還是屬國軍你盡可調遣，務必將賊凶一網打盡！韓詢……」蕭奉先轉身對韓詢道︰「你與大石同往，緝拿叛黨！」言罷，一朝宰相便帶著余下的府兵奔離而去了。
「這是金魚符?」大石持符在手，不敢相信自己的眼楮。
所謂金魚符，是遼國獨有的調兵憑證，類似漢朝虎符的功能，只有掌天下兵權的南北宰相、南北院大王和皇帝本人才有資格持有。
韓詢湊到大石身邊道︰「蕭相將金魚符托付于你，可見對你是十二分的信任了！」
大石點頭，隨即和韓詢換乘良駒，疾馳于外城駐兵之地調遣，添防五道城門之後，天邊已經泛起了晨輝。
「快！只剩金鳳門了！快！」大石縱馬飛奔，甩下韓詢和府兵幾百米遠來到了城門下。
「大石林牙，這麼早有何公干啊？」守門的柯比那嬉笑著打著招呼。
大石沒有心思和他客套，直言發問︰「方才有沒有可疑人出城?」
「沒有！絕對沒有！蕭詳隱早就發了宵禁令，我們幾個人見天亮了些，這才將城門打開，此時並無一人一馬進出，除了……」
「除了什麼？」大石厲聲追問。
「除了宋朝使團剛剛離去不久！」
大石聞言恍然大悟，頓足捶胸︰「好你個馬擴，竟敢刺殺我大遼國君，看來蕭海里在乾州作亂也是宋人在背後支持了！還……還有塔不煙……」
「來人！」大石亮出了金魚符。
「在！」余下的千余兵馬齊聲應和。
「隨我出城，務必將南宋使團緝拿歸案！」
金鳳門外依舊是白雪皚皚，千枝紅梅競相綻放，一陣寒風拂過，緋紅色的花瓣洋洋灑灑，落在流觴亭的四周，也落在宋朝使團和百余蒙面盜匪的腳下。
馬擴沒有想到，遼國上京之外竟會囤聚如此規模的匪眾，若論單打獨斗，他自是不慌，可是使團上下，多半都是禮部的官員和雜役，懂些拳腳的護衛不過二三十人而已，真要是動起手來，死傷恐怕在所難免。
想到這里，馬擴厲聲呵斥道︰「大膽賊子，吾乃大宋武舉馬擴，余下皆是我師門弟子，武藝超群，取爾等性命如同探囊取物，爾等讓開道理還則罷了，如若說個不字，定教你們身首異處，死無全尸！」
馬擴的虛張聲勢似乎有些效果，百余蒙面人竟然無一人上前。
正在對峙之時，使團馬車上的一只木箱突然打開，一位身披袈裟，禿頭蒙面的僧人手持明晃晃的寶劍騰空而起，徑直朝馬擴身後襲來。
「啊！」
馬擴驚叫急轉，可無奈此人動作極快，一道寒光劃過，大宋武舉的背上霎時平添一道尺余的血痕，吃痛之下，馬擴翻身落馬，而那些蒙面人也趁此機會亮出兵刃，吶喊著殺向宋朝使團。