朱自平、李靜兮不再理睬躺在地上的那些人，緩緩向客棧走去。李靜兮問道︰「朱公子，你怎麼又到珠寶閣來了？」
「不是，今天遇到的鹽幫，听說他們勢力強大，你一個人外面，我有些擔心，剛才又見那隊人馬沖過去，就跟過來了。」
李靜兮怔了半天，方回過神來，問道︰「朱公子，你能陪我走走麼？」
藍天客棧的附近便是一處園林，園林沒有圍牆，中間是一片人工挖出的湖泊，此時還有幾只船飄在湖面上，隱隱傳來絲竹之聲，燈光從船上映照出來，又被湖水漾起。湖邊四周栽著很多望春玉蘭、迎春、棣棠花木，散發著陣陣清香。
二人沿著湖邊漫步，李靜兮忽地問道︰「朱公子，你听說過茶馬幫嗎？」見朱自平搖頭，又續道，「茶馬幫也是西安的一大幫派，這兩年已經超過鹽幫，成為最大的幫派了。」
「我只知道鹽幫，它是一個壞的幫派。」「朱公子，鹽幫在西安的分舵有四千多人，出幾個壞人也是難免的。如果單純論好與壞，茶馬幫還要更壞。藏民以肉食為主，茶葉一直依賴大漢民族供給，朝廷于是拿茶葉跟他們進行交易。」
頓了頓，李靜兮續道︰「永樂五年、十二年，兩次修復驛路、修建驛站，改善了與藏民的交通，也為雙方的貿易提供了便利。朝廷嚴禁私販茶葉，否則都是死罪，洪武三十年，還為此殺了駙馬歐陽倫和家奴周保等人。但是人為財死，朝廷的禁令雖然嚴，茶馬幫舍得大把花錢，暗地里勾結官吏，幫主歐陽問便是歐陽倫的佷子，西安舵主周鎮武便是周保的佷子，在他們的運作下，這兩年茶馬幫更是超過了鹽幫。」
朱自平「哦」了一聲︰「我不管什麼鹽幫，茶馬幫，他們不惹我便罷了，要是惹我，管他是誰，都不會放過。」
李靜兮低聲道︰「朱公子，那是我連累了你。你已經惹了他們，剛才那些人是茶馬幫的，為首的是一個堂主叫汪大成。」
「李姑娘別這樣說，我敬佩你是個敢作敢為的好女子，別說之前不知道他們是茶馬幫，就是知道了，也肯定會出手救你。」
李靜兮向朱自平盈盈一拜︰「朱公子，我能像歐陽妹妹一樣，叫你朱大哥麼？」見朱自平點頭，又問道，「對了，听歐陽妹妹和顏公子說，朱大哥在商南惹了鹽幫的李三爺，為的什麼？」
朱自平卻不好意思起來，支吾道︰「那卻是我的不對，我不知道李三爺和那女子是一起的。」
李靜兮追問道︰「那又怎的動手了？」朱自平搓搓手︰「他們在房間弄出很大的聲音，我以為那女子被人欺負，就沖了進去……咳，李姑娘你還是別問了。」李靜兮明白怎麼回事，臉上微微發燙，輕聲道︰「那女子是三爺的小妾春香。」
朱自平奇道︰「你怎麼知道？」李靜兮愣了一下，方道︰「西安府沒有人不認識她呢，李三爺是鹽幫西安舵主李……茂才的三哥，他武功很好……對了，朱大哥，你的武功跟誰學的？我從來沒見過還有如此厲害的武功。」
朱自平嘆了一聲︰「是我爹教我的……不知道他怎樣了？」「朱大哥，能和我說說麼？」「現在不早了，咱們先回客棧罷，以後有時間再說……」
客棧內，顏越和歐陽蘭還在說著什麼，歐陽蘭捂嘴笑了起來，見朱自平和李靜兮進來，顏越忙站了起來︰「李姑娘，你回來啦？」
歐陽蘭問道︰「李姐姐，你怎麼和朱大哥在一起啊？」李靜兮臉上微紅︰「剛才在客棧門口踫到朱大哥的，他正在數星星呢。」歐陽蘭嘻嘻一笑︰「啊，朱大哥還有那情致，我怎麼不知道呀。」
朱自平、顏越回到自己的房間。朱自平有些懊惱︰「二弟，現在麻煩大了，我惹上了茶馬幫。」
顏越怔了半天︰「大哥，看來這麻煩是解不開了……」又將大拇指一豎，「茶馬幫和鹽幫都是大幫，一般人听到這名字，躲都來不及，大哥你卻同時惹上了兩個，可見真乃大英雄。」「二弟，你還取笑我。」
那邊，歐陽蘭說道︰「我認識朱大哥兩個月才稱他為大哥，可有人才認識兩天呢，就大哥長、大哥短了……哎喲！」卻是被李靜兮捉住，呵癢呵個不停。
李靜兮說道︰「再說我就不輕饒你了……顏公子風流翩翩，溫潤如玉，顏家在西安又是有名的富貴，不知道有多少人喜歡，我只會喜歡顏公子那樣的，歐陽妹妹你說可是？」
「那明天我幫李姐姐去說說，這個大媒你該怎麼報答啊？要不，我現在就叫他過來，讓你倆卿卿我我？哎喲……」
半夜時分，李靜兮睡夢中忽然听到外面人喊馬嘶，忙起身向窗外察看，卻見朱自平已經站在院中。客棧小二打開大門，顫聲問道︰「各位爺，你們這是干什麼？」
一聲大喝傳過來「賊你媽，叫那小子出來受死！」接著就是大門「 當」被踢開，二十幾個人有的打著火把，有的提著燈籠，手里都握著齊眉棍闖了進來，為首一人正是汪大成。
看到朱自平站在院子里，汪大成喝道︰「小子，你倒很識趣，知道爺們要找你嗎？」「我已經饒了你們，還不識趣，又糾結了這麼多人，一起上嗎？」「小子，你別狂，這是我們周副舵主，敢惹我們茶馬幫，你的死期到了。」
這時，從隊伍中站出一人，此人年近四十，身材倒不魁梧，卻長得非常結實，上穿紅綢無領對襟馬甲，腰扎彩絛巾，下穿綾羅燈籠褲，腳蹬一雙快靴，兩眼泛著寒光︰「你是什麼人？為何要對我弟兄們動手？」
朱自平手抱胸前︰「你問一問他們，我為什麼要動手。」周副舵主目光一閃︰「果然狂妄，小子，我看你到底有多少斤兩！」手中鐵棍一舉，一招「上馬打山」掃了過來，朱自平立 一擋，「當」的一聲，聲音傳出老遠。
「好！」周副舵主鐵棍回收，往肩膀上一擔，又猛地戳出，口中叫道，「力擔千斤！」茶馬幫均使用齊眉棍，所有招式均創自茶馬運輸中的各種動作，鐵棍長達六尺，揮將起來更是呼呼生風。
見棍過來，朱自平也將隕陽 對戳上去，砰的一聲，再次發出巨響。「好！」朱自平贊道，「你能架得住我二招，倒也不錯！」當下一揮，一招「勢如破竹」將隕陽 劈頭砸下，對方橫棍一擔，卻听「 」的一聲，鐵棍竟然斷成兩截！所幸周副舵主反應很快，頭向後一仰，身子急退，讓過 身。
汪大成見勢不對，趕緊揮動鐵棍，口中喊道︰「一起上！」朱自平並不慌張，一招「天旋地轉」隕陽 月兌手飛出，盤旋呼嘯，先是擊中汪大成，又在沖上來的人群中間繼續旋轉不停，只听到連聲慘叫，不一刻，二十多人全部倒地。
「滾罷！不用著急，我在西安等著你們。」說罷回到房間，將門關上。
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灞源茶館是縣城最大的一家茶館，一大早就坐滿了人，茶館里飄著山茶的香味，更充斥著蔥花大餅、絡面、洋芋餈粑等早餐的味道。這時，忽听有人問道︰「艾打听，今天有沒有什麼消息啊？」
就見一書生模樣的人放下品茗杯︰「各位，你們听說了嗎，昨晚發生兩起打斗，一人打倒三十多人。」
有人問道︰「艾打听，你這次的消息靈不靈啊？」書生模樣的人姓艾，喜歡打探消息，然後在茶館里加油添醋地敘說，吸引很多的人來此喝茶，所以茶館掌櫃往往不收艾打听的錢，還經常送他些野山茶。
「我的消息有不靈的嗎？」艾打听似乎有些生氣。那人忙低聲道︰「是我不對，艾打听，你就別吊大家胃口了，說說罷。」
艾打听端起茶抿了抿，又揀起塊洋芋餈粑咬了一口，方緩緩道︰「昨晚，先是在‘玉芙蓉’珠寶閣前發生一場打斗，一個藍衫青年打倒了十幾個人。」
有人問道︰「艾打听，你剛才不是說三十多人嗎？」艾打听並不理睬，接著道︰「子時剛過，就見又一隊人馬向藍天客棧沖去，為首的正是茶馬幫舵主周鎮武的兄弟、副舵主周正林。」
眾人啊的一聲，有人說道︰「原來打敗三十多人的是周副舵主啊，那倒沒什麼好奇怪的。」艾打听搖搖頭︰「你曉得什麼。只見那隊人馬來到藍天客棧前，也不答話，抬腳就將大門踹開，進得院子，就見一青年雙手抱在胸前，悠然自得。雙方一言不合打將起來，不知那青年從何而來，手里的兵刃被粗布包裹，只三招，就將周正林打翻在地。」
眾人听說周正林三招就被打倒，又啊的一聲。