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見王厚詢問,阿卜看了看四周,走近王厚,低聲道︰「大王子一直就沒看到,就是昨天的葬禮,都沒見到人影。那天王叔說找到了大王子,可是回來後又說大王子不願意回王宮……听說,大王子可能被王叔給軟禁了。」
「軟禁?」王厚一愕,隨即反應過來,水牛角斗之前,蘇干剌還說發現大王子昏倒在宮牆外的密林里,而現在又說大王子不願意回王宮……估計角斗失敗,蘇干剌當著那麼多人的面,不好賴賬,所以大王子現在成了棄子,一時派不上用場,這才將他軟禁起來。
看來,大王子倒能證明蘇干剌是不是幕後主謀,今天晚上尋個機會,探探蘇干剌的王府,若能救出大王子,看他是否真如別人所說「縱情聲色,貪圖享樂」,說不定其中另有原因。正想再問問有關大王子的情況,卻見鄭和走入大廳,阿卜忙迎了上去。
宴會大廳有九成的人是船隊上的,隨船部分官員、各國使臣已經安排在王宮住下,而一些江湖人士,宴會之後便會離開王宮,回到船上居住。鄭和與眾人見過,看到王厚,大步走了過來︰「王將軍,我已經讓唐敬在宮內的使臣館,為你們安排了三個房間,與我的房間隔得不遠,吃過飯後,你們就可以去使臣館休息。」
王厚看了百合仙子和武當七子一眼,老六殷成最為聰明,明白王厚的用意,忙抱拳道︰「王幫主,我們還是回寶船上居住,自在些。」王厚故意問道︰「那仙子呢?」百合仙子卻裝作沒听見,反問一句︰「鄭總兵,王後怎麼沒來?」
鄭和不知道百合仙子問這話另有用意,答道︰「這位想必就是百合仙子吧,前天我還和王將軍談到你的暗器,‘十味天香針’和‘花霧’當真令人刮目相看。王後被人扶下去休息了,這些天她心力交瘁,昨天一天和今天上午,已經累壞了她。」
柳 煙一旁道︰「書呆子,那你還不去看看?」鄭和已然听出她們話里有話,笑道︰「王將軍,看來你在這桌是走不掉了,我到別的桌子去招呼一聲。」眾人都拱手目送鄭和離開。
大約過了半個時辰,哈尼王子巡察回來,被簇擁著進了餐廳,與眾人分別致意,坐在首席位置。他喚來阿卜,詢問幾句,得知母後身體不適,不能前來赴宴;而王叔蘇干剌在加冕儀式後,一直沒來宴會廳,想必還在打理事務。
哈尼王子與鄭和交談片刻,決定宴會開始。不一會,宮女們依次將菜肴端了上來,菜系做得五彩繽紛,散發著濃濃的椰子醬和辣椒的味道,還有獨特的石栗、黑栗的香味,桌子上只擺放了椰花酒。
哈尼王子起身答謝︰「各位來賓,朋友們,今天本國舉行加冕慶祝活動,很高興能邀請到這麼多貴賓……」便在此時,一個守衛碎步跑了進來,在阿卜耳邊說了幾句,阿卜臉色變得煞白,急得抓耳撓腮,但見新國王還在致辭,不敢打擾,湊到鄭和耳朵,悄悄說了幾句,鄭和也是臉色一變。
「……所以,今天略備薄宴,聊表謝意,請大家開懷飲暢。」哈尼王子終于說完,阿卜趕緊走到跟前,說了剛才的消息。哈尼王子啊的一聲,起身便要往外走,正在這時,又有一個士兵急匆匆跑了進來,將手中的信箋雙手呈給哈尼王子。
哈尼王子讀罷,用衣袖擦了擦額頭,將信箋交給鄭和。宴會大廳眾人見此情形,已經知道發生了意外,直見鄭和將信箋放入口袋,起身說道︰「哈尼國王,你在這里陪大家用餐,另外派一百人給師傅,由他帶隊,我陪他去一趟。」
王厚不知發生了什麼,隨著鄭和出了大廳,一起來的十幾個人也跟了出來。鄭和見王厚跟來,取出信箋道︰「這是在王後房間里發現的。」王厚接過,只見上面寫著聊聊數語︰「欲救王後,酉時之前,讓鄭和趕到巴散山。」落款︰蘇干剌。
現在已過午時,距離酉時不足三個時辰,蘇干剌綁架了王後,為什麼反要鄭和去救?王厚將信箋讓其他人傳閱,連聲問道︰「王後被蘇干剌綁架了?巴散山在哪?總兵要親自營救?」
「唐敬,留五百人在這里,在這里加強守衛,防止再生變故。其余五百人和王子師傅所帶的一百人,我們一起去巴散山。」鄭和吩咐完唐敬,轉身對王厚道,「蘇干剌這家伙,趁著士兵保護哈尼王子巡察都城的空檔,綁架了王後,還將火引到我身上,指名道姓挑釁!我如果不去,反倒讓人笑話我膽小!……王將軍可有空一起去?」
王厚早就有了主意,應道︰「我自然要陪總兵。柳兄、莊姑娘,你們就在這里候著;百合仙子,‘花霧’帶在身邊吧?武當七俠,你們如何決定?」王厚知道這些人中,柳朝暉、莊昭雪武功最低,便提出讓他們留下來,對于武當七俠,他自然不好讓他們去或不去。
柳朝暉、莊昭雪點頭答應。百合仙子拍了拍口袋,意思已很明顯。武當老大宋天答道︰「平時不知道也便罷了,現在既然知道了,我們師兄弟一定要為鄭總兵盡綿薄之力。」鄭和不知道他們武功如何,但武當乃名門大派,這七人又是二代核心弟子,自然不弱,便向他們抱了抱拳︰「多謝七位大俠,還請你們听王將軍統一指揮。」
老三俞交正待開口,卻被老六殷成搶先道︰「王幫主有恩于我們,我們當然會听他統一指揮,請總兵放心。」這時,唐敬過來稟報,全部準備妥當。鄭和一行大步走出王宮大門,遠遠便看見一隊人馬整裝待發,馬匹已經備好,眾人扳鞍上馬,向東門而去。
王子師傅與鄭和並駕齊驅。鄭和拱拱手︰「此番還要辛苦師傅,不過不用擔心,你只需將我們帶到巴散山,剩下的事情我們來處置。」王子師傅拱手回禮︰「總兵用意,老朽明白,讓我帶一百多人,只是為了不讓他人說閑話。」
鄭和哈哈一笑,轉了話題︰「師傅可知巴散山的情況?」「巴散山離此二十多里,多是山路密林,犀牛、獅虎凶猛野獸很多,平時人跡罕至,所以我們雖有六百人,還得小心為妙。」頓了一頓,王子師傅憤然道,「蘇干剌早就有野心,他現在敢綁架王後,就敢派人刺殺國王,這時候,還要連累鄭總兵冒險去營救王後,真是國家的恥辱!」
王厚一行走在隊伍的中間,李智賢蹙眉不語,半晌,策馬跟上王厚,低聲說道︰「王哥哥,事情透過古怪,這樣過去,可能會有危險。」王厚知道她足智多謀,所擔心的事情肯定有道理,忙問道︰「哪里古怪了?」
李智賢仍是蹙著眉頭︰「我也說不清,但那個信箋並非蘇干剌所寫,他連華語都不會說,如何能寫出漢字?」王厚心里一凜,暗忖的確如此,那信箋是用漢字書寫的……莫非有人在陷害蘇干剌?可誰有這麼大的膽子,難道王宮內還有第三股勢力在作祟?大王子到底去了哪里?
李智賢又道︰「我們這樣冒然前去,一旦落入敵人的埋伏,輕則陷入被動,重則全軍覆沒!」王厚知她說的有道理,問道︰「李妹妹的意思是說,先派一隊人馬前去打探?」見李智賢點頭稱是,略一思索,朗聲道,「如果要打探,還是我去罷,別人去可能風險更大。」
柳 煙一直在听他們說話,此時也大聲道︰「我們絕情幫生死相依,不離不棄,要去一起去。」王厚豪情陡漲,縱聲大笑︰「好!煙兒也變得斯文了,說的好!生死相依,不離不棄,我們走!」兩腿稍稍用力一夾,催動馬兒,趕上隊伍前面的鄭和。
王厚將剛才的想法說了,鄭和沉吟道︰「這樣也好,只是現在敵情不明,將軍你們這樣前去,會有莫大風險,還請你們務必謹慎,倘若發現情況不對,趕緊撤回等待我們……」正說著,沖上來九騎,其中一人叫道︰「你們為何要丟下本仙子?真令奴家傷心……」另一人則叫道︰「我來給將軍帶路。」原來是武當七子、百合仙子、阿卜。
王厚沖幾人一抱拳,又見阿卜神情嚴肅,問道,「阿卜,你怕不怕?」「不怕!我要救出王後,殺了賊人。」「好!總兵,你令隊伍放慢速度,我們來當先鋒,阿卜,走!」
十四匹馬騰起一陣塵霧,轉眼消失在山林之中。半柱香的功夫,一行人到了巴散山麓,卻是兩條小道岔在前面,一條向左、一條向右,路上不見一個人影,阿卜撓撓頭︰「這兩條道路都能上山,我們該走哪一條?」
李智賢看了看四周,指著右邊道︰「那里有塊牌子,我們上前看看。」眾人驅馬上前,直見路邊的一棵大樹干上釘著塊尺許長的木牌,上面寫有兩行字︰欲救王後,右行向前。
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