在陳舵主的指點下，三人飛快趕往城東，大約一柱香後，在一處小河邊停下。此時是二月初二，空氣中煙雨濕漉漉的，四周沒有燈光，王厚只能隱約看到前面一片竹林。陳舵主道︰「張一針就住在竹林里面，竹林都是刺竹，高達七丈，通常用作防風或圍籬，因為他武功一般，唯一的徒弟還在外地行醫，所以他在竹林里布置了「天度大陣」，機關重重，沒有他的允許，我也不敢進入。」
柳 煙問道︰「我們能不能從後面繞進去？」「天度大陣，顧名思義就是四周都設了機關，無法繞過去。我們每次來都是大聲喚他，我來試試。」陳舵主說罷，將雙合攏在嘴前，內力送出，連聲喚道，「張一針……張一針……」
三人等了一會，四周仍是一片寂靜，心中都隱隱生出擔憂。王厚沉聲道︰「你們就在這兒，我進去看看。」「書呆子，你自己小心。」柳 煙知道自己武功弱了很多，此時危急，自然不敢再添麻煩。
王厚嗯了一聲，已經沖過河面，幾個起伏到了竹林邊，可見每根竹子都粗大挺拔，疏密有致。暗忖機關肯定設在竹林當中，這竹子高達七丈，一般人絕難從上面逾越，若從上面通過應當沒有危險。想到這里，腳下發力，身子靈巧升起，雙掌拍在竹竿上，借勢再升，已經站上七丈多高的竹尖，緊跟著幾個起伏，向林中掠去。
果然竹林上面安然無恙，沖出幾步，王厚想起什麼，摘下一枚竹葉用力擲向林中，只听沙沙之聲大作，那片竹林竟然移動起來，應當觸發了「天度大陣」。王厚不敢遲疑，身子縱起一式「何人能縮地」凌空掠過十丈，仍能听到竹林中沙沙聲響。
「看來這林中陣法並沒有破壞……一針師傅為何不應？難道是白天太辛苦了？」一邊尋思，一邊腳下並不停頓，連續幾式「何人能縮地」已經到了竹林中央。隱隱可見一片開闊地，蓋著兩間小屋，屋前花香陣陣。
王厚不敢輕易躍下，摘了一把竹葉撒出，沒有絲毫動靜，暗道這開闊地帶或許並無機關，遂飄身而下，吹亮火折，朗聲道︰「一針師傅，鹽幫陳舵主來了。」側耳聆听，屋內仍然靜悄悄的。
王厚正在猶豫要不要推門進去，忽听身後發出窣窣之聲，尋聲看去，只見距離自己大約五丈的竹林邊一團黑影，聲音正是從那里發出。仗著藝高人膽大，王厚躍了過去，到了跟前借著火折之光，原來是個人趴在地上，一頭銀發，背後竟然插著三枝羽箭！
王厚一驚，蹲子將那人扶轉，果然是張一針，嘴角流著血漬，其中一枝羽箭竟然透穿身體露出箭頭。王厚見他受傷太重，氣若游絲，當即丟掉火折，另一只手按在他的胸前，徐徐度入真氣。
一聲輕微的喘息，張一針身子動了一下。「一針師傅、一針師傅。」王厚連聲輕喚，感覺他又動了一下，喚道，「一針師傅，誰害你的？說出來，我給你報仇……」張一針猛然一掙，卻是身子劇烈抽搐幾下，隨即一聲長嘆，再無氣息。
王厚長這麼大，還是第一次接觸死人，只是這位銀發老人死得如此可憐，雖然心中害怕，還是將他抱在懷里。半晌，王厚緩緩撤手，將張一針放在地上，從他倒地的姿勢來看，應當是在竹林外中箭，跑進來後終究體力不支倒在地上。
自己在茶馬幫分舵察覺小匣內有毒後，聯想到吳副舵主的中毒，推測下毒之人絕非偶然下手，而是要挑撥鹽幫、茶馬幫的關系，所以肯定要對張一針下手，不讓他從中施治。可恨自己在吃晚飯時沒有想到這一點，不然事態或許不至如此。
之前，對方可能沒料到張一針能解此毒，也有可能如百合仙子所說，對方是在試制一種新毒，這才讓他來嘗試解毒。當他救下吳副舵主被後，對方便不會放過他。張一針與鹽幫的人在一起時，對方有所忌憚不敢動手，一旦見他落單或明顯實力較弱，便會暗中下手……可是，到底何人所為？
王厚心亂如麻，決定還是先讓張一針入土為安，起身前行幾步，揮掌擊向地面，一式「舟去行不窮」將地面擊出大坑。折身將張一針抱起，拔出羽箭，將他放入坑內，重新用泥土、花草將坑填好，拜了三拜︰「一針師傅，我定會為你報仇，安息……」
將三支羽箭拿在手里，王厚身子拔起，躍上竹尖，原路返回。陳舵主、柳 煙正在焦急等待，見他回來，忙問道︰「怎樣？」王厚嘆了一聲︰「回去再說。」當下不再說話，拉著陳舵主，三人飛速離開。
回到分舵，王厚將張一針遇難，以及自己在茶馬幫分舵遇到的事情選擇說了，陳舵主震驚不已，他與張一針交往多年，兩人關系密切，得知老友竟然這樣不明不白地遭人毒手，更是心如刀絞。
王厚安慰幾句，最後道︰「陳舵主，時間不早了，明天還有事，眼下最重要的，是查出凶手，為一針師傅報仇。」陳舵主道︰「特使回去休息吧，我再坐會。」王厚和柳 煙出了門，兩人心情都很沉重，默默地回到臥室，分頭歇下。
第二天，眾人洗漱後，蘇堂主引著來到花廳。昨晚來時天色已晚，此時眾人才看到分舵建設得極為氣派︰西側建築為祠堂、賬房、花廳、佛堂、廚房等；東側主要為花園、書房、臥室；中間是正廳和堂樓廳，所有房屋都有廊棚相通、檐瓦相連。
整個分舵制式對稱，前堂後寢，錯落有致。牆、柱上每隔一段就有一處石雕，麒麟、獅象等各種動物雕刻得非常細致，地下用青石和花崗岩鋪就，間隔著栽上梅蘭竹菊，顯得莊重靈動。
王厚見陳舵主姍姍而來，面容憔悴了很多，知道他昨夜肯定沒有睡好。吃罷早飯，王厚道︰「陳舵主，按原先的計劃，我得出去一下，你通知手下，在下毒之人沒找出前，小心防備，加派人手保證分舵的安全；另外要密切注視萬石會、東山島那些人，不能再有一點閃失。」陳舵主點頭稱是。
柳 煙見他要走，忙道︰「書呆子，我陪你一起去。」「不了，你今天和阿竹就在分舵陪著李長老、金長老，現在外面不太平，我一個人去就行。」柳 煙經歷昨晚之事，盡管知道處境危險，嘴上不說，臉上還是露出不情願。
李智賢道︰「煙公子，我們看看阿竹的紫竹長得怎樣了，昨晚幫主睡得遲，盆子還在阿竹的房間里呢……仙子，你準備做什麼？」
百合仙子似乎有些扭捏︰「昨晚莫七俠說了，他們還是第一次來福州，要我今天做個向導，帶他們四下轉轉。」老六殷成道︰「這里的方言很難听懂，所以還得麻煩仙子。」
王厚不願牽涉茶馬幫，便沒有說出昨晚在茶馬幫遇到的事情，只道︰「仙子是用毒的高手，出去自然不會有什麼危險，只是不能大意，從吳舵主的中毒來看，對方在暗處蠢蠢欲動……楊幫主，你們就在這兒，暫時哪兒也不要去。」楊幫主連聲應好。
福州府衙，坐落在城里的中心位置，南北長八十丈，東西寬五十丈，房屋一百五十多間，六扇門的正中掛著一塊「福建福州府知府」牌匾，「福建」兩字為橫式楷體，其正下方刻著「福州府知府」五個較大的豎式正楷。大門兩側各擺放一只威風凜凜的石獅，八個差役分站兩側，目不斜視。
此時，走過來一個戴著道笠的白衣人，向其中一個差役抱拳道︰「在下要求見王知府。」那人瞪了白衣人一眼︰「瞧你這見不得人的樣子，還想見知府大人？回家燒十天香再來。」白衣人一愕，答道︰「長官，我已經燒了二十天的香。」
那差役听白衣人稱他「長官」，臉上不由一緩，正待開口說話，旁邊一人听了卻面露不屑︰「果然是個沒見過世面的土包子，什麼人都叫長官，回去再燒二十天香。」「咦，陳小七，你這話是什麼意思？你說他是土包子，不等于說我是土包子？」「我是說他，趙阿三，你多心什麼？」
白衣人正是王厚，見兩人為一句「長官」抬起杠來，覺得有點意思，只是自己還有要事，也無心逗他們，掏出一兩銀錠︰「長官，這是在下的一點心意，麻煩通報一聲。」趙阿三見王厚掏出銀兩，面容一沉︰「你這是干什麼？要是讓知府大人知道，我們吃不了兜著走……你叫什麼名字？」
「在下王厚，專程來拜見王知府。」王厚取下道笠，原以為報出自己的姓名，會鎮住他們，好歹自己也是昭毅將軍，正三品的官餃。不過，趙阿三似乎並沒有听過這個名字，抬眼重新上下打亮一番。