及至大林牙院，一人高聲叫住了耶律大石。
「三哥，你的身體可曾無恙？」
大石回頭，見說話之人正是蕭昴，只是他現在身披甲冑，頭戴金盔，身後還有七八位全副武裝的宿衛跟隨，可謂威風八面，這讓大石一時不知該如何回話。
「兄長莫不是還沉浸在獨自面君的欣喜之中？听聞你無恙歸來，我懸著的心這才放下，恐怕今日之後，小弟要承蒙兄長多多提拔了！」
大石尷尬，顯然蕭昴和蕭奉先都不清楚自己在御花園中的遭遇，還以為天祚帝獨自昭見自己是要委以重任呢。
「賢弟說笑了，那日歸家自覺身體不適，今日好轉，便急至大林牙院上任，不被樞密使懲罰便好，哪敢再有旁的奢望？」
蕭昴笑道︰「你不在的這兩日，五哥佛頂已經將你的差事打理妥當，不必擔心，不過，因為蕭海里謀反之事，皇城各處都要值守，五哥已經在大林牙院值守了兩日兩夜，兄長若是身體無恙的話……」
「我明白，今晚就讓佛頂回家休憩。」
「如此甚好，今夜我陪著兄長，你我兄弟小酌一番。」蕭昴說完便帶兵巡查去了。
大石轉身走進林牙院大門，在耶律佛頂的引薦下，見過了諸位同僚，而後便鑽進檔房，埋頭研讀起關于「重元之亂」的相關記載，可時至黃昏，仍未找到關于父親斡爾納的只言片語。
大石心中焦急，突然在一本名為《普速完紀略》的拓本上，發現了一則讓他眼前一亮的記載，其文如下︰
大康九年，漠北普速完部突現狼患，月余間死傷牛羊千余，另有部族數十人失蹤，普速完太後斡魯朵求助安北都護府，因耶律乙辛叛逃歸宋，安北都護府五軍換防無暇，故未予理睬。
大石好似暗夜中見到了明燈，急忙翻找出近二十年間關于普速完部的記載，果然如其所料，自從父親過世之後，該部族再無關于狼患的表奏。
「看來父親之死，必與這群惡狼有關！」大石把狼牙吊墜握得吱吱作響，全然不知屋外天已盡黑。
「兄長！兄長？今日你留下值守嗎？」耶律佛頂的呼喚，將大石的思緒從遙遠的荒漠拉回到上京皇城。
「是是，兄弟連日辛苦，回家安睡一晚吧！」
「好，既然如此，小弟我先行告退了！」
大石送走耶律佛頂後獨自嘆道︰「兄弟六人多半活在洪流之中，唯有佛頂和大哥李石落得個輕松自在，讓人好生艷羨啊！」
這時，大林牙院的大門突然打開，蕭昴闊步走了進來，笑著對大石說︰「兄長狀元之才，又受陛下垂青，世上還有何人值得起兄長艷羨？」
「獨處之時無端感嘆罷了，賢弟莫要取笑。」
蕭昴憨笑，令手下宿衛擺好酒菜後便打發他們離去了，大林牙院正殿中央，只有他和大石二人對坐換盞。
蕭昴抿了一口佳釀道︰「這兩日北院可忙開了花，依兄長之計，東京道已發三路兵馬開赴乾州，不日便可將蕭海里合圍，只是我不明白，兄長為何只教援軍空出東門，難道你心中早已知曉蕭海里幕後之人身在何處了嗎？」
大石搖頭道︰「非也，乾州地處草原，南北西三個方向皆是阻卜人的牧場，並無常駐之軍，唯有東面犬牙交錯，勢力眾多，故而如是為之。」
「你是說渤海人、女真人和高麗人嗎？」
大石點頭道︰「料想定是三者之一。」
蕭昴皺眉道︰「此時，女真和高麗正因鷹路之事劍拔弩張，恐怕無暇顧及蕭海里這群烏合之眾吧！」
「也未可知！」大石抬手，指著身後的皇城說︰「無論三者誰是主謀，若想和我大遼百萬雄師爭鋒無異于以卵擊石，正面對抗不足為懼，怕的是……」
「他們會對聖上不利？」蕭昴搶先說出了大石所想。
「正是！」大石點了點頭︰「刺殺聖上雖然難于登天，倘若成功，遼國必然大亂，屆時外有宋庭西夏，內有諸侯藩王，幕後之人便可于亂局之中左右逢源，這也是他唯一的勝算。」
蕭昴聞言頻頻點頭︰「不愧是大石兄，家父也是這樣認為的，這才命我加強京畿守備，以防不測。
此時此刻，外城、皇城、內城三道城牆已經被我宿衛營全權接管，連一只蒼蠅也休想跨過去！哈哈哈……」
大石聞言皺了皺眉，雖然蕭昴的布防看似萬無一失，但似乎總覺得有所遺漏，只是自己片刻之間也難以言明，思慮之際，蕭昴再次開口道︰
「三哥覺得家妹如何？」
「奇女子，可遇而不可求！啊……賢弟何出此言？」大石未曾防備此問，竟直接說出了心中所想。
「哈哈哈！」蕭昴見大石一臉窘像，笑得合不攏嘴︰「所謂窈窕淑女，君子好逑，家妹青春年華，兄長文武濟世，正可謂天作之合，你為何要如此羞澀?哈哈哈……」
大石滿面赤紅，已然不敢正視蕭昴了︰「慚愧！慚愧！大丈夫寸功未建，何以家為？更何況蕭小姐出身將相之家，怎是我一介落魄皇族高攀得起的，賢弟休要再取笑于我。」
蕭昴輕輕搖頭道︰「三哥若是這般妄自菲薄，只怕佳人移情他處，日後改姓‘宋’嘍！」
「賢弟何出此言？」大石自覺一股酸澀味道涌上心頭，急忙起身發問。
蕭昴抬手，示意大石安坐，隨後取了一段鹿肉放在口中，細嚼慢咽，半天沒有做聲。
「你倒是說話啊！」大石又站了起來。
「好！」蕭昴終于開了口︰「看來三哥對家妹確是真心實意，這我便放心了。
明日辰時，宋庭使團將啟程歸國，家妹與那宋使馬擴相約于‘流觴亭’一決高下，不過在我和家父看來，小妹此舉，無非是以切磋武藝為借口為馬擴送行，倘若馬擴也對家妹有所希冀，屆時二人捅破了窗戶紙，只怕今後便再無三哥你什麼事了！」
「蕭相怎會容得愛女遠嫁他國？」大石急得大叫了起來。
蕭昴冷笑一聲道︰「兄長怎知那馬擴不會入贅我大遼呢？」
「這……」大石竟無言以對。