「小伙子，你好大的膽，竟敢一人前來！」猛哥帖木兒朗聲道，「老邢，這就是我跟你說的那人。」朱自平抱拳道︰「見過王爺，見過邢大人。」
猛哥帖木兒道︰「老邢，今天我就借你這塊操場，與他活動活動筋骨。」邢大人道︰「老哥說笑了，我也好久沒有見到老哥施展武功，心里癢得很……六年前，咱倆隨皇上親征，殺敵無數，老哥是何等的威風。」
猛哥帖木兒哈哈大笑︰「老了，還提什麼當年勇，倒是這小伙子讓我看到自己年輕的感覺，哈哈……」
說話間，已經到了操場。早有軍官發出號令，士兵全都停止演練，在場地兩側站立，大家早就听說王爺是女真第一高手，今日有幸見他親展身手，無不歡欣鼓舞。
猛哥帖木兒對朱自平道︰「小伙子，昨日見你武功不錯，今天你不必害怕，盡管全力施出，否則本王掌刀無情，傷了你可怨不得我。」
朱自平知道他出手狠辣，不敢客氣，將隕陽 握在手中︰「王爺，在下冒犯了！」隕陽 一指，一招刺字訣「懸梁刺股」帶著勁風點出，猛哥帖木兒叫道︰「好！」身子向後退出一丈，右手掌刀立起，猛然一揮。
朱自平昨天見他施展此招，竟將青石板砍得碎石亂飛，當下不敢大意，向左側前方一躍，避過刀鋒，卻見身側場地上劃出一丈多長的深溝，騰起一陣塵霧！遠遠觀看的士兵一齊驚叫喝彩。
朱自平身子飛起，將隕陽 向右一展，一式「秋風落葉」掃向猛哥帖木兒，被他橫掌擊出，掌風掃中隕陽 ，發出「當」的一聲。
猛哥帖木兒見對方身子一滯，卻隨後又撲了上來，不禁又是一聲大喝︰「痛快！」身子後退五丈，避過朱自平的攻勢，雙掌再次化刀立起！
「天旋地轉！」朱自平大喝道，將隕陽 月兌手飛出，圍著猛哥帖木兒呼嘯盤旋。猛哥帖木兒一生征戰無數，卻第一次見到這樣的打法，不敢大意，雙掌連揮，隕陽 沖天而起，所裹布條被擊得粉碎，布屑亂飛，露出墨綠色的 身，是早些年朱志用樹汁涂沫的顏色。
朱自平右手一招，隕陽 從空中飛回手中。猛哥帖木兒問道︰「小伙子，你這是什麼武器？」朱自平哪敢實說，半真半假道︰「這武器是我父親打造，只有我才能使用。」
猛哥帖木兒叫道︰「好！小伙子，本王還是第一次全力施展‘劈山刀’，痛快！咱們再來打過。」
操場兩側士兵見兩人一來一往打了一百多招，雖然飛沙走石、險象環生卻是招招精彩絕倫，都發自內心地鼓掌吶喊，為兩人助威。
一百五十招後，朱自平大喝一聲︰「閃電一擊，王爺請當心！」兩人同時停招不動，凝神發力。猛哥帖木兒見小伙子 頭指向自己，昨日兩人打斗時相距不過一丈，現在相距卻有五丈之多，仍是勁風呼嘯而來，大驚之下趕緊後退。
朱自平卻將隕陽 平平推出，隕陽 在空中緩緩前行，發出砰的巨響，與猛哥帖木兒的刀風相撞，又沖出一股力，攻向猛哥帖木兒，竟然是「天旋地轉」加上「閃電一擊」！
昨晚，朱自平回想自己所經歷的打斗，尤其是在妙高禪寺、說經台的兩場，突然電光一現︰何不將「天旋地轉」與「閃電一擊」融合到一起，這樣「閃電一擊」的力道雖然會弱一些，但隕陽 在空中飛行，離對手卻更近，而且還能出其不意，于是默念心法，試著將兩招融合。
此時施展出來，果然威力明顯。猛哥帖木兒被那股勁風擊得連連後退，但是速度慢了半拍，只听啪的一聲，腰間束帶被擊開，臉色不禁一變！
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九河客棧，李靜兮更是坐立不安，大痴道人瞪圓了雙眼，似乎看誰都不順眼，不可和尚在院子中合十而立，顏越、歐陽蘭焦急不已，眼看臨近中午，卻仍不見朱大哥的人影。
顏越低聲道︰「蘭妹，大哥現在都沒有回來，不會有什麼意外罷？」歐陽蘭啐道︰「呸！你盡不說好話，大哥武功那麼好，定然不會有什麼事。」
柳朝暉毫無辦法，急得直搓手，莊昭雪安慰道︰「大師兄，咱們著急也沒有用，還是再等等看罷。」
大痴忽然大聲道︰「不行，悶死了！走，老和尚，我們去軍營看看。」不可和尚猶豫不決，周清竹叫道︰「師父，他們不敢去，我陪你去。」
便在此時，忽听客棧外面快馬長嘶一聲，李靜兮拔腿跑出門外，不一會，又垂頭喪氣地走了回來，自言自語道︰「是個過路的……」
話沒說完，又是快馬嘶叫，周清竹叫道︰「這回肯定是了！」與李靜兮一起跑出門外，只見兩匹快馬飛馳而來，眨眼到了眼前，馬上之人翻身而下，李靜兮、周清竹見是兩個身穿鎧甲的軍官，不由得又是一陣失望。
兩個軍官進了客棧，向小二喝問︰「小二，誰是李靜兮？」小二嚇得一哆嗦，顫聲道︰「軍爺，我不知道，我幫你問問。」
周清竹搶先道︰「我們就是，你們是什麼人？」兩個軍官看了周清竹一眼，趕緊抱拳道︰「在下是邢大人手下的千戶，拜見李姑娘。」
李靜兮見他倆的態度，稍稍放下心來，問道︰「你們來這兒有何公干？」兩個軍官看了周清竹一眼，向李靜兮答道︰「邢大人讓我們來送信，朱少俠今天中午留在大營，要陪王爺飲酒。」
李靜兮松了口氣，又問道︰「朱少俠怎樣了？」兩個軍官聞言頓時來了精神，其中一人夸道︰「在下掌管一千多人，也算是見過大場面，可今天上午那才叫驚心動魄，王爺的‘劈山刀’凌厲無比，可朱少俠的‘閃電一擊’更是聞所未聞、見所未見，我們真是大開眼界。」
周清竹問道︰「那最後呢？誰勝了？我大哥沒受傷罷？」另一人答道︰「朱少俠和王爺打了一百多招，直打得難解難分，忽听朱少俠大喝一聲‘閃電一擊，王爺請當心！’只見手中鐵 飛向王爺，王爺揮手一劈，跟著倒退十多丈才拿樁站穩，腰間束帶卻是斷了。」
「啊？那王爺有沒有受傷？」李靜兮剛放下的心又懸了起來。一人道︰「王爺沒有受傷，不過臉色很難看，站了半天，嘆道，‘這天下終將是你們年輕人的，小伙子，我輸了。’王爺話剛說完，朱少俠躬身道，‘王爺武功蓋世，在下只是僥幸仗著兵刃厲害才沒有失敗。’」
李靜兮點點頭，暗道︰「大哥什麼時候變得如此謙遜了？倒不枉我們為他擔心一場……」又道，「感謝兩位軍爺來此報信，快進里面小坐……」
兩人忙道︰「不了，我們還有公務在身就不久留了，李姑娘、這位姑娘，這就告辭！」兩人轉身出了客棧，快馬而去。
火頭營是軍營做飯的地方，不過早有士兵將飯菜做好，送到邢大人的住處，猛哥帖木兒坐在上首，邢大人陪坐在旁，朱自平端坐在對面。
猛哥帖木兒舉起酒杯與朱自平干了一杯，問道︰「還沒請教小伙子的姓名呢，哪里人？」「在下朱自平，祖籍河南，在廬州長大。」
邢大人與猛哥帖木兒喝了一杯，問道︰「朱少俠可是要去京城參加武林大會？」朱自平道︰「邢大人，在下沒準備參加武林大會，只是陪朋友來京城辦事。」
猛哥帖木兒哦了一聲，好奇地看著朱自平︰「小伙子，你武功這麼好，都不想參加武林大會？本王這次來就是參加武林大會呢……哦，我明白了，小伙子你是不是無門無派？」見朱自平點頭，續道，「無門無派參加武林大會，是有些吃虧，你如果願意，可以加入本王門下，只是我們不能參加第一輪的角逐。」
「來，小伙子，咱倆再喝一杯，邊吃邊談。」猛哥帖木兒說出武林大會的規制︰本次武林大會共分兩輪，第一輪是中原武林之間角逐，前一百名將有資格隨鄭和出海，第一輪的前三甲會被授予「明威將軍「，這是正四品的官餃。第二輪比賽，將是前三甲、周邊民族、外番之間的較量，這次西洋各國來了不少高手，也參加第二輪的比賽，激烈程度會更高，比第一輪自然好看得多。
說到這里，猛哥帖木兒吃了口菜，接著道，「本王計劃是代表建州女真參加第二輪的比賽。」邢大人端起酒杯︰「老哥，我預祝你一舉奪冠！」「哈哈……我可從來沒想過奪冠，只是生性好武，想趁這個機會活動活動筋骨，不然可真的老得走不動路了。」
朱自平道︰「王爺的武功，是在下所罕見，確實是欽佩不已。」「小伙子，我這一生可謂磨難重重，這點功夫是模爬滾打出來，不像你年紀輕輕就有如此武功，如果不為朝廷、不為國家做點事情，實在可惜呀！我真想收買你，可我建州女真只是小部落，怕委屈了你。」猛哥帖木兒說到最後，長嘆一聲。