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海默停住腳步，看著王厚，臉上陰晴不定，半晌問道︰「王少俠所說的僧人，真叫鐵薩羅？」見王厚肯定地點頭，海默向眾人道出一段往事。
十二年前，鄭和第三次下西洋，剛剛四十歲的海默，有幸隨船來此，那一次船隊在錫蘭停靠了半個多月。海默久聞聖足山是朝覲聖地，也听說山頂建有佛光寺，寺內有一個大腳印，相傳是釋迦牟尼第一次來錫蘭時踏下的，腳印內長年存著聖水，從來沒有干過，教徒們會蘸水拭目洗面，曰「佛水清淨」。而且那里還是釋迦牟尼涅槃之處，所以海默自然要去朝聖。
到達佛光寺的時候，正值中午，天下起大雨，可能僧眾都在室內躲雨，寺內空無一人。海默出門時便帶著雨傘，頂著暴雨進了寺內，一眼就看到那個大足印，四尺多長、二尺多深，當即合十默誦一番，雙手捧水洗臉。忽在這時，身後傳來生硬的問話︰「大師來自中國？」
海默一愣，回頭見是一位年近六十的僧人，長相並非華人，正雙目炯炯地盯著自己，忙答道︰「正是，請教高僧法號，不知大師如何會說中國話？」老僧人雙手合十，答非所問︰「我觀大師憂心忡忡，實是不必如此，貴寺現在雖然荒廢，不出十年將會重興，五十年後，將成佛教聖地。大師此番佛水清淨，當修行救贖，多行善事，廣結善緣。」
海默心里怦怦直跳，四十年前，朱元璋因為制定「片板不得下海」的規定，普陀山幾近荒廢，很多寺廟被迫徙僧毀寺。此時是永樂七年，距離朱元璋去世，剛剛十年時間，海默身為普濟禪寺住持，看到整個普陀山百廢待興，滿目淒涼，不免憂心如焚。他因為武功不錯，獲得了隨船出海的資格，原想著去佛教發源地的古里國朝聖，不料在這里，卻得遇高僧，一語道破自己的心思。
強按住心頭的激動，海默再次問道︰「多謝大師指點，敢問高僧法號？」年老僧人搖了搖頭，緩緩轉過身子，晃動之下竟消失在海默的視線中，只留下一句話︰「老衲法號鐵薩羅，去罷！」
海默怔在當場，連雨傘何時掉在地上都不知道，半晌清醒過來，想起剛才那人並未打傘，卻全身未濕，知道遇到了高人，向大腳印拜了三拜，轉身下山。
這十二年來，海默一直謹遵「修行救贖，多行善事，廣結善緣。」時至今日，隨著永樂皇帝對海禁的放松，普濟禪寺漸現昔日殿堂樓軒氣勢，當真印證鐵薩羅所說「不出十年將會重興」的話。所以海默心里一直記掛著「鐵薩羅」這個人，不知他到底是何來歷，現在听王厚提起這個名字，既驚又喜，百感雜陳。
听了海默的述說，王厚等人可以心情稍定，現在至少表明鐵薩羅先前所說，「前不久遭遇一場大劫，我觀施主劫難仍在，不可大意。」這樣的話，並非道听途說，的確是他看出來的，其中玄機，或許後天去了才能知曉一二。
王厚說道︰「兩位大師，我們後天一早準備去聖足山，不知道你們是否願意同行？」雲相方丈笑道︰「我和海默、樂門主本來商量好，明天去聖足山，既然王少俠決定後天去，我們就推遲一天，正好同行。」海默也點頭稱好，當下眾人說定，後天一早趕往聖足山。
錫蘭都城以東八十里，有一座圓形山峰，高聳入雲，山勢險峻，山腳下有多條小路通往山頂，山道兩旁裝有鐵鏈。晌午時分，一行十多人，正拾級而上，便听其中一人說道︰「菩提樹，佛教聖物，當年釋迦牟尼，就在樹下，修成正果。上面的彩帶是，香客游人系的，我們也系一根，會無量功德。」
這十多人正是王厚一行，一大早絕情幫五人、柳朝暉、莊昭雪、海默住持、雲相方丈、樂門主就趕往這邊，到了山腳下，喬琳公主已經候在路口，讓眾人將馬寄在一處寺廟內，請了香油和彩帶，然後徒步上山。
柳 煙听喬琳這樣說，拿著彩帶正準備躍上樹頂，被莊昭雪拉住，提醒道︰「煙師妹，公主說了，菩提樹是聖物，不能踩上去的，我們就在能夠得著的地方系上吧。」柳 煙瞅了瞅，說道︰「這些樹枝都已經系得滿滿的了，書呆子，你現在傷還沒有好清，不能妄動真氣，我來托著你系上去。」不容分說，一把抱起王厚，將他高高舉起。
王厚內力全無，根本無法擺月兌，順勢系好彩帶，放下來後，對著柳 煙躬身合十︰「多謝女施主成全。」
海默呵呵問道︰「王少俠可曾听說，釋迦牟尼成佛前，原是一位王子，且有三位王妃？」用王厚眾人都搖頭不知，續道，「後來一次出游，釋迦牟尼見到很多生老病死，為令眾生月兌離苦難，二十九歲離開王宮，三十五歲悟道，此後弘法四十五年，最終在此涅槃。」
柳 煙問道︰「住持，你跟書呆子說這些是什麼意思？讓他學釋迦牟尼，拋開三位娘子，在這里苦修？」周清竹問道︰「阿煙姐姐，王哥哥哪來的三位娘子？」
柳 煙回頭掃了周清竹、李智賢、金敏慧三人一眼︰「我當然知道啦，我是他親娘，這事就這樣定，哪天把親事辦了。」喬琳一旁故意裝作沒有听清，問道︰「柳長老，你真是他新娘？」
說笑間，眾人已經爬上山頂，山頂平坦，佛光寺建在高約二丈的台基上，牆體以花崗岩為基石，並有大理石、木雕、牙雕等裝飾花紋，莊重肅穆。中國寺廟一般分為山門、天王殿、大雄寶殿、藏經樓等，布局井然有序；而佛光寺則由佛殿、菩提樹、白塔、僧寮組成，全部依著地勢而建，沒有前後次序，也不講究坐向，佛殿有的建築得高雅不凡，有的則古樸厚重。
進入院內，香客、游人絡繹不絕，特別是院子正中，圍了一圈人，或蹲在地上膜拜，或醮水洗面，因為人多，王厚看不清他們圍著什麼，想必就是那個大腳印了。也有香客手捧鮮花，進入大殿內，喬琳介紹說，錫蘭的寺廟都不燒香，也不點蠟燭，而是供奉鮮花。所供的鮮花，一種稱作寺廟花，花開五瓣，白中略帶微黃；另一種純白的小花，也有五個花瓣，帶有很淡的香味。
除了香客游人外，還有不少小沙彌在樹下撿著掉落的花朵，用水洗淨後，拿來供佛。錫蘭國的僧人信奉小乘佛教，大乘佛教認為以花供佛，來世可以生得相貌端莊；而小乘佛教則認為人生百年，卻如鮮花一樣容易凋敗，所以佛陀用鮮花來警覺世人，不可懈怠。
因為內殿有很多香客，一行人只能在外等候，可見殿內正中供奉著一尊巨大的金佛，單盤腿，雙手結禪定印，其內油燈通明。香客大多帶著香油，以燈供佛，以此來破除黑暗，帶來光明，並獲得無量功德。
正在這時，一個小沙彌走過來，用中國話口齒伶俐地問道︰「你們可是大明船隊的人，應方丈之請來此？」見眾人點頭，看向喬琳公主，又道，「這位想必就是小公主，方丈剛才命我出來迎接你們，並說方丈室狹小，一次最多只能接待五人，所以還請你們原諒。」
十一人聞言在一起商量片刻，決定由喬琳、王厚、海默、雲相和樂門主五人進去，畢竟後面三人的資格最老，武功也是最高，能夠應對意外情況。王厚肯定要進去，喬琳算是半個主人，自然要作陪。商量好後，五人在小沙彌的帶領下，轉過幾個彎，進入僧寮。
大明的僧寮通常位于大殿兩旁的廂房，這里的僧寮則是另外建築，有平房也有樓房，里面包括齋堂、會客室、倉庫等。房屋中間的空地上有一口井，井旁砌有很大的水池，里面蓄滿水，有幾個僧人腰間圍著塊黃布，從水池中拎出一桶水，從頭上澆淋下來，洗浴和沖涼。
再往里走，終于在一處房屋前停下。小沙彌示意五人月兌掉鞋子，之後領著穿過一條長廊，到了一處門口。小沙彌隔著門簾，向里面說道︰「太師父，客人來了。」里面有聲音道︰「請他們進來。」
小沙彌掀開門簾，示意五人進去，房屋空間不大，布置得非常簡樸，卻打掃得一塵不染。一排書架，上面碼著整整齊齊的經書，屋子正中，一張方桌和幾把椅子，桌子上擺著菠蘿蜜、椰子等水果，還有一盤核桃仁和一盤杏仁。
里面還有一間，想必是方丈的臥室，這時打里間走出一位年老僧人，正是王厚前天所見的鐵薩羅。海默雖然相隔十二年沒見到鐵薩羅，此時見了，仍是一眼便認出，忙深施一禮︰「阿彌陀佛！果真是聖僧，沒想到還能再次遇到，當真三生有幸。」
鐵薩羅看了海默住持一眼，臉上不悲不喜，點點頭沒有說話，目光轉向喬琳公主。
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