崇禎帶著八百夷丁一路快馬加鞭，只用了三天就趕到了淮安府境內的草灣鎮，跟淮安府城山陽城僅有一河之隔。
傅山等四個南逃士子也算是見識到了崇禎的狠勁。
聖上是真狠，不光能跟夷丁一樣連續騎馬好幾個時辰都不帶歇，而且還能跟夷丁吃一樣的饗、豆豉、醋蒸餅以及硬鹽塊。
這樣的東西，他們都感到難以下咽。
可是聖上跟太子、定王卻甘之如飴，不服不行啊。
「胡國柱。」崇禎輕輕勒住馬，招手示意胡國柱上前說話。
胡國柱便輕催戰馬上前兩步，于馬背上拱作作揖︰「聖上？」
現如今的胡國柱，已經徹底變成崇禎的忠實走狗，至少表面上如此。
崇禎說道︰「你帶著八百夷丁在草灣鎮外暫且駐扎，未奉詔不得過黃河，也不準擅自率軍進入草灣鎮。」
「臣領旨。」胡國柱肅然應諾。
崇禎又道︰「兀把炭，你挑二十個夷丁換上舊布衣，隨朕過河。」
兀把炭撓了撓頭說道︰「聖上，臣等隨身攜帶只有甲冑及戰襖，並沒有布衣，這便如何是好？」
傅山便自告奮勇的道︰「聖上，草民願往市集沽衣鋪采買布衣。」
孫繁祉三人因為白食了數日軍糧而沒有為國為君做出絲毫貢獻，便齊聲說道︰「草民等原意一並前往。」
「好，那便有勞你們了。」崇禎欣然同意。
四大士子領了2兩碎銀，直奔草灣鎮而來。
崇禎也是夠摳的，派欽差辦事就只給2兩碎銀，也不怕人笑話。
此時的草灣鎮早已經恢復秩序，不過戰亂的痕跡仍舊隨處可見，比如說被焚毀的民房廢墟，又比如說沿街乞討的大量流民。
四大士子進了草灣鎮，便徑直奔食鋪而來。
「店家，來八個蒸餅！」傅山坐下來就招呼。
明代的蒸餅就是饅頭，就是面團發酵再蒸熟，沒有餡。
「好 。」店家麻溜的打開籠屜，從里邊盛出八個熱騰騰的蒸餅，又免費給傅山四人盛了四大碗湯。
四人狼吞虎咽一般啃完八個蒸餅，意猶未盡。
吃了三天的饗、干醋布以及豆豉，忽然間覺得蒸餅也是人間美味。
「沒了。」傅山會了賬，攤手說道，「就剩這幾個大錢，只夠買八個蒸餅。」
至于崇禎給的2兩銀子，那是用來買衣裳的，誰敢動？嫌自己命太長麼？
「罷了，等到了揚州我再請你們吃一頓好的。」傅山道，「我在揚州有位友人，家里邊好像是販鹽的，據說頗有家資。」
「傅兄，便如此說定了。」孫繁祉三人齊聲道。
「君子一言，駟馬難追。」傅山一口應承下來，又沿著主干街道尋問沽衣鋪。
「諸位諸位，弟有一言，不吐不快。」曲周生員冀運洪實在是憋不住，說道，「今上食糟糠而能甘之如飴，可稱聖天子乎？」
「真聖天子。」傅山三人皆深以為然。
又齊聲說道︰「此番大明中興有望矣。」
好吧，還未曾涉足官場的士子就是如此單純。
在他們看來，能夠清廉自守的官員就都是好官，每天吃得跟狗食似的官員那就是了不得的大清官，至于吃狗食的皇帝那是听都沒有听說過，這樣的皇帝都不能算聖天子，還有哪個皇帝敢稱聖天子？
四大士子很快買了幾十身舊布衣回來。
崇禎一行二十余人當即換裝過了黃河。
從運河碼頭上岸時，卻險些上不了岸。
因為碼頭內外密密麻麻的停滿了商船，由于商船太多，甚至都排隊到運河上。
擺渡的艄公苦笑道︰「客官，實在抱歉，怕是無法送你們到碼頭了，只能就近找個地方將你們放上岸了，實在是抱歉啊。」
「無妨。」崇禎擺擺手又問道，「船家，碼頭上怎麼來了這麼多商船？」
「嗨，還不都是河漕衙門害得。」艄公沒好氣道，「河漕衙門先是放出風聲說，要以每石一兩五錢的價格大量購糧，可是等江南各府的糧商真把糧食運來了淮安府，卻又改口說不收糧了，你說說這叫什麼事？」
「河漕衙門怎麼就不收糧了呢？」崇禎皺眉問道。
「誰知道呢。」艄公一攤手說道，「小老也想知道。」
說話間渡船已經靠岸，艄公放下舢板送崇禎等人上岸。
上了岸之後崇禎也沒有急著進城，而是找了處高地觀望。
結果一行人剛到高處，便看到山陽的東門外突然喧囂起來。
只見上千個袒胸露月復、膚色黝黑的船工抄著船漿、竹篙聚集在城門外，看樣子似乎是想要跟河漕衙門討一個說法，結果說著說著就吵了起來。
兀把炭立刻警覺起來，讓夷丁把崇禎父子三人團團圍起來。
「無妨，這些糧商留著分寸，只是討要說法而已，不會造反。」崇禎的眼楮還是毒，看出鬧事的船工其實是糧商指使的。
當然了，就算糧商真想造反，崇禎也是絲毫不懼。
只需一道口諭，草灣鎮的八百夷丁就能迅速趕到，這區區幾千個船工，只怕是還不夠八百夷丁一個沖鋒的。
「父皇，這些糧商真是膽大妄為！」
朱慈炯沉聲道︰「不如調夷丁來把他們都抓起來吧，他們販來的糧食也正好罰沒充做漕糧，這樣一來漕糧的問題不就解決了嗎？」
听到這，傅山等四人都向朱慈炯投過來錯愕的目光。
兀把炭和二十多個夷丁臉上卻露出猙獰之色，因為他們也是這麼想的。
崇禎臉色瞬間垮下來，目光卻看向了朱慈烺，問道︰「烺兒，你也是這麼想的嗎？」
「兒臣以為此舉不妥。」朱慈烺皺著眉頭說道，「這些船工只是聚集喧嘩，甚至都沒跟河漕衙門的運軍動粗，如此便貿然抓人而且罰沒糧食，怕是不妥吧。」
「有什麼不妥。」朱慈炯經過這些天的與崇禎之間的朝夕相處，膽子大了，所以變得什麼話都敢說，「當年太祖高皇帝沒錢修南京城的城牆，最後還是靠罰沒沈萬三的家產才把南京城修起來，區區幾百個糧商而已，就殺了又有何妨？」
合著在朱慈炯的眼里，這些糧商就跟肥豬沒啥區別。
听到這，傅山等四個士子的目光已經從錯愕變成駭然。
他們的身份既是士子，也是商人，所以對朱慈炯的這個觀點感到極為驚恐，定王殿下竟是這般想的，那麼聖上呢？
四人又齊刷刷看向崇禎。
「住口！」崇禎厲聲的訓斥朱慈炯。
「小子，你的這種想法很危險！非常危險！」
「為何？」朱慈炯一臉茫然道，「兒臣的想法哪里危險了？」
「炯兒，烺兒，你們必須牢記，權力並不是沒有邊際的。」崇禎當著傅山等人的面教訓起兩個兒子，這些內容可以當面教。
「越是上位者，越要懂得敬畏。」
「敬畏天道，敬畏規則，慎用手中的權力。」
「一個不守規則的君王，一個濫用權力的朝廷，是不得人心的，也注定會遭受天道的反噬，古往今來這麼多暴君的教訓還不夠說明問題嗎？」
「炯兒你剛才說到了太祖高皇帝罰沒沈家的財產築城牆。」
「可你不知道的是，太祖高皇帝此舉給大明造成了多大的危害。」
「自古以來便是無農不穩，無商不富，太祖此舉直接導致我大明數百年商業調蔽，國用匱乏，我大明的正稅加上三餉竟然還不足南宋的五分之一，你敢想？」
「啊這？」朱慈炯聞言頓時傻在原地，父皇竟說太祖高皇帝錯了？
傅山等四人則是既感震驚，又感欣慰，震驚的是聖上竟然敢說太祖高皇帝的不是，欣慰的則是至少聖上還是守規矩的。
崇禎又語重心長的接著說︰「烺兒還有炯兒，你們倆務必要記住，一定要講政治、守規矩，既便有能力突破規則約束，也絕對千萬不要濫用權力！」
朱慈炯苦著臉說道︰「父皇，這樣的話豈不是事事都要循規蹈矩？」
「那也不盡然。」崇禎說道，「當你能獲得多數人支持，就能突破規則的約束。」
說完一指前方聚集的船工道︰「比如這些船工，就一定要按照規則處置他們，敢鬧事就讓河漕衙門把他們抓起來，只有他們真正的造反了，你我父子才能出兵鎮壓他們，然後才可以罰沒他們的糧食，否則就算是皇帝也不能擅自掠奪他們船上的糧食。」
「兒臣明白了。」朱慈炯看上去是懂了，有沒有真懂那就只有他自己才知道。
父子仨說話間，山陽東門外的喧鬧已經被平息，聚集的船工也陸續散開回到了船上，但也有人被請進了城。
崇禎當即說道︰「走，我們也該進城了。」
一行人來到了城門口，卻遭到運軍阻攔。
「山陽城今天戒嚴了。」運軍黑著臉說道，「閑雜人等禁止出入！」
隨行的錦衣衛指揮同知李若璉便上前一步，亮出他的錦衣衛腰牌。
看到李若璉手中的錦衣衛腰牌，把門的運軍隊長臉都嚇白掉，趕緊示意身後的運軍搬開鹿角，放崇禎一行人進城。