崇禎24年（1651）8月，明軍分兵三路，定王朱慈炯率領6個騎兵師西征，同時拿準噶爾部的婦孺做要挾，驅趕準噶爾降軍充當先鋒。
西路大軍征討的第一個目標就是剛剛立國不久的哈薩克汗國。
大軍西征之前，朱慈炯通過土爾扈特商人阿拜依找了不少哈薩克汗國的帶路黨，在這點上，朱慈炯已經超越了崇禎，充分利用帶路黨。
利用帶路黨對付游牧民，真是一打一個準。
原因也很簡單，除了像入關前的女真人還處在奴隸社會之外，大多數游牧部落都已經進入封建社會，就是一個共主管著諸多的小領主，小領主有自己的牧民、畜群及牧場，遇到外敵入侵或者需要外出打仗時，就召集牧民出征。
但凡像這樣的封建部落，就必定會有矛盾。
那些心懷不滿的小部落領主就是帶路黨的天然選擇。
阿拜依就替朱慈炯找了兩個這樣的小部落，各有一千多牧民。
倒是有一件事情出乎了朱慈炯的預料之外，那就是听聞明軍要大舉征討哈薩克，附近的吉爾吉思人和諾蓋人居然也召集牧民來幫場子。
說起來，諾蓋人、吉爾吉思人和哈薩克人的血統都是差不多，他們的母系都是中亞地區的土著牧民，而父系則無一例外都是黃金家族，四百年前也曾同屬于金帳汗國治下，可四百年時間過去，互相之間早就不再承認親戚關系，反而淪為了仇人，互相之爭為了水草地及牛羊大打出手，是常有的事情。
听聞明軍征討哈薩克人，諾蓋人和吉爾吉思人非但沒有半點唇亡齒寒的危機感，反而落井下石，想要從中分一杯羹。
這些貪圖繩頭小利的游牧部落根本不知道，一旦明軍征服了哈薩克人，等待他們的會是怎樣的結果。
……
朱慈炯的西路軍有6個騎兵師，200多萬頭牛羊馬駝及隨軍出征的十幾萬婦孺，還有準噶爾部的三萬僕從軍，李岩的南路軍就只有2個騎兵師，50多萬頭牛羊馬駝，此外，李岩的南路軍並沒有婦孺，都是單身漢。
不過崇禎已經向李岩做了許諾。
等到這兩個師征服了和碩特部，佔領青藏，可以將和碩特部的牧民全部貶為奴隸，同時將和碩特貴族的妻女賞賜給騎兵師的將士為妻，再然後以這兩個騎兵師的將士為基礎就地組建青藏鎮台。
青藏鎮台的使命，除了保證青藏安全之外，還要負責向南征服尼泊爾等國，最終之目標是協助海軍征服南亞的莫臥兒帝國。
……
除了朱慈炯的西路軍和李岩的南路軍之外，還有崇禎的東路軍。
東路軍的兵力構成就只有女兵營及禁衛旅，加起來將近一萬人。
說實話，在和碩特汗國還沒有被滅掉之前，帶著一萬人橫穿河西走廊還是要冒一定風險的，沙漠中神出鬼沒的沙盜不足懼，可是一旦與和碩特的大隊騎兵遭遇就麻煩，當然，這個風險並不大，因為按照世界線來看，此時的和碩特汗國剛立國不久，國內並不算安穩，小乘佛教的幾個教派仍然還在混戰不休。
最終事實也證明了崇禎的判斷。
從亦力巴里經由土魯番、哈密，然後揮師殺入河西走廊，駐守在河西走廊的和碩特騎兵只有兩千騎，很快就被擊潰。
明軍兵不血刃奪回了河西走廊。
再然後，崇禎留了一個團駐守，繼續率軍向著西安進發。
在戈壁灘上走了兩個月，大軍順利抵達西安，這時候的西安已經是另外一番光景，再不復李自成統治時的蕭條破敗。
最大的變化就是火車站、鐵路。
相比修築兩京鐵路之時，參與修築雲西鐵路的勞工數量更多了，從之前的將近百萬增加到了一百五十萬，屬實夸張。
注︰有讀者質疑兩京鐵路不可能在兩年內修好，其實真可以，近代中國第一條鐵路京張鐵路用時四年，但是勞工的數量僅僅只有一萬多人，兩京鐵路是將近一百萬的勞工，可以多路段同時開工，只要鐵料、木料跟得上，兩年足夠
所以雲西鐵路是從西安、潼關、洛陽、鄭州、徐州、山陽及雲梯關等地分段建設，將近1300公里的鐵路，分成了一百多個標段同時開建。
當然，在鐵路開工之前，南監已經做好了測繪工作。
早有三年前，南監就已經成立地質科，專門負責國土測繪，捎帶著也做鐵路測繪，但是鐵路建築商號得給南監報酬。
言歸正傳，盡管西安的變化非常之大，但是整個關中仍舊凋敝。
多年戰亂給關中大地造成了嚴重傷害，不光人口數量大大減少，農業水利設施也遭到極大的破壞，想要完全恢復少說也得幾十年。
崇禎並沒有在西安逗留太長時間，巡視完西安附近的幾個郊縣，崇禎即率領女兵營和禁衛旅再次啟程，出潼關經洛陽到徐州，再乘坐火車直接回到了南京。
大明現在的政治架構已經基本上成熟，政務交由內閣全權處理，內務府則由太子朱慈烺全權負責，崇禎現在只管軍事即總司令部。
還有就是，明軍的總司令部設在南京。
所以大多數時候，崇禎是在南京辦工。
截止現在，大明周邊的陸地威脅已經基本鏟除，只剩海上威脅。
嚴格來說，海上的威脅並不能算威脅，頂多只能算小麻煩而已。
因為這時候的西方列強並沒有多強大，無論是葡萄牙、西班牙等老牌海權強國，還是荷蘭這個後起之秀，海軍的實力並不算強大。
至于英格蘭、法蘭西的海軍，那就更不值一提。
所以，崇禎在建設海軍時並沒有太大的緊迫感，因為時間足夠。
不過，大明的工業機器已經開動起來，還是爆發出強大的動能，所以2500噸周瑜級主力戰艦的建造速度其實非常之快，南京的龍江造船廠共有八個船塢，可以同時開工建造十六艘周瑜級驅逐艦。
到現在為止，海軍已經擁有20艘周瑜級驅逐艦。
再過半年多，就又會有16艘周瑜級驅逐艦入役。
此外，航運造船銀號已在寧波籌建招寶山造船廠。
招寶山造船廠的船塢比龍江造船的船塢更大更深，可以開建5000噸級驅逐艦，而且留下了擴建的余地，如有必要的話，可以將船塢進行進一步拓寬加深，用來建造萬噸以上的大型戰列艦，這是未來的長遠目標。
木殼船體到底能造多大，沒人說得清。
但是崇禎覺得萬噸木殼船的風險太大。
所以在木殼船體的時代，造個5000噸級的驅逐艦就差不多了，至于萬噸級的戰列艦就還是等到解決了電焊的問題之後再來考慮。
順便說一句，帕斯卡已經把電「造」出來。
帕斯卡不光是造出了電，還造出了電燈泡。
不過由于沒有惰性氣體，只能在燈泡內充二氧化碳，所以鎢絲的壽命非常之短，但即便如此，帕斯卡也興奮得不行。
因為帕斯卡感覺一扇全新的大門已經敞開。
由是，在大明的國土之上就出現了一個奇特的景象，以蒸汽機為代表的第一次工業革命才剛剛開了個頭，以電力應用為代表的第二次工業革命也接踵而至，當然，到目前為止第二次工業革命還停留在實驗室。
崇禎並沒有過多的參與，關鍵他也不太懂。
關于物理學的一些常識，崇禎自然是懂的。
但是要將這些常識轉化為實實在在的裝置，那就難。
崇禎更多的把精力投入到了底火的研制上，自從回到南京之後，就一直跟玻義耳泡在實驗室里邊，見天的研制底火。
然後，玻義耳苦苦研制了好幾年而不可得的雷酸汞，被一個剛剛加入團隊不久的化學科一年級新生無意中造了出來。
一個很吊詭的事實就是，許多偉大的發明都是在無意中發現的。
比如說舍恩拜無意中用抹布擦拭傾酒的硝酸，發現了硝化縴維。
而雷酸汞的發現，也是這個一年級新生不小心將裝有水銀的容器打翻，將少許的水銀倒進了裝有硝酸的容器，因為擔心老師責罵就沒說。
然後另一個學生不知情，拿「硝酸」加入另一種原料在加熱時爆炸了，所幸沒有造成太大的損失，那個學生也只是臉上被破片擦破點皮。
然後，玻義耳很快就把易爆的雷酸汞制取出來。
拿著容器中的白末結晶，玻義耳幽幽的問崇禎道︰「陛下，您不是跟我說雷酸汞肯定不是硝酸加汞制備的嗎？那我手中的晶體是不是雷酸汞？」
崇禎無言以對，這可真是想當然半瓶子水害死人啊。
崇禎一直以為，雷酸是跟硝酸完全不一樣的一種酸，所以硝酸加汞是絕對不可能制備出雷酸汞的，為此還特意叮囑玻義耳不必多此一舉，玻義耳也是完全信任他，從始至終就沒有拿硝酸加汞做試驗，結果偏偏就是硝酸加汞造出雷酸汞。
玻義耳這幾年的大好青春就這樣被崇禎給活活浪費。
但是好在雷酸汞已經被發現，底火技術即將要問世。
有了底火，金屬殼體定裝子彈及炮彈也就即將問世。